El Amor de un Monstruo

La mañana siguiente amaneció sobre la casa de los Almeida con un peso invisible. Mientras el sol entraba por la ventana de la cocina, Ravi bajó los escalones con un salto ligero, una sonrisa despreocupada estampada en el rostro.

—¡Buenos días! —saludó, dirigiéndose a la mesa.

Su padre, André, mal consiguió levantar los ojos del café. Su rostro estaba marcado por arrugas de preocupación y noches mal dormidas.

—¿Estás bien, papá? —preguntó Ravi, tirando de una silla.

Fue Laura, su madre, quien respondió, la voz un poco más aguda que lo normal, forzando una naturalidad que no existía. —Sí, hijo. Es que tu padre tiene mucho trabajo. Mucho, mucho.

—Está bien... pero si necesitas ayuda con cualquier cosa, solo dilo —insistió Ravi, hundiendo la cuchara en su tazón de ensalada de frutas.

—No es necesario, hijo, no te preocupes por eso —dijo André, la voz ronca.

Ravi se encogió de hombros, aceptando la respuesta. —Está bien, entonces. Me voy. ¡Te amo, mamá! ¡Te amo, papá!

Cogió su mochila de artes y salió por la puerta trasera, el silbido resonando por el pasillo. El sonido de la puerta cerrándose fue como un golpe.

Apenas el ruido del coche de Ravi se disipó en la calle, Laura se deshizo. —¿Cuándo vamos a contárselo, André? —su voz era un hilo de angustia.

André se frotó el rostro, exhausto. —En el último día. Solo en el último día.

—¡Hacer ese contrato fue lo peor que he hecho en mi vida! —lloró Laura, las lágrimas finalmente rompiendo el dique. —¡Lo peor!

—¡Sé que nos equivocamos, Laura! ¡Lo sé! —explotó él, golpeando la mesa con la mano abierta. El silencio que siguió fue más denso. —Pero ahora... vamos a entregar a nuestro hijo a un monstruo. No es un humano, ¿ya has visto las cosas que hace, André? —susurró ella, aterrorizada. —Ni los mejores policías han conseguido atraparlo.

—¡No tenemos nada que hacer, Laura! —la voz de André era una mezcla de rabia y desesperación. —¡Va a coger a nuestro hijo de todos modos! ¡Fue lo que dijo! ¡De todos modos!

Mientras tanto, Ravi estacionaba su moto frente al edificio del curso de arte. El ambiente pesado de casa quedó atrás, sustituido por la familiaridad del lugar.

—¡Hola, Ravi! —llamó Caio, su mejor amigo, apoyado en la puerta.

—¿Finalmente llegaste a tiempo, Caio? —bromeó Ravi, dando una palmada en la espalda del amigo.

—Hmmmm, salí más temprano de casa hoy. A propósito, ¿te enteraste? Alguien compró el edificio.

—¿En serio? —Ravi frunció el ceño, mirando la fachada. —¿Será que van a construir otra cosa?

—Creo que no —respondió Caio. —Oí que nos van a presentar al nuevo dueño hoy.

—¿Ah, sí? —Ravi levantó una ceja. —Bueno, parece que no vamos a ser desalojados. Y, a diferencia de ti, a mí no me gusta llegar tarde. Vamos.

Los dos subieron a la sala de clase y se sentaron uno al lado del otro, tirando las mochilas al suelo al pie de las mesas. La conversación fluyendo sobre los últimos proyectos de dibujo.

La clase estaba a punto de comenzar cuando la puerta se abrió. El profesor entró, seguido por la directora del curso y... un hombre.

Era alto, imponente, de cabello negro bien cortado y un traje blanco inmaculado que destacaba su musculatura. Su presencia llenó la sala instantáneamente, silenciando todos los susurros.

—Alumnos —comenzó la directora, con una sonrisa tensa—. Antes de comenzar, me gustaría que todos conocieran al nuevo propietario de nuestro edificio.

Ravi sintió un frío en la nuca. El hombre, el tal Arthur, no le quitaba los ojos de encima. Era una mirada fija, intensa, como un coleccionista examinando una pieza rara que finalmente había adquirido.

—Es un placer conocerlos —dijo Arthur, y su voz era suave, pero cargada de una autoridad incuestionable. La sonrisa que estiró sus labios no llegó a los ojos. Era una sonrisa de victoria, cargada de una malicia sutil que hizo que Ravi se encogiera inconscientemente.

—¡Es un placer conocerlos! —dijo el representante de la clase, intentando ser desenfadado, pero su voz sonó débil ante el aura del hombre.

Arthur desvió la mirada de Ravi por un segundo, recorriendo la sala. —El placer es todo mío. Prometo mantener este centro cultural funcionando como siempre. El arte... es una de mis mayores pasiones. —Sus ojos volvieron a posarse sobre Ravi—. Especialmente el talento joven y prometedor.

Ravi sintió un escalofrío.

—Bueno —intervino rápidamente la directora, sintiendo la incomodidad en el aire—. Vamos a dejar que continúe con la clase, profesor. Gracias, señor Arthur.

Arthur asintió con la cabeza, su sonrisa profesional aún en su lugar. —Claro. No quiero molestar. —Dio un paso más hacia dentro de la sala, su mirada penetrante fija en Ravi—. Y tú, joven. Ravi, ¿verdad? Su portafolio llamó la atención de la dirección. Me gustaría verlo en mi oficina, al final de su clase. Tenemos mucho de qué hablar sobre... su futuro.