La Falsa Princesa Villana

Por la mañana, en la cancha del colegio.

El ambiente era bastante animado. Varios alumnos estaban sentados en las gradas al borde de la cancha, viendo el entrenamiento del equipo de basquetbol élite del colegio. En medio de la cancha, Mateo y su grupo de jugadores entrenaban con seriedad. Del otro lado, Iker y algunos jugadores suplentes fungían como equipo rival.

Al costado, Zoe caminaba tranquila leyendo un libro de texto. La cabeza ligeramente inclinada, el paso firme. Uniforme impecable, rostro sereno. Como si el alboroto del entrenamiento no existiera.

Santiago le echó un vistazo a Zoe, que pasaba no muy lejos de la línea de la cancha.

—Esa se las da de intelectual —masculló, molesto—. Ya verá.

De pronto, Santiago gritó mientras tomaba impulso:

—¡Zoe!

Al instante, lanzó el balón de basquetbol hacia Zoe con bastante fuerza, apuntándole a la cabeza a propósito.

Todos los que vieron la escena reaccionaron de inmediato; algunos ya sonreían esperando que el balón le diera.

—¡Le va a dar!

—¡Santiago, estás demente!

—¡Oye! —gritaron Iker y los demás jugadores.

Iker, que vio todo desde lejos, se movió rápido, pero el balón estaba demasiado lejos de él. Solo pudo correr y estirar el brazo, aunque no llegaría a tiempo.

Sin embargo, antes de que el balón la golpeara, sin siquiera levantar la vista del libro, Zoe alzó una mano y atrapó el balón con total facilidad.

¡Paf!

Silencio.

Todos la miraron boquiabiertos. Zoe observó el balón un instante, luego alzó el rostro y miró a Santiago con expresión impávida.

Sin decir una sola palabra, giró ligeramente el cuerpo y lanzó el balón hacia el aro en el otro extremo de la cancha.

¡Suish!

¡Clang!

Entró perfecto.

El silencio se convirtió en revuelo.

—¡No puede ser! ¡Entró!

—¿¡Ella… ni siquiera vio el balón?!

—¿Eso fue… reflejo o qué?

—¿¡Zoe… sabe jugar basquetbol?!

El profesor de educación física, que estaba parado junto al poste del aro, se quedó con la boca abierta.

Iker, que había contenido la respiración, al final soltó una risa y se cruzó de brazos.

—Cielos… cada vez está más loca.

Santiago se quedó atónito, el rostro rojo como tomate. Intentó reírse, pero le salió forzado.

—Solo fue suerte… no es nada del otro mundo.

Zoe volteó hacia él, la expresión gélida intacta.

—Si quieres jugar rudo, Santiago, asegúrate de que primero no tengas la cabeza vacía. O por lo menos, no te pongas en ridículo tú solito delante de todos.

Cerró su libro y siguió su camino sin voltear atrás.

Los alumnos soltaron exclamaciones contenidas.

—¡Uy! ¡Qué filosa!

—¡Santiago quedó destrozado!

—¿¡Zoe es así de buena?!

Mateo frunció el ceño observando a Zoe alejarse. Lo mismo hicieron Diego y Damián, visiblemente impresionados por la destreza de Zoe. Hasta donde ellos sabían, Zoe no tenía ningún talento.

Diego murmuró:

—Cambió.

Damián bufó de inmediato:

—¡Bah! Seguro fue casualidad. Para llamar la atención, como siempre.

Iker solo esbozó una sonrisa discreta mirando la espalda de Zoe.

—Y todavía no han visto nada.

Al otro lado de la cancha, Alicia apretaba los puños.

El ambiente era soleado y bastante concurrido. Todos los alumnos de la clase estaban formados al borde de la cancha. El profesor de educación física, el profesor Javier, se plantó al frente con el silbato en la mano.

—Bien, chicos. Hoy toca basquetbol. Primero juegan las mujeres, luego los hombres. Los que son hombres, calienten por allá.

Las alumnas empezaron a desplazarse al centro de la cancha, preparándose para dividirse en dos equipos. Desde la fila de atrás, Diego y Damián se dieron codazos, luego levantaron la mano.

—¡Profe! Agregue a Zoe al equipo también.

—Sí, profe. Para que sea más interesante. ¿Cómo es posible que la que estuvo buenísima esta mañana no juegue? —añadió Damián.

El tono era claramente burlón, pero escondía un desafío.

El profesor Javier miró a Zoe, que estaba de pie junto a Valentina.

—¿Zoe? ¿Quieres participar?

Zoe cerró su botella de agua, rostro tranquilo.

—Si me lo permiten, sí, profe.

—Claro que sí. Vamos a ver qué tan buena eres como esta mañana —dijo el profesor Javier con una sonrisa leve.

Los murmullos y exclamaciones no se hicieron esperar.

—Esto va a estar bueno.

—¿Zoe contra Alicia?

—Ya quiero ver.

Se formaron los equipos.

Zoe quedó en el equipo contrario al de Alicia. Al borde de la cancha, Diego, Damián, Santiago y Mateo le echaban porras a Alicia.

—¡Ánimo, Alicia! ¡Demuéstrale quién es la reina de esta cancha! —gritó Damián.

—¡No le tengas piedad! —añadió Santiago.

Mientras tanto, del otro lado, Iker se cruzó de brazos y se recargó en la reja, la mirada fija en Zoe.

Murmuró por lo bajo:

—Enséñales quién eres de verdad.

Sonó el silbato. Comenzó el partido.

Alicia, con agilidad, llevó el balón al centro. Sus compañeras pasaban con precisión. Logró anotar los primeros dos puntos, haciendo que los que la apoyaban estallaran en vítores.

—¡Esa es mi hermana! —gritó Diego con orgullo, mirando a Zoe con desdén.

Ahora era el turno del equipo de Zoe. Una compañera le pasó el balón. Zoe lo recibió con naturalidad, driblando a toda velocidad, y se escabulló entre dos rivales con movimientos ágiles y elegantes.

Valentina, que estaba en su equipo, gritó maravillada:

—¡Oye! ¡Qué bárbara, Zoe!

Zoe no contestó. Siguió driblando y girando sobre sí misma, dejando a Alicia confundida sin saber hacia dónde cubrir. Con un solo salto, Zoe lanzó el balón desde fuera de la línea de tres puntos.

¡Suish!

Entró.

Todos estallaron en gritos.

—¿¡Tres puntos?!

—¿¡Cómo hizo eso?!

—¡Juega… juega como atleta profesional!

Alicia se quedó en shock. Miraba a Zoe, incapaz de creer que la Zoe que siempre había conocido ahora fuera tan ágil y hábil.

El profesor Javier silbó, asintiendo con aprobación.

—Con razón me dejaste intrigado, Zoe. Tu técnica es impecable.

Diego y Damián se quedaron boquiabiertos. Se miraron entre sí, luego observaron a Zoe, que volvía a su posición con expresión imperturbable.

Diego dijo en voz baja:

—Ya no entiendo nada. ¿Quién es esa chica en realidad?

—La Zoe de antes… no era así. Era una inútil.

Mientras tanto, Iker solo sonreía de lado al borde de la cancha.

—Apenas está calentando…

Pasaron varios minutos. El marcador iba alto a favor del equipo de Zoe.

Cuando Zoe empezó a llevar el balón hacia el aro rival, Alicia de pronto trató de alcanzarla por detrás.

Justo cuando Zoe pasó junto a Alicia, esta se dejó caer de repente.

¡Pum!

—¡Ayyy! —chilló Alicia, sujetándose la rodilla—. ¡Zoe, ¿por qué me empujaste?!

Todos se detuvieron de golpe. Diego y Damián se pusieron de pie, los rostros furiosos.

—¡Oye! ¡Estás loca, Zoe?!

—¡No cambiaste nada! ¡Otra vez le haces daño a Alicia! ¡Alicia tenía razón anoche cuando dijo que eres mala! —gritó Damián.

Varios alumnos corrieron al centro de la cancha, pero antes de que se acercaran, Iker se puso de pie primero y caminó rápido hacia el medio.

Iker habló con frialdad:

—Yo estuve aquí desde el principio. Zoe no tocó a Alicia en ningún momento.

Diego, fuera de sí, señaló a Zoe:

—¡Mentira! ¡Solo la estás defendiendo!

Mateo intervino:

—Yo vi con mis propios ojos que Alicia se cayó porque…

El profesor Javier cortó en seco, tajante:

—¡Suficiente!

Todos enmudecieron. El profesor Javier se acercó al centro, miró a Alicia que seguía sentada en el piso, y luego a Zoe.

—¡No armen alboroto así!

Se dirigió a Alicia, que seguía mordiéndose el labio fingiendo dolor.

—Lo vi perfectamente desde donde estaba. Zoe no le puso zancadilla a nadie. Alicia, te caíste sola —dijo con voz firme.

Alicia enmudeció.

—El deporte no es lugar para dramas ni para lastimar a otros para ganar simpatía. De ahora en adelante, quien haga trampa será expulsado de la cancha. ¿Queda claro? —continuó el profesor Javier.

Diego y Damián bajaron la cabeza. Alicia se levantó despacio, el rostro enrojecido. Mientras tanto, los compañeros de clase quedaron atónitos al ver la actitud de Alicia, tan distinta a la de siempre. ¿O acaso todo este tiempo solo había sido una máscara?