Mi Cuñado Ahora Es Mi Esposo

Luego de saludar al nuevo escuadrón, el príncipe Khazan ordenó que todo continuara según lo establecido para las nuevas tropas: que desempacaran, se acomodaran en sus tiendas y descansaran tras el viaje. Él, en cambio, regresó a su propia carpa con el ceño fruncido, decidido a replantear una nueva estrategia que le permitiera superar el tropiezo contra los Valdyr.

Nada más entrar, llamó a su asistente.

—Tráeme un informe detallado de los hombres más destacados de este escuadrón recién llegado. Quiero cada nombre, cada habilidad y cada antecedente.

El asistente asintió con rapidez y, al cabo de unas horas, un documento prolijo reposaba sobre la mesa del príncipe. Khazan lo tomó con manos aún tensas y comenzó a leer. Su mirada se detuvo en un nombre que aparecía una y otra vez, Rhaziel Volrhat.

El príncipe apoyó los codos sobre la mesa y, llevándose los dedos a la sien, intentó hacer memoria. El apellido le resultaba vagamente conocido. ¿A qué casa noble pertenecía? ¿Había sido enviado como soldado de linaje o como un hijo menor de alguna familia venida a menos?

Tras unos minutos de reflexión, lo recordó. No era noble de cuna. “Volrhat” pertenecía a una de esas familias que habían comprado un título cuando su padre aprobó aquella ley maldita. Khazan chasqueó la lengua con desprecio.

—Títulos vendidos al mejor postor… —murmuró con amargura.

No podía evitarlo, esa medida siempre le había parecido una afrenta a los verdaderos linajes, un capricho más del rey, sediento de oro.

Los días pasaron en el campamento más allá de la frontera, y Rhaziel se mostraba infatigable. Apenas con dieciséis años, entrenaba con una disciplina feroz, superando en habilidad y temple a hombres mucho mayores que él. No conocía el descanso, cada golpe, cada estocada, cada caída y cada levantada parecían cincelar en él una voluntad inquebrantable.

Khazan, aunque nunca lo admitía en voz alta, comenzó a acudir diariamente a los entrenamientos de aquel escuadrón para observar específicamente a Rhaziel. No daba órdenes, no hacía comentarios, simplemente observaba. Desde la distancia, sus ojos seguían los movimientos de Rhaziel, su precisión, su fuerza y, sobre todo, esa frialdad insondable que también había notado el primer día en sus ojos.

—Demasiado joven para tener ese temple… —pensaba el príncipe en silencio. Y aunque reconocía para sí que el muchacho poseía un talento excepcional, no le otorgaba reconocimiento alguno. Creía firmemente que un verdadero soldado debía demostrar su valía en circunstancias reales, no solo en el campo de práctica.

Con ese pensamiento rondándole la mente, y consciente de la necesidad de fortalecer a sus tropas, Khazan tomó una decisión.

Ordenó que un pequeño grupo de los recién llegados, los diez mejores hombres del escuadrón, lo acompañaran en una incursión al territorio de los Valdyr.

La orden levantó de inmediato la inquietud de sus hombres más cercanos.

—Mi príncipe, ¿está seguro de esto? —dijo uno de sus capitanes—. Debería llevar a soldados de confianza, veteranos que conozcan sus métodos. Estos hombres aún no han probado lealtad ni experiencia en batalla real.

Khazan los fulminó con la mirada.

—Todos mis hombres deben ser de confianza. —respondió con tono firme—. Esta será una ocasión para demostrarlo. Además, ¿cómo pretenden ganar experiencia si no se les da la oportunidad?

El silencio cayó entre los oficiales. Nadie osó replicar.

Así fue como Khazan partió hacia la incursión acompañado únicamente por diez soldados, entre ellos, inevitablemente, Rhaziel.

La idea de Khazan era mapear el terreno para diseñar una nueva estrategia de ataque y, al mismo tiempo, espiar el campamento de los Valdyr. Lo último era arriesgado, casi suicida, considerando que había cruzado prácticamente al corazón del territorio enemigo con apenas un puñado de hombres jóvenes e inexpertos. Pero el príncipe siempre había sido atrevido en ese sentido.

El viaje transcurrió en silencio. Khazan intentaba analizar a Rhaziel, pero no lograba descifrarlo. El muchacho apenas hablaba, cumplía las órdenes al pie de la letra y lo hacía con una precisión impecable. Sin embargo, había en él algo que mantenía las dudas del príncipe despiertas.

Tras varios días de marcha y después de cruzar las llanuras, llegaron al borde del bosque que marcaba el inicio de las tierras Valdyr. Desde ese punto, cada paso debía ser calculado. Un encuentro con alguna patrulla significaría un enfrentamiento directo, y en esas condiciones lo más probable era que perecieran.

Durante dos días recorrieron senderos ocultos, encontrando huellas frescas y señales claras de que los Valdyr se movían cerca. Finalmente, dieron con un campamento enemigo. Observaron su rutina durante un par de jornadas, hasta que Khazan decidió que habían arriesgado lo suficiente. Era momento de regresar.

El retorno fue tenso, aunque parecían moverse sin ser detectados. Habían tomado todas las precauciones para asegurarse de que nadie los siguiera. Al llegar a una fuente natural en medio del bosque, se detuvieron para descansar y llenar sus cantimploras. Los soldados se recostaron en el suelo húmedo, exhaustos, y el propio príncipe cerró los ojos un instante.

Rhaziel, en cambio, permaneció de pie, rígido como una estatua. Algo lo inquietaba.

Khazan reparó en su expresión vigilante. —¿ Oye tú... Qué es lo qué te ocurre?

El muchacho no alcanzó a responder. Un segundo después, el bosque estalló en gritos. Una emboscada. Los Valdyr habían dado con ellos, no porque los siguieran, sino porque el destino había cruzado sus caminos en el peor momento.

El ataque abatio a dos hombres de Nurdian de inmediato. El caos se apoderó de todo. Espadas chocaron, los gritos de agonía se mezclaban con el estruendo de la lucha. La prioridad era proteger al príncipe, pero la situación era desesperada, no solo estaban en inferioridad numérica, también habían sido sorprendidos.

Entonces Rhaziel desató una furia inesperada. Blandía su espada como si fuera parte de su cuerpo, rápido, implacable. Cada Valdyr que se le cruzaba terminaba en el suelo, incapaz de igualar su ferocidad. Ni siquiera los ataques dobles lograban contenerlo. Era un espectáculo aterrador.

Pero la ventaja enemiga era abrumadora. Uno tras otro, los hombres de Khazan caían. El príncipe mismo luchaba con destreza, aunque la fatiga le arrancaba cada vez más fuerzas. Sus hombres fueron cayendo hasta que solo él y Rhaziel permanecieron en pie, rodeados por tres Valdyr.

Dos de ellos cargaron contra Rhaziel, conscientes de que era el mayor peligro, mientras el tercero se lanzó contra Khazan. El joven resistía con valentía, aunque la diferencia física era evidente; los rivales lo superaban en experiencia y tamaño. El sudor le ardía en los ojos, los músculos le temblaban, y por primera vez titubeó.

En ese instante, de reojo vio al príncipe. Khazan estaba acorralado, su guardia hecha pedazos, el enemigo a punto de darle el golpe final. Rhaziel derribó a sus dos rivales con un estallido de fuerza, aunque sin tiempo de rematarlos. Corrió hacia el príncipe, pero uno de los Valdyr se levantó y lo atacó por la espalda.

Rhaziel apenas alcanzó a bloquear. Ambos cayeron al suelo, forcejeando con brutalidad. El Valdyr, más corpulento, casi lo inmoviliza, pero el joven logró darle la vuelta y quedó encima. Con un grito breve y seco, hundió la espada en el pecho del enemigo, arrancándole la vida en un instante.

No hubo tiempo para descansar. Rhaziel alzó la vista y vio al príncipe tambaleando, su rival a punto de partirlo en dos. Sin pensarlo, tomó el cuchillo del Valdyr moribundo, se incorporó y lo lanzó con toda su fuerza. La hoja pasó rozando el rostro de Khazan y se hundió en la garganta del enemigo. La sangre manó de inmediato y el Valdyr se desplomó.

Khazan, exhausto, aún temblaba por el filo que había pasado tan cerca de él. Apenas comprendió lo que había ocurrido cuando Rhaziel se acercó apresuradamente y arranco el cuchillo del cuerpo del Valdyr y lo lanzo hacía el otro hombre de Valdyr que intentaba huir desesperadamente deteniendolo de inmediato.

Khazan lo miraba perplejo, casi con la boca entreabierta. Aquel muchacho tenía apenas dieciséis años, y, sin embargo, había combatido y matado con la frialdad de un veterano.

Rhaziel apartó el cuerpo del enemigo y le tendió la mano.

—¿Está bien, mi príncipe? —preguntó con calma, como si acabara de librar un duelo menor y no una masacre. Khazan tomó su mano con torpeza, incorporándose.

—S-sí... —balbuceó—. Gracias...

Los ojos violetas de Rhaziel se clavaron en los suyos, profundos, insondables, helándole la sangre.