El Destino De Ophelia

La tensión estalló en el aire.

El duque ya había dado un paso al frente.

Su mano descendía con decisión hacia la empuñadura de su espada.

El soldado retrocedió instintivamente.

Su rostro pálido.

Su respiración agitada.

Sabía.

Sabía que había cruzado una línea.

Y que frente a él no tenía a un hombre común.

Pero antes de que la espada abandonara la vaina..

El sonido de cascos irrumpió con fuerza.

Un caballo se detuvo de golpe.

El jinete no esperó.

Saltó prácticamente en movimiento.

Un hombre alto.

De presencia firme.

Cabello oscuro, ligeramente rizado.

Rostro marcado por los años… y la experiencia.

Cercano a los cuarenta.

—Dante —dijo con voz grave, firme

—No es necesario una pelea por esto.

El duque no apartó la mirada del soldado.

Pero sí reconoció la voz.

—El soldado ya se disculpó.. No vale la pena derramar sangre aquí.

Finalmente, el duque giró el rostro.

—Duque Abney… No pensé que así enseñaba a sus hombres… a codiciar mujeres ajenas.

El comentario fue directo.

Sin suavizar.

El duque Abney sostuvo la mirada.

Sin retroceder.

—Recibirán una sanción.. Pero no es necesario llevar esto más lejos.

Un segundo de silencio.

Tenso.

Medido.

Y finalmente..

Dante Moriarty asintió.

Lento.

Controlado.

Soltó la empuñadura de su espada.

Y entonces, como si nada hubiera ocurrido, hizo un saludo formal.

—Duque Abney.

Luego, sin cambiar el tono, añadió..

—Le presento a mi mujer.

Ophelia.

La atrajo ligeramente hacia él.

—La duquesa Ophelia Moriarty… del reino de Sunderland.

Las palabras no fueron casuales.

Fueron una declaración.

Clara.

Pública.

Irrevocable.

El duque Abney giró su atención hacia ella.

Su expresión se suavizó apenas.

Y dio un paso al frente, con intención de saludarla.

Pero no alcanzó.

Un grito lo detuvo.

Agudo.

Doloroso.

Todos giraron.

El soldado.

El mismo.

El que había chocado con Ophelia.

Estaba en el suelo.

Retorciéndose.

Gritando.

Su tobillo…

En un ángulo imposible.

La fractura expuesta era evidente.

Antinatural.

Brutal.

Sin explicación.

Sin causa visible.

El duque Moriarty reaccionó de inmediato.

No hacia el soldado.

Sino hacia Ophelia.

Giró su cuerpo con firmeza, colocándola contra él, ocultando la escena.

—No mires.

Su voz fue baja.

Pero firme.

Protectora.

Ophelia apenas alcanzó a ver un destello antes de quedar cubierta.

Su corazón latía rápido.

Confundida.

El duque Abney observó la escena.

El soldado gritando.

Los hombres intentando ayudarlo.

Y luego…

Miró a Dante.

Un segundo.

Suficiente.

—Dante… —dijo simplemente.

No fue una pregunta.

Fue un entendimiento.

El duque no respondió.

No lo necesitaba.

Porque ambos sabían.

Sin decirlo.

Sin confirmarlo.

Finalmente, Dante hizo un leve gesto de despedida.

—Nos veremos.

Y sin esperar respuesta…

Se giró.

Aún sosteniendo a Ophelia cerca.

Protegiéndola.

Guiándola lejos de la escena.

Como si nada hubiera pasado.

Como si aquello…

Fuera solo un detalle menor.

Y el resto del paseo…

Lo hizo a su lado.

Sin soltarla.

Sin permitir que se alejara demasiado.

Mientras el pueblo volvía lentamente a su ritmo…

Y detrás de ellos…

Los gritos se apagaban.

A pesar de lo ocurrido…

Ophelia no permitió que ese momento le robara la alegría.

No lo dejó entrar.

No lo dejó quedarse.

Respiró hondo, se acomodó la capa… y volvió a sonreír.

Como si eligiera, conscientemente, no cargar con algo que no le pertenecía.

Y siguió caminando.

Mirando.

Disfrutando.

El pueblo volvió a llenarse de pequeños detalles: luces, aromas, voces lejanas.

Nanny, que había permanecido tensa desde el incidente, la observó unos minutos más… y luego suspiró.

—Mi niña… con el duque a su lado… usted está segura.

Ophelia la miró.

Y sonrió.

Nanny asintió, como convencida de su propia conclusión.

—Aprovecharé de descansar un poco.

Y sin más, se retiró.

No muy lejos.

Pero lo suficiente para darles espacio.

Cuando se quedaron solos…

Ophelia no perdió tiempo.

—Quiero ir allá —dijo, señalando una pequeña tienda.

Una tienda de perfumes.

El aroma llegaba incluso desde la entrada.

Dulce.

Suave.

Invitante.

Sin esperar respuesta, tomó la mano del duque.

Y lo jaló.

Natural.

Espontánea.

Como si fuera lo más normal del mundo.

Sus manos…

Prácticamente desaparecían dentro de la de él.

Pequeñas.

Cálidas.

Y el duque…

No se resistió.

Se dejó guiar.

En silencio.

Observándola.

Dentro de la tienda, Ophelia se movía de un lado a otro.

Curiosa.

Probando aromas.

Sonriendo.

Comentando.

—Este es muy fuerte…

—Este es bonito…

—Este me gusta…

El duque la observaba.

Sin intervenir.

Solo… mirándola.

Pero cuando intentó elegir más cosas..

—No —dijo ella, negando suavemente

—Solo uno.

El duque alzó una ceja.

—¿Solo uno?

—Sí.

Lo dijo con decisión.

No quería abusar.

No quería aprovecharse.

No de esa forma.

Finalmente eligió uno.

Sencillo.

Delicado.

Y cuando llegó el momento de pagar…

El duque avanzó.

Naturalmente.

Como era de esperarse.

Pero justo cuando iba a hacerlo..

—Espera.

Ophelia lo detuvo.

Él la miró.

—Cuando tenga mi dinero… —dijo ella con una pequeña sonrisa

—te lo devolveré.. lo prometo..

El silencio fue breve.

Pero suficiente.

El duque no respondió de inmediato.

Pagó.

Sin decir nada.

Pero mientras lo hacía…

Pensaba.

[Ella aún no se ha dado cuenta.. de verdad.. de quien tan poderosa soy]

No entendía.

No realmente.

No sabía con quién estaba.

No sabía que el hombre con el que se iba a casar podía comprar no solo una tienda…

Sino diez.

O cien.

Y no era el dinero.

Nunca lo fue.

No le molestaba que ella quisiera tener lo suyo.

Eso… incluso le parecía correcto.

Pero esas palabras…

“Te lo devolveré.”

Se quedaron.

Porque no sonaban a independencia.

Sonaban a distancia.

A una barrera.

Como si no confiara en que él…

Le daría todo.

Como si no entendiera que, para él…

No había diferencia entre lo suyo… y lo de ella.

El duque terminó de pagar.

Tomó el pequeño frasco.

Y se lo entregó.

Sin comentar nada.

Pero su mirada…

Se detuvo un segundo más en ella.

Más profunda.

Más pensativa.

Mientras Ophelia sonreía, feliz con algo tan simple…

Sin saber que, sin querer…

Había despertado una idea peligrosa en él..

Que tendría que enseñarle…

Que ya no necesitaba devolver nada.