La llaman «la muda», «la débil», «un defecto»… pero Luna Vitalle es la princesa de la 'Ndrangheta, y el mundo está a punto de descubrir que el silencio también puede rugir.
Sorda de un oído y con un audífono que muchos usan para humillarla, Luna aprendió a sobrevivir agachando la cabeza. Hasta que Xavier Callahan —el implacable señor del cártel más temido de Texas, quince años de secretos y un corazón que solo late por ella— decide que ya es hora de que su niña deje de pedir permiso para existir. Entre ellos arde un amor prohibido que ninguna de las dos familias debería permitir… y que ninguna fuerza del mundo logrará apagar.
Pero en el imperio de los Callahan, la sangre se paga con sangre. Una traición atroz, un bebé arrancado antes de tiempo, un médico que juega a ser Dios con la vida de toda una familia y un enemigo sin rostro que mueve los hilos desde las sombras arrastrarán a Luna, a Xavier y a los suyos a una guerra que cruza tres continentes y cinco imperios criminales: el cártel de Texas, la 'Ndrangheta italiana, la Cosa Nostra, la Bratva rusa.
Mientras tanto, Flora —la heredera rota que perdió a su hijo en la noche más oscura de su vida— encontrará en un cirujano ruso de mirada de hielo la única mano capaz de sacarla del abismo… y una verdad enterrada que podría devolverle todo lo que le robaron.
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El invierno en San Petersburgo
A miles de kilómetros del calor y de la tragedia de Texas, el invierno de San Petersburgo se manifestaba en ráfagas de viento gélido que golpeaban los inmensos ventanales de vidrio de un ático de lujo.
Allí dentro, el silencio era absoluto.
Yakov Borodin caminaba descalzo por el piso de mármol climatizado, sosteniendo un vaso de vodka pura. El departamento era una obra maestra de la arquitectura moderna: impecable, refinado… y completamente vacío. No había risas, no había calor humano, solo el eco de sus propios pasos.
Yakov era el segundo al mando de la poderosa organización Vory v Zakone en Rusia. Por ser hijo del hermano menor de la «familia», ocupaba el puesto de subjefe con una lealtad inquebrantable hacia su primo y mejor amigo, Maksim.
Maksim era el Don de la organización y, aunque era un poco más joven que Yakov, acumulaba también el cargo de director general del impresionante complejo hospitalario San Nicolás, una red de élite que servía tanto a la alta sociedad rusa como a los intereses estratégicos de la mafia. Maksim, sin embargo, era tan solitario y frío como el propio Yakov. La familia de ambos se reducía estrictamente a los dos.
Yakov se detuvo frente al gran ventanal, observando los copos de nieve caer sobre las luces de la ciudad. Tenía dinero, poder y el respeto de hombres peligrosos, pero, al llegar a casa, la soledad lo asfixiaba.
Cargaba un deseo profundo, casi visceral, que guardaba encerrado en el pecho: el sueño de ser padre.
No quería un matrimonio de apariencias, ni tampoco alianzas políticas de la mafia. Quería un hijo. Un hijo o una hija a quien amar, proteger y enseñar, alguien que llenara el vacío de aquel ático frío.
Caminando hasta su escritorio de madera noble, Yakov abrió la notebook. En la pantalla había una lista de agencias confidenciales de vientre de alquiler en Estados Unidos. Hacía meses que investigaba el proceso con discreción, analizando perfiles y buscando la forma de realizar su sueño de manera independiente, lejos de las miradas juzgadoras del bajo mundo ruso.
Yakov se pasó los dedos por el rostro viril, con la mirada fija en los formularios estadounidenses de fecundación in vitro.
No sabía cómo, ni cuándo… pero tenía la certeza de que la vida que deseaba construir empezaría en el momento en que una madre cargara su sangre. Y, al otro lado del océano, en una hacienda de Texas, los caminos del destino ya empezaban a dibujarse en la penumbra.
El tono grisáceo de la mañana de San Petersburgo apenas lograba atravesar los vidrios del Hospital San Nicolás. Para el mundo exterior, el lugar era la más prestigiosa institución médica de Rusia; para la Vory v Zakone, era el santuario donde la vida, la muerte y los secretos de sus hombres se guardaban bajo siete llaves.
Yakov acumulaba dos funciones raras y cruciales en el hospital: además de ser un cirujano excelso, era un psiquiatra brillante. Su capacidad para leer las fragilidades de la mente humana era tan afilada como su habilidad con el bisturí.
Aquella mañana terminaba una consulta en el ala psiquiátrica del hospital con un joven soldado de la organización que venía sufriendo un estrés postraumático grave tras un enfrentamiento armado.
—No te estás volviendo loco, Yuri —dijo Yakov, con la voz calma y profunda, mirando a los ojos al muchacho tembloroso sentado frente a él—. El temblor de tus manos es tu mente intentando procesar el trauma. Voy a ajustar tu medicación y seguirás las sesiones conmigo. Pero necesito que sigas mis indicaciones al pie de la letra.
—Gracias, doctor Borodin… —murmuró el soldado, visiblemente más calmado bajo la mirada dominante y a la vez acogedora de Yakov.
En cuanto el muchacho salió, el bíper en el bolsillo de Yakov sonó. Era una emergencia en el quirófano. Cambió de ala con rapidez, se puso el uniforme quirúrgico y se lavó las manos metódicamente con jabón antiséptico.
La puerta automática se abrió y Maksim entró en la zona de asepsia, con la postura erguida y la mirada calculadora de quien cargaba el título de Don y de director general de la institución.
—Llegó uno de nuestros hombres de la frontera —dijo Maksim, apoyándose en la pared—. Perforación en el abdomen, dos balas; el cuadro es delicado.
—Yo me encargo —respondió Yakov, ajustándose la mascarilla y calzándose los guantes de látex.
En el quirófano, bajo las potentes luces, Yakov alternaba su genialidad. Operó con una precisión casi inhumana, deteniendo hemorragias y retirando los proyectiles alojados cerca de vasos importantes. En menos de una hora, el soldado estaba fuera de peligro.
Se quitó los guantes y salió de la sala de cirugía con la mente cansada, pero con la sensación del deber cumplido.
Más tarde, en el último piso del hospital, el despacho de dirección de Maksim ofrecía una vista panorámica de San Petersburgo cubierta de nieve. El ambiente olía a madera de caoba, a cuero y a café recién hecho.
Yakov, ya con traje oscuro sobre la camisa de vestir, se sirvió una medida de whisky y se sentó en el sillón frente al inmenso escritorio de Maksim.
Maksim cerró la carpeta de informes y encaró a su primo.
—El seguimiento de Yuri en psiquiatría y la cirugía de emergencia… Buen trabajo hoy, Yakov —dijo el Don, reclinándose en la silla—. Pero te veo distante. ¿Qué te pasa?
Yakov bebió un trago, sintiendo el líquido calentarle el pecho, antes de posar el vaso de cristal sobre la mesa.
—Voy a viajar a Estados Unidos el mes que viene, Maksim.
Maksim levantó una ceja, sorprendido.
—¿Estados Unidos? ¿Qué hay allá que exija tu presencia?
Yakov encaró a su primo con una mirada seria y decidida. Entre ellos, la lealtad era inquebrantable; no había lugar para secretos.
—No es por la Vory —reveló Yakov, con la voz baja y firme—. Es algo personal. Voy a poner en marcha el proceso de vientre de alquiler.
El silencio reinó en la sala unos segundos. Maksim miró a su primo, sopesando el peso de aquella declaración. Conocía el vacío que Yakov cargaba, la soledad de aquel ático gigantesco y la falta de una perspectiva de familia en la vida de ambos.
—¿Un vientre de alquiler en Estados Unidos? —preguntó Maksim, entrelazando las manos sobre el escritorio—. ¿Estás seguro, Yakov? ¿Por qué allá?
—Investigué los mejores centros de fertilidad y medicina reproductiva del mundo —explicó Yakov, mirando la nieve caer del otro lado del vidrio—. Elegí un laboratorio en Texas por ser una referencia global en tecnología genética y tasas de éxito. Es un proceso totalmente confidencial. No quiero un matrimonio de apariencias ni alianzas políticas con mujeres de la mafia que traerían serpientes a mi casa. Quiero un hijo mío. Un heredero a quien amar, criar y proteger de toda esta podredumbre.
Maksim suspiró, con la mirada suavizándose apenas al comprender la determinación de su hermano de crianza.
—Si es esto lo que necesitas para llenar el vacío de tu vida, tienes mi apoyo —declaró Maksim—. Pero ten cuidado en Texas; los territorios americanos tienen sus propias reglas, y el cártel de los Callahan domina esa región. Mantente en guardia.
—Voy solo como un cliente en busca de un procedimiento médico y de una agencia seria —dijo Yakov, levantándose del sillón—. Nada más.
—Eso espero —concluyó Maksim, observando a su primo caminar hacia la puerta—. Trae a tu hijo a casa, Yakov. Nuestra familia necesita vida.
Yakov salió de la dirección con el corazón decidido, sin imaginar las sorpresas que el destino le reservaba al cruzar su camino con los mejores laboratorios de Texas.
