El Fantasma

La luz de la mañana en Puerto Gris era grisácea, filtrada por una neblina densa qué parecía querer ocultar los pecados de la ciudad. Dentro de la mansión Volkov, el silencio era casi absoluto, roto solo por el rítmico sonido de los pasos de Ben Connors por el pasillo de madera noble.

El hombro envuelto en vendajes limpios bajo su bata de seda, le recordaba con cada latido que su cuerpo de omega tenía límites que su mente se negaba a aceptar. Se detuvo frente a la habitación de Sage. Suspiró. Esta era una misión diferente.  Esta era un misión de reconstrucción humana.

Al entrar, encontró a Sage sentado frente a la ventana. El joven omega estaba pálido, con la mirada perdida en el jardín marchito. La desintoxicación del opio había dejado huellas: manos qué temblaban levemente, ojeras profundas y una tristeza que emanaba de sus poros cono un aroma amargo.

-No has tocado el desayuno.- dijo Ben, con voz suave, pero con una firmeza profesional que no admitía réplicas.

Sage no se giró. Su voz sonó como un crujir.

-¿Para qué comer? Para fortalecer un cuerpo que solo ha servido para ser lastimado... en una vida dónde ya ni siquiera tengo a mi hermano.-

Ben caminó hacia él y se sentó en una silla. Lo observó analíticamente.

<>

-Escúchame bien, Sage- Ben se inclinó hacia delante, invadiendo el espacio personal del muchacho para forzar una conexión -Sé que me ves como un extraño, como el verdugo que habita el cuerpo de Ren. Y en parte tienes razón. No soy el hermano que recordabas, ese niño asustado que bajaba la cabeza ante los golpes. Pero lo que hay en este pecho ahora es algo que Ren nunca tuvo: el poder de asegurarme de que nadie, absolutamente nadie, vuelva a ponerte una mano encima.-

Sage, sin mirarlo Soltó una risa amarga.

-¿Y qué gano con eso? ¿Libertad?-

Ben guardó silencio un segundo, preparando su jugada maestra.

-Te equivocas, tienes a alguien. Y él te necesita más de lo que tú me necesitas a mí.-

Por primera vez, Sage movió la cabeza, mostrando una chispa de curiosidad en sus ojos hundidos.

-¿De quién hablas? ¿De Volkov? Él solo te quiere a ti como juguete de guerra.-

-No hablo de Valerius.- Ben bajó el tono de voz a un susurro confidencial. -Hablo de Leo.-

Sage se tensó. El recuerdo del bebé que Ben cargaba en brazos el día anterior, cruzó por su mente.

-Él es... El hijo del monstruo que te compró. El hijo de un Volkov.-

-No- Sentenció Ben, con seguridad gélida. -Leo no es hijo de Valerius. Él es hijo de tu hermano. Es sangre de tu sangre, Sage. El hombre que lo engendró fue una basura que ya no está en este mundo, alguien que jamás volverá a dañar a tu sobrino. Leo es puro, es inocente y está solo en este nido de serpientes. Valerius lo protege al igual que yo, pero Leo necesita una familia. Necesita el tío que Ren siempre quiso que tuviera.-

Sage tragó saliva. Su respiración empezaba a acelerarse. Ben vio la grieta de su depresión y golpeó con fuerza.

-Hagamos un trato, Sage. Un contrato de supervivencia. Yo seré tu escudo. Te protegeré de la Hermandad Roja, de Valtor y de cualquier alfa. Te daré una vida dónde nunca más tengas que pedir permiso para respirar. A cambio, tú vas a recuperarte bajo mi estricta vigilancia. Vas a comer, vas a fortalecerte y a ser el guardián de Leo cuando yo tenga que salir a cazar. ¿Aceptas la misión?-

Sage abrió la boca para replicar, pero en ese preciso instante, un sonido suave se escuchó en la alfombra del pasillo. La puerta, que Ben había dejado entreabierta, fue empujada por una mano regordeta.

<> pensó Ben.

Leo, que ya mostraba una energía inusual para sus siete meses, entró gateando con una determinación cómica. El bebé balbuceó algo que nadie entendió, buscando el aroma de jazmín de Ben, pero se detuvo a medio camino. Sus ojos grandes y brillantes se fijaron en el joven pálido sentado junto a la ventana.

Leo soltó un gritito de felicidad y, con un esfuerzo supremo de sus pequeñas piernas, gateó hasta llegar a los pies de Sage. El bebé se sentó, y agarró con fuerza el borde de la túnica del joven, mirándolo con una pureza que parecía iluminar.

Fue el golpe final. Cuando Sage lo miró, vio el reflejo de Ren en los ojos del bebé. Vio la continuidad de su estirpe, una llama pequeña que se negaba a morir. El muchacho rompió en llanto desgarrador, un llanto de liberación. Se dejó caer al suelo y abrazó a Leo con delicadeza infinita. El pequeño buscó refugio en el pecho de su tío, reconociendo su casta.

-Acepto...- Sollozó Sage entre hipos -Acepto el trato. Por él. Lo haré por él.-

Ben sintió un nudo en la garganta qye apenas pudo disimular. Se levantó y puso una mano firme en el hombro de Sage.

-Buena elección, Sage. La señora Martha traerá comida de verdad. No nos falles.-

<>

Dos horas después, Ben se encontraba en el despacho principal de la mansión. Ya no vestía la bata de seda, sino una camisa qué no era de su talla, pero que ocultaba los vendajes, permitiéndole acceso rápido a la funda de su arma. El ambiente era pesado. Valerius estaba de pie junto a la chimenea, su presencia emanaba una hostilidad contenida hacia el hombre que acababa de entrar bajo escolta.

El inspector Vane se veía agotado. Su brazo seguía con el cabestrillo y su rostro mostraba qué pasó noches sin dormir. Sobre la mesa de roble, había extendido un mapa con coordenadas marcadas en rojo.

-Valtor se ha movido.- dijo Vane, ignorando la mirada asesina de Valerius y concentrándose en Ben -Se ha refugiado en una fortaleza, un complejo minero. Tiene a los mejores mercenarios de la Hermandad Roja custodiando el perímetro.-

Ben analizó el mapa con una velocidad,  qué hizo a Vane parpadear.

-Posición defensiva clásica. Ventaja de altura y visión despejada. ¿Por qué no has enviado a la policía de fronteras, inspector? Es un objetivo claro.-

Vane Soltó una risa clara.

-Porque mis superiores, desde el comisionado hasta el último juez del distrito, ya tienen el oro de Valtor en los bolsillos. Si presento esta ubicación en la jefatura, la información llegará a Valtor antes de que yo salga del edificio. Oficialmente, esa fortaleza no existe.-

Vane miró a Ben con una súplica silenciosa en los ojos. Aun no sabía qué estaba hablando con Ben Connors, pero su instinto le decía que ese omega era el único capaz de realizar la tarea.

-Él es un tirano, Ren. Si no lo detenemos ahora, usará los recursos de las minas para comprar Puerto Gris entero. Tú eres el único que puede liquidarlo sin dejar rastro legal.-

La adrenalina se disparó en el sistema de Ben.

El Capitán de Élite que vivía en el rugió, exigiendo acción. El sabor de la justicia estaba al alcance de su mano.

-Preparen los motores, Boris.- dijo Ben -Salimos en una hora, quiro al equipo completo. Es un viaje de tres días hasta la frontera, podemos interceptar sus suministros antes de que se fortalezcan más.- El policía se ponía en marcha para salir del salón.

-¡Quieto! No irás a ninguna parte.- la voz de Valerius cortó el aire como una guillotina.

Ben arqueó una ceja, sus ojos azules chispeando con el brillo eléctrico de su mutación.

-¿Disculpa? Tenemos la ubicación exacta. Cada minuto que perdemos es un minuto a su favor. Mi está bien y puedo disparar.-

Valerius caminó hacia él. Rodeando la mesa hasta quedar frente a Ben. El aroma de bosque y tormenta del alfa se volvió tan denso que Vane tuvo que retroceder un paso, abrumado por la dominancia.

-Tú hombro no está bien. El médico fue muy claro: gracias a tu mutación de dominante, estás sanando cinco veces más rápido que un omega normal, pero tus tejidos internos aún son frágiles. No te dejaré ir hasta que pasen dos semanas de recuperación total. Son mis órdenes y las del doctor.-

-¡Me importa una mierda tu opinión!- estalló Ben, golpeando una mesa con su mano -He peleado cin heridas perores en mi...- antes de decir "mi mundo" se detuvo, pero la furia seguía ahí -No puedes darme órdenes. Soy tu socio, no tu subordinado.-

Valerius se inclinó, reduciendo la distancia hasta que sus narices casi rozaron. Sus ojos dorados devoraban los de Ben con una determinación implacable.

-Tal en tu mundo eras libre de hacer lo que quisieras, Ben Connors, pero aquí las reglas biológicas mandan. Si sales ahí fuera y tu herida se abre, morirás de una hemorragia antes de llegar a la frontera. Y no voy a permitir que el corazón de mi manada se desangre por una rabieta de orgullo.-

-¡No es orgullo, es justicia!- rugió Ben.

-Es suicidio- retrucó el alfa -Y si intentas dar un paso fuera de esta mansión antes de tiempo, cumpliré mi promesa de silenciarte de la única manera que funcionará a mi parecer.-

Ben apretó los dientes, desafiante.

-¿Y cuál es esa forma, Volkov?-

Valerius sonrió de esa forma que hacía a las rodillas de Ben temblar como gelatina, a pesar de su mente de acero.

-Te voy a besar, Ben. Aquí mismo, delante del inspector, delante de mis hombres y delante de todo el servicio. Te marcaré con mi olor de tal forma que nadie en esta ciudad dudará de quién esees.Y luego, te encadenaré a esa cama hasta que tu cuerpo entienda que ahora me perteneces.-

Van carraspeó, incómodo, desviando la mirada hacia el mapa. Ben sintió un calor abrasador subirle por el cuello. La humillación se mezclaba con atracción eléctrica que odiaba admitir.

-No te atreverías...- Susurró Ben, aunque sus ojos mostraban qué sabía perfectamente de lo que era capaz el lobo.

Valerios rozó con ka mano el cuello de Ben, justo sobre la glándula que latía con fuerza.

-Pruébame. Tal vez aun no lo aceptes Ben Connors. Tal vez sigas aferrado tu placa y a tu pasado. Pero en este mundo, el destino ya ha tirado los dados. Eres mi compañero de vida, el omega de este lobo y vas a aprender a cuidarte... aunque tenga que enseñártelo a la fuerza. Te guste o no, de aquí no sales hasta que yo lo diga.-

Ben sostuvo la mirada lo que pareció una eternidad. El Capitán quería pelear, pero el omega dominante en su pecho vibraba ante la posesividad del alfa. Finalmente, Ben bajó la vista hacia el mapa, derrotado momentáneamente por la lógica de la biología.

-Dos semanas, Volkov.- siseó Ben -Pero si en catorce días no estamos en ese camino al norte, yo mismo te cortaré la garganta mientras duermes.-

Valerius Soltó una carcajada oscura y triunfante. Volviendo a su postura de rey.

-Trato hecho, pequeño fantasma. Inspector Vane, deje los planos. Mi socio y yo tenemos mucho que... planificar.-

Vane salió de la habitación rápidamente, dándose cuenta de que, en esa mansión, se estaba gestando algo mucho más peligroso que una simple guerra de mafias. Se estaba forjando una unión que cambiaría la historia de Puerto Gris para siempre. Mientras tanto en el despacho, sintiendo el peso de la mano de Valerius en su hombro, una cadena de oro empezaba a sentirse, muy peligrosamente, como un hogar.