Amor Después Del Divorcio.

En la mañana, Sergei se dirigió temprano a la empresa, pues había concretado una reunión con el señor Lauren. Al llegar, le informaron que el hombre ya lo esperaba en la sala de juntas. Al ingresar, habló con seguridad:

—Es un gusto por fin conocerlo, señor Francisco.

Francisco lo miró, se levantó de su asiento y, extendiendo la mano, respondió:

—El gusto es mío, señor Vitale.

—Tome asiento, por favor. He oído que ayer salió del hospital; me alegra saber que ya está mejor. —Francisco lo observaba con atención, mientras Sergei continuaba—. Tal vez le parezca extraña mi invitación, pero no me sentiría en paz si, por querer castigar al hombre que tanto daño le ha hecho a mi hija, usted saliera perjudicado. Vivían me dijo que es la única persona aquí a la que puede llamar familia, y por eso quería hablar con usted primero.

Francisco lo miró, expectante.

—¿Entonces supongo que usted es su padre?

—Supone bien…

—Entonces, permítame pedirle una disculpa. —Sergei lo miró sorprendido y Francisco agregó—. La culpa fue mía. Fui yo quien insistió con la boda, y mi nieto, por no llevarme la contraria, terminó lastimando a Vivían...

—Señor Lauren, ambos sabemos que usted no tiene la culpa de que su nieto sea un… —Sergei se contuvo—. No me importa, de todos modos. Así ese hombre bese el suelo por donde camina mi hija, no será suficiente para compensar todo el daño que le causó. Lo cité aquí porque quiero ofrecerle un trato.

Francisco frunció el ceño.

—¿A qué se refiere?

—Mi enojo es con su nieto, no con su empresa. Si quiere salvar lo que ha construido con tanto esfuerzo, ponga a otro de sus herederos a cargo. Sé que tiene otro nieto que podría tomar el control.

—Señor Vitale, no quiero faltarle al respeto, pero no puede darme órdenes como si fuera uno de sus hijos. Si tomé la decisión de poner a Mark a cargo, fue porque consideré que era el más apto para el puesto.

—Comprendo su decisión, y por eso quise ser claro con usted. No me malinterprete: fue alguien importante para mi hija, y por eso le doy la oportunidad de proteger su empresa. Si cambia de opinión, mis ataques hacia L—Motors Company cesarán. De lo contrario, tanto su nieto como su empresa sufrirán las consecuencias.

—¿Me está diciendo abiertamente que planea acabar con mi empresa?

—Planeo acabar con su nieto. Humilló, maltrató y despreció a mi hija solo por creer que ella era inferior, por no tener su apellido ni su dinero. Es hora de que aprenda algo de humildad.

—Señor Vitale, entiendo su enojo, y créame que yo también estoy furioso por lo que ese muchacho hizo. Pero aun así, no puede amenazar mi empresa. Dice que me respeta, pero parece que no es así...

—Créame que lo respeto. Precisamente por eso le estoy dando esta oportunidad, antes de que la situación sea irreversible.

Francisco estaba furioso. Sabía perfectamente quién era Sergei Vitale, y de lo que era capaz. En el mundo empresarial, muchos lo conocían como uno de los mejores y más implacables. No era alguien a quien se quisiera como enemigo.

Sin decir más, se levantó y dijo con voz firme:

—Muy bien. Si eso era todo, tomaré en cuenta su consejo.

Sergei extendió la mano.

—Por favor, hágalo. No me gustaría que el abuelo de mi hija sufra a causa de lo que va a pasar. Aún está a tiempo de revertir esta situación.

Francisco lo miró. En el fondo, sabía que Sergei estaba intentando ser un caballero. Apretó su mano y respondió:

—Gracias por su cortés declaración de guerra. Pero créame, no por nada somos líderes en el mercado de Los Ángeles.

Sergei sonrió.

—No lo dudo. Sé que no podré derrumbar su empresa con unos cuantos golpes… pero tengo tiempo, y motivación para acabar con quien la dirige. Considere mi consejo. Tiene hasta la próxima semana. Luego, no habrá marcha atrás.

Francisco soltó su mano. Dirigiéndose a la salida, se detuvo por un momento y agregó:

—Que tenga buenas tardes.

Sin más, se marchó. Llevaba consigo una mezcla de emociones difíciles de digerir. Tenía furia por cómo Vitale se había atrevido a amenazarlo tan abiertamente, pero, por otro lado, lo comprendía. Su nieto era un bastardo, y tal vez merecía una lección. Aun así, no lo dejaría a su suerte. No permitiría que Vitale destruyera su empresa ni que se metiera con su familia.

Sin perder tiempo, se dirigió de inmediato a su empresa. Tenía que hablar con Mark. Si Sergei estaba preparado para atacar, él no se lo iba a dejar tan fácil…