La satisfacción de ser subestimada

Mientras tanto, el auto negro de Verónica se deslizó hacia la entrada del Hospital Horizonte.

Descendió con paso elegante. El personal inclinó la cabeza de inmediato a modo de saludo.

—Bienvenida, doctora Verónica.

Verónica esbozó una sonrisa tenue y sus ojos buscaron a alguien de inmediato.

—¿Dónde está Santiago? —preguntó.

Uno de los empleados respondió con rapidez.

—El señor Santiago se fue hace apenas unos minutos.

Verónica se detuvo.

—¿Se fue?

—Sí, señorita. Vino más temprano con una mujer que había tenido un accidente.

La sonrisa de Verónica se desvaneció poco a poco.

—¿Una mujer?

—Sí, al parecer también es doctora. Fue ella quien curó las heridas del señor Santiago.

Varios segundos de silencio.

Verónica se bajó los lentes oscuros con lentitud.

—¿Cómo se llama esa mujer?

El empleado lo pensó un instante.

—No estoy seguro, señorita. Pero parece que… el señor Santiago le prestaba mucha atención.

Verónica no dijo nada más, aunque el brillo en sus ojos se volvió gélido.

Alzó el mentón de nuevo con una sonrisa fina.

—Ah, ya veo…

En su interior, un pensamiento comenzó a tomar forma: una doctora cercana a Santiago.

Interesante.

Verónica giró sobre sus pasos hacia el elevador del hospital. Su sonrisa reapareció, pero esta vez estaba cargada de cálculo.

—Parece que… necesito conocerla.

Y un conflicto más acababa de poner un pie dentro del juego.

La noche se había hecho muy tarde cuando Ariana regresó por fin a su departamento. Las palabras de Santiago aún resonaban en su cabeza.

«Me interesas.»

Ariana exhaló un suspiro suave. No porque estuviera conmovida, sino más bien porque se sentía… perturbada.

Durante años, su vida estuvo repleta de cálculos y cautela. Aprendió a cerrar sus emociones, a ignorar lo que no fuera relevante. Y los sentimientos… entraban claramente en esa categoría.

Sin embargo, un hombre como Santiago era diferente: demasiado sereno, demasiado seguro de sí mismo. Y lo más peligroso de todo, demasiado agudo al leer las situaciones.

—Si su familia realmente está involucrada… —murmuró en voz baja.

Entonces cualquier relación con ese hombre jamás sería sencilla.

Mientras tanto, en su oficina, Santiago permanecía sentado en su silla.

Damián se presentó para dar su informe.

—Señor —dijo en voz baja.

Santiago volteó.

—Ya envié gente a inspeccionar el auto que atropelló a la doctora Ariana.

—Bien.

Damián observó la herida menor en la sien de su jefe.

—No fue tan grave la herida, ¿verdad, señor?

Santiago esbozó una sonrisa discreta.

—No, en efecto.

Damián correspondió con una sonrisa tenue.

—Pero su actuación fue bastante convincente.

—A veces un poco de drama hace falta.

Damián arqueó las cejas.

—¿Para qué?

—Para hacer que alguien se quede un poco más de tiempo…

Damián dejó escapar un suspiro breve. En todos los años que llevaba trabajando para Santiago, rara vez lo había visto mostrar interés por alguna mujer. Santiago solía ser frío, concentrado en los negocios, e incluso rechazaba reuniones sociales que consideraba innecesarias.

Pero desde que conoció a Ariana, algo había cambiado. Y Damián era lo bastante perceptivo para darse cuenta.

—Señor —repitió.

Santiago se detuvo.

—Hay algo más.

—¿Qué?

Damián fijó la vista en la tableta que sostenía.

—El auto que atropelló a la doctora Ariana era robado. Las placas eran falsas.

Santiago no pareció sorprendido.

—Ya lo suponía.

—Pero hay algo extraño.

—¿Qué?

Damián amplió una imagen en la pantalla.

—El camión que estuvo a punto de atropellar al señor Simón… usó el mismo patrón. Lo que significa que alguien quiere silenciar a todos los que toquen el caso antiguo.

Ariana estaba en peligro.

La mirada de Santiago se endureció al instante, gélida y afilada.

—Envía gente para proteger a Ariana, de forma discreta. Que no se dé cuenta —ordenó con voz firme—. Pase lo que pase… la seguridad de Ariana es lo más importante.

Hizo una pausa antes de continuar; su voz permaneció fría.

—Es la doctora genio, indispensable para nuestro proyecto… y también…

La frase quedó a medias. El resto solo se pronunció en su interior.

Es indispensable para mí.

Varios días después, el ambiente en el Hospital Horizonte era mucho más agitado que de costumbre.

Ariana se encontraba de pie en la sala de reuniones del proyecto con un fajo de documentos en las manos. En la pantalla grande a sus espaldas se desplegaba el diseño de las nuevas instalaciones médicas: un proyecto ambicioso que acaparaba la atención de muchos sectores.

Desde que fue designada oficialmente como jefa del equipo del proyecto, casi toda su agenda estaba ocupada con juntas y coordinación.

—La división de investigación se trasladará al edificio este —indicó Ariana con voz serena—. El laboratorio antiguo es demasiado pequeño para el equipo nuevo.

Varios médicos de mayor rango asintieron. Uno de ellos levantó la mano.

—Doctora Ariana, ¿qué hay de los quirófanos especializados que se planean para el programa de cirugías complejas?

Ariana abrió los documentos que tenía en la mano.

—Agregaremos dos quirófanos adicionales; también se actualizará el sistema de esterilización. Ya envié los planos al departamento de construcción.

Su manera de hablar era serena y firme. Sin rodeos, pero sumamente clara. Esa era la razón por la que, en poco tiempo, todo el equipo empezó a respetarla como líder del proyecto.

Sin embargo, fuera de la sala de juntas, los rumores comenzaron a circular. En la estación de enfermería, dos miembros del personal conversaban en voz baja.

—La doctora Ariana es increíble, ¿no? —susurró una de las enfermeras.

—No solo es talentosa… dicen que es la Doctora Genio que el director llevaba tanto tiempo buscando.

—¿En serio?

La enfermera asintió con rapidez.

—Y dicen que… el propio señor Santiago la designó.

La otra enfermera bajó la voz todavía más.

—Yo también oí algo.

—¿Qué?

—Dicen que el señor Santiago ha venido seguido al área del proyecto últimamente.

—Bueno, es el dueño del hospital, ¿no?

—Sí, pero normalmente casi nunca aparece en persona por aquí.

La enfermera se acercó un poco más.

—Y cada vez que viene… siempre busca a la doctora Ariana.

Ambas intercambiaron miradas.

—No será que…

La frase quedó sin terminar, pero el significado era evidente. El rumor se propagó a toda velocidad. En cuestión de horas, prácticamente todo el personal del hospital lo había escuchado: el dueño del hospital, famoso por su frialdad, andaba cerca de la jefa de su equipo de proyecto.

Mientras tanto, en la oficina del proyecto, Ariana revisaba el informe financiero de la obra cuando alguien tocó la puerta con suavidad.

—Adelante.

La puerta se abrió.

Damián apareció con expresión cortés.

—Doctora Ariana, el señor Santiago desea verla.

Ariana ni siquiera levantó la cabeza.

—¿Para qué?

—Trae la revisión del presupuesto por parte de los inversionistas.

Solo entonces Ariana alzó la vista.

—Que pase.

Segundos después, Santiago entró en la oficina. Como siempre, el saco impecable, los pasos serenos. Su mirada fue directamente hacia Ariana, sentada detrás de un escritorio cubierto de documentos.

—Te ves más ocupada de lo que imaginaba. —Se sentó frente a ella.

Ariana ignoró el comentario.

—¿Qué trae?

Santiago colocó una carpeta sobre el escritorio.

—La revisión de los fondos de la segunda etapa.

Ariana abrió la carpeta y leyó con rapidez. Pasaron varios minutos sin conversación.

Santiago observó a Ariana trabajar: la forma en que leía los documentos era veloz. Sus ojos, agudos y concentrados, no dejaban pasar el más mínimo detalle.

—El presupuesto de instrumental quirúrgico es demasiado alto —señaló Ariana de pronto.

Santiago arqueó una ceja.

—¿Lo encontraste de inmediato?

—Treinta por ciento por encima del precio de mercado. —Ariana cerró la carpeta—. Podemos cambiar de proveedor.

Santiago esbozó una sonrisa breve.

—De acuerdo, le pediré al equipo de finanzas que lo corrija.

Ariana volvió la atención a otros documentos.

—¿Hay algo más?

—¿Siempre trabajas tan duro?

Ariana resopló apenas.

—Señor Santiago, estamos en horario laboral.

—¿Y?

—Que preguntas así no vienen al caso.

Santiago sonrió levemente.

—De verdad eres difícil de abordar.

Ariana cerró la última carpeta.

—Si no hay nada más, tengo otra junta pendiente.

—¿Qué tal si cenamos juntos?

—No, gracias —respondió Ariana con firmeza, sin vacilar.

La mirada de Santiago se apagó un instante. Pero no se mostró sorprendido. Desde el principio sabía que esta vez Ariana lo rechazaría.

—Está bien. Hasta luego, doctora.

Ariana no contestó.

Pero en cuanto Santiago salió de la oficina, la secretaria del proyecto, de pie afuera, lo observó con expresión extrañada.

—¿El señor Santiago… estaba adentro?

Ariana contestó con sequedad.

—Sí.

La secretaria titubeó.

—Doctora… ¿puedo preguntarle algo?

—¿Qué?

La secretaria bajó la voz.

—¿Es cierto que… usted y el señor Santiago tienen alguna relación, que son cercanos?

Ariana la contempló con expresión impasible.

—No.

La respuesta fue demasiado rápida.

Pero justamente eso avivó aún más los rumores, porque varios miembros del personal que pasaban por ahí vieron con sus propios ojos al dueño del hospital salir de la oficina de la doctora Ariana con una sonrisa discreta en el rostro.

Mientras tanto, al final del pasillo, alguien permanecía de pie en silencio: Verónica.

La mujer lo había visto todo a la distancia. Su mirada se endureció poco a poco. Sus puños se cerraron con fuerza. Los rumores sobre Santiago y Ariana… no eran simple chisme vacío.