De Repente, Madrastra del Hijo de un CEO Paralizado

Jairo, que estaba de pie junto a la silla de ruedas de Renato, se sobresaltó. Su rostro se inclinó reflexivamente, como si quisiera objetar, pero sabía que era inútil. Al final, suspiró levemente y tomó las flores del regazo de Renato.

Con pasos rígidos, Jairo se las entregó a Maritza.

"Felicitaciones por la entrevista, señora", dijo en voz baja. "Esto... es para usted".

Maritza sonrió alegremente y recibió las flores con ambas manos. Echó un vistazo fugaz a Renato, una mirada breve que no pudo ocultar, y luego volvió a mirar a Jairo.

"Gracias, señor Jairo. Qué atento es usted", dijo sinceramente.

Jairo sonrió levemente, aunque era evidente que había incomodidad en su rostro.

Al otro lado de la mesa, las manos de Renato se apretaban en el respaldo de la silla de ruedas. Su mandíbula se tensó, su mirada fija al frente. Eligió permanecer en silencio y tragarse algo cuyo nombre no reconocía.

Emil observó todo y luego sonrió levemente.

"¿Papá no quiere felicitar a mamá?"

La pregunta quedó suspendida en el aire.

Renato giró lentamente la cabeza hacia Maritza. Su rostro permaneció frío, inexpresivo, como si nada se agitara en su interior. Pasaron unos segundos antes de que finalmente dijera brevemente:

"Felicidades".

Una sola palabra, claramente breve y sin expresión.

Maritza asintió levemente.

"Gracias". Su tono era indiferente, y luego se sentó de nuevo en su silla, como si esas palabras no significaran nada.

Precisamente esa actitud hizo que el pecho de Renato se sintiera aún más oprimido.

Poco después, el camarero llegó con el menú, rompiendo el tenso silencio entre ellos, pero los sentimientos que quedaron en la mesa no fueron tan fáciles de disipar.

Maritza solo pidió algunos bocadillos, un trozo de pastel, una bebida caliente y un pequeño plato para Emil. Cerró el menú más rápido que los demás.

Emil giró la cabeza, con las cejas arrugadas inocentemente.

"¿Mamá no va a almorzar? ¿Por qué solo pastel?"

Maritza se inclinó un poco, acercando su rostro al oído de Emil y susurrando suavemente:

"Mamá no tiene suficiente dinero para invitarlos. Mamá acaba de conseguir trabajo".

Emil asintió, pareciendo entender. Entonces su pequeño rostro se iluminó de nuevo.

"Entonces, papá nos invita, ¿verdad?"

Renato, al escuchar eso, enderezó los hombros. Había algo en sus ojos, pero también orgullo, sospecha y un muro que aún no se había derrumbado. Miró a Maritza brevemente y luego dijo con frialdad:

"Maritza es quien invita".

Emil abrió la boca de inmediato para protestar, pero Renato habló primero:

"..."

"No se debe hablar mientras se come".

El niño se quedó en silencio de inmediato, inclinando la cabeza obedientemente.

La mesa volvió a quedar en silencio. Poco después, Renato ordenó su comida. Un plato, luego otro. Nombres de platos que sonaban extraños y eran bastante caros. Maritza miró al camarero que tomaba nota, luego miró reflexivamente los precios en el menú.

Sus ojos se abrieron un poco, los precios eran bastante altos. Antes, tal vez no habría reaccionado.

Antes, el dinero no era algo en lo que tuviera que pensar dos veces. Pero ahora, después de la muerte de su padre, después de ser expulsada, después de vivir sola y sobrevivir con las sobras, el precio se sentía como una carga que presionaba su pecho lentamente.

Maritza bajó la cabeza, mirando el pastel frente a ella. Sus manos se apretaron en su regazo inconscientemente. Mientras tanto, Renato se sentó tranquilamente, como si esos números nunca hubieran significado nada para él. No sabía o tal vez no le importaba que para Maritza, el almuerzo no se tratara simplemente de quién pagaba,

sino de un recordatorio de lo mucho que había cambiado su vida.

Después del almuerzo, el ambiente en la mesa no se había relajado por completo cuando el teléfono de Jairo vibró. Miró la pantalla y luego se levantó un poco para contestar la llamada.

Su rostro cambió a serio.

"Señor", dijo Jairo después de colgar el teléfono, mirando a Renato con cautela. "Hay una reunión importante con un cliente esta tarde. Insisten en que el señor Renato asista en persona... en la oficina".

El ceño de Renato se frunció de inmediato. Sus dedos se aferraron al respaldo de la silla de ruedas.

Quería negarse y siempre intentaba negarse. El mundo exterior todavía se sentía como un campo que no estaba preparado para enfrentar desde el accidente.

Sin embargo, esta vez había algo que lo hacía dudar.

Respiró hondo lentamente. "Prepara el horario", dijo finalmente, frío pero firme.

Jairo asintió aliviado. "Muy bien, señor".

Luego Jairo miró a su alrededor. "Entonces... ¿cómo regresan? ¿Pido un taxi?"

Renato giró la cabeza, su mirada se detuvo sin querer en Maritza. El rostro de la mujer parecía tranquilo, pero había una expresión de cansancio y, por alguna razón, un enfado que no estaba del todo oculto.

'Que pidan un taxi', pensó Renato.

Dijo con frialdad, como si no le importara:

"Pídelo, pueden regresar solos".

La frase sonaba normal. Pero detrás de ella, Renato pensó: 'Maritza probablemente no quiere estar en el mismo coche que yo'.

Maritza se levantó. "Señor Jairo, ¿puedo hablar un momento?"

Renato la miró fijamente de inmediato. Algo le oprimía el pecho al ver a Maritza alejarse con Jairo. Un sentimiento extraño, incómodo y que no quería admitir.

Unos minutos después, regresaron.

Renato miró a Jairo. "¿Qué pasa?"

Jairo respondió honestamente: "La señora Maritza pidió que llevemos al joven Emil a casa primero. Dice que... todavía tiene asuntos pendientes afuera".

Renato estaba a punto de abrir la boca para negarse. Reflejo antiguo e instinto controlador. Pero vio a Maritza. La mirada de la mujer era ansiosa pero firme, como si suplicara sin palabras. Por primera vez, Renato se contuvo de no preguntar más.

Solo asintió brevemente.

"Bien".

Maritza pareció soltar un suspiro de alivio. Se enderezó, como si una pequeña carga se hubiera levantado de sus hombros. Sin embargo, Emil negó con la cabeza con fuerza.

"¡Emil no quiere irse a casa si mamá no viene!"

Maritza se agachó frente al niño, tomando sus mejillas suavemente entre sus manos. "Mamá solo estará un momento, ¿sí? Papá y el tío Jairo acompañan a Emil a casa. Luego mamá los alcanzará".

Emil la miró largamente, dudando, y luego miró a Renato. Su papá no dijo nada. No objetó e incluso no obligó.

Finalmente, Emil asintió levemente. "¿Lo prometes, mamá?"

"Lo prometo", respondió Maritza con una sonrisa.

Renato observó la escena en silencio.

Pasaron unos minutos.

Una vez que Emil estuvo sentado en el asiento trasero, Renato en su posición y Jairo cerró la puerta del coche, el ambiente en el coche cambió a silencio. El motor aún no se había encendido. Solo se oía el zumbido suave del aire acondicionado.

De repente, Emil habló.

"Papá es tonto".

Jairo giró la cabeza reflexivamente, Renato se congeló.

"Papá es frío, insensible, no le importa". La voz del niño era pequeña, pero aguda. "Está claro que mamá Maritza no tenía dinero antes".

Renato miró al frente y en ese mismo momento su mandíbula se tensó.

"Mamá solo comió pastel. Solo pastel, papá". Emil contuvo la respiración, su voz temblaba. "Para poder invitarnos. Pero papá en cambio pide comida cara... Papá no tiene vergüenza".

Las palabras cayeron una por una, golpeando directamente el pecho de Renato.

"Emil tiene miedo", continuó el niño en voz baja. "¿Qué pasa si mamá no quiere volver a casa por culpa de papá? Emil no cree que mamá tenga otros asuntos pendientes. Mamá dijo que mañana empieza a trabajar".

El coche pareció quedarse sin aire.

Renato permaneció en silencio, sus manos aferradas a la rueda de la silla hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Por primera vez en mucho tiempo, no tenía objeciones. No había excusas ni enfado. Ahora solo había un silencio opresivo.

Jairo tragó saliva. "Señor... tal vez..."

"Jairo".

La voz de Renato interrumpió, baja y grave. No enfadada, sino demasiado tranquila.

"Revisa de nuevo adentro".

Jairo asintió rápidamente. "Muy bien, señor".

"Paga todas las facturas".

La puerta del coche se abrió de nuevo, Jairo bajó sin preguntar nada más. Emil bajó la cabeza, jugando con sus propios dedos. No había más quejas, y solo quedó el miedo.

Renato cerró los ojos por un momento, durante todo este tiempo no solo Emil había estado solo. Y tal vez, sintió que en ese momento estaba a punto de perder a la única persona que comenzaba a llenar ese vacío.

'Maritza, ¿quién eres en realidad? ¿Por qué todo lo que haces es tan difícil de predecir?' Renato miró hacia la puerta lateral, observando la puerta del restaurante que Jairo abrió.