Dueña De Mí

El hotel en Milán es impecable, pero el olor a sangre aún parece impregnado en mis puños, incluso después de tres baños. La "limpieza" fue necesaria, dos contactos en el puerto decidieron que podían desviar carga de la Sacra Corona a los albaneses. Descubrieron, de la peor forma posible, que nadie roba a Lucca Torrentino y vive para contar la historia en la cena.

—¿Los cuerpos, Matteo? —pregunto, abrochando los gemelos de oro mientras miro el reflejo de mi rostro gélido en el espejo.

—En el fondo del Ticino, Don Lucca. Nadie los encontrará antes de que los peces hagan el trabajo —responde Matteo, de pie junto a la puerta de la suite, imperturbable—. Los otros entendieron el recado. La lealtad en Milán fue restaurada por el miedo.

—Óptimo. El miedo es el único impuesto que nunca sufre inflación —me siento en el sillón y tomo la tablet—. Ahora, dame el informe de Roma. ¿Cómo están lidiando los niños con la nueva niñera? ¿Ya la echaron a patadas? —suelto una risita.

Matteo duda por un segundo, un movimiento casi imperceptible.

—En realidad, Lucca... la situación es la opuesta. Maria me llamó tres veces en estado de shock.

—¿Renunció? —pregunto, ya esperando lo obvio.

—No. Alexandra tomó el control. En el primer día, puso a Massimo y Sofia a limpiar el cuarto de juguetes. Con sus propias manos.

Detengo el vaso de whisky a medio camino.

—¿Ella qué?

—Los castigó por desobediencia. Y no paró ahí. Maria relató que, en su ausencia, Alexandra canceló la cena formal. Llevó a sus hijos, los herederos de los Torrentino, a cenar en la cocina. Con los cocineros y choferes.

Siento una risa seca subiendo por la garganta, mezclada con una irritación genuina.

—¿Llevó a mis hijos al área de servicio? ¡¿Tiene noción de quiénes son ellos?!

—Según Maria, ella dijo que "necesitaban lecciones de humildad" y que "el mármol es limpiado por manos humanas". Enfrentó a la seguridad y dijo que, si el señor tenía algún problema, que tratara directamente con ella.

Bebo el whisky, sintiendo el calor quemar. La audacia de esa mujer es algo que bordea la locura. La puse ahí para protegerla y vigilarla, ¡y está transformando mi palacio en una escuela pública de Río de Janeiro!

—Ella desafió el protocolo de mi casa frente a los empleados... —murmuro, mirando al vacío—. ¿Y Massimo? ¿Se defendió?

—Limpió el cuarto, Lucca. Maria dijo que él se quedó en silencio durante la cena en la cocina, observando al chef preparar la pasta. Parece que ella... ella consiguió lo que ninguna otra consiguió: el respeto de ellos. O al menos el silencio.

—¡Ella no es una preceptora, Matteo. Ella es una insurgente! —me levanto, sintiendo una adrenalina que no viene de los negocios de sangre—. Prepara el jet, volvemos a Roma ahora.

—¿El señor va a despedirla?

—¿Despedirla? —sonrío, y esta vez el brillo en mis ojos es de anticipación pura—. Quiero ver esa "lección de humildad" de cerca. Quiero ver si va a tener la misma valentía de mandarme a cenar en la cocina cuando yo cruce esa puerta. Alexandra cree que puede reescribir las reglas de mi dinastía. ¡Voy a mostrarle que, en Roma, la historia la escribo yo! Pero confieso... estoy curioso por ver cómo quedan mis hijos con las manos sucias de trabajo.

Matteo puso las manos en el bolsillo y me encaró como alguien que profiere una profecía.

—La limpieza en Milán fue fácil. Lidiar con la profesora brasileña será el verdadero desafío.

El jet mal había tocado la pista en Roma y mi mente ya estaba en las paredes de casa. Yo necesitaba ver con mis propios ojos lo que esa brasileña estaba haciendo con mi linaje. Llegué a casa como un fantasma, sin avisar, esperando el alboroto habitual, las quejas de Maria o los gritos de Sofia.

En vez de eso, el silencio. Un silencio denso, casi antinatural para aquella mansión. Los guardias en la puerta se enderezaron, sorprendidos, pero yo mal los miré. Atravesé el hall y Maria surgió pálida.

—¡Don Lucca! No lo esperábamos hasta mañana... —tartamudeó, ajustando el delantal.

—¿Dónde están, Maria? ¿Por qué la casa parece un mausoleo? —pregunté, entregando mi sobretodo a un soldado.

—Están en la biblioteca, señor. Con la Signora Alexandra.

Caminé a pasos largos, con Matteo justo detrás de mí. Me detuve frente a la puerta entreabierta de la biblioteca e hice una señal para que nadie hiciera ruido. Lo que vi me paralizó. Massimo y Sofia estaban sentados en el suelo, rodeados por mapas y libros antiguos. Alexandra estaba en el centro, contando algo sobre los emperadores romanos con una vivacidad que hacía la historia parecer viva. Mis hijos, los "traviesos" que nadie doblegaba, estaban hipnotizados, oyendo cada palabra sin un único pío.

La escena era perfecta de más. Y, por algún motivo, aquello me irritó. ¡Yo soy el Don. Yo soy el centro de esta casa!

Abrí la puerta con fuerza, dejando que golpeara contra la pared.

—¡Basta de cuentos de hadas por hoy! —anuncié, la voz gruesa llenando el ambiente—. Massimo y Sofia, a la mesa de la cena. ¡Ahora! Su padre llegó.

Los niños saltaron, asustados. Pero, antes de que ellos pudieran moverse, Alexandra se levantó. Ella no desvió la mirada. No bajó la cabeza. Por el contrario, ella dio dos pasos en mi dirección, cruzando los brazos.

—Signore Torrentino —dijo ella, y el tono de voz de ella era como una bofetada con guante de piel—. El señor acaba de quebrar un momento crucial de concentración. Estamos concluyendo el razonamiento sobre la caída de Bizancio, ellos no terminaron la tarea.

Sentí la sangre subir al cuello. Matteo y los soldados en la puerta quedaron estáticos, conteniendo la respiración. Nadie, absolutamente nadie, interrumpía una orden mía.

—Les dije que fueran a cenar —repetí, estrechando los ojos, la voz bajando a aquel tono que hace que hombres imploren por la vida.

—Y ellos irán —repuso ella, implacable, manteniendo la postura firme que vi en aquella callejuela—. Así que terminen de guardar los libros y finalicen el párrafo. Diez minutos no van a matar su hambre, pero interrumpir el aprendizaje ahora va a matar el interés de ellos. Ellos estarán en la mesa así que acaben. Por favor, cierre la puerta al salir para que no entre más corriente de aire.

Quedé mudo por tres segundos que parecieron una eternidad. La audacia de ella era tan absurda que rayaba en el suicidio. Ella me dio la espalda y volvió a sentarse en el suelo con los niños, ignorando mi presencia como si yo fuera un mueble mal colocado.

Salí de allí bufando, los pasos pesados haciendo el suelo temblar. Crucé el corredor y me detuve frente a Matteo, que intentaba, sin éxito, esconder el espanto.

—¡Ella me mandó cerrar la puerta, Matteo! —gruñí, sintiendo una mezcla de furia y una admiración que yo odiaba admitir—. ¡Ella me trató como si yo fuera un intruso en mi propia casa!

—Ella tiene coraje, Lucca —murmuró Matteo—. ¡Mucho coraje!

—¡Ella tiene suerte de ser útil! —espeté, caminando hacia el comedor—. Pero que se queden los diez minutos. Quiero ver si esa "disciplina" brasileña va a sostenerse cuando yo me siente a aquella mesa. ¿Ella cree que manda aquí? Vamos a ver quién dicta las reglas en Roma.

Sentado a la cabecera, observé a mis hijos entrar en la sala. Ellos caminaban con una postura que yo nunca había visto: columna erguida, manos limpias, sin el habitual empuja-empuja. Massimo y Sofia se sentaron en silencio, pero no era el silencio de miedo de antes, era algo nuevo, como si estuvieran siguiendo un código de conducta que no venía de mí.

Los soldados y criados estaban en sus puestos, como estatuas. Alexandra se detuvo a pocos metros, vigilante. Ella estaba seria, pero sus ojos brillaban con aquella altivez irritante.

—Entonces —comencé, cortando la carne con precisión—. ¿Qué hubo en esta casa mientras yo resolvía problemas reales en Milán?

—Aprendimos sobre Bizancio, papá —respondió Massimo prontamente, mirándome a los ojos—. Y que el respeto comienza con quien prepara nuestro pan.

Casi me atraganto con el vino. Miré a Alexandra. Ella no movió un músculo, pero vi un destello de satisfacción en el canto de la boca de ella. Aquello fue el límite, yo necesitaba quebrar aquella fachada. Yo necesitaba recordarle quién era el Don y quién era la empleada.

—Alexandra —llamé, la voz cargada de una falsa cortesía—. Ya que usted se siente tan dueña de la situación, ¿por qué no se une a nosotros? Siéntese... ¡Ahora!

Matteo, al canto, tensó el cuerpo. Maria abrió los ojos de par en par. Yo esperaba que ella tartamudeara, que rehusara diciendo que "no era apropiado", y entonces yo la aplastaría con un grito, recordándole que mis órdenes no se discuten.

Pero Alexandra apenas arqueó una ceja.

—Si el señor insiste, Signore Torrentino. ¡Sería un placer!

Ella caminó con la calma de una reina y, para mi absoluto shock, jaló la silla que quedaba exactamente frente a mí. La silla de Isabella. El lugar que nadie osaba tocar hacía tres años.

El aire se esfumó de la sala. Oí el suspiro colectivo de los empleados. Matteo quedó pálido. Alexandra se sentó, ajustó la servilleta en el regazo y se sirvió con una naturalidad que rayaba en el sacrilegio. Sofia, al lado de ella, soltó una sonrisa minúscula, una sonrisa que ella no me daba hacía meses.

—Sofia, querida, déjeme ayudarla con la salsa —dijo Alexandra suavemente, inclinándose hacia mi hija. El toque de ella era cuidadoso, casi maternal—. Recuerde: de afuera para adentro con el cubierto, despacio.

Sofia asintió, hipnotizada por la voz de ella.

—Usted tiene mucho coraje, Alexandra —murmuré, mi voz salió más ronca de lo que yo pretendía—. O tal vez sea apenas una completa falta de noción sobre el lugar donde está pisando.

Ella levantó los ojos, encontrando los míos.

—Yo sé exactamente dónde estoy, Signore. Estoy en una mesa de cena, con dos niños que necesitan de atención y un padre que parece haber olvidado que el poder no sustituye la presencia. Pruebe el risotto, está excelente.

Yo no sabía si mandaba a apresarla o si la aplaudía. Ella estaba sentada en el trono de mi fallecida esposa, corrigiendo la postura de mi hija y dándome lecciones de moral delante de todos mis hombres.

—Matteo —dije, sin desviar los ojos de ella—. Traiga otra botella. Parece que la cena será más larga de lo que yo planeé.

Alexandra no se intimidó. Ella continuó ayudando a Sofia, conversando con Massimo sobre lo que leerían mañana, tratando la mansión más peligrosa de Roma como si fuera una sala de clases en Río de Janeiro. ¿Quién era esa mujer? ¿Y por qué, en vez de furia, yo sentía un deseo creciente de descubrir hasta dónde iba el fuego que ardía bajo aquella piel brasileña? Ella no era apenas una profesora, ella era un desafío que Roma nunca me preparó para enfrentar.

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