La Otra Esposa Del Alfa

El eco de la voz de James pareció congelar el aire denso y húmedo del calabozo. El padre de Serena se adelantó con torpeza hasta los barrotes de su celda, mirando al Alfa con una mezcla de protección y desesperación.

—Habla de una vez —dijo Serena con un hilo de voz, conteniendo el temblor de sus labios—. ¿Qué más quieres saber?

James dio un paso al frente, acercándose tanto a la celda que la luz de la antorcha que llevaba en la mano iluminó las líneas duras de su mandíbula.

—El día del asesinato... justo antes de que encontraras el cuerpo de mi hermano —comenzó James, bajando el tono hasta convertirlo en un susurro grave y cortante—, ¿viste algo? ¿A alguien que huyera por el sendero, una sombra, un mínimo detalle? Piensa bien, Serena.

Serena abrió los ojos con sorpresa y negó con la cabeza de inmediato, con el pecho agitando susurros rotos.

—Yo... no vi a nadie... Estaba ciega por el pánico... —murmuró ella, con la voz quebrada mientras las lágrimas volvían a humedecer sus pestañas—. Cuando salí al jardín buscando a Jacob, solo escuché sus quejidos... Me arrodillé junto a él y mis manos se llenaron de sangre. No había nadie más, te lo juro.

James la miró fijamente, buscando en sus ojos cualquier atisbo de verdad, pero la ceguera de su propio dolor y la pesadez de las pruebas nublaron por completo su juicio. La furia contenida estalló de golpe en su interior.

—¡Mientes! —estalló James, perdiendo el control y gritándole con violencia, cegado por el dolor punzante que le desgarraba las entrañas—. ¡Deja de mentir de una maldita vez! ¡Estabas sola en el sendero, con las manos empapadas en su sangre! ¡No hay nadie más a quien culpar! ¡¿Por qué sigues negándolo cuando las pruebas te condenan?!

El grito de James resonó con brutalidad en el calabozo, haciendo que Serena retrocediera un paso y rompiera en un llanto desesperado.

—¡Por qué no fui yo, por el amor de la Diosa Luna y el amor que le tenía a Jacob. Yo no fui! ¡Tienes que creerme! —suplicó ella con el alma rota, aferrándose al metal mientras el Alfa, sin querer escuchar una sola palabra más, dio media vuelta y comenzó a alejarse a grandes zancadas por el pasillo oscuro, dejándolos sumidos en la desesperación absoluta.

Los pasos de James se fueron extinguiendo en la lejanía del pasillo de piedra, dejando tras de sí un eco sordo que parecía burlarse del dolor que llenaba los calabozos. El destello de su antorcha se desvaneció por completo en la penumbra, devolviendo a los prisioneros a la oscuridad absoluta de la que apenas los separaban los barrotes.

Serena se dejó caer de rodillas contra el suelo húmedo y helado. Las lágrimas ya no brotaban con la misma fuerza; solo le quedaba un vacío seco y desgarrador en el pecho. El rechazo de James, su mirada llena de furia ciega y la convicción absoluta de que ella era la asesina dolían tanto o más que las cadenas que le apretaban las muñecas.

—Hija... —la voz quebrada y temblorosa de su padre resonó desde la celda contigua, arrastrándose por el suelo hasta quedar lo más cerca posible de la pared divisoria—. No llores más... Por favor.

—Nos odia, papá... —murmuró Serena con la voz rota, escondiendo el rostro entre sus manos sucias de sangre seca y tierra—. Ya no importa lo que diga, ni lo que jure. Para él, para la manada y para el consejo, yo soy la culpable.

El anciano apretó los puños contra los barrotes de su propia celda, sintiendo una impotencia asesina carcomiéndole las entrañas. No podía hacer nada para consolarla, atrapado en un destino que se cernía sobre ellos como una sentencia irrevocable.

Mientras tanto, en la superficie, la noche había caído por completo sobre la mansión Smith, envolviéndola en una sombra densa y silenciosa.

En sus aposentos privados, Selma caminaba de un lado a otro frente al tocador, con los nervios a flor de piel. El eco de los acontecimientos del día —la falsa confesión del padre, su propio e incontrolable arrebato de ira en el gran salón y la determinación fría con la que James había exigido respuestas— la tenían al borde del colapso.

Estuvo a punto de quebrarse, pensó Selma, llevándose las manos temblorosas al cuello para aflojarse el cuello de su vestido negro. James está obsesionado con encontrar cabos sueltos. Si sigue cavando, tarde o temprano interrogará a los sirvientes, revisará los registros de la guardia... y encontrará la verdad.

El pánico la hizo detenerse en seco. Tenía que actuar con extrema cautela. Si quería sobrevivir a esto y mantener su fachada intacta, necesitaba asegurarse de que cualquier rastro del verdadero asesino desapareciera para siempre, y que la ejecución de Serena se llevara a cabo antes de que la duda de James pudiera convertirse en una certeza.

Unos pasos pesados que se acercaban por el pasillo hicieron que el corazón de Selma diera un vuelco principal. La puerta de la alcoba se abrió lentamente.

James entró en la habitación. Su rostro era una máscara de fatiga y tensión contenida. Se había quitado la chaqueta del traje, dejando ver la camisa negra arrugada, y llevaba la mirada perdida en un punto invisible del suelo.

Selma contuvo la respiración, obligándose a adoptar una postura de absoluta vulnerabilidad y dulzura. Dio un paso al frente, acercándose a su esposo con paso lento y medido.

—James... —murmuró Selma con voz suave, posando una mano con aparente delicadeza sobre su pecho, sintiendo los latidos firmes y acelerados del Alfa—. Has estado abajo todo el día con esos prisioneros. Necesitas descansar. La tensión te está consumiendo.

James levantó la vista lentamente. Sus ojos dorados se clavaron en los de ella con una intensidad analítica, un escrutinio frío y silencioso que hizo que un escalofrío recorriera la columna de Selma.

—No puedo descansar, Selma —respondió James con voz ronca, apartándose sutilmente de su tacto para caminar hacia el ventanal que daba a los oscuros jardines—. Cada vez que cierro los ojos, veo a mi hermano. Y cada vez que hablo con esa chica... siento que hay algo que se me escapa.

El estómago de Selma se encogió como si la hubieran golpeado con un puño de hierro, pero mantuvo su voz firme, fingiendo una tristeza comprensiva.

—Estás nublado por el dolor, mi amor. Es completamente normal —dijo ella, acercándose de nuevo para rodearle la cintura con los brazos por la espalda, ocultando su rostro contra su hombro para que él no pudiera ver el terror que dilataba sus pupilas—. La chica es una asesina. Las pruebas son claras, y su propio padre intentó encubrirla desesperadamente. No busques fantasmas donde no los hay.

James se quedó en completo silencio. No la abrazó de vuelta. Sus ojos seguían fijos en la negrura del jardín de invierno, justo en el lugar exacto donde la vida de Jacob se había apagado.

—Tal vez tengas razón, Selma —susurró James con un tono tan gélido que hizo dudar a ella misma.