Mori Olvidada, Renací Intocable

Isabella llegó al restaurante unos minutos antes de la hora acordada. Era un lugar elegante pero discreto, con mesas al aire libre y una vista agradable que invitaba a conversaciones largas, de esas que no se sienten apresuradas. Al entrar, identificó de inmediato al hombre que la esperaba.

Era joven, bien vestido, con una expresión abierta y segura.

—Señorita Valcour —dijo levantándose de inmediato—. Soy Julien Moreau. Un placer conocerla.

—El gusto es mío —respondió Isabella, devolviéndole la sonrisa mientras tomaba asiento frente a él.

Julien hizo una seña al mesero y luego centró toda su atención en ella. Isabella abrió el fólder y deslizó los documentos sobre la mesa con calma.

—Estos son los términos del acuerdo —explicó—. El Grupo Salazar está apostando fuerte por esta línea tecnológica. Desarrollo, seguridad y escalabilidad son nuestras prioridades.

Julien comenzó a leer con atención. Isabella no se limitó a esperar. Fue explicando cada punto con claridad, sin rodeos ni adornos innecesarios. Habló de innovación, de proyecciones a largo plazo, de cómo la tecnología que desarrollaban no solo era rentable, sino sólida y bien pensada. No intentaba impresionar. Simplemente sabía de lo que hablaba.

Julien levantó la vista un par de veces para mirarla mientras escuchaba. No pasó desapercibido para él que era una mujer hermosa, elegante y segura. Demasiado segura para su edad.

—Debo decir —comentó con una sonrisa— que el señor Salazar tiene muy buen ojo para elegir a su equipo. No solo es brillante, también es… muy agradable a la vista.

Isabella sonrió, acostumbrada a ese tipo de comentarios, sin dejar que la desviaran.

—Agradezco el cumplido —dijo—, pero prefiero que el proyecto hable por sí solo.

Eso pareció gustarle aún más.

Julien terminó de leer el documento, cerró el fólder y tomó el bolígrafo sin dudar.

—Estoy dentro —dijo—. No veo razón para esperar.

Isabella parpadeó, sorprendida por la rapidez.

—¿Así de fácil? —preguntó, sin ocultar del todo su sorpresa.

Julien rió suavemente.

—Cuando algo está bien estructurado y quien lo presenta sabe lo que hace, no hay mucho que pensar —respondió antes de firmar—. Además, confío en el respaldo del Grupo Salazar.

Isabella observó cómo estampaba su firma. El acuerdo estaba cerrado.

Después de cerrar el trato, ambos se quedaron un rato más disfrutando de la comida. La conversación fluyó con naturalidad, sin tensiones ni prisas. Cuando terminaron, Julien se levantó primero y le sonrió con cortesía.

—Ha sido un placer, Isabella —dijo—. Espero que volvamos a trabajar juntos pronto.

—El placer fue mío —respondió ella.

Se despidieron y ella salió del restaurante. Raúl ya la esperaba. Isabella subió al auto y, mientras el vehículo se alejaba, Julien se quedó mirándolo por un momento, pensativo. Cuando su chofer llegó y abrió la puerta, Julien se recostó en el asiento con un suspiro, pero no tardó en sonreír al recordar a Isabella. Le había parecido una mujer interesante. Demasiado, incluso.

Mientras tanto, en el auto, Isabella observaba la ciudad a través de la ventana. El reflejo del vidrio le devolvía una imagen serena que no coincidía del todo con lo que sentía por dentro. Tras unos minutos, giró la cabeza hacia Raúl.

—¿Por qué tú me trajiste? —preguntó.

Raúl soltó un leve suspiro, como si hubiera estado esperando esa pregunta.

—Porque el señor Salazar fue muy claro —respondió—. Me dijo que tenía que cuidarla, llevarla y traerla de vuelta sin excepciones. Como si fuera… una misión.

Isabella no pudo evitar sonreír.

—Son exagerados —murmuró.

Guardaron silencio unos segundos antes de que Raúl hablara de nuevo, esta vez con más cautela.

—¿Puedo preguntarle algo? —dijo.

—Adelante.

—¿Por qué no acepta la propuesta del señor Salazar? —preguntó—. Él la ama demasiado.

Isabella suspiró, apoyando la cabeza en el respaldo.

—No lo entenderías —respondió con suavidad.

Raúl la miró un segundo por el espejo retrovisor.

—Créame —dijo—. Entiendo más de lo que piensa. Y sé más de lo que usted cree.

Ella frunció ligeramente el ceño.

—Las segundas oportunidades —añadió Raúl— hay que saber usarlas.

Isabella abrió la boca, a punto de preguntar a qué se refería, pero se contuvo. Miró de nuevo por la ventana, con el corazón inquieto.

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Ariane salió de la cafetería con el café caliente entre las manos y los hombros ligeramente tensos. Había sido un día agotador. Lecturas, consultas, gente que creía querer respuestas cuando en realidad solo buscaba consuelo rápido. Necesitaba llegar a casa, quitarse los zapatos y no hablar con nadie por al menos una hora.

Se detuvo en la acera y levantó la mano para detener un taxi.

Justo en ese mismo segundo, otro coche amarillo frenó frente a ella… y alguien más dio un paso al mismo tiempo.

—Yo lo paré primero —dijo una voz masculina, firme, impaciente.

Ariane giró la cabeza lentamente.

—Perdón —respondió, incrédula—, pero claramente fui yo.

Alexander estaba teniendo uno de esos días. Su auto se había averiado, su celular había decidido morir sin previo aviso y llegaba tarde a la empresa. Como si eso no fuera suficiente, ahora una mujer con cara de absoluta seguridad pretendía quitarle el taxi.

—Tengo prisa —dijo él, con el ceño fruncido—. De verdad.

—Yo también —replicó Ariane, cruzándose de brazos—. Y no por eso voy a dejar que alguien se me adelante.

—Qué descaro —murmuró él.

—¿Disculpa?

Antes de que la discusión escalara, Alexander abrió la puerta del taxi y se metió sin pensarlo dos veces. se sentó en el asiento trasero.

—¡Oiga! —protestó Ariane.

Sin pensarlo dos veces, ella también se subió al taxi. El conductor, un anciano de sonrisa tranquila y mirada divertida, los observó por el espejo retrovisor.

—No hay problema —dijo con calma—. Puedo llevarlos a los dos.

Alexander la miró de reojo y sonrió con sarcasmo.

—¿Ves? Podemos ir ambos.

—Eso no significa que me agrade —respondió Ariane con fastidio—. Yo tomé el taxi primero.

El anciano soltó una pequeña risa mientras arrancaba.

—Vaya, vaya… —comentó—. ¿Son pareja y están peleados?

—¡No! —respondieron ambos al mismo tiempo.

Se miraron de inmediato, como si acabaran de descubrir algo ofensivo.

—Jamás —añadió Alexander.

—Ni en esta vida ni en ninguna otra —remató Ariane.

Alexander se recostó en el asiento, claramente irritado.

—Definitivamente —respondió—. Hoy no es mi día.

El silencio que siguió fue incómodo… y ligeramente ridículo. Alexander miró por la ventana con los brazos cruzados. Ariane hizo lo mismo del otro lado, apretando su café como si fuera un ancla emocional.

El taxista volvió a sonreír para sí mismo.