Bajo El Halo De Sangre Y Hielo

Esa misma noche, Harlan se dirigió de inmediato a los aposentos privados de sus padres para compartir la verdad que lo consumía. Les confesó sin rodeos que había encontrado a su compañera predestinada. Sin embargo, la alegría inicial de los soberanos se desvaneció de golpe al enterarse de la atrocidad descubierta por la curandera: a la muchacha le habían estado administrando acónito, un veneno estrictamente prohibido en todo el reino.

El padre de Harlan enfureció de tal manera que las velas de la estancia parpadearon por la onda expansiva de su ira, prometiendo poner a disposición todos los recursos del trono para limpiar el nombre de la joven y castigar a los responsables. Su madre, comprendiendo perfectamente la angustia y el tormento que sufría su hijo al no poder entablar el lazo profundo con su loba debido al bloqueo químico, le brindó su absoluto apoyo.

Así, los días comenzaron a transcurrir entre los muros seguros del castillo para Mikeila. Mientras los resultados de Canaria avanzaban para definir el tratamiento exacto, la joven disfrutaba de largas caminatas por los jardines en compañía de la reina. De mujer a mujer, la soberana la guiaba con paciencia y sabiduría, explicándole con detalle cómo se vivía el despertar de un lobo para calmar sus miedos y evitar que se desesperara cuando llegara el momento de la transformación.

Mientras tanto, en el pueblo, la preocupación de Alexis se tornaba cada vez más insoportable. Llevaba días sin ver a su amiga y amor secreto, y al no encontrarla en los rincones habituales del bosque donde solían cazar, su mente comenzó a maquinar los peores escenarios. Decidió acudir a la herboristería para consultar con su abuela:

—¿Aún no aparece? —preguntó con desesperación a la anciana.

—No, hijo, no hay rastro de ella por ningún lado —respondió Aurelia con el rostro ensombrecido por la tristeza.

—Si esa maldita mujer le hizo algo a la pequeña... —masculló la mujer y Alexis apretó los puños.

—Tranquila, abuela, iré a ver —cortó el joven, saliendo a grandes zancadas.

En su camino por el mercado, se detuvo brevemente en la tienda del viejo Filyp.

—¿Has visto a Mikeila? —inquirió con premura.

—No, muchacho. Estoy realmente preocupado; ella jamás dejaría de avisarme si iba a faltar —replicó el anciano con inquietud.

Con el corazón encogido, Alexis asintió y se marchó con rumbo fijo hacia la mansión de Caroline. Sigilosamente, se deslizó por los callejones traseros hasta alcanzar la ventana lateral de la casona, desde donde comenzaron a filtrarse ruidos violentos y gritos desgarradores.

—¡Maldita mocosa engreída! ¿Cómo se atreve a huir así? ¡Y ustedes, idiotas, cómo dejaron que pasara! —bramaba Caroline, mientras azotaba con furia un látigo contra el suelo de madera, acorralando a una de las empleadas que apenas lograba gatear fuera de su alcance.

Caroline tiró el látigo, caminaba de un lado a otro con los cabellos revueltos y el rostro descompuesto por el pánico:

—Maldición... ¿Cómo voy a explicar esto ahora? ¿Cómo voy a solucionar este problema? Si no cumplo el pacto de sangre, mi cabeza rodará.

Escondido tras el alféizar, Alexis sintió una chispa de esperanza en medio del terror. Si Mikeila había logrado huir, tal vez estaba a salvo en alguna parte, aunque la duda sobre su seguridad seguía carcomiéndole las entrañas. Sin perder un segundo más, retrocedió con sigilo y se alejó de la mansión con la mente a mil por hora, tramando un plan desesperado para averiguar el paradero de su amor secreto y jurándose a sí mismo que, si la encontraba, le confesaría lo que sentía y la sacaría de ese infierno para siempre.