Sweet Blood

La luz del amanecer se filtraba a través de las pesadas cortinas de terciopelo, pero ya no traía consigo la amenaza de la ceniza para Chen Yi. Se despertó lentamente, sintiendo una pesadez inusual en sus miembros, pero no era la pesadez de la muerte, sino la de un cuerpo que finalmente se estaba reconstruyendo. A su lado, XiaoXuan dormía profundamente. Su rostro, habitualmente tenso por la preocupación, estaba ahora relajado, aunque su palidez era extrema. El ritual le había exigido mucho más que simple sangre; le había exigido su esencia vital.

Chen Yi se incorporó con cuidado, observando sus propias manos. El tono violáceo de sus uñas había desaparecido, y al presionar su piel, el color regresaba casi de inmediato. Se llevó una mano al pecho y cerró los ojos. El silencio que encontró allí fue sobrecogedor. Durante décadas, su interior había sido un campo de batalla de susurros, gritos de antepasados y el hambre voraz de la Sombra. Ahora, solo había paz. Una paz que dolía por lo desconocida que era.

—¿Chen Yi? —la voz de XiaoXuan fue apenas un susurro quebrado. Sus ojos se abrieron, buscando desesperadamente los de él.

—Estoy aquí —respondió él, tomándola en sus brazos y atrayéndola hacia su pecho. Ella se aferró a él como si temiera que se desvaneciera—. Todo ha cambiado, XiaoXuan. Puedo sentirlo. La oscuridad ya no tiene garras sobre mí.

XiaoXuan apoyó la cabeza en su hombro, soltando un suspiro tembloroso.

—Siento como si me hubieran arrancado una parte del alma, pero a la vez... me siento completa. Es extraño. Como si estuviéramos tejidos el uno al otro.

—Lo estamos —dijo Chen Yi, besando su frente—. La Sincronía no solo selló la maldición; fundió nuestras fuerzas vitales. Lo que tú sientes, yo lo siento. Tu debilidad es la mía ahora, y mi fuerza te pertenece.

Se quedaron así durante un largo rato, permitiendo que el silencio de la habitación los envolviera. Sin embargo, el renacimiento no era un proceso exento de dolor. XiaoXuan intentó levantarse, pero un mareo repentino la obligó a caer de nuevo en el diván. Chen Yi reaccionó con una rapidez que ya no era la de un depredador, sino la de alguien que cuida un tesoro frágil.

—No te esfuerces —le pidió, su voz llena de una angustia genuina—. Has perdido demasiada sangre, y la conexión mística ha drenado tu energía. Necesitas recuperarte, o la sanación será incompleta para ambos.

—No quiero estar en esta cama mientras tu madre planea su próximo movimiento —protestó ella, aunque su cuerpo no le obedecía—. Chen Yi, ella no se quedará de brazos cruzados. Vi su cara en el altar. No estaba feliz de que te salvaras; estaba furiosa porque ya no podía controlarte.

Chen Yi asintió con gravedad. Él conocía a Lady Liu mejor que nadie. Su madre no era una mujer que valorara la vida, sino el poder que esa vida representaba.

—Lo sé. Pero ahora no soy el hijo moribundo que depende de sus rituales de sangre. Por primera vez en mi vida, tengo la fuerza para decirle que no. Pero para eso, necesitamos que tú estés fuerte. Mi sanación personal depende de tu recuperación mutua. Si tú caes, yo caeré con la misma fuerza.

En ese momento, una de las criadas más jóvenes entró con una bandeja de plata que contenía caldos nutritivos y frutas. La chica no se atrevía a mirar a Chen Yi a los ojos; el aura que emanaba de él ahora era diferente, más brillante, casi cegadora para aquellos acostumbrados a las sombras de la mansión.

—Déjala ahí y vete —ordenó Chen Yi, no con crueldad, sino con una autoridad que no admitía réplicas.

Cuando se quedaron solos de nuevo, él mismo comenzó a alimentar a XiaoXuan. Era un acto de humildad que habría sido impensable semanas atrás. El gran señor de los Liu, el heredero de la Sombra, sirviendo a una humana con la devoción de un devoto ante un altar.

—Esto es extraño —dijo XiaoXuan entre sorbos de caldo, una pequeña sonrisa apareciendo en sus labios—. Se supone que tú eres el vampiro temible.

—Ese hombre murió en el altar —respondió él, sus ojos grises fijos en ella—. El que está aquí es simplemente alguien que te ama y que está aprendiendo a ser... lo que sea que hayamos creado anoche.

—¿Crees que podré volver a ser normal? —preguntó ella, su tono volviéndose serio—. Mi sangre... ¿sigue siendo la "Cura"?

Chen Yi dejó el cuenco a un lado y tomó sus manos entre las suyas.

—Tu sangre siempre será especial, pero ya no es un remedio para una enfermedad. Es el combustible de nuestra unión. La maldición no se ha ido de este mundo, XiaoXuan; solo ha sido domesticada dentro de mí. Si nos separamos, si este vínculo se rompe, ambos nos marchitaremos. Pero juntos... juntos somos algo que este linaje nunca ha visto. Somos el equilibrio.

Esa tarde, mientras el sol recorría el cielo, ambos se dedicaron a reconocerse. XiaoXuan le habló de su infancia, de sus miedos antes de llegar a la mansión, y Chen Yi le confesó los tormentos que había sufrido bajo el yugo de su madre. Fue un proceso de sanación emocional que corría paralelo a la física. Cada palabra compartida era una venda sobre una herida antigua.

Sin embargo, el renacer en la oscuridad no era el final del camino. Afuera, en los pasillos de mármol frío, el resto de la familia Liu observaba con recelo. La luz que emanaba de la habitación de Chen Yi era un insulto a su existencia sombría. La sanación mutua era un hecho, pero la mansión Liu no aceptaba fácilmente la luz, y la verdadera batalla por su derecho a existir apenas estaba comenzando a gestarse en las sombras de los salones inferiores.