(Temporada 2 de Herencia de la Perla Negra)
Después de sacudir a la Secta de la Espada de las Nubes y decapitar a Jian Chen, Chen Kai descubre que su victoria es solo el comienzo de una nueva pesadilla. Una carta ensangrentada revela una verdad que derrumba su identidad: no es hijo del Clan Chen, sino el hijo del fugitivo legendario apodado “El Traidor Dragón”.
Ahora, el Clan Jian de la Capital lo persigue no solo por venganza, sino por la “Sangre de Dragón” que corre por sus venas, la clave vital para abrir el sello prohibido del Norte.
Para proteger a su hermana menor y encontrar su verdadera identidad, Chen Kai renuncia al título de Campeón y se exilia a la Salvaje Frontera Norte. En esa tierra sin leyes dominada por Ruinas Antiguas, Sectas Demoníacas y Bestias Primigenias, Chen Kai debe sobrevivir como cazador de sombras. En medio de una tormenta de nieve eterna, deberá descubrir el misterio de su padre antes de que su sangre sea derramada para despertar una calamidad ancestral.
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Capítulo 15
Tres días caminando por el Páramo de Ceniza se sentían como caminar en la superficie muerta de la luna.
No había sol claro, solo un disco pálido detrás de una niebla gris perpetua. No había orientación temporal, solo un ciclo entre "ceniza clara" y "ceniza oscura". Y lo peor de todo, el polvo aquí tenía una cualidad extraña: se adhería a la piel y absorbía poco a poco la humedad y el Qi del cuerpo.
"Nos queda la mitad del agua", informó Xiao Mei, agitando la botella de cuero en su mano. Su voz era ronca, sus labios estaban agrietados.
El gerente Sun caminaba con la ayuda de un bastón hecho con restos de huesos de Golem. Su rostro arrugado estaba cubierto con una capa de polvo gris, haciéndolo parecer un muerto viviente. "La ciudad más cercana, 'Puesto Comercial de Hierro', todavía está a dos días al oeste. Debemos ahorrar agua".
Chen Kai caminaba al frente, rompiendo el viento. Era el único que no parecía cansado. Sus 'Huesos de Fuego' le daban un calor interno que mantenía su cuerpo en óptimas condiciones, y su piel dura como el jade rechazaba el polvo corrosivo.
"Deténganse", dijo Chen Kai de repente.
Levantó su mano derecha.
"¿Qué pasa, Señor Errante?", preguntó el gerente Sun con tensión. "¿Otro Golem?"
"No", Chen Kai señaló el horizonte norte. "Eso".
En la distancia, una pared gigante de color negro azabache se movía hacia ellos. No era una pared de piedra, sino una pared de viento y polvo que giraba a una velocidad terrible, extendiéndose desde el suelo hasta el cielo.
La Tormenta de Ceniza Negra.
El fenómeno natural más mortífero del Páramo de Ceniza. Los granos de arena dentro de la tormenta se movían tan rápido que podían despellejar a un humano vivo en minutos.
"Por Dios..." el rostro del gerente Sun se puso pálido. "No podemos escapar de eso. Su velocidad es diez veces la de un caballo de guerra".
"¡Busquen refugio!", ordenó Chen Kai. Sus ojos agudos escudriñaron el paisaje plano y monótono.
"¡Allá!", Xiao Mei señaló un gran montículo a unos quinientos metros a la izquierda.
Eran los restos de una antigua torre de vigilancia que se había derrumbado y estaba medio enterrada en la arena. Su parte superior abovedada aún estaba intacta, sobresaliendo como el caparazón de una tortuga gigante.
"¡Corran!"
Corrieron con todas sus fuerzas. El viento comenzó a rugir, su sonido como el de miles de abejas enfurecidas. Pequeños granos de arena comenzaron a golpear sus rostros con un dolor punzante.
Chen Kai agarró al gerente Sun y lo cargó sobre su hombro izquierdo, luego tomó la mano de Xiao Mei con su mano derecha. Usó su fuerza física para arrastrarlos a ambos, corriendo contra el viento que se hacía cada vez más fuerte.
Alcanzaron las ruinas de la torre justo cuando el borde de la tormenta comenzaba a tocar sus talones.
Había una estrecha grieta entre dos bloques de piedra de granito derrumbados: una entrada de emergencia.
"¡Entren!"
Chen Kai arrojó al gerente Sun y a Xiao Mei a la oscura grieta, luego él saltó adentro al final.
¡UUUUUUUSSSSHHH!
El mundo exterior se oscureció por completo al instante. El sonido del viento gritando fuera de la piedra era aterrador, como si demonios estuvieran arañando las paredes para entrar.
Dentro, la atmósfera era silenciosa y olía a humedad. Chen Kai encendió una pequeña llama en la punta de sus dedos para iluminar la habitación.
Estaban en una pequeña sala redonda que estaba inclinada. El suelo estaba lleno de escombros y... huesos.
Pero no huesos antiguos. Huesos nuevos.
Y había una fogata recién apagada en el centro de la habitación.
"No estamos solos", susurró Chen Kai, apagando su llama al instante.
SRET...
El sonido de metal sacado de su vaina se escuchó desde los rincones oscuros de la habitación.
"Buenos reflejos para un extraño", se escuchó una voz ronca y burlona.
Chen Kai encendió su llama de nuevo, esta vez más brillante, y la arrojó al aire para que flotara en el centro de la habitación.
La luz reveló seis figuras que estaban de pie rodeándolos.
Llevaban túnicas hechas de retazos sucios cosidos burdamente, máscaras de gas hechas de cráneos de animales, y sostenían armas extrañas: lanzas oxidadas, cadenas con púas y dagas dentadas.
Los Carroñeros Fantasma.
Eran las hienas de las Ruinas del Norte. Criminales de poca monta que vivían robando cadáveres o viajeros que se perdían en las tormentas.
Su líder, un hombre encorvado con una mano mecánica tosca (hecha con restos de Golem), dio un paso adelante. Sostenía un hacha dentada. Su aura estaba en el Pico del Nivel Ocho.
"Entrar en nuestra ratonera sin permiso durante una tormenta..." se rio el líder detrás de su máscara de calavera. "Normalmente, la tarifa es su vida. Pero como traen a una joven y a un anciano... tal vez podamos negociar".
Sus ojos codiciosos miraron a Xiao Mei, luego al anillo en el dedo del gerente Sun.
"Dejen a la mujer, al anciano y todas sus pertenencias. Pueden irse desnudos a la tormenta", dijo el líder. "Esa es la generosidad del 'Rey Rata'".
El gerente Sun retrocedió un paso, agarrando su bastón de hueso. Xiao Mei se escondió detrás de Chen Kai.
Chen Kai estaba relajado, sacudiendo el polvo de su túnica.
"Tengo una oferta mejor", dijo Chen Kai con frialdad.
"¿Oh?"
"Se sientan en silencio en esa esquina. No hablen. No se muevan. Y no les romperé el cuello".
Los Carroñeros Fantasma se quedaron en silencio por un momento, luego estallaron en carcajadas.
"¡Niño engreído!", gritó el Rey Rata. "¿Quién te crees que eres? ¡Estás solo! ¡Ataquen! ¡Carne fresca para la cena!"
Dos de sus secuaces (Nivel Siete) saltaron hacia adelante, blandiendo cadenas con púas hacia Chen Kai.
Chen Kai no se movió. No esquivó.
Mientras las cadenas de hierro se envolvían alrededor de su brazo izquierdo, simplemente sacudió su mano.
¡KRAK!
Las cadenas no lo lastimaron. En cambio, Chen Kai tiró de las cadenas con fuerza bruta.
Los dos atacantes se tambalearon hacia adelante, volando por la habitación como cometas rotos, y chocaron entre sí frente a Chen Kai.
¡BUG!
Chen Kai atrapó sus cuellos en el aire, uno en su mano izquierda, otro en su mano derecha.
"Duerman", dijo.
Golpeó sus cabezas una contra otra.
¡TAK!
Ambos se desmayaron al instante y cayeron al suelo como sacos mojados.
El Rey Rata y los tres restantes se congelaron. Su risa murió en sus gargantas.
"Fuerza física..." tartamudeó el Rey Rata, retrocediendo un paso. "¿Tú... eres un Fortalecedor de Cuerpo?"
Chen Kai dio un paso adelante, pasando por encima de los cuerpos de los dos desmayados. Cada paso hacía que los carroñeros retrocedieran aterrorizados.
"Mi oferta inicial sigue en pie", dijo Chen Kai. "Esquina. Silencio. Ahora".
El Rey Rata miró el hacha en su mano, luego miró el brazo de Chen Kai que acababa de tirar de dos adultos como muñecos. Dejó caer su hacha.
"¡Esquina! ¡Rápido a la esquina!", les gritó a sus secuaces.
Se apresuraron a correr a la esquina más alejada de la habitación, sentándose acurrucados como polluelos asustados.
"Siéntense", les dijo Chen Kai al gerente Sun y a Xiao Mei, señalando cerca de su antigua fogata. "Esta tormenta durará mucho".
Chen Kai se sentó entre su grupo y los carroñeros, con la Espada Meteoro Negro colocada a través de su regazo.
Un silencio incómodo duró durante una hora, solo acompañado por el sonido de la tormenta afuera.
Finalmente, Chen Kai se giró hacia el Rey Rata.
"Tú", dijo Chen Kai.
"¿S-Sí, Gran Señor?", el Rey Rata se sobresaltó.
"¿Qué noticias tienes del exterior? ¿Qué está pasando en el Valle del Hueso de Dragón?"
El Rey Rata tragó saliva. "E-Eso es una gran noticia, Señor. Hace dos días... hubo una gran explosión. El cielo se puso rojo. Luego... un Dragón de Hueso gigante se levantó. Se dice que el Clan Jian fue aniquilado. Cientos murieron".
"¿Y Jian Lie?"
"El comandante Jian Lie sobrevivió, pero está gravemente herido. Ahora está en el 'Puesto Comercial de Hierro', reuniendo los restos de sus fuerzas y contratando mercenarios".
Chen Kai entrecerró los ojos. Puesto Comercial de Hierro. Ese era su próximo destino.
"¿Qué está buscando?", preguntó Chen Kai.
"Está buscando a tres personas", dijo el Rey Rata, mirando con suspicacia al gerente Sun y a Xiao Mei. "Un joven con una espada negra, un viejo comerciante y una sirvienta. La recompensa... es una locura. Cien mil Piedras Espirituales por información sobre su ubicación".
El gerente Sun contuvo la respiración.
"Interesante", dijo Chen Kai con calma, como si no estuviera hablando de sí mismo. "¿Algo más?"
"S-Sí... Debido al caos, muchas 'Puertas de Herencia' pequeñas alrededor de las Ruinas del Norte comenzaron a abrirse debido a la resonancia del Qi. Muchos errantes se dirigen al 'Bosque de Piedra Nebloso' al este del Puesto Comercial. Se dice que allí apareció una luz sagrada".
"Bosque de Piedra Nebloso..." murmuró el Emperador Yao en la mente de Chen Kai. "Ese es uno de los lugares que podrían ocultar pistas del Templo del Cielo".
Chen Kai asintió. Le arrojó una moneda de oro al Rey Rata.
"Buena información. Guarda silencio de nuevo".
El Rey Rata atrapó la moneda con mano temblorosa, asintiendo rápidamente, y volvió a acurrucarse.
Chen Kai cerró los ojos, pero sus sentidos permanecieron alertas.
Tenían que pasar por el Puesto Comercial de Hierro para obtener suministros y mejores mapas, pero Jian Lie estaba allí.
"Necesitaremos un mejor disfraz", pensó Chen Kai. "Y tal vez... un poco de distracción".
Afuera, la tormenta de ceniza continuó rugiendo, ocultando sus huellas del mundo que los estaba cazando.
