La Protegida Del CEO

A medida que se acercaban al gran ventanal que separaba el pasillo de visitantes de la unidad de cuidados intensivos, el corazón de Valeria latía con una mezcla de angustia y refugio. Tras dar unos pasos, se detuvo frente a una de las recámaras. Al otro lado del cristal, un joven de apenas quince años yacía inmóvil, rodeado de monitores y conectado a varios tubos que marcaban un ritmo débil y constante.

—Él es Alejandro… mi hermano —susurró Valeria, apretando una mano contra el vidrio mientras intentaba ahogar el llanto.

Dante se quedó petrificado. Sus ojos oscuros pasaron del rostro pálido del muchacho en la cama a la figura frágil de Valeria. Toda la rabia, los celos y las teorías sobre un supuesto amante se evaporaron en una fracción de segundo, dejándolo completamente desarmado.

—Tiene quince años y lleva cinco luchando por sobrevivir —dijo Valeria, dejando que una lágrima solitaria le recorriera la mejilla—. A Alejandro no le ha tocado nada fácil en esta vida. Perdió a nuestra madre al nacer, y años después tuvo que lidiar con una mujer que se disfrazó de víctima solo para torturarnos. Y por si fuera poco, esta maldita enfermedad llegó para arrebatarle los mejores años de su juventud.

Dante guardó un silencio sepulcral, sintiendo cómo el peso de sus infundadas sospechas se convertía en una piedra en el estómago. Observó las manos temblorosas de su esposa y la devoción con la que miraba a ese chico.

—¿Qué es lo que tiene tu hermano? —preguntó Dante con voz grave, apenas audible, despojada por primera vez de su habitual frialdad.

—Le diagnosticaron un ostesocarcoma agresivo en la pierna derecha hace cinco años —explicó Valeria, tragando saliva para mantener la firmeza en la voz—. El tumor avanzó rápido y requirió quimioterapias devastadoras. Cuando pensábamos que lo habíamos superado, la masa volvió a crecer, comprimiendo arterias principales. Si no se somete a una cirugía de alta complejidad para extirpar el tejido comprometido y colocar una prótesis especial en las próximas semanas, el tumor metastatizará a sus pulmones… y lo perderé para siempre.

Valeria se apoyó con delicadeza en el marco del cristal, exhausta por el dolor de sus propias heridas y el cansancio emocional.

—Esperanza usaba la vida de Alejandro para manipularme —continuó Valeria, volviéndose hacia Dante para mirarlo fijamente a los ojos—. Me amenazaba con sacarlo de esta clínica y dejarlo morir si no me sometía a sus órdenes. Por eso acepté el contrato. Por eso firmé sin dudar. Necesitaba el dinero para pagar su cirugía y sacarlo del alcance de esa mujer. Alejandro es mi vida, él es lo único que me queda de nuestros padres, Dante… es la única familia que me queda en el mundo y daría mi vida entera por salvarlo.

Cada palabra de Valeria cayó como un martillazo sobre la conciencia de Dante. En su mente resonaron las conversaciones telefónicas que había escuchado a escondidas, las frases fuera de contexto ("Alejandro es mi mundo y daría mi vida por él") y sus propias acusaciones despiadadas sobre la fidelidad y el descaro. Haber creído que ella vendía su honor por un capricho o por financiar a un rival amoroso lo hacía sentirse, por primera vez en su vida, profundamente avergonzado.

Dante apretó la mandíbula, manteniendo la mirada en la joven que, a pesar de haber sido golpeada y humillada dias atrás, permanecía en pie solo por el amor a su hermano.

—¿Por qué no me lo dijiste desde el principio? —preguntó Dante, dando un paso cauteloso hacia ella.

—¿Habrías creído en mí? —replicó Valeria con una sonrisa triste—. Eras un desconocido exigiendo un contrato de conveniencia y mirándome como si fuera una basura cazafortunas. Tenía miedo de que usaras la salud de Alejandro para chantajearme, tal como lo hacía mi madrastra.

Antes de que Dante pudiera responder, el sonido de unos pasos firmes retumbó en el pasillo. El doctor Ignacio, vistiendo aún su bata médica tras salir de quirófano, se acercó a ellos con el ceño fruncido al notar la presencia del magnate al lado de Valeria.

—Valeria, al fin llegas —dijo Ignacio con voz firme, colocándose sutilmente entre ambos—. ¿Estás bien? Me enteré de lo que intentó hacer Esperanza de nuevo con la cuenta.

Dante entornó los ojos al reconocer la voz del hombre que había escuchado por teléfono la noche anterior. La tensión masculina volvió a instalarse en el aire, pero esta vez, Dante sabía exactamente cuál era su lugar.

—¿De qué hablas? No te entiendo —dijo Valeria confundida.

—Esperanza vino hace una hora y armó un escándalo exigiendo que le devolvieran el dinero. Pensé que lo sabías —explicó tomando la mano de Valeria.

—Esa mujer hasta cuando nos seguirá atormentando —respondió Valeria furiosa.

Dante no perdió la oportunidad para mostrar su estatus frente a Ignacio, así que apartó al doctor tomando la mano que este sujetaba de Valeria y mirándola a los ojos le dijo:

—No te preocupes por nada, ahora estoy a tu lado y no permitiré que nadie te vuelva a lastimar a ti o a tu hermano.

Ignacio miró la escena confundido, él no sabía quién era Dante y mucho menos la relación que sostenía con Valeria.

—Gracias, Dante. Pero mientras ella tenga la custodia de mi hermano estamos en sus manos —la voz de Valeria se quebró finalmente.

Dante la pegó a su pecho consolándola. Ahora que sabía la verdad la protegería con su vida.