Flor De Acero

El cielo estaba cubierto por nubes ligeras.

El viento soplaba con un frío extraño, casi antinatural.

Aster caminaba por los jardines exteriores de la academia, pero su expresión no era la misma de siempre.

Ya no había tranquilidad.

Había cálculo.

Había preocupación.

—Han pasado más de 110 años… —murmuró para sí mismo.

Hace más de un siglo, el mundo fue sumergido en una guerra que casi lo destruye todo.

El Rey Demonio.

Un nombre que aún hacía temblar bibliotecas enteras.

Según los registros antiguos, cada cierto número de años su esencia intentaba regresar.

Reunía un ejército. Desataba calamidades. Intentaba conquistar el mundo humano.

Pero esta vez…

El ciclo ya se había cumplido.

Y no había señales.

Eso era lo que más preocupaba a Aster.

—El silencio antes de la tormenta siempre es peor.

No solo el Rey Demonio era el problema.

También estaban los Pecados Capitales.

Entidades que encarnaban emociones humanas llevadas al extremo.

Ira. Envidia. Soberbia. Avaricia. Gula. Pereza. Lujuria.

Cuando actuaban por separado, eran amenazas enormes.

Pero cuando se unían…

El mundo ardía.

Aster apretó ligeramente la empuñadura de su espada.

—Y ahora… la magia es más poderosa que hace cien años.

Los humanos evolucionaron. Las técnicas se perfeccionaron. Los linajes mágicos se fortalecieron.

Eso significaba algo simple y aterrador:

Si el enemigo regresaba… sería aún más devastador.

En lo alto de una torre lejana, una sombra observaba el horizonte.

Un cuervo negro alzó vuelo.

Como si algo estuviera despertando.

Mientras tanto…

La puerta principal de la academia volvió a abrirse.

Esta vez no como aspirante.

Sino como estudiante oficial.

Flora Kler.

Airi.

Valenstein.

Caminó por el patio con el uniforme académico perfectamente ajustado.

Las miradas volvieron.

Pero esta vez eran diferentes.

Ya no eran solo burlas.

Había respeto.

Había curiosidad.

Algunas estudiantes susurraban:

—Es la que venció a la heredera.

—Dicen que despertó una magia celestial…

Airi respiró hondo.

Recordó las palabras de Aster.

“Gánate al reino.”

No con ira.

No con resentimiento.

Sino con acciones.

Ashley la observaba desde el balcón del edificio principal.

Su expresión era difícil de leer.

No era odio.

No completamente.

—Así que decidiste quedarte… —murmuró.

Un grupo de nuevos estudiantes se acercó a Airi.

Uno de ellos habló con nerviosismo.

—Princesa… digo… Airi… ¿podrías mostrarnos el salón principal?

Ella dudó un segundo.

Luego sonrió suavemente.

—Claro.

Y caminó junto a ellos.

Pequeño gesto.

Gran significado.

Desde lejos, Aster observó la escena.

—Está empezando a entender.

Pero su mirada pronto volvió al cielo.

Las nubes se oscurecieron por un instante… y luego volvieron a la normalidad.

Demasiado sutil para que otros lo notaran.

Pero no para él.

En un lugar desconocido, bajo tierra, en un santuario olvidado…

Una grieta se abrió.

Una risa baja resonó.

—El Santo de la Espada…

—La portadora de la luz…

—La heredera orgullosa…

Una voz antigua susurró:

—Reúnan a los Pecados.

Un símbolo rojo comenzó a brillar.

La cuenta regresiva…

Había comenzado.

Capítulo 13 — Parte 2

Los Tres Pecados

El viento se volvió pesado.

Aster se detuvo en seco.

Un silbido cortó el aire.

¡CLANG!

Una hoja oscura descendió desde las sombras, pero Aster levantó su espada en el último instante y bloqueó el ataque con facilidad.

La onda expansiva partió el suelo bajo sus pies.

Aster alzó la mirada lentamente.

—Así que ya no era paranoia…

Frente a él, de entre la distorsión del aire, aparecieron tres figuras.

No eran presencias comunes.

Su sola existencia deformaba el ambiente.

Ira.

Un joven corpulento, alto, de cabello rojo oscuro. Sus músculos parecían tensos incluso estando quieto. Sus ojos ardían como brasas encendidas.

Cada paso que daba dejaba pequeñas grietas en el suelo.

Lujuria.

Una mujer exageradamente hermosa, de figura perfecta y movimientos hipnóticos. Su voz era suave como terciopelo. Su presencia hacía que el aire se sintiera cálido y embriagador.

Cualquier hombre normal habría perdido la razón al mirarla.

Envidia.

Otra mujer, también hermosa… pero distinta.

Su belleza no era dulce.

Era fría.

Intimidante.

Sus ojos verdes brillaban con una intensidad inquietante, como si analizaran cada debilidad del mundo.

Su aura era la más pesada de los tres.

Aster bajó la espada apenas un centímetro.

—Mm… tardaron en aparecer.

Ira sonrió mostrando los dientes.

—Qué arrogancia… humano.

Lujuria dio un paso al frente, balanceando ligeramente las caderas.

—Santo de la Espada… eres más atractivo de lo que los rumores decían.

Su voz se deslizó como un susurro dentro de la mente.

Una presión invisible intentó infiltrarse en los pensamientos de Aster.

Pero no ocurrió nada.

Las bendiciones que portaba —la del Fénix, la de la Espada Sagrada y la protección divina heredada— lo hacían inmune a la corrupción emocional de los Pecados.

Lujuria inclinó la cabeza.

—¿Eh?

Envidia entrecerró los ojos.

—Sus bendiciones lo protegen… molesto.

Aster apoyó la espada en su hombro con calma.

—Si vienen a probar suerte, elijan turno. No me gusta perder tiempo.

Ira dio un paso adelante.

El suelo explotó bajo su pie.

—Yo primero.

Desapareció en un instante.

Apareció frente a Aster con un puñetazo cargado de energía roja.

¡BOOM!

Aster bloqueó con el antebrazo cubierto de aura.

La explosión levantó polvo y arrancó árboles cercanos.

Pero Aster no retrocedió.

—Fuerza decente —comentó.

Ira apretó los dientes.

—¡NO ME SUBESTIMES!

Una lluvia de golpes cayó como una tormenta salvaje.

Aster desvió, bloqueó, giró, respondió con cortes precisos que obligaron a Ira a retroceder varios metros.

Lujuria suspiró.

—Tan serio… eso lo hace más interesante.

Intentó envolverlo con una ilusión sensorial.

El mundo alrededor cambió.

Un paisaje cálido. Susurros suaves. Promesas tentadoras.

Pero la visión se rompió al instante.

Aster ni siquiera parpadeó.

—No pierdas energía.

Lujuria sonrió, pero sus ojos mostraron molestia.

Envidia finalmente habló, con voz fría.

—No lo venceremos con provocaciones.

Levantó la mano.

El aire se volvió denso.

Copias oscuras de Aster comenzaron a formarse alrededor.

Decenas.

Cada una imitando su postura.

—Te mostraré lo que más odias… tu propio reflejo.

Aster observó las réplicas.

No había miedo en su mirada.

Solo concentración.

—Interesante truco.

Las copias atacaron al mismo tiempo.

El choque fue brutal.

Espadas contra espadas. Impactos que sacudieron la academia a lo lejos.

En la torre más alta, algunos profesores sintieron la vibración.

—¿Qué fue eso?

Pero el combate estaba ocurriendo lejos del campus principal, en un sector boscoso protegido por barreras antiguas.

Aster cortó una copia tras otra.

Pero no atacaba a matar.

Estaba midiendo.

Envidia lo notó.

—Está conteniéndose.

Ira gruñó.

—Entonces obliguémoslo a dejar de hacerlo.

Los tres liberaron su aura al mismo tiempo.

El cielo se oscureció ligeramente.

La presión aumentó.

Aster cerró los ojos un segundo.

Y cuando los abrió…

Su aura roja emergió con mayor intensidad.

El símbolo del Fénix brilló tenuemente sobre su pecho.

—Si vinieron tres… significa que el juego ya empezó.

Su voz ya no era relajada.

Era la del Santo de la Espada.

—Pero les advierto algo.

El aire se partió cuando adoptó una postura real de combate.

—Yo no soy el mismo que hace cien años.

El bosque quedó en silencio.

Y la verdadera batalla…

Apenas iba a comenzar.