Los Nueve Pergaminos del Dragón Legendario

La Academia de la Espada Nube Azul era un caos.

La alarma seguía sonando. Los Ancianos ladraban órdenes. Los discípulos de núcleo y los discípulos internos corrían de un lado a otro registrando cada rincón. Las formaciones de detección se iban activando una tras otra.

En medio de todo eso, Lin Feng caminaba con calma, cada paso medido. La "Cortina de Niebla del Caos" lo envolvía como un velo tenue que hacía que la gente no reparara en él.

No estaba realmente invisible. Simplemente no llamaba la atención, como una sombra en el rabillo del ojo que el cerebro registra pero decide ignorar.

Sin embargo, la técnica no era perfecta. Exigía concentración total y drenaba su Qi de forma lenta pero constante.

*Tengo que darme prisa*, pensó mientras atravesaba un corredor atestado. *Cuanto más mantenga la ilusión, mayor es la probabilidad de que alguien con percepción espiritual fuerte la detecte.*

Pasó junto a un grupo de discípulos externos que registraban un almacén. Pasó junto a dos Ancianos que discutían cómo el ladrón pudo atravesar la formación. Incluso pasó junto al propio Anciano Shen, que permanecía en el centro del patio con un semblante sombrío como una tormenta.

Cada vez que pasaba cerca de alguien, el corazón le golpeaba las costillas. Cada vez que una formación de detección lo barría, tenía que inyectar más Qi de Caos para distorsionar la lectura.

*Ya casi llego*, pensó al divisar el edificio de la biblioteca a lo lejos.

Pero frente a la puerta de la biblioteca había un problema.

Tres discípulos de núcleo montaban guardia —cultivadores del Reino de Formación de Fundamento— y uno de ellos era alguien que Lin Feng conocía.

Ling Chen, el discípulo de núcleo famoso por su percepción espiritual extraordinaria. Incluso entre cultivadores del Reino de Formación de Fundamento, su capacidad para detectar presencias ocultas no tenía rival en la academia.

*Maldición.*

Lin Feng se detuvo en la esquina del corredor, aún envuelto en su ilusión, y evaluó la situación.

Ling Chen tenía los ojos cerrados. Su percepción espiritual se extendía como una red invisible que cubría toda el área alrededor de la biblioteca. Cada vez que alguien se acercaba, abría los ojos un instante para verificar y luego volvía a cerrarlos.

Era imposible pasar sin ser detectado. La percepción de Ling Chen era demasiado poderosa.

*Necesito una distracción.*

Lin Feng recorrió los alrededores con la mirada, buscando cualquier cosa que pudiera usar.

Sus ojos se posaron en una maceta grande al final del corredor. Dentro había una planta ornamental de hojas anchas, y al lado colgaba una linterna de piedra espiritual.

Una idea descabellada cruzó su mente.

Recogió una piedra pequeña del suelo y la lanzó con precisión hacia la linterna.

¡TING!

La piedra golpeó la linterna, haciéndola oscilar. La luz se meció y proyectó sombras extrañas en las paredes.

Uno de los discípulos de núcleo que custodiaban la puerta se volvió.

—¿Qué fue eso?

—Tal vez el viento —contestó el otro.

Pero Ling Chen abrió los ojos y fijó la mirada en la linterna con suspicacia.

—No. Hay algo ahí.

Empezó a caminar hacia la linterna, concentrando su percepción espiritual en esa dirección.

*¡Ahora!*

Lin Feng se movió. No hacia la puerta principal —eso seguía siendo demasiado arriesgado—, sino hacia una ventana angosta en el costado del edificio de la biblioteca, usada normalmente solo para ventilación.

Ejecutó el "Paso Sombra del Viento", saltó sin ruido, agarró el alféizar y se izó hacia adentro por la abertura.

La ventana era estrecha, casi demasiado para un adulto. Pero el cuerpo de Lin Feng era delgado —años de vida como sirviente con comida escasa lo habían dejado enjuto. Se escurrió por la rendija con esfuerzo, tuvo que contener la respiración y forzar los hombros a través del espacio mínimo.

Cayó al suelo de la biblioteca del nivel inferior con un golpe suave y rodó de inmediato para amortiguar el impacto.

Se quedó tendido un instante, escuchando. Ni pisadas ni alarmas. Ling Chen y los demás seguían afuera investigando la linterna.

Se levantó despacio y observó alrededor.

La biblioteca del nivel inferior estaba oscura y desierta. Las hileras de estantes se alzaban como monolitos en la penumbra.

Lin Feng avanzó rápido pero con cuidado hacia el rincón donde recordaba el estante agrietado.

Pero al llegar...

El estante ya estaba reparado.

*¿Qué?*

Lo examinó con más detenimiento. Sí, el estante que se había rajado estaba arreglado. Y peor aún, habían colocado estantes adicionales delante, escondiendo la puerta secreta incluso mejor que antes.

*Alguien notó el daño en el estante y lo reparó*, razonó. *Pero ¿descubrieron la puerta oculta? ¿O solo arreglaron el estante sin percatarse de nada?*

Solo había una forma de averiguarlo.

Lin Feng empezó a desplazar los estantes con sumo cuidado. Cada movimiento calculado para no producir ruido. Cada libro que se deslizaba, comprobado para que no cayera.

Tardó cinco minutos que se sintieron como cinco horas.

Al fin, vio la misma puerta de madera antigua, todavía oculta tras la formación de ilusión que se desvanecía.

Lin Feng exhaló aliviado.

Extendió la mano hacia el picaporte, pero se detuvo en seco.

Había algo diferente.

La formación de ilusión en la puerta... era más fuerte que la última vez. Como si alguien la hubiera reforzado.

*Alguien sabe de esta sala*, pensó con cautela. *Y reforzó la formación para ocultarla mejor.*

¿Pero quién? ¿Y por qué?

No tenía tiempo para especular. Canalizó Qi de Caos hacia la formación de ilusión, igual que había hecho con la de la sala de premios. El Qi se infiltró, distorsionó la estructura y abrió una brecha.

La formación parpadeó y se apagó.

La puerta se abrió con un chirrido quedo.

La misma escalera de piedra descendía hacia la oscuridad.

Lin Feng bajó con precaución y cerró la puerta tras de sí. En la oscuridad absoluta, se guio por los sentidos aguzados que la cultivación le había conferido para descender peldaño a peldaño.

Al fin llegó a la sala circular de siempre: el altar de jade negro con los nueve dragones tallados en espiral.

*Lin Tian*, pensó de pronto. *El fundador de la academia que desapareció hace mil cien años. ¿Fue él quien dejó el pergamino aquí? ¿También fue portador de uno de los pergaminos?*

Pero no había tiempo para cavilaciones.

Desde arriba le llegaban sonidos amortiguados: voces, gritos, carreras. La academia seguía en cierre total. Y tarde o temprano, alguien registraría la biblioteca con mayor detenimiento.

Tenía que hacer el avance ahora.

Lin Feng se sentó con las piernas cruzadas en el centro de la sala, justo frente al altar vacío. Sacó la Píldora de Fundamento Dorado del bolsillo.

*Con esta píldora, las probabilidades de superar la tribulación aumentan. Mi base será más sólida. Y el poder que obtenga tras el avance será mucho mayor.*

Pero había un riesgo.

La píldora estaba diseñada para cultivadores normales que trabajaban con uno o dos elementos. Para Lin Feng, que cultivaba nueve elementos... el efecto era impredecible.

*Da igual*, decidió. *Ya llegué demasiado lejos. No hay vuelta atrás.*

Se llevó la píldora a la boca y la tragó.

El efecto fue instantáneo.

La píldora se disolvió en su garganta y una energía dorada pura fluyó hacia su dantian como un río de lava.

Esa energía se propagó por todos sus meridianos, fortaleciendo los canales de Qi y ampliando su capacidad. Luego regresó al dantian, donde el torbellino de nueve colores rotaba.

Allí, la energía dorada comenzó a filtrarse en el torbellino, fortaleciéndolo y condensándolo.

Lin Feng sintió que los cimientos que había construido durante los últimos dos meses empezaban a endurecerse.

Un fundamento reforzado por la píldora ahora necesitaba más Qi para ascender al siguiente nivel. Y Lin Feng solo tenía una forma de obtener esa cantidad de Qi.

El avance.

Cerró los ojos, se concentró en su interior y empezó a guiar su Qi en giros cada vez más rápidos. Más rápido. Y más rápido.

El torbellino de nueve colores en su dantian giraba como un pequeño tornado. Cada elemento —trueno, fuego, agua, tierra, viento, luz, sombra, espacio y caos— rotaba en armonía perfecta.

Entonces Lin Feng lo percibió.

Una barrera. Como un muro invisible que impedía que su Qi ascendiera.

Era la barrera natural entre el Reino de Reunión de Qi y el Reino de Formación de Fundamento. Todo cultivador debía franquearla para subir al siguiente reino.

Y la única manera de cruzarla era a la fuerza.

Lin Feng reunió todo su Qi y empujó con todas sus fuerzas.

¡CRAC!

La barrera se agrietó.

Pero no se rompió del todo.

Lin Feng empujó otra vez. Y otra. Y otra.

El sudor le empapaba la frente. Las venas del cuello se le hincharon.

¡CRAC!

¡CRAC!

Las grietas se hacían más grandes.

Y de pronto, como un vidrio golpeado con demasiada fuerza, la barrera se hizo añicos.

El Qi brotó como agua de una presa reventada, inundando su dantian, expandiendo su capacidad, transformando su estructura.

Lin Feng sintió cómo la transformación se producía en lo más profundo de su cuerpo.

El Reino de Reunión de Qi consistía en absorber Qi del exterior y almacenarlo en el dantian. El Reino de Formación de Fundamento era distinto. Se trataba de construir un Fundamento Verdadero: una estructura interna capaz de generar Qi por sí misma, no solo de almacenarlo.

En el dantian de Lin Feng, el torbellino de nueve colores empezó a mutar. Ya no era un simple remolino, sino una estructura compleja que operaba como una orquestación.

Nueve capas, una por cada elemento. Giraban en un patrón intrincado, entrelazándose y reforzándose entre sí. En el centro, el Qi de Caos actuaba como nexo, garantizando que todos los elementos se mantuvieran en armonía.

Este era el Fundamento de Orquestación Perfecto de los Nueve Dragones.

Y en el momento en que ese fundamento se completó, un retumbar surgió del cielo.

Lin Feng abrió los ojos, sobresaltado. Aunque estaba bajo tierra, percibía el cambio en el exterior. Percibía la presión acumulándose.

La tribulación había llegado.