Madrastra del CEO: Contrato de Amor

Shawn miraba el asiento de primera clase como si el asiento lo hubiera insultado personalmente.

—¿Por qué no viajamos en jet privado?

Yo, que acababa de disfrutar el primer sorbo de jugo de naranja frío, casi lo escupí.

—Hijo, ¿escuchaste lo que acabas de decir? Ya estamos en primera clase y todavía eres exigente.

Shawn se colgó los audífonos al cuello. —Solo estaba preguntando.

—Si esto es solo preguntar, me da miedo verte cuando te quejes de verdad.

Raymon se sentó del lado del pasillo y abrió su tablet de trabajo con la cara serena de siempre. Desde la mañana había hablado poco. La noche anterior, después de que yo escuché lo que dijo en la terraza, él volvió adentro como si nunca hubiera tenido esa conversación con el cielo. Yo también hice como que no había escuchado nada.

Hay cierto tipo de secretos que no se deben tocar mientras su dueño los sostiene demasiado fuerte.

Además, nuestras primeras vacaciones en familia estaban a punto de comenzar.

Familia.

Esa palabra se sentía rara en la lengua, pero ya no tan ajena como antes.

El avión despegó a tiempo. Shawn, que había jurado no necesitar vacaciones, se quedó dormido quince minutos después de comerse un pan caliente. Raymon trabajó hasta que la azafata le ofreció el segundo café. Yo hojeé un catálogo de interiores de Bali buscando inspiración para los displays de Bloome mientras le respondía mensajes a Justin.

Justin mandó una foto de la sala de consultas.

Justin: Señora Mel, ya llegaron los estantes importados. Tranquila, la tienda no va a explotar mientras usted está de vacaciones.

Yo respondí: Si explota, que la explosión sea estética.

Él mandó un sticker de reverencia.

El vuelo a Bali no era largo, pero fue suficiente para que mi cabeza saltara de Taima Lilian a Bloome, de Bloome a Shawn, de Shawn a Raymon mirando las estrellas.

Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de Bali, el aire de la isla nos recibió desde el corredor de vidrio: cálido, con un leve sabor a sal, mezclado con olor a café de aeropuerto y perfume de turista. Shawn se quitó los audífonos; el cabello un poco revuelto, la cara todavía a medio despertar.

—Despierta, guardaespaldas pequeño —le susurré.

—No me llames pequeño.

—Está bien, guardaespaldas alto.

Me miró fijo. —Peor.

Me reí.

Acabábamos de salir del área de llegadas VIP cuando una mujer se puso de pie desde un sofá de espera al costado del salón.

Era alta, elegante, con un traje blanco de corte impecable. El cabello recogido en un chongo bajo, pocas joyas pero caras. Su sonrisa era la de alguien que nació en una sala de juntas y creció en eventos de beneficencia.

—Raymon.

Los pasos de Raymon se detuvieron.

La mujer se acercó. Detrás de ella, una asistente cargaba una carpeta y un celular. Sus ojos pasaron un instante por Shawn y luego se posaron en mí.

La sonrisa no cambió.

Pero el aire a su alrededor sí.

—Cuánto tiempo —dijo—. Me enteré de que venías a Bali. Qué coincidencia, yo acabo de terminar una reunión aquí en el aeropuerto.

Raymon la observó unos segundos.

Luego dijo: —…¿Quién?

Casi me atraganté con el aire.

Shawn bajó la cabeza fingiendo revisar el celular, pero sus hombros se movieron un poco.

El rostro de la mujer se congeló.

La asistente avanzó medio paso de inmediato. —Queenie Khoo, señor. La hija del señor Khoo, del Grupo Khoo. Se conocieron el año pasado en la gala de inversiones de Singapur.

Raymon lo recibió como si fuera información no demasiado relevante.

—Ah.

Una sola palabra.

Una sola palabra que destruye más eficientemente que cien frases de rechazo.

Así que esta era Queenie Khoo.

El nombre existía en la memoria del cuerpo de mi novela. Heredera del Grupo Khoo, familia conglomerada de Bali con hoteles, terrenos y proyectos turísticos. En la trama original, aparecía como la mujer completamente convencida de ser la pareja más lógica para Raymon. Hermosa, rica, inteligente, y peligrosa porque poseía información que no debería tener.

Según la historia, la primera vez que vio a Raymon fue en un foro de inversiones, cuando Raymon todavía era demasiado joven para hacer sentir cómodos a los veteranos, pero lo suficientemente perspicaz para hacerlos callar. Desde entonces, Queenie lo siguió de lejos. Hizo crecer la línea hotelera familiar, asumió el control de reuniones que normalmente manejaba su tío, y se transformó en la mujer que, según ella misma, merecía estar al mismo nivel que Raymon Kei.

El problema es que el amor que nunca recibe respuesta a veces se convierte en una certeza extraña.

Como si el mundo le debiera un final feliz.

Queenie se tragó la incomodidad con rapidez. —No esperaba que vinieras con familia.

Sus ojos volvieron a posarse en mí.

Quizás el rumor que había escuchado decía que la esposa de Raymon Kei era fea, ordinaria, interesada en el dinero y descartable en cualquier momento.

Qué lástima.

Hoy yo llevaba un vestido de lino verde salvia, lentes oscuros, el cabello en ondas suaves y unas sandalias cuyo precio hubiera hecho llorar a la Melia de antes en un rincón del baño.

Sonreí con toda la dulzura del mundo.

Raymon cerró la tablet y luego puso la mano en mi espalda con un gesto completamente natural.

—Mi esposa, Melia.

Luego volteó hacia Shawn.

—Mi hijo, Shawn.

Shawn, que todavía estaba molesto por lo de guardaespaldas alto, de repente se irguió un poco más.

No sé si fue por las palabras "mi hijo" o por la mirada demasiado afilada de Queenie. Pero lo cierto es que tomó posición medio paso al lado de Raymon, como si estuviera marcando en silencio el territorio de la familia.

Queenie sonrió. —Felicidades por el matrimonio. Me sorprendí cuando me llegó la noticia.

—Gracias.

—Como estamos en Bali, quizás podría organizar una cena. Varios socios locales quieren reunirse contigo. El Grupo Khoo puede hacer su viaje más cómodo.

Raymon respondió sin pausa. —No es necesario.

Queenie volvió a congelarse.

—Es un viaje privado —continuó Raymon—. No queremos ver a mucha gente.

Su tono no era grosero.

Precisamente porque no era grosero, el rechazo sonaba definitivo.

Me volteé discretamente hacia Shawn y le susurré: —¿Tu papá se olvidó de tomar sus vitaminas para la memoria?

Shawn contuvo la risa hasta que la cara casi se le agarrotó.

—Quizás la dosis le quedó corta.

Raymon nos miró de reojo.

Inmediatamente fingimos estar estudiando el letrero de indicaciones del equipaje.

Queenie sin duda nos escuchó. La sonrisa en sus labios se adelgazó, pero mantuvo la compostura.

—En ese caso, que disfruten sus vacaciones.

—Gracias —dije con suavidad—. Las disfrutaremos.

Por un segundo, los ojos de Queenie encontraron los míos.

Había en ellos una evaluación rápida, incredulidad, y algo más oscuro. No era solo los celos de una mujer rechazada. Era la sensación de posesión que nunca obtuvo permiso, pero que igual creció salvaje durante años.

Yo había visto esa mirada en noticias de negocios, en salas de subastas, en el rostro de personas que ya perdieron antes de aceptar la derrota. No siempre atacan de inmediato. A veces sonríen, retroceden un paso y luego buscan el punto más doloroso.

Los dejamos en la sala de llegadas.

El auto de la villa ya esperaba afuera. Mientras cargaban las maletas al maletero, el viento de Bali me revolvió el cabello. Shawn bostezó y preguntó si la villa tenía piscina. Raymon dijo que sí. Esa pequeña conversación era tan normal que casi olvidé que había alguien todavía parado detrás del vidrio del aeropuerto.

Pero Queenie no olvidó.

En el reflejo de la puerta del auto, la vi levantar el celular.

—Averigüen dónde se hospedan —le dijo a su asistente.

La asistente asintió.

Queenie observó cómo nuestro auto se alejaba, y luego tecleó algo con dedos demasiado tranquilos.

Unos minutos después, el celular de Raymon vibró.

Vi de reojo la pantalla encendida sobre su pierna.

Número desconocido.

Mensaje breve.

Quiero hablar sobre… Venny.