James siempre ha sido un joven privilegiado que disfrutaba de una vida lujosa y sin límites para la diversión. Sin embargo, un simple descuido lo cambia todo. Un devastador incendio consume su casa, dejándolo con cicatrices permanentes en su rostro y en su corazón. Un hombre marcado por la tragedia, James se aísla del mundo, cargando con la culpa y el dolor de sus pérdidas.
Amélia, hija de un hombre cruel que la culpa por la muerte de su madre, conoce el sufrimiento desde temprana edad. Encerrada en casa, más a menudo en su habitación, Amélia es víctima de las crueldades de un padre que la castiga con golpes y humillaciones constantes. Su vida es una pesadilla, y ella conoce el verdadero significado del abandono paternal.
Cuando sus caminos se cruzan, ambos encuentran una oportunidad de redención. Amélia ve en James la oportunidad de escapar de su tormento, mientras que él se enfrenta al desafío que representa la pureza y fortaleza de una mujer que también conoce el dolor.
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Capítulo 3
Ella es tan adorable, necesita solo cuidados. Su cabello pelirrojo podría estar mejor hidratado y su ropa también podría ser de mejor calidad. Parece que me voy a convertir en un Pigmalião para ella.
— Está bien, no te voy a mandar de vuelta. Me voy a casar contigo. Seremos marido y esposa, pero solo en papel. No puedo llevarte a mi cama. Y no te quejes si traigo a otra mujer a casa, pues no quiero hacerte daño, pero soy hombre y necesito desahogarme. — Ella se sienta en el suelo, como si esa revelación le proporcionara alivio.
Me incomoda su actitud. ¿De verdad quiere que le quite su virginidad? Ella aún no me ha visto de verdad. Las luces de mi sala son más tenues, además de la máscara que uso. Pero el hecho es que no ha visto mi verdadero rostro. No ha visto mi rostro deformado, no ha visto al monstruo que realmente soy. ¿Cambiaría su comportamiento si me viera?
— Ven aquí, niña, te voy a mostrar algo que seguramente te hará cambiar de idea. — Tomo su mano, la hago levantarse y la llevo a la cocina, donde la luz es más fuerte. Voy delante de ella y, en cuanto llegamos, quito mi máscara despacio para que vea mi verdadero rostro. — Soy deformado, chica, y creo que no querrás un marido así, ¿verdad?
Ella se acerca a mí y pasa su mano por mi cicatriz. Al mirarla bien a los ojos, no veo pena en ellos, no veo lástima hacia mí, sino una mirada... No sé descifrar lo que está pensando, pero el toque suave de su mano me provoca sensaciones extrañas.
— Eso no es vergonzoso para nadie. La vergüenza debe tenerla quien roba, quien mata y hace daño a las personas. Estás herido, pero eso no es motivo para avergonzarte de nada.
Agarro su mano con fuerza, alejándola de mi rostro, sin entender por qué es tan buena conmigo. Ni siquiera me conoce para hablar de mí, como si no tuviera culpa de nada. No conoce mi historia ni imagina el tipo de monstruo que soy, no solo por fuera, sino por dentro también.
Pero ella esboza una sonrisa sincera, y me siento aún más perdido. ¿Es realmente tan ingenua como parece, o ya sabía que era un deformado y solo está asegurando su permanencia en esta casa?
— ¿Ya conoces mi historia? — Ella niega con la cabeza, y busco en su mirada cualquier indicio de mentira. — Bien, ¿cómo te llamas?
— Amélia Slink.
— Bonito nombre. — Miro hacia atrás y llamo a mi gobernanta, y ella se acerca. — Lira te llevará a una de las habitaciones de huéspedes, allí te quedarás como mi invitada hasta el matrimonio. Pero, como te dije, no te metas en mi vida personal. Aquí dentro, solo seremos marido y mujer en papel. Nada de entrar en mi habitación sin mi permiso, ¿entendido?
— Sí, señor, prometo hacer todo lo que me mande. Mientras me mantenga en su casa y segura, no tendrá de qué quejarse de mí, lo juro.
— Trato hecho, ahora ve. Edson... — Lo llamo de regreso. — Busca otra mujer con quien pasar la noche, esta niña es muy joven para mí. Y no tiene la estructura para soportarme.
— Si quiere, puedo llevarla de vuelta, James. No necesita quedarse con ella si no quiere, mucho menos casarse.
— Déjala aquí. Si me molesta, la mandaré a casa. Ahora ve y haz lo que te he pedido. — Él sale y yo miro hacia las escaleras, imaginando cómo será tener a una adolescente en mi casa.
Pero es muy bonita, eso no puedo negarlo. Su cabello pelirrojo es una rareza para mí. He estado con todo tipo de mujeres, pero nunca con una pelirroja original. Sacudo la cabeza alejando esos pensamientos, ella será en esta casa como una prima o amiga, tal vez incluso la trate como a una hija, ya que prácticamente tengo el doble de su edad.
Tan pronto como Edson regresa, dice que hay un gran lío en el lugar donde compró a la mujer. Por lo que dice, Amélia escapó y la casa está cerrada.
— ¿Dijiste que está aquí?
— No, señor. También no encontré al seguridad que la trajo aquí. Pero vi a la mujer que usted compró, dijo que sin dinero, el proxeneta no la liberará para venir.
— Ve allá y lleva el dinero para que ella pase solo la noche conmigo... No, olvida, no puede ser ninguna mujer de allí. Amélia dijo que su padre la iba a vender a otro hombre, si una de las mujeres la ve aquí, la entregará, lo que será mucho peor. Haz lo siguiente, investiga todo lo que puedas sobre Amalia Slink. Quiero todo mañana a primera hora.
Tendré que pasar una noche más solo. Han sido diez años, ¿qué es una noche más? Subo a mi habitación y, antes de entrar, miro hacia la puerta donde ella está. Esta casa siempre ha sido tan solitaria como yo, siempre silenciosa, pues incluso las empleadas no hacen ruido. Espero que ella sea bien comportada también, y que no convierta mi casa ni mi vida al revés.
Entro en mi habitación y voy directo al baño. Me relajo dejando que el agua caiga sobre mi cuerpo, pero lo malo es que la chica no sale de mi cabeza. Su tacto tan suave sobre mi piel quemada hizo que mi cuerpo reaccionara de manera extraña. Pensé que ella iba a salir corriendo, pero no, parecía ser algo normal para ella.
Apago la ducha y me envuelvo con una toalla en la cintura. Cuando abro la puerta del baño, escucho un ruido en el armario. Me acerco y me encuentro con ella enrollada en una toalla, hurgando en mis camisas.
— ¿Qué haces aquí? — le digo en un tono elevado y ella se da la vuelta de golpe. El susto hace que suelte la toalla, que cae al suelo, dándome la visión de todo su cuerpo perfecto. ¡Mierda!
