LEGADO BENNETT-BROWN: Entre El Deber, El Amor Y El Deseo...

...La diablita tomó las manos de Rianna entre las suyas y habló con sinceridad. —La respuesta es más sencilla de lo que crees, querida. El rechazo de mi hijo hacia ti no tiene que ver contigo… sino con el modo en que empezó todo esto....

...Rianna la observó atentamente....

...—Jed odia los compromisos impuestos. No cree que el amor deba nacer de un contrato absurdo de matrimonio por conveniencia....

...Suspiró con cierta resignación. —Valoro mucho que quieras conquistarlo, pero no puedo asegurarte que vaya a corresponderte. Aun así… sigue intentándolo pero no te pierdas a ti misma en el intento....

...Rianna apretó suavemente sus manos. —¿Usted cree que podría ayudarme a conquistarlo?...

...Jessika sonrio antes de negar con la cabeza. —Rianna, jamás he interferido en las decisiones sentimentales de mis hijos. No puedo hacer de Celestina porque realmente creo que cuando el amor llega… lo hace sin pedir permiso....

...Sus ojos se suavizaron. —Si Jed es para ti, lograrás conquistarlo. Y si no… entonces esto solo será un matrimonio comercial....

...La joven bajó la mirada con tristeza....

...Jessika acarició sus manos con cariño. —Lo que sí puedo prometerte es que hablaré con él y le pediré que te trate con respeto. No quiero que cometa los mismos errores de su padre… Aunque no lo dijo en voz alta, el miedo brilló por un segundo en los ojos de Jessika....

...Porque conocía demasiado bien lo destructivo que podía ser un hombre Bennett cuando se casaba por contrato en contra de sí mismo......

...Las oficinas principales de la cadena hotelera Bennett-Brown estaban sumidas en un revuelo absoluto....

...Secretarias caminaban de un lado a otro cargando carpetas, asistentes respondían llamadas al mismo tiempo, los teléfonos no dejaban de sonar y varios ejecutivos tenían el rostro tenso por la presión repentina que se había instalado en el edificio desde primera hora de la mañana....

...El motivo era uno solo, el jefe había llegado y cuando Jed Bennett aparecía personalmente en la torre administrativa, todo el mundo sabía que el nivel de exigencia aumentaba peligrosamente....

...Aquel día había solicitado los informes completos de cada área importante de la compañía....

...Normalmente esos reportes eran entregados a final de mes, pero Jed, siempre meticuloso, perfeccionista y obsesionado con el control, quería revisarlos a mitad de mes....

...Todo aquel caos tenía una razón específica, en exactamente un mes se casaría y aunque el compromiso con Rianna Morris seguía siendo un secreto cuidadosamente guardado entre las familias mafiosas, la boda estaba cada vez más cerca....

...Jed necesitaba dejar cada detalle empresarial perfectamente organizado antes de la obligada luna de miel que tendría que hacer....

...La sola idea le desagradaba. No le gustaban los viajes de placer....

...Todos los viajes que realizaba eran por negocios, reuniones, alianzas, negociaciones o expansión de territorios financieros....

...Viajar solo para descansar le parecía una completa pérdida de tiempo, por eso estaba aún más irritable de lo normal....

...Sentado detrás del enorme escritorio negro de su oficina presidencial, revisaba documentos con expresión severa mientras el sonido elegante del reloj de pared marcaba el paso de los minutos....

...Entonces levantó la vista hacia Ainara....

...—Ainara, me falta el informe de la ejecutiva comercial. Ordené que lo pidieran desde ayer. ¿Qué pasa?, ¿por qué no lo han traído? Tengo una reunión con los holandeses en dos horas y necesito revisar ese informe con tiempo —espetó molesto....

...Su voz grave y autoritaria tensó aún más el ambiente. A Jed Bennett no le gustaba repetir órdenes y mucho menos que desobedecieran una....

...Ainara respiró hondo antes de responder con cautela.—Lo siento, señor Jed, pero la licenciada Allen me pidió veinte minutos para traerme el informe. Al igual que a todos, la solicitud la tomó por sorpresa, así que está organizando todo....

...El magnate apoyó lentamente la espalda en la silla....

...Sus ojos grises oscurecidos por el fastidio se clavaron en la secretaria. —A mí no me interesa si la tomó por sorpresa o no —dijo con frialdad—. Aquí se les paga para cumplir con su trabajo y estar preparados para eventualidades como esta. Sabes perfectamente que detesto que mis planes se arruinen por culpa de otros....

...Ainara tragó saliva. Conocía perfectamente el carácter exigente de su jefe, pero aun así volvió a defender a Steicy....

...—Lo sé, señor… pero le aseguro que la licenciada Allen es muy profesional y comprometida con su trabajo. Iré a ver si ya terminó....

...—No —negó él tajantemente mientras se ponía de pie—. Yo mismo iré a su oficina. Le dejaré algunas cosas claras....

...—Pero, señor…...

...Jed ni siquiera la escuchó....

...Salió de la oficina con paso firme y elegante, despertando inmediatamente el nerviosismo del personal a su paso....

...Los empleados bajaban la mirada, otros fingían trabajar con mayor concentración y algunos simplemente guardaban silencio....

...El heredero Bennett imponía respeto sin necesidad de levantar la voz....

...Mientras tanto, al otro extremo del piso ejecutivo, Steicy intentaba organizar la enorme carpeta con los informes comerciales....

...Tenía el cuerpo agotado, sus ojos seguían ligeramente inflamados por el llanto constante de las últimas semanas y el estrés la mantenía al borde del colapso....

...Aun así, trabajaba. Porque no podía darse el lujo de detenerse, Luke seguía esperando....

...La joven acomodó rápidamente varios documentos dentro de la carpeta cuando el sonido abrupto de la puerta al abrirse la hizo sobresaltarse....

...Jed Bennett entró sin golpear. La tensión que irradiaba llenó inmediatamente la oficina....

...Steicy levantó la mirada de golpe, sus ojos miel se encontraron directamente con los intensos ojos grises casi negros del magnate....

...Jed llegó dispuesto a reclamar, dispuesto a descargar su molestia. Pero al verla… Algo en su expresión cambió....

...La ira feroz que endurecía sus facciones se suavizó lentamente, porque reconoció inmediatamente a la joven....

...Era la misma jovencita que creyó haber olvidado años atras....

...Steicy se puso de pie de inmediato, nerviosa. —Señor Bennett… ya iba para su oficina. Disculpe la tardanza....

...Jed la observó en silencio durante unos segundos luego pregunto con auténtica sorpresa. —¿Tú… trabajas aquí? —preguntó mirándola fijamente....

...Steicy sintió un leve estremecimiento recorrerle el cuerpo bajo aquella mirada intensa y dominante....

...Apretó la carpeta contra sus manos intentando mantener la compostura....

...—Sí, señor… soy la ejecutiva comercial del área corporativa internacional. Disculpe nuevamente el retraso. El informe ya está listo....

...Jed sostuvo su mirada durante unos segundos....

...Había llegado dispuesto a reclamar por el retraso del informe, pero en cuanto la vio, toda aquella irritación empezó a disiparse lentamente....

...—Acompáñame a la oficina para revisar los informes —dijo con una amabilidad que sorprendió incluso a Ainara, quien permanecía detrás de él esperando una explosión de ira contra Steicy....

...—S-sí, señor —respondió la joven de inmediato....

...Steicy caminó hacia la salida mientras Jed se hacía a un lado de la puerta para dejarla pasar primero....

...La joven llevaba un traje ejecutivo sencillo, nada ostentoso, pero que le quedaba increíblemente bien....

...Una camisa beige de cuello alto y hombros descubiertos abrazaba delicadamente su figura. Las mangas largas contrastaban con la elegante falda lápiz negra que estilizada sus curvas con discreción. Los tacones altos de punta redonda marcaban suavemente el sonido de sus pasos sobre el suelo pulido....

...No llevaba maquillaje, ni joyas llamativas. Solo un reloj sencillo en la muñeca izquierda y una pulsera tejida con pequeñas perlitas doradas que tenía las iniciales “L&S” en el centro....

...Su cabello castaño oscuro estaba recogido en una coleta alta, dejando caer sus ondas naturales mientras dos mechones suaves enmarcaban su rostro....

...Jed analizó cada detalle de aquella jovencita....

...La recordaba perfectamente....

...Años atrás ella lo había atendido con una dulzura inolvidable en el restaurante principal del hotel Bennett-Brown....

...Y esos ojos… Esos labios suaves que parecían hablar incluso cuando guardaban silencio…...

...No los había olvidado. Tres años habían pasado desde entonces y verla allí hizo que aquellos recuerdos regresaran con claridad....

...Durante un mes entero había ido cada mañana a desayunar al mismo restaurante solo para verla....

...Solo para escucharla decir: “Buenos días, señor Bennett”....

...Ella tenía algo, algo extraño y a la vez magnético. Pero en aquel entonces se convenció a sí mismo de que una jovencita como ella no era para un hombre como él....

...No tenía nada que ver con diferencias sociales ni con prejuicios absurdos, era más simple y más oscuro....

...Jed Bennett sabía perfectamente que destruía todo lo que tocaba y no quería arrastrar a una muchacha como Steicy a su mundo....

...Ahora ella se veía distinta, más mujer, más madura, aunque su rostro seguía conservando esa inocencia serena que él había notado desde el primer día....

...Jamás imaginó encontrarla trabajando en las oficinas ejecutivas y mucho menos como ejecutiva comercial....

...Ainara volvió lentamente a su escritorio completamente sorprendida. —El enojo de mi jefe desapareció apenas vio a la licenciada Allen… ¿de dónde la conoce? —pensó confundida....

...Luego suspiró. —Bueno… lo importante es que no la regañó. Bastante tiene la pobre con sus propios problemas… y estoy segura de que son graves....

...En la oficina de Jed…...

...El despacho era enorme, elegante y sobrio, las enormes ventanas permitían ver parte de Londres cubierta por el cielo grisáceo de la tarde....

...El olor a café recién hecho y madera fina impregnaba el ambiente....

...Jed tomó asiento detrás de su escritorio y señaló la silla frente a él. —Toma asiento....

...Steicy obedeció inmediatamente. —Gracias....

...Él la observó unos segundos antes de preguntar: —¿Cómo te llamas?...

...La voz seguía teniendo la misma calma inesperada de hacía unos minutos. —Steicy Allen, señor....

...Jed degustó mentalmente el nombre. Steicy Allen, sonaba delicado, demasiado delicado para el impacto que causaba ella en el....

...—¿Hace cuánto trabajas aquí? ¿Y cómo es posible que nunca nos hubiéramos cruzado?...

...—Hace dos años y algunos meses, señor. Supongo que nunca coincidimos porque generalmente los informes los entrego al señor Devereux y no directamente a usted....

...—Entiendo…...

...Jed abrió la enorme carpeta llena de informes y empezó a revisarlos uno a uno....

...Steicy permanecía sentada frente a él con las manos apoyadas sobre sus piernas, intentando controlar los nervios....

...Temía haber cometido algún error, las últimas semanas habían sido un verdadero infierno. Vivía preocupada por reunir dinero para salvar a Luke....

...Y aun así había intentado mantener impecable su trabajo....

...Jed revisó cada documento cuidadosamente. Proyecciones, balances, resultados, estadísticas....

...Cada avance que el departamento había logrado durante los últimos seis meses estaba perfectamente organizado....

...Y mientras más leía… más sorprendido se sentía. Aquello no era trabajo mediocre, era excepcional, meticuloso, inteligente....

...Levantó la mirada lentamente hacia ella....

...Steicy sintió que el corazón le daba un vuelco bajo aquellos ojos grises casi negros observándola con esa intensidad....

...—Vamos a ver qué tan buena eres como ejecutiva comercial, licenciada Allen —dijo finalmente sin apartar la vista de ella....

...Y aunque el tono fue profesional… Por alguna razón, Steicy sintió que aquella frase escondía algo más......