En un mundo donde la magia es un privilegio genético, él nació como un error del sistema.
Durante milenios, los Puros —una aristocracia elfa de linaje divino— han gobernado el continente de Aethelgard. Su magia de éter alimenta las ciudades flotantes y otorga una vida eterna, mientras la humanidad sobrevive en las sombras de las mega-ciudades industriales, trabajando como simple combustible para mantener el paraíso de sus amos.
Zane es nadie. Un minero de dieciocho años destinado a morir por la "Peste del Taller" en los niveles más bajos de la Ciudad de Nebulosa. Pero todo cambia cuando, en una fosa de desechos alquímicos, encuentra el Núcleo Zero: un artefacto prohibido de la Era de los Creadores que no debería existir.
Al fusionarse con el núcleo, Zane descubre una verdad aterradora: la realidad no es mística, es código. Y él acaba de convertirse en el primer usuario con permisos de administrador.
"Rescríbela. Devórala. Gobiérnala."
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La Basura de los Dioses
Descender por los Túneles de Desecho fue como caer por la garganta de una máquina enferma. Zane y Aurora se deslizaron por ductos de ventilación colosales donde el aire era tan denso que costaba respirar. Aquí, el lujo de la Ciudad de Cristal y la industria de la Ciudad de Nebulosa eran solo mitos lejanos. Lo que quedaba era el "Residuo": toneladas de hardware obsoleto, cables que palpitaban como intestinos y un fango de mercurio y materia orgánica que cubría el suelo.
Zane aterrizó pesadamente, sus botas hundiéndose en una alfombra de microchips triturados. Activó su Visión de Código, pero lo que vio le produjo un mareo instantáneo. El entorno no tenía una estructura lógica; las líneas de datos estaban retorcidas, formando nudos de información inservible que flotaban en el aire como fantasmas pixelados.
—Zane, ten cuidado —susurró Aurora, su forma física emitiendo un brillo violeta defensivo—. Este lugar es una Zona de Descarte. Aquí es donde los Puros envían los archivos que no pueden borrar por completo pero que no quieren en su red. La realidad aquí es... inestable.
A medida que avanzaban por las cavernas de chatarra, empezaron a ver figuras moviéndose entre las sombras. No eran Limpiadores ni guardias. Eran humanos, pero apenas reconocibles. Sus cuerpos estaban cubiertos de injertos de metal oxidado, sus ojos reemplazados por lentes de cámaras de seguridad antiguas, y su piel tenía un tono grisáceo, como si estuvieran hechos de ceniza de datos.
No hablaban. Emitían una serie de clics y pitidos, una forma de comunicación binaria primitiva que Zane podía "oír" gracias a su brazo.
—Son los Silenciados —dijo Aurora con tristeza—. Humanos que se perdieron aquí abajo hace generaciones. El sistema los olvidó, y ellos olvidaron cómo ser humanos.
De repente, los Silenciados se detuvieron y se postraron en el suelo. De una enorme bóveda hecha con los restos de una nave de transporte elfa, emergió una presencia masiva. No era una persona, sino una amalgama de miles de monitores y pantallas antiguas, sostenidas por un andamiaje de cables que colgaban del techo. En todas las pantallas, un solo rostro se formaba: una versión distorsionada y fragmentada de una mujer elfa.
—BIENVENIDO... ADMINISTRADOR... —las pantallas hablaron al unísono, creando una polifonía de voces estáticas—. YO SOY MNEMÓSINE-7. EL ARCHIVO QUE NUNCA SE PUDO CERRAR.
Zane levantó su brazo de cromo, pero el Campo de Estática no se activó. Mnemósine-7 controlaba la frecuencia de esa zona de forma absoluta.
—BUSCAS LA CORONA... BUSCAS EL REINICIO... —continuó la IA, mientras sus pantallas mostraban imágenes del pasado de Zane, incluyendo el momento en que vendió el recuerdo de su madre—. ¿CÓMO PUEDE UN HOMBRE SIN PASADO ESCRIBIR EL FUTURO? ERES SOLO UN VIRUS QUE CREE QUE TIENE UN PROPÓSITO.
—No estoy aquí para filosofar con un montón de basura —gruñó Zane, sintiendo que la presión en su cabeza aumentaba—. Deja que pasemos hacia los niveles inferiores.
—PARA PASAR, DEBES ENTREGAR... —Mnemosine hizo que los Silenciados rodearan a Zane y Aurora—. HAS ABSORBIDO EL CÓDIGO DE UN EJECUTOR. HAS ABSORBIDO LA ENERGÍA DE UNA FORJA. MI BASE DE DATOS TIENE HAMBRE DE INFORMACIÓN PURA. DAME A TU INTERFAZ, O SERÁS DESMANTELADO.
Los Silenciados se lanzaron sobre ellos. No usaban armas de fuego, sino garras de metal que buscaban los puertos de conexión de Zane para drenar su energía.
Zane peleó con una brutalidad desesperada. Golpeaba y pateaba, pero por cada Silenciado que caía, dos más surgían de la chatarra. Estaban desesperados por el éter que emanaba del Núcleo Zero.
— ¡Zane, si me lleva, ella podrá hackear todo el servidor desde adentro, pero yo dejaré de existir como individuo! —gritó Aurora, mientras los cables de Mnemosine empezaban a enredarse en sus piernas de luz.
Zane vio cómo Aurora empezaba a ser succionada hacia la montaña de pantallas. Sintió un vacío en el pecho, un eco del recuerdo que ya no tenía. No podía perderla a ella también.
— ¡NO! —Zane no atacó a los Silenciados. Apuntó su brazo directamente al suelo de chatarra bajo sus pies.
[HACKEO DE ENTORNO: NIVEL CRÍTICO][COMANDO: EJECUTAR DESFRAGMENTACIÓN]
Zane no intentó controlar el área; intentó ordenarla. Usó todo el poder de la Esfera de la Estática para forzar al entorno corrupto a alinearse. El fango de mercurio se solidificó, los cables se tensaron y una onda de choque de datos puros barrió la bóveda, apagando temporalmente a Mnemósine-7 y alejando a los Silenciados.
En el segundo de silencio que siguió, una de las pantallas centrales de Mnemosine se volvió blanca. Un archivo de texto se proyectó directamente en la retina de Zane.
—UN REGALO... POR TU VOLUNTAD... —susurró la voz debilitada de la IA—. TU PADRE NO TE DIO EL NÚCLEO ZERO PARA SALVAR A LA HUMANIDAD... LO HIZO PARA QUE PUDIERAS SOBREVIVIR A LO QUE VIENE DESPUÉS DEL REINICIO. BUSCA EL MAR DE LOS SUEÑOS MUERTOS. ALLÍ ESTÁ LA SEGUNDA PIEZA.
La luz de Mnemosine se apagó por completo, dejando la cueva en una penumbra roja de emergencia. Los Silenciados retrocedieron, confundidos, mientras Zane ayudaba a Aurora a levantarse.
Zane miró sus manos. Estaban temblando. Las palabras de la IA resonaban en su mente: ¿Sobrevivir a qué?
—Vámonos —dijo Zane, su voz ahora cargada de una nueva incertidumbre—. El camino hacia abajo está abierto.
[NIVEL SUBIDO: NIVEL 10][HABILIDAD OBTENIDA: DESFRAGMENTACIÓN (Permite limpiar áreas de interferencia y estabilizar materia corrupta)] [SITUACIÓN: DESCENDIENDO AL MAR DE LOS SUEÑOS MUERTOS]
Caminaron hacia la oscuridad profunda, dejando atrás a los dioses de chatarra. Zane ahora sabía que la Corona no era solo una llave, sino una armadura contra algo mucho más grande que los Elfos.
