Isabela Leal nunca tuvo una vida fácil.
Huérfana de madre desde los seis años, creció bajo la sombra de un padre indiferente, una madrastra cruel y una media hermana que le robó hasta su diploma de enfermería —el único sueño que logró construir con sus propias manos.
Cuando una oferta de empleo como niñera la lleva a la mansión de Leonardo Albuquerque, uno de los empresarios más poderosos del país, Isabela solo busca una cosa: estabilidad. No cuenta con enamorarse.
Leonardo es frío, reservado y completamente volcado en su trabajo. Desde la muerte de su esposa, cerró su corazón a todo lo que no fuera su hija Isadora, una niña de tres años que extraña desesperadamente el cariño de una madre.
Lo que ninguno de los dos espera es que Isadora se encariñe con Isabela de manera inmediata y absoluta. Ni que esa conexión despierte algo que Leonardo juró no volver a sentir.
Pero el pasado de Isabela no piensa dejarla en paz. Un padre manipulador, una madrastra ambiciosa y enemigos corporativos conspiran desde las sombras para destruir todo lo que ella está empezando a construir. Y cuando un secreto sobre su madre —una verdad enterrada durante décadas— sale a la luz, la vida de Isabela cambiará para siempre.
Entre traiciones familiares, sabotaje empresarial y la amenaza constante de perder a las personas que ama, Isabela deberá encontrar la fuerza para enfrentar su pasado... y decidir si merece el futuro que el destino le está ofreciendo.
Porque esta no es solo una historia de amor.
Es una historia de nuevos comienzos.
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Capítulo 17
Habían pasado algunos días desde el reencuentro de Isabela e Isadora. La visita les había hecho bien a las dos. Poco a poco, Isabela recuperaba las fuerzas. La sonrisa volvía a su rostro, el apetito regresaba y la tristeza que la consumió tras el despido empezaba por fin a desaparecer.
Aun así, la nostalgia permanecía. Sobre todo por Isadora.
En la mansión Albuquerque, la pequeña tampoco hablaba de otra cosa.
—¿Cuándo vuelve Bel?
Era la pregunta que se repetía todos los días. Leonardo lo escuchaba todo en silencio. Desde que había descubierto la verdad sobre la mentira de Valentina y sobre el sufrimiento que Isabela había padecido, algo dentro de él era diferente. La culpa lo acompañaba constantemente.
Fue él quien creyó las acusaciones.
Fue él quien la echó de la mansión.
Fue él quien permitió que Isadora sufriera.
Y cuanto más pensaba en eso, más se encerraba. Leonardo nunca supo manejar los sentimientos. Por eso hizo lo que siempre hacía.
Trabajó más.
Habló menos.
Y se volvió aún más frío.
Una tarde de jueves, tomó el teléfono.
—¿Isabela?
—Sí.
—Necesito hablar contigo —su voz era firme, profesional, distante—. ¿Puedes venir a la mansión mañana?
—Claro.
A la tarde siguiente, Isabela cruzó nuevamente las puertas de la mansión. Se le apretó el corazón al ver el lugar que se había convertido en su segundo hogar.
En cuanto entró, escuchó una voz conocida.
—¡BEEEEL!
Isadora apareció corriendo por la sala. La niña prácticamente se lanzó a sus brazos.
—¡Mi amor!
Las dos se abrazaron con fuerza.
—¡Volviste!
—Solo para una conversación.
—¡Entonces quédate después!
Isabela sonrió.
—Ya veremos.
Leonardo observaba la escena desde el otro lado de la sala. La felicidad de su hija era evidente, y eso solo reforzaba su decisión.
Minutos después, le pidió a su madre que llevara a Isadora al jardín.
Cuando se quedaron solos, condujo a Isabela hasta la oficina. El ambiente parecía demasiado formal, demasiado frío.
Ella lo notó de inmediato.
—¿Querías hablar conmigo?
Leonardo permaneció de pie detrás del escritorio, como si aquella fuera solo una reunión de trabajo más.
—Sí.
Abrió una carpeta, aunque no la necesitaba. Era solo una forma de mantener el control.
—Quiero hacerte una propuesta.
—Te escucho.
—Quiero que vuelvas a trabajar para nuestra familia.
Los ojos de Isabela se llenaron de emoción.
—¿Como niñera de Isadora?
—Sí.
Ella sonrió de inmediato.
—Acepto.
La respuesta fue tan rápida que casi le arrancó una sonrisa a él.
Casi.
—Todavía no terminé.
Ella volvió a ponerse seria.
—Hay una condición.
—¿Cuál?
—Quiero que vivas en la mansión durante la semana.
La sonrisa desapareció.
—¿Vivir aquí?
—Sí.
—Señor...
—Isadora te necesita cerca.
La respuesta vino rápida.
Objetiva.
Controlada.
—Sufrió mucho con tu partida.
Isabela bajó la mirada. Ella también había sufrido. Mucho.
—Y después del reencuentro quedó aún más claro lo importante que es tu presencia para ella.
—Yo también la extrañé mucho.
—Podrás volver a tu departamento todos los fines de semana.
—¿Y tus padres están de acuerdo?
—Sí.
—¿Y tú?
Él sostuvo su mirada. Por dentro, la respuesta era mucho más complicada de lo que debería. Porque la verdad era que él también quería a Isabela ahí.
Quería escuchar su voz por la casa.
Quería verla sonreírle a Isadora.
Quería tener la certeza de que ella estaba bien.
Pero admitir aquello significaría abrir puertas que había mantenido cerradas toda la vida.
—Lo que yo quiera no importa —respondió—. Lo importante es mi hija.
Isabela se quedó en silencio. No creyó del todo esa respuesta, pero tampoco quiso insistir. Porque veía algo detrás de esa máscara de hombre frío y controlado.
Arrepentimiento.
Culpa.
Y tal vez algo más.
Algo para lo que Leonardo todavía no estaba listo. Y en el fondo, ella tampoco tenía el valor.
Respiró hondo.
—De acuerdo.
—¿De acuerdo?
—Acepto.
Por primera vez desde el inicio de la conversación, la tensión en los hombros de Leonardo disminuyó. Casi imperceptiblemente.
—Gracias.
Antes de que ninguno de los dos pudiera decir algo más, la puerta de la oficina se abrió.
—¡¿ACEPTÓ?!
Isadora apareció corriendo.
Leonardo cerró los ojos.
—¿Estabas escuchando detrás de la puerta?
—Tal vez.
La niña corrió a los brazos de Isabela.
—¡Ahora vas a vivir conmigo!
—Entre semana.
—¡No importa!
La felicidad de la pequeña iluminó el ambiente. Leonardo las observó en silencio. Tal vez estuviera cometiendo un error al permitir que Isabela volviera a formar parte de sus vidas.
Tal vez estuviera complicándolo todo.
Pero cuando vio la sonrisa de su hija y la alegría volver a los ojos de Isabela, supo que no tenía otra opción.
Aunque su corazón insistiera en transformar aquello en algo mucho más peligroso que una simple decisión por el bien de Isadora.
