Me casé con un viudo mayor y me consiente cada día

Capítulo 14: Visitas sin invitación

Tania llegó tres días después, con Bernardo y Raquel.

El auto negro se detuvo frente al portón cerca del mediodía, mientras yo ayudaba a Rafael a forrar sus libros de la escuela. Campeón se levantó de debajo del mango y soltó un gruñido. Algunos vecinos que pasaban por ahí aflojaron el paso.

Raquel bajó primero, con unos lentes oscuros enormes. Bernardo traía la cara de un cabeza de familia que viene a poner orden en un problema; Tania, en cambio, contemplaba la casa de dos plantas a mis espaldas como si recién reparara en su tamaño.

—No avisaron —dije, después de abrir apenas el portón.

—¿Una madre tiene que pedir cita para ver a la hija que crió? —respondió Raquel.

—Cuando uno viene desde la capital con tres maletas, lo normal es avisar.

Sus ojos fueron hacia el equipaje en la cajuela.

—Nos quedaremos hasta la boda. Por el buen nombre de la familia.

Estuve a punto de reírme. Después de dejarme en el pueblo sin siquiera ver el cuarto donde iba a dormir, ahora querían quedarse para cuidar el buen nombre.

Adrián salió de su despacho, en la planta baja. No preguntó quién había llegado. Los recorrió a todos con una sola mirada y se detuvo en Bernardo.

—Pasen —dijo.

Nos sentamos en la sala. Rafael y Bruno se quedaron en la escalera, con Sasa. Les pedí que entraran a su cuarto, pero Rafael negó apenas con la cabeza. Campeón se echó en la terraza, con las orejas tiesas. Al otro lado del portón, doña Sonia y dos vecinas fingían discutir el precio del chile.

Bernardo miró hacia el segundo piso.

—Preparen tres habitaciones. El chofer puede dormir en el cuarto del personal.

—No hay ningún cuarto de huéspedes listo para pasar la noche —contesté.

—¿Una casa de este tamaño no tiene cuartos?

—Tiene. Pero el que se queda en casa ajena pregunta, no da órdenes.

Raquel frunció el ceño.

—Qué atrevida te has vuelto para hablarle a tu papá.

Adrián se sentó en el sillón individual junto a la ventana.

—El hotel del municipio todavía recibe huéspedes. Mi gente puede hacerles la reservación.

Bernardo lo miró con disgusto.

—Somos la familia de Lara.

—Por eso los dejé pasar —dijo Adrián—. No porque puedan disponer de mi casa.

Rafael observó a Adrián y luego se recostó despacio contra el barandal de la escalera. La tensión en sus hombros cedió. Esa sola frase le confirmó que nadie iba a arrebatarle el cuarto de un momento a otro ni a sacarnos a rastras solo por decir que era de la familia.

Raquel recibió el té sin tocarlo.

—Nos dijeron que cambiaron todos los preparativos.

—Cambió el nombre de la novia —respondí—. Es lógico que también cambien los documentos.

—No hace falta exagerar. La gente se pone a comparar con Tania.

Tania cruzó las piernas.

—Dicen que te dieron tres juegos de joyas y una suma varias veces mayor. Lo hiciste a propósito, para que yo pareciera una a la que no valoraron.

—Yo no decidí las cantidades.

—Pero las aceptaste.

—¿Tenía que rechazarlas nada más para que a ti no te molestara?

Tania resopló.

—Desagradecida. Viviste veinte años del dinero de mi familia. Apenas te mandan a reemplazar una boda, aprovechas la ocasión para adueñarte de la casa y la fortuna de un campesino.

Bruno hizo el gesto de bajar, pero Rafael lo tomó del brazo.

Dejé la taza despacio.

—Pongamos las cosas en claro. La familia de Bernardo me crió porque el hospital cambió a dos bebés, no porque yo tocara su puerta a pedir que me adoptaran. Cuando Tania volvió, ustedes aceptaron el dinero de la petición de mano de parte de Adrián. Después me obligaron a venir a ocupar el lugar de la novia sin devolver ese dinero y sin decirle a mis padres de sangre cuánto era en realidad.

La cara de Raquel se transformó.

—Mide tus palabras.

—¿Qué parte es mentira?

Bernardo por fin habló.

—Los asuntos de familia no se ventilan delante de extraños.

Miré de reojo hacia la escalera.

—¿Cuáles extraños? ¿El hombre que va a casarse conmigo, o los niños de cuya fortuna acaban de decir que me quiero adueñar?

Adrián seguía en silencio. Justamente ese silencio hacía que se oyera con claridad la respiración de todos.

Raquel bajó la voz.

—Vinimos a ayudarte. Después de la boda, la gente va a seguir mirando cómo es nuestra relación. A Tania también hay que respetarla como hija de la familia. Sería mejor llevar algunas cajas de los regalos de compromiso a la capital, para que en el pueblo no se conviertan en motivo de ostentación.

Así que ese era el verdadero motivo.

—¿Cuáles cajas? —pregunté.

—Las joyas podrían guardarse en nuestra casa. Es más seguro.

—¿La casa por donde el dinero de la petición de mano perdió más de la mitad antes de llegar a Santa Rita?

Raquel se puso de pie tan rápido que el té se derramó.

—¿Nos estás acusando de robo?

—Estoy preguntando por las cuentas.

—Todo ese dinero se gastó en lo que hacía falta para la petición.

—¿Una petición cuya fiesta yo nunca vi, mientras a mis padres de sangre solo les tocó una parte mínima?

Bernardo golpeó el respaldo del sillón.

—¡Basta! Todavía llevas el nombre que nosotros te dimos. No avergüences a los padres que te criaron.

Miré aquel rostro que antes me hacía callar con una sola arruga en el ceño. Curiosamente, esta vez no me sentí pequeña.

—No estoy avergonzando a nadie, papá Bernardo. Solo digo lo que pasó. Aceptaron la petición para Tania, Tania la rechazó, y entonces me mandaron a mí para que el dinero y el buen nombre quedaran a salvo. Ahora que Adrián me trata como es debido, vienen a exigir su parte.

Tania se levantó.

—¿Parte? ¡Todo lo que tienes viene de nosotros!

—La ropa que traje puesta, quizá. La educación que recibí también la voy a reconocer siempre. Pero esta boda no es tuya.

—Si yo no hubiera dicho que no, ese hombre ni te habría mirado.

—Cierto —dije—. Y si ustedes no lo hubieran creído un pobretón sin nada que ofrecer, tampoco me habrían arrojado hasta aquí.

Los murmullos al otro lado del portón se hicieron más vivos. Raquel volteó con cara de pánico, consciente de que nuestra conversación podía correr por todo el pueblo antes de la tarde.

Intentó cambiar el tono.

—Lara, tu mamá solo teme que se aprovechen de ti. No conoces todavía la vida de casada. Ser madrastra de tres niños no es fácil. Si dejas parte de los bienes en manos de la familia, al menos tendrás una protección.

Rafael se paró en el último escalón.

—La señorita Lara nos protege a nosotros. No nos quita lo que es nuestro.

Tania lo midió de arriba abajo.

—Los niños callejeros no tienen por qué meterse en la conversación.

Campeón se irguió de un salto en la terraza y gruñó con fuerza.

Adrián, que hasta entonces no había abierto la boca, por fin levantó la cara.

—Pídele perdón a Rafael —dijo.

Tania soltó una risa corta.

—No pienso pedirle perdón a un niño que ni siquiera es tu hijo de sangre. Hacen buena pareja. Un viudo viejo que no llegó a casarse, con una mujer falsa que se entretiene jugando a ser madre.

—No soy viudo —dijo Adrián sin inflexión.

—Todo el mundo lo cree porque cargas con tres niños. ¿Qué más da? Y ella sigue siendo la hija falsa. Una sustituta a la que por casualidad le tocó una casa grande.

Adrián se puso de pie. No alzó la voz ni dio un paso hacia ella. Y sin embargo, Tania dejó de sonreír.

—La diferencia —dijo Adrián— es que Lara llegó sin traer nada y desde el primer día les dio un hogar a los niños. Tú llegaste después de que tu familia aceptara mi dinero, y encima quieres llevarte a casa las joyas que son de ella.

Bernardo se puso rígido. Raquel palideció.

Adrián miró a Tania directo a los ojos.

—Si quieres hablar de cosas falsas, trae primero la prueba de adónde fue a parar el resto del dinero de los regalos de compromiso.

La cara de Tania se quedó blanca al instante.