CORAZONES REBELDES

...CAPÍTULO 11...

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...ANGELA SALLES ...

El viernes por la noche, el distrito de diseño de Londres estaba paralizado. Sarah no había escatimado en nada para el lanzamiento global de su línea de cosméticos y alta costura. El evento se celebraba en una galería de arte contemporáneo de techos industriales y paredes de cristal que daban al Támesis, iluminada por sutiles luces de neón rosa y champaña que bañaban a los doscientos invitados selectos.

Yo llevaba un vestido midi de seda negra con la espalda descubierta, el cabello recogido en un moño alto y unos tacones de aguja que hacían juego con los diamantes discretos en mis orejas.

No necesitaba esforzarme por encajar; este era el ecosistema en el que había crecido, pero por primera vez en meses, no sentía la mirada controladora de Sofía sobre mi nuca, ni la presencia asfixiante de Max a mi lado. Me sentía libre.

—¡Miren quién decidió honrarnos con su presencia! —la voz de Sarah interrumpió mis pensamientos.

Se abrió paso entre los fotógrafos y la nube de invitados VIP, luciendo espectacular en un traje sastre de satén blanco de su propia colección.

Venía flanqueada por dos chicos que exudaban ese aire magnético y sofisticado de la gente que se mueve en las altas esferas del arte y la moda internacional.

—Te presento a dos de mis personas favoritas en este planeta —dijo Sarah, tomándome del brazo con entusiasmo—. Él es Julian, director de arte de la campaña de mi marca en París, y él es Liam, que básicamente controla los contratos de distribución más importantes de Europa. Chicos, ella es Ángela, mi mejor amiga y la futura mente brillante de la economía internacional.

—Un absoluto placer, Ángela. Sarah nos ha hablado maravillas de ti, aunque se quedó corta —dijo Julian, tomándome la mano con un sutil beso en el aire y una sonrisa encantadora—. Estábamos justo discutiendo el concepto visual de la velada. Sarah es una genio, pero tú tienes esa mirada analítica que intimida un poco. Me encanta.

—No dejes que te intimide, Julian —le respondí, dejando escapar una sonrisa genuina mientras aceptaba una copa de champaña de la bandeja de un mesero—. Mi mirada analítica solo está pensando en cuántas de estas copas puedo tomar antes de arruinarle el evento a Sarah.

Liam soltó una carcajada limpia, acomodándose los puños de su chaqueta de diseñador.

—Me agradas. Con los números que estamos manejando esta noche para el lanzamiento en la plataforma web, creo que todos deberíamos estar celebrando desde ya. Sarah ha roto el récord de preventa en menos de veinte minutos. Es una locura.

Nos quedamos los cuatro de pie cerca de uno de los ventanales principales, alejados del bullicio de los flashes. Hablamos de la escena artística de París, de los absurdos dramas de la semana de la moda y de cómo los algoritmos de distribución estaban cambiando el mercado de lujo.

Era la primera vez en dos años que no tenía que justificar mis silencios por los celos de Max, ni fingir interés en los aburridos negocios de la junta directiva de Alaric. Julian era ingenioso y divertido, y Liam tenía una conversación inteligente que lograba mantener mi atención sin esfuerzo. Mientras los escuchaba hablar y reír, miré a Sarah de reojo, quien me guiñó un ojo con complicidad por encima de su copa. Su mundo era vibrante, real y joven; un contraste absoluto con la prisión corporativa de la que yo acababa de escapar.

Pero la paz en mi vida nunca duraba demasiado.

La vibración sorda de mi teléfono dentro del bolso de mano me interrumpió. Con una mueca de disculpa hacia los chicos, saqué el aparato. En la pantalla brillaba el nombre que menos quería ver en el mundo: Max.

Sentí una punzada de fastidio en el estómago. Deslicé el dedo por la pantalla para rechazar la llamada sin pensarlo dos veces y guardé el teléfono. No iba a permitir que me arruinara la noche.

Volví a incorporarme a la charla, pero no pasaron ni dos minutos cuando el aparato comenzó a vibrar de nuevo. Misma pantalla. Mismo emisor.

Volví a ignorarlo, bloqueándolo con brusquedad.

—¿Todo bien, Ángela? —me preguntó Liam, notando el sutil cambio en mi semblante.

—Sí, no te preocupes. Solo es una llamada de mi oficina—mentí, forzando una sonrisa.

A los pocos segundos, el teléfono insistió por tercera vez consecutiva.

Disculpándome rápidamente con el grupo, caminé a zancadas hacia un pasillo lateral de la galería, cerca de las salidas de emergencia, donde el ruido de la fiesta se amortiguaba un poco.

Estaba furiosa. Presioné el botón de contestar y me pegué el teléfono a la oreja, lista para soltarle a Max toda la descarga de rabia que se merecía por acosador.

—¡¿Qué carajos quieres, Maximilien?! ¡Te dije que no me vuelvas a buscar en tu puta vi...!

—¿Ángela? ¿Hija, estás bien?

Me quedé helada a mitad del pasillo, con la respiración contenida y las palabras congeladas en la garganta. Esa voz profunda, tranquila y con ese acento pausado no era la de Max.

Miré la pantalla del teléfono a toda prisa, con el corazón dándome un vuelco. Era un número internacional.

Papá.

—¿Papá? —solté, y toda la coraza de rabia se me desmoronó en un segundo, dejando salir una voz pequeña, casi infantil, que delataba lo desesperada que estaba por escucharlo—. Ay, Dios... papá, perdón, perdón de verdad. Pensé que era otra persona.

—Tranquila, mi amor, me di cuenta —la risa suave de mi padre resonó al otro lado de la línea, transmitiéndome una paz que no había sentido en días—. Vaya forma de contestar. ¿Quién te tiene con los nervios así de destrozados en Londres? ¿Tu madre o el jovencito Cavendish?

Escuchar su voz, tan real y tan alejada de la hipocresía de la élite británica, hizo que se me formara un nudo en la garganta. Nathan Salles era mi cable a tierra, el único que no me veía como un maldito proyecto de inversión.

—Los dos, papá —confesé, apoyando la espalda contra la pared de la galería y dejando escapar un suspiro tembloroso—. Los dos me tienen al límite.

—¿Qué hizo Sofía ahora, Ángela? —la voz de mi padre cambió de inmediato, perdiendo el tono bromista y adoptando esa gravedad protectora que siempre lo caracterizaba cuando se trataba de ella. Sabía perfectamente de lo que era capaz su exesposa cuando se obsesionaba con el control.

Cerré los ojos, sintiendo cómo el nudo en la garganta amenazaba con convertirse en lágrimas, pero me mantuve firme.

—Pasó de todo, papá —solté en un suspiro, sintiendo un alivio inmenso por el simple hecho de poder decírselo—. Descubrí que Max me estaba engañando otra vez. Tuvimos una pelea horrible en mi apartamento... fue desastroso. Al día siguiente, Sofía entró a mi oficina y, cuando le dije que había terminado con él, ¿sabes qué me dijo? Que no fuera dramática, que los hombres son así y que no podemos terminar porque "somos fundamentales para el fortalecimiento de las empresas familiares". Básicamente, me dijo que me tragara la humillación por un maldito acuerdo corporativo.

Hubo un silencio pesado al otro lado de la línea. Me imaginé a mi padre en su oficina o en el jardín de su casa en California, pasando una mano por su rostro, conteniendo la rabia que le provocaba escuchar cómo me trataban en Londres.

—Respira, mi amor. Escúchame bien —dijo finalmente, con una voz suave, pausada—. Lamento tanto que tengas que pasar por esto sola allá. Quiero que recuerdes algo: tú no eres una mercancía de cambio para los negocios de tu madre, ni el saco de boxeo emocional de Maximilien Cavendish. Eres una mujer brillante, inteligente, y vales muchísimo más que cualquier maldita acción o contrato de los Thorne.

Me pasé una mano por los ojos, tragándome el sollozo. Escucharlo era como recibir un salvavidas en medio del océano.

—Sé que te sientes atrapada en esa burbuja que armaron a tu alrededor, y sé que te da miedo romper el guion que te escribieron —continuó mi padre, dándome el consejo que tanto necesitaba escuchar—. Pero es tu vida, Ángela, no la de tu madre. Mi consejo es que salgas de ahí. Aléjate de todo eso por un momento. Tienes veinte años, estás en vacaciones intersemestrales; no le debes nada a la junta directiva de Alaric ni a los caprichos de Sofía. Tómate un respiro, viaja, despeja la mente y recuerda quién eres tú cuando no estás intentando complacer a los demás. Si necesitas un lugar a donde huir, sabes que mi casa en California siempre está abierta para ti, pero decidas lo que decidas, pon un límite. No dejes que te sigan asfixiando.

—Gracias, papá —susurré, sintiendo que un peso enorme se me quitaba de encima. Sus palabras hicieron eco inmediato en mi cabeza, conectando con la propuesta que Sarah me había hecho en la boutique—. Creo que... creo que eso es exactamente lo que voy a hacer. Voy a salir de aquí.

—Me parece perfecto, mi niña. Ve a disfrutar de la noche, distráete y me avisas cualquier cosa. Te amo.

—Yo también te amo, papá. Hablamos pronto.

Colgué la llamada y guardé el teléfono en el bolso. Me quedé unos segundos apoyada contra la pared, asimilando el consejo de mi padre.

Regresé al salón principal de la galería con paso firme, localicé a Sarah, que seguía conversando animadamente con Julian y Liam, y me acerqué a ella con una sonrisa decidida. La señora menopáusica por fin iba a empacar sus maletas.