Catarina Veigas tiene veintitrés años, una hija de dos llamada Lavínia y ni un centavo en el bolsillo. Abandonada por el padre de su bebé, sobrevive en un pequeño departamento de Londres gracias a su mejor amiga. Cuando consigue un puesto como la chica del café en Wall Street, sabe que no puede darse el lujo de rechazar nada: ni el salario, ni el seguro médico para su hija, ni la guardería gratuita.
Lo que no esperaba era cruzarse con el hombre más temido del edificio.
Andrew no cree en el amor. Catarina no cree en los cuentos de hadas. Pero cuando él le propone un contrato de tres meses que podría cambiarle la vida a ella y a Lavínia, ambos descubren que hay cosas que no se pueden negociar: como la forma en que una niña de dos años puede derretir al hombre más frío de Londres, o la manera en que una mujer sin nada puede hacerle cuestionar todo lo que tiene.
Porque a veces, el verdadero imperio se construye con lo que el dinero no puede comprar.
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Capítulo 20
Andrew
Subí a hablar con Catarina. En cuanto abrió la puerta de la habitación, tenía la nariz roja y los ojos húmedos. Le pregunté si había pasado algo, y me dijo que el llanto era de emoción por los regalos que ella y la niña habían recibido. Le pedí que dejara de llorar, pero me pareció muy tierna esa actitud. Son cosas sencillas que la gratitud de Catarina vuelve especiales.
Le hablé de la cena y también de la niñera, pero Lavínia estaba dormida. Teníamos que esperar a que nuestra princesa despertara.
Bajé de nuevo, llamé a una de mis empleadas y le pedí que pusiera dos lugares en la mesa de forma sofisticada, como si fuera una cena con entrada, plato principal y postre, además de las copas de agua y vino tinto.
— ¿Va a recibir invitados para la cena, señor Castelá? Todavía es temprano para poner la mesa — dijo.
— Si voy a recibir a alguien o no, a usted no le importa. Solo haga lo que le ordené y retírese — dije serio, mirándola fijamente.
Salió a hacer lo que le mandé, y yo fui a mi estudio. Uno de mis guardaespaldas vino a avisarme que la niñera estaba en la puerta de entrada. Autoricé que pasara y pedí que la llevaran a la sala para esperar a Catarina.
Resolví algunas cosas y respondí unos correos. Cuando salí del estudio, Catarina estaba bajando las escaleras con Lavínia. Tomé a nuestra princesa en brazos mientras Catarina conversaba con la niñera. Cuando todo estuvo arreglado, le pedí que esperara en la cocina. Practicamos un poco, sobre todo con los cubiertos. Catarina lo hizo muy bien, aunque sus ojos delataban miedo a equivocarse, lo cual es muy bueno: así no perderá el enfoque. Pero si llegara a pasar, sería tranquilo; los errores pasan.
Cuando Catarina subió a arreglarse, se llevó a nuestra hija, y fue mi turno de hablar con la niñera.
— Acompáñeme, por favor — la llevé hasta el comedor. — Siéntese.
Se sentó en la silla frente a mí. Apoyé ambas manos entrelazadas sobre la mesa y miré fijamente a la mujer, que por unos segundos desvió la mirada.
— Solo quiero dejar una cosa clara. Vas a quedarte cuidando a la hija de Andrew Castelá. Cuando yo vuelva, si mi hija tiene un solo cabello fuera de lugar, acabo con tu vida. Carrera no tendrás nunca más en ningún lugar del mundo. Todas las puertas se te cerrarán en la cara. Haz un buen trabajo y cuida de mi princesa. Ahora puedes volver a la cocina — dije, y se levantó y salió prácticamente corriendo.
Me levanté con calma y fui a mi habitación a bañarme y arreglarme.
Me bañé, elegí mi atuendo. Quería estar bien presentable; esa noche presentaría a Catarina ante la sociedad.
Ajusté mi corbata frente al espejo, asegurándome de que estuviera perfectamente alineada. Me pasé las manos por el cabello, garantizando que cada mechón estuviera en su lugar. Me calcé los zapatos de cuero italiano, que brillaban bajo la luz tenue de la habitación. Acomodé los puños de la camisa, dejando a la vista las mancuernillas de oro que relucían discretamente. Revisé mi reloj de pulsera, uno de mi más nueva colección de Rolex. Con una última mirada al espejo, respiré hondo, listo para enfrentar otra noche de networking y oportunidades en la lujosa cena de gala.
Bajé a la sala a esperar a Catarina. Cuando sentí el perfume dulce invadiendo la estancia, ella estaba bajando las escaleras con nuestra princesa. Catarina estaba perfecta: un vestido rojo con abertura hasta el muslo, caminando con gracia sobre los tacones, nada exagerado en el rostro, el cabello impecable.
Me quedé admirando su belleza y su inocencia. Lavínia corrió a abrazarme; la estreché bien fuerte y llamé a la niñera.
— Cuida bien de nuestra hija. Estamos poniendo un tesoro en tus manos — dije, mientras Catarina le daba algunas instrucciones y dejaba su número para cualquier emergencia.
Salimos tomados de la mano; las manos de ella estaban sudadas.
— ¿Estás bien? Te noto nerviosa — pregunté, abriéndole la puerta del auto.
— Estoy muy nerviosa. Ojalá haya sido buena idea ir a esta cena así, de última hora — respondió, y esbocé una sonrisa.
Fuimos con mi chofer. Catarina no dejaba de acomodarse el vestido. Saqué plática para distraer su mente, consciente de que el nerviosismo es nuestro peor enemigo, capaz de crear situaciones adversas.
Cuando el auto se detuvo, Catarina me miró aterrada. Le tomé la mano, acariciándola con el pulgar, y le pedí que se calmara.
— Respira por la nariz y suelta por la boca, despacio. Vacía tu mente y tu corazón, levanta la cabeza y vamos a entrar. Te voy a presentar a mi mundo — dije, intentando tranquilizarla.
Empezó a respirar e inspirar, calmándose. Cuando me indicó que estaba lista, le di la orden al chofer de abrir la puerta. Bajé primero y di la vuelta. Cuando abrió la puerta de Catarina, le extendí la mano para ayudarla. Salió del auto hermosa y más segura.
— Levanta la cabeza — murmuré, y ella alzó el rostro con determinación. Del brazo, entramos por la alfombra roja. Muchos flashes y sitios de renombre capturaban nuestro momento, pero no dije nada. Daré una conferencia de prensa cuando Catarina esté preparada.
En cuanto entramos, nos recibió el anfitrión, Moura, y su esposa, que fueron muy cordiales. Presenté a Catarina como mi futura prometida y caminamos por el salón. A todos los que se acercaban, la presentaba como mi novia. Noté cuando mis padres, acompañados de amigos y Luana, entraron por la puerta principal.
— Mis padres llegaron. Mi papá quiere conocerte. No te asustes, no muestres miedo. Levanta la cabeza y trátalos de igual a igual — le susurré al oído, sintiendo su perfume.
Cuando Catarina se giró hacia la puerta, vio a mis padres a la derecha. Me miró con los ojos llenos de lágrimas.
— Sácame de aquí, Andrew. Por favor, llévame de vuelta con mi hija — pidió, dejando caer una lágrima.
Estaba entrando mucha gente. Catarina parecía tenerle miedo a alguien. La llevé a un rincón apartado y le pregunté qué estaba pasando.
— El progenitor de Lavínia está aquí. Después de que me abandonó embarazada, nunca más lo vi. La sensación que tengo es que va a hacer algo contra mí y contra mi hija — dijo, como aturdida.
— Si realmente quieres irte, está bien, pero en cuanto a ese cretino, no te preocupes. Nadie es suficiente para enfrentarse a mí en esta ciudad.
