Dos genios.
Una rivalidad que duele.
Un amor que se repite en cada vida.
Cuando él gana, yo recuerdo.
Cuando yo brillo, él tiembla.
Esta vez… ¿podremos elegirnos antes de volver a perdernos?
NovelToon tiene autorización de Annyaeliza para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
Capítulo 6: Antes de que el destino exija su precio
Desde que los nombres de Aiden y Ren aparecieron enfrentados en el tablón del Proyecto Aurora, el ambiente del grupo cambió por completo.
Ya no eran solo rumores.
Ya no eran miradas curiosas ni susurros mal disimulados.
Ahora era oficial.
El aire parecía más denso en los pasillos, como si el propio edificio contuviera la respiración. Cada conversación se apagaba cuando alguno de los dos pasaba cerca. No había rechazo en esas miradas, sino algo más inquietante: expectación.
Ren caminaba con el cuaderno de bocetos apretado contra el pecho, como si fuera un escudo. Sentía las miradas clavarse en su espalda, los murmullos que se cortaban de golpe al cruzarse con él.
Por primera vez, no era el pintor sensible.
Ni la inspiración silenciosa de nadie.
Era un competidor.
En el estudio secundario, Ren se plantó frente a un lienzo enorme. Demasiado grande. Demasiado blanco. Durante años había pintado desde la emoción, desde la intuición, pero ahora algo distinto hervía dentro de él.
Rabia.
Miedo.
Y una determinación que le quemaba el pecho.
—No voy a huir —se dijo en voz baja.
Cargó el pincel con un rojo intenso y lo lanzó contra el lienzo sin pensarlo. El trazo fue violento, imperfecto, vivo. La pintura se expandió como una herida abierta.
Su corazón latía con fuerza.
Cada color era una pregunta.
Cada sombra, un recuerdo.
Sin quererlo, su mente volvió a una vida pasada.
Un taller antiguo.
El olor a madera y óleo.
Aiden tocando para él, solo para él.
Y esa sensación insoportable de estar de más.
Ren apretó los dientes.
—Esta vez… no.
En el salón principal, Aiden ensayaba solo.
El piano respondía con precisión, pero la música estaba tensa, contenida. Cada nota parecía luchar contra algo invisible. Sus dedos se movían con destreza, pero su mente no estaba ahí.
Estaba en Ren.
En el estudio secundario.
Frente al lienzo.
Dudando.
Aiden cerró los ojos.
Si esta competencia lo aleja…
¿vale la pena ganar?
Un recuerdo lo golpeó sin aviso.
Un escenario antiguo.
Luces cegadoras.
Ren de pie entre sombras.
Y su propia voz, desesperada, gritándole que no se fuera.
Aiden abrió los ojos bruscamente.
—No esta vez —susurró.
Sus manos descendieron con más fuerza sobre las teclas. La melodía cambió. Ya no era perfecta, ni pulida. Era honesta. Cruda. Casi desesperada.
El piano parecía responderle.
La coordinadora entró al salón y se detuvo a escucharlo unos segundos antes de hablar.
—Aiden —dijo—. El jurado llegará antes de lo previsto. Necesitamos que estés preparado.
Aiden asintió.
—Lo estaré.
Pero no estaba seguro de para qué.
Los días siguientes pasaron sin que Ren y Aiden se hablaran directamente.
Se cruzaban en pasillos.
En puertas.
En silencios demasiado largos.
Cada encuentro era breve, cargado de cosas que ninguno se atrevía a decir.
Una tarde, Ren entró al salón principal para recoger unos materiales olvidados. No esperaba encontrar a Aiden allí.
Sus miradas se encontraron.
—Hola —dijo Ren, rompiendo el silencio.
—Hola —respondió Aiden.
Nada más.
Ren avanzó unos pasos, incómodo.
—Tu música… —comenzó—. La escuché ayer.
Aiden tensó los hombros.
—¿Y?
—Sonaba… diferente.
Aiden lo miró.
—Porque lo es.
El silencio volvió a instalarse entre ellos.
Ren apretó el cuaderno contra su pecho.
—No quiero que pienses que hago esto para lastimarte —dijo al fin—. Necesito hacerlo… por mí.
Aiden asintió lentamente.
—Lo sé.
Ren alzó la vista, sorprendido.
—¿De verdad?
—Sí —respondió Aiden—. Y por eso duele.
El nudo en la garganta de Ren se volvió insoportable.
—Aiden…
Antes de que pudiera decir algo más, Milo apareció en la entrada.
—¿Interrumpo algo importante? —preguntó, con su habitual tono irónico.
Ren frunció el ceño.
—Siempre.
Milo sonrió.
—El jurado quiere ver avances mañana. Ambos.
Aiden asintió.
Ren respiró hondo.
—Está bien.
Milo los observó unos segundos más, como evaluando una escena que ya había visto antes.
—Curioso —dijo—. En la última vida… fue justo aquí donde todo se quebró.
Aiden lo miró con frialdad.
—¿Qué pasó?
Milo ladeó la cabeza.
—Ren decidió quedarse… y tú decidiste ganar.
El silencio fue brutal.
El aire se volvió pesado.
—¿Y qué ocurrió? —preguntó Ren.
Milo tardó en responder.
—Eso… todavía no lo recuerdan —dijo finalmente—. Pero pronto lo harán.
Y se fue.
Esa noche, Ren no pudo pintar.
Miraba el lienzo sin verlo. Las palabras de Milo resonaban una y otra vez.
Decidió quedarse.
Decidiste ganar.
—¿Y si esta vez… —susurró— elijo quedarme… ¿qué perderemos?
Cerró los ojos.
El recuerdo llegó como un susurro.
Aiden tocando.
Él acercándose.
Y algo rompiéndose entre ambos.
Ren se llevó una mano al pecho, temblando.
—Tengo miedo…
En otro punto del edificio, Aiden también recordaba.
Un recuerdo distinto, pero igual de doloroso.
El momento exacto en que eligió tocar la última pieza.
El instante en que no fue tras Ren.
Aiden se cubrió los ojos con la mano.
—Fui un cobarde…
El piano respondió con una nota suave, casi triste.
Al día siguiente, el tablón se actualizó una vez más.
Debajo de los nombres enfrentados, una nueva frase había sido escrita:
“Primera presentación: mañana.
El que dude… perderá.”
Ren leyó la frase con el corazón acelerado.
Aiden la observó desde el otro extremo del pasillo.
Sus miradas se encontraron.
No como amantes.
No como aliados.
Sino como dos personas que se amaban…
y que estaban a punto de decidir
si el amor era suficiente
para romper el destino.
