El Fantasma 2

El atardecer en Puerto Gris no trajo descanso, sino una luz cobriza que se filtraba por las nubes de carbón, bañando la mansión Volkov en un aura de guerra contenida. El vapor siseaba en las tuberías de calefacción con un ritmo constante, como el latido de un corazón de metal que sabía que el final de una era estaba cerca.

En la habitación principal, el aire olía a una mezcla embriagadora de jazmín eléctrico y bosque quemado. Ben Connors, el Capitán que alguna vez fue, terminaba de ajustar los gemelos de plata en los puños de la camisa blanca de Valerius. Sus dedos, expertos en cargar armas y vendar heridas, se movían con una precisión metódica sobre la tela fina.

Valerius estaba de pie, imperturbable como una montaña de granito. Sus ojos dorados seguían cada movimiento de su esposo. No era común ver a Ben en un rol de asistencia, pero esa noche no era una noche común. Eran dos soberanos preparándose para un sacrificio político.

—Miller ha reforzado la entrada con la guardia de esos sucios mercenarios —dijo Ben, su voz baja y profesional mientras ajustaba el chaleco de Valerius—. Han colocado nidos de ametralladoras en los balcones laterales. Creen que vamos a intentar un asalto frontal.

Valerius sonrió, una mueca depredadora que no llegaba a sus ojos.

—Miller siempre ha sido un hombre pequeño con sueños grandes, Ben. Cree que porque tiene una placa y un ejército de matones puede controlar el flujo de la ciudad. No entiende que Puerto Gris no le pertenece a quien tiene la ley, sino a quien tiene la voluntad.

Ben se detuvo y miró a Valerius a los ojos. Le acomodó el cuello de la chaqueta negra, asegurándose de que la marca en el cuello del alfa estuviera impecable.

—El plan de Sage es impecable. En el momento en que Miller suba al estrado, los bloqueadores de señal de Vane cortarán sus radios. La proyección de los libros contables será el golpe de gracia. Pero Valerius... si algo sale mal, si Miller decide que no tiene nada que perder...

Valerius tomó las manos de Ben entre las suyas. La diferencia de tamaño era notable, pero la conexión era de iguales.

—Si algo sale mal, mi pequeño Fantasma, yo seré el escudo y tú serás la espada. Como siempre ha sido. Miller no saldrá de ese palacio con vida si intenta tocar a uno solo de los nuestros.

Ben asintió, sintiendo el calor de la dominancia de Valerius envolviéndolo.

—He revisado las rutas tres veces. Sage estará en la torre de presión. Jasper y sus hombres tienen el perímetro. Todo está listo.

—Excepto una cosa —susurró Valerius, inclinándose para rozar la frente de Ben con la suya—. Una vez que Miller caiga, Puerto Gris tendrá un vacío de poder legal. Vane tendrá que tomar la jefatura. Necesitaremos que el Fantasma sea el nuevo consejero de seguridad... oficialmente.

Ben soltó una risa.

—De policía en un mundo, a consejero de la mafia en otro. El destino tiene un sentido del humor retorcido, Lobo.

Mientras tanto, en el ala este de la mansión, Sage y Jasper realizaban la última ronda de seguridad.

Caminaban por el pasillo en silencio, con el aroma a olivo y manzanilla mezclándose en el aire frío. Había una nueva cercanía entre ellos tras su encuentro en el invernadero, una tensión que ya no era de miedo, sino de una protección mutua que ninguno se atrevía a nombrar en voz alta.

Se detuvieron frente a la habitación de los niños. Jasper puso una mano en el pomo de la puerta, girándola con cuidado. Dentro, las luces estaban bajas. Vieron dos bultos bajo las mantas pesadas; la respiración de Leo y Vlad parecía rítmica y profunda.

—Están profundamente dormidos —susurró Sage, con una sonrisa de alivio—. Les di una infusión de lavanda antes de acostarlos. Después de lo de Nadler, necesitan descansar.

Jasper asintió, cerrando la puerta con la suavidad de quien maneja un tesoro.

—Es mejor así. No quiero que vean lo que pasará esta noche. Miller no es un hombre que se rinda sin hacer ruido.

Sage se volvió hacia el alfa, ajustándose el equipo técnico que llevaba en el cinturón.

—Tú también ten cuidado, Jasper. Ben confía en ti para la extracción, pero yo... yo necesito que vuelvas entero.

Jasper lo miró intensamente, su aroma a olivo volviéndose más denso, una señal de su determinación.

—Te lo prometí bajo la sombra del invernadero, Sage. No dejaré que este nido de víboras nos arrebate lo que hemos construido. Vamos, el convoy espera.

Los dos se alejaron, bajando las escaleras hacia los vehículos que rugían en el patio con motores al mil. El silencio volvió al pasillo.

Apenas el sonido de los motores se desvaneció en la distancia, las "mantas" en la habitación de los niños se movieron. Leo y Vlad se sentaron al unísono, revelando que los bultos no eran ellos, sino almohadas dispuestas con una precisión estratégica.

Leo se quitó el pijama, revelando su traje táctico negro debajo. Sus ojos azules estaban fijos en la ventana.

—Tío Sage es muy bueno con la química, pero se olvida de que nosotros tenemos la resistencia de Papá Ben —dijo Leo, escupiendo un pequeño trozo de algodón—. La infusión de lavanda se quedó en la maceta del balcón.

Vladislav, con sus ojos violetas chispeando en la penumbra, ya se estaba ajustando las botas de cuero reforzado.

—Creen que Miller se quedará a escuchar su discurso —dijo el niño de doce años—. Son tan ingenuos. Miller es una rata. Y las ratas siempre tienen una salida hacia el río.

—El túnel de la antigua alcantarilla —concluyó Leo, abriendo un maletín oculto bajo su cama—. Papá Ben y Valerius se encargarán del espectáculo. Nosotros nos encargaremos de la limpieza.

Con una agilidad que dejaría a Jasper sin aliento, los dos hermanos saltaron por el balcón hacia las ramas de un árbol cercano. Se movieron por los tejados de la ciudad, evitando las patrullas de la policía corrupta, hasta llegar a los muelles del Sector.

El muelle estaba desierto, envuelto en una niebla amarillenta que olía a aceite quemado. Frente a la salida del túnel de escape del Palacio Municipal, Leo y Vlad comenzaron su propio plan.

—Vlad, coloca las cargas de mecha corta en las vigas de soporte del muelle flotante —ordenó Leo, extendiendo un mapa del alcantarillado sobre una caja de madera—. Si Miller sale por aquí, querrá subir a su lancha rápida. Cuando pise el muelle, detonamos la base.

Vlad se deslizó bajo la estructura de madera con la velocidad de una sombra. Sus manos se movían con rapidez, colocando los explosivos que habían conseguido en los bajos fondos días atrás.

—Listo. El radio de la explosión no dañará la estructura principal, pero dejará la lancha a la deriva y el muelle hundido. Estará atrapado entre el agua y nosotros.

Leo sacó una pequeña botella de vidrio de su bolsillo: una mezcla de neurotoxina paralizante que Sage le había enseñado a preparar, aunque el tío creyera que Leo solo estaba "curioso" por la química.

—No vamos a matarlo de inmediato —dijo Leo, con una calma que helaba la sangre—. Papá Ben quiere que la ley lo juzgue, pero Miller sabe demasiado. Si habla, pondrá en riesgo la corona de Papá. Vamos a asegurarnos de que Miller "desaparezca" en el río antes de que Vane, el futuro Comisionado pueda ponerle las esposas.

Vladislav miró a su hermano mayor. La oscuridad de los Volkov brillaba en ambos.

—¿Crees que Papá nos perdonará por esto?

Leo miró hacia el Palacio Municipal, que brillaba en la distancia con sus luces de gala, ajeno a la tragedia que estaba por ocurrir.

—Papá nos entrenó para sobrevivir. Valerius nos entrenó para mandar. Estamos haciendo ambas cosas, Vlad. Estamos protegiendo su castillo desde los cimientos.

Los dos herederos de la tormenta se ocultaron tras unas cajas de metal, fundiéndose con la niebla. El escenario estaba listo. Arriba, en el lujo del Palacio, los adultos jugarían a la política y la exposición. Aquí abajo, en el barro y el vapor de los muelles, los niños jugarían a la ejecución.

Puerto Gris contenía el aliento. La Gran Gala estaba a punto de comenzar, y el Comisionado Miller no tenía idea de que, mientras se preparaba para su gran discurso, el Fantasma, el Lobo y sus dos pequeños verdugos ya habían cerrado todas las salidas.

La caída del imperio de Miller no sería una noticia en el periódico del día siguiente; sería una leyenda susurrada en los callejones oscuros por los siglos de los siglos.