Bajo La Mentira Del Diamante

---Valeria

—¿Por qué elegiste el comisariado de arte en lugar de unirte al negocio familiar? —pregunté, sintiendo una curiosidad genuina.

Valeria se encogió de hombros, un gesto inusualmente vulnerable en alguien que normalmente es tan controlada. —Me gusta el arte, pero no me interesa la parte corporativa del holding familiar. Dirigir Inversiones Montenegro no sería en absoluto creativo; todo se centraría en accionistas, informes trimestrales y reuniones de junta que no me atraen en lo más mínimo. Odio los números; no se me dan bien. A quien sí le gustan esas cosas es a mi hermano, Alejandro. Es el vicepresidente de Desarrollo Internacional y, cuando mi padre se jubile, se convertirá en el CEO. —Su mirada se volvió un poco distante—. Cuando yo logre lo que quiero, quizás ya no haya un imperio que dirigir.

Una pequeña sensación de malestar se instaló en mi vientre, pero decidí ignorarla. Su padre merecía todo lo que se le venía encima. Valeria y su hermana no, pero en cualquier guerra, el fuego cruzado y los daños colaterales son parte del juego. En los negocios, al igual que en la venganza, ese es el precio que hay que pagar.

—¿Y tú? ¿Alguna vez has pensado en hacer algo diferente? —me preguntó, volviendo a mirarme.

—No —respondí sin dudar—. He pasado toda mi vida preparándome para liderar el Grupo Vargas. La idea de elegir otro camino nunca se me ocurrió. Mi padre se negó a hacerse cargo de la empresa, así que, si quería preservar el legado familiar, tenía que ser yo. Evitar mi responsabilidad nunca fue una opción.

—¿Para tu padre sí, pero para ti no? —inquirió, con un destello de curiosidad genuina—. No me parece muy justo.

—En el mundo de los negocios, la justicia no existe —respondí, más brusco de lo que pretendía—. Además, mi padre habría sido un mal director ejecutivo. Era el tipo de hombre que se preocupaba más por caerle bien a la gente que por hacer lo que realmente se necesitaba. Habría llevado la empresa a la ruina en menos de cinco años, y mi abuelo lo sabía. Por eso tampoco lo presionó para que aceptara un puesto ejecutivo.

Las palabras fluyeron de mí con una sinceridad que me sorprendió. No tenía idea de por qué estaba compartiendo con Valeria sobre mi familia. Una hora antes, habría preferido tirarme del Chrysler Building que pasar un segundo más en su compañía. Quizás aquel beso había provocado un cortocircuito en mi cerebro. O tal vez era simplemente el primer momento de verdadera calma —aunque incómoda— que experimentaba desde la muerte de mi padre.

Los últimos meses habían sido una montaña rusa de situaciones: los preparativos para el traspaso de poder, el chantaje de Armando, la misteriosa desaparición de Matteo, el compromiso forzado, el viaje a Zúrich para hacer alianzas, el trabajo en sí y las interminables obligaciones sociales. El simple hecho de poder sentarme y respirar, aunque fuera al lado de mi enemiga, durante unos minutos, no estaba... tan mal.

—Hablando de padres —dije, rompiendo el momento de vulnerabilidad—: a mis padres les gustaría conocerte.

Preferiría evitar a toda costa tener que presentarles a Valeria, pero sabía que esquivarlos durante el año que duraría este compromiso sería casi imposible.

—Vamos a pasar las Navidades con ellos.

Según me había contado mi asistente, los Montenegro celebraban la Navidad de manera discreta, así que Valeria no debería sentirse mal por no pasar esas fiestas con su familia. Y si se molestaba, la verdad, me daba igual.

—Está bien —dijo, pero se quedó en silencio. Era obvio que esperaba más información. Al ver que no ofrecía más detalles, preguntó—: ¿Viven en Nueva York?

—Un poco más lejos —respondí, lanzando mi vaso vacío a una papelera de reciclaje cercana—. En Gstaad.

«Por ahora». Mis padres no pasaban más de dos meses seguidos en el mismo lugar desde hacía años, saltando de una propiedad a otra como mariposas sociales.

Valeria se quedó boquiabierta. —¿Quieres que vayamos a los Alpes suizos para conocer a tus padres por Navidad?

—Nos quedaremos allí diez días —confirmé—. Nos vamos el veintidós de diciembre y regresamos el dos de enero.

—Damián —dijo, y parecía que le costaba mantener la calma—. No puedo irme a Gstaad diez días con tan poca antelación. Tengo trabajo, la galería tiene una exposición importante en enero, planes...

—Es Navidad —respondí con un poco de impaciencia—. ¿Qué planes tienes? ¿Vas a ver el árbol del Rockefeller Center?

Valeria apretó la bolsa de papel de su bagel con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. —Tengo que estar aquí el veintisiete; tengo una reunión crucial con un artista nuevo. Estaré agotada, tendré jet lag...

—Entonces volveremos el veintiséis —dije, cediendo. Mis padres habían sido los que insistieron en quedarnos más tiempo, pero ahora que sabía que Valeria tenía compromisos laborales, tenía la excusa perfecta para acortar nuestra visita—. Iremos en mi jet y nos quedaremos en el chalet de mis padres. No es para tanto. Es el Grand Stand  por el amor de Dios. La mitad de la alta sociedad europea estará allí.

—Esa no es la cuestión —replicó, y su voz sonaba firme—. Deberíamos hablar de estas cosas. Eres mi prometido, no mi jefe. No puedes decidir sobre mi agenda como si fuera una de tus adquisiciones.

Sus palabras, llenas de una verdad incómoda, flotaron en el aire entre nosotros. Me miró con desafío, y por primera vez desde que comenzó esta farsa, no vi a la obediente hija de los Montenegro, ni a la alta sociedad  perfecta. Vi a una mujer que estaba cansada de que otros tomaran decisiones por ella. Y en ese instante, comprendí que el verdadero peligro no era que descubriera mi plan. Era que, en el proceso, empezara a verla no como una pieza en el tablero, sino como una oponente digna. O algo complicado y peor.

—Teniendo en cuenta que soy yo quien está financiando indirectamente tu galería a través de este... acuerdo —dije, con un tono frío, consciente de que era un golpe bajo—, creo que sí puedo esperar que ajustes tu agenda.

El efecto fue inmediato. Su expresión se cerró, y la vulnerabilidad que había vislumbrado por un instante fue reemplazada por un muro de hielo.

—Menos mal que tu verdadero yo ha vuelto a salir a la luz —dijo, levantándose—. Por un momento, con esa historia del Moondust Diner, casi llegué a pensar que eras humano.

Se marchó sin mirar atrás, dejándome solo en el banco con el amargo sabor de mi propia victoria pírrica. La paz del momento se había desvanecido, reemplazada por la fría certeza de que, para conseguir lo que quería, tal vez tendría que destruir a la única persona en esta guerra que empezaba a parecerse a un igual.

Mientras me alejaba, una parte de mí, la misma que recordaba la calidez de sus labios, maldecía mi necesidad de mantener las distancias. Porque si algo podía arruinar mi venganza, no era la astucia de Armando, sino la forma en que Valeria Montenegro parecía colarse bajo mi piel, amenazando con volverme blando en el momento más crucial.