Mariana aprendió temprano que nadie vendría a salvarla.
Madre de Matheus, fruto de un pasado que nunca cicatrizó, y ahora madre de una segunda hija rechazada por su propio padre, solo tenía una certeza: proteger a sus hijos cueste lo que cueste. Cuando descubre que el hombre que destruyó su vida fue acogido nuevamente por su propia familia, Mariana no discute. No ruega. Simplemente desaparece.
En una nueva ciudad, rodeada de muros altos y una desconfianza aún mayor, reconstruye su vida, abre su pastelería y promete no depender nunca más de nadie.
Hasta que se tropieza con Ryan.
Policía civil, observador y paciente, él ve fuerza donde otros verían frialdad. Pero cuanto más se acerca, más se da cuenta de que Mariana vive en constante estado de alerta —como si el pasado aún estuviera al acecho.
Ryan no sabe lo que le ocurrió. Todavía.
Y cuando lo descubra, tendrá que decidir si está dispuesto a enfrentar los fantasmas de los que huyó Mariana… o si será solo
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Capítulo 12
Me estoy riendo.
Riendo de verdad.
Emma está conduciendo, Suzan en el asiento delantero comentando sobre una sandalia que casi compró, y Larissa atrás conmigo, sosteniendo dos bolsas como si fueran trofeos.
—No puedo creer que te llevaste ese vestido —dice Emma, mirándome por el retrovisor.
—Ni yo —respondo.
—Ya quiero verte usándolo —provoca Larissa.
Niego con la cabeza.
—Tal vez en 2030.
Ellas se ríen.
Cuando doblamos la esquina del condominio, mi corazón se calienta automáticamente. Siempre siento eso cuando estoy llegando cerca de mis hijos.
Pero entonces lo escucho.
Incluso con los vidrios cerrados.
La guitarra.
Alta.
Altísima.
Cierro los ojos por un segundo.
—Juro que cuando llegue voy a esconder esa guitarra —digo, dramática.
Emma se carcajea.
—Deja que el niño viva su rockstar.
—Él vive su rockstar a las siete de la mañana —respondo.
Paramos frente a mi casa.
El sonido está aún más alto ahora. Mezclado con risas masculinas.
Frunzo el ceño.
—¿Eh… Rafael llamó refuerzo? —comenta Emma.
Bajamos del coche.
El sonido de la guitarra es tan alto que parece un mini show particular. Camino hasta la puerta ya preparando el discurso sobre límites de volumen.
Abro.
Y me congelo.
La sala es un caos organizado.
Matheus está de pie en medio de la sala con la guitarra colgada en el cuerpo, totalmente fuera de ritmo, pero absolutamente feliz.
En el sofá, un hombre que no conozco —moreno, barba bien cuidada— está aplaudiendo como si estuviera en un concierto.
Otro está sentado en el suelo con un niño pequeño —probablemente el hijo de Larissa— ayudando a montar una pista de cochecitos.
Mary está en la alfombra, sentada, dando palmaditas animada, los cabellos pelirrojos despeinados.
Y entonces…
Lo veo a él.
Ryan.
Sentado en el suelo.
Con la guitarra en las manos.
Mi cerebro tarda dos segundos en procesar.
Él mira hacia la puerta.
Y me ve.
El sonido de la guitarra falla en una nota torcida.
El tiempo hace esa cosa irritante de desacelerar.
Él está en camiseta negra simple, jeans, postura relajada.
Él parece… cómodo.
Matheus es el primero en romper el momento.
—¡Mamá! ¡Mira! ¡El tío también sabe tocar!
Tío.
Trago saliva.
Ryan se levanta despacio.
—Hola… —dice, y hay un reconocimiento claro en la voz.
Emma pasa por mí sonriendo.
—¿Sorpresa?
La miro.
—¿Tú sabías?
—Yo sabía que él venía a ayudar. No sabía que ustedes ya se habían cruzado antes.
Ryan inclina levemente la cabeza.
—Pequeño mundo.
Demasiado pequeño.
Suzan entra atrás, analizando la escena con interés silencioso. Larissa ya va directo hasta su hijo.
—Theo, ¡no te subas a la mesa! —llama.
Theo.
Entonces ese es su nombre.
Mary me ve y comienza a moverse animada. La tomo en brazos, sintiendo el corazón aún acelerado.
—Estás haciendo fiesta, ¿verdad? —murmuro para ella.
Ryan esboza una sonrisa.
—A ella le gusta la música.
—Demasiado alta —respondo automáticamente.
Él mira hacia la guitarra en las manos de Matheus.
—Estábamos entrenando para un show.
—¿Ah, sí?
—Entrada gratuita —comenta Bernardo desde la cocina.
Suspiro, intentando parecer normal.
Intentando ignorar el hecho de que el hombre que no he podido sacar de mi cabeza en las últimas semanas está ahora en mi sala, tocando la guitarra con mi hijo.
—Espero que nadie haya roto nada —digo, finalmente entrando de lleno.
—Solo los oídos —bromea Marcelo.
Emma se acerca a mí, baja la voz.
—¿Estás bien?
Miro a Ryan de nuevo.
Él no me está mirando descaradamente. Pero tampoco está indiferente.
Está atento.
Como si estuviera intentando entender algo.
Como si estuviera conectando puntos.
Y, por primera vez desde que llegué a Río, no siento miedo.
No siento esa tensión constante en el pecho.
Solo sorpresa.
Y una extraña… curiosidad.
—Sí —respondo a Emma.
Matheus corre hacia mí.
—¡Mamá, el tío casi te tira en el centro comercial!
Silencio.
Absoluto.
Cierro los ojos por medio segundo.
—Fue un accidente —dice Ryan al mismo tiempo que yo.
Nuestras miradas se encuentran.
Y algo allí cambia.
No es amenaza.
No es pasado.
Es comienzo.
Mary suelta una risita en mis brazos, como si aprobara la escena.
Y pienso, mientras observo a mi hijo riendo con él, mientras veo a mis nuevos amigos esparcidos por mi sala…
Tal vez el destino no haya venido a atormentarme.
Tal vez haya venido a tocar a mi puerta.
Y, esta vez, no sé si quiero cerrarla.
