Mi error más delicioso

...✿ *LÍVIA* ✿...

A la mañana siguiente…

Me acomodé el cuello de la blusa blanca de seda y doblé la solapa del blazer azul marino frente al espejo de la recepción del piso veinticinco. El corazón me latía rápido contra el pecho, casi con dolor. Había pasado la noche entera en vela, dando vueltas en la cama del cuarto, ensayando respuestas a preguntas sobre gestión de crisis, planeación de comunicación y estrategias de imagen. Mis ahorros se estaban acabando y ese trabajo representaba mi única salida para recuperar la independencia que había perdido durante los meses en que cuidé a mi abuela en el pueblo.

Cuando el teléfono sonó ayer por la tarde y ese tal Ricardo, de Recursos Humanos, agendó la entrevista presencial para las diez de la mañana, sentí un soplo de alivio. Manuela lo celebró con un abrazo fuerte y me aseguró que el gerente de Recursos Humanos era técnico y profesional. En mi cabeza, yo enfrentaría a un panel común de ejecutivos del departamento de personal, haría mi presentación y volvería a casa a salvo, manteniendo la mayor distancia posible del dueño de la empresa.

—¿Señorita Lívia Duarte? —llamó la secretaria de la recepción, poniéndose de pie con una sonrisa cortés.

—Sí, soy yo —respondí, tragando saliva y tomando mi portafolio de cuero que tenía sobre el regazo.

—Por favor, acompáñeme. Su entrevista será en el piso treinta, en la oficina de la presidencia.

Me quedé paralizada a medio camino. El piso de la recepción pareció oscilar bajo mis pies.

—¿En… en la presidencia? —pregunté, intentando mantener la voz estable, aunque la respiración se me había atorado en la garganta—. ¿El señor Ricardo no es quien va a conducir la conversación?

—El señor Ricardo ya la está esperando arriba, pero el propio señor Augusto Lacerda insistió en dirigir personalmente su evaluación final —explicó la muchacha, señalando los elevadores ejecutivos de acabado en acero inoxidable—. Por aquí, por favor.

Sentí que toda la sangre me abandonaba el rostro. Una ola de pánico frío y fulminante me subió por las piernas hasta alcanzarme el pecho. Él. La entrevista no sería con un gerente neutral. Sería directamente con Augusto.

Caminé hacia el elevador con las piernas flojas, sintiendo que cada paso me llevaba directo a un tribunal. Entré a la cabina de espejos y me miré a los ojos mientras los números digitales subían rápidamente en el tablero. Valesca. El nombre que inventé aquella noche en su penthouse por puro miedo a exponerme, por desear solamente una noche de anonimato y pasión antes de enfrentar la realidad de la capital. Jamás habría imaginado que la metrópoli sería tan cruel como para convertir a aquel desconocido en el padre de mi mejor amiga y en el presidente de la empresa donde yo intentaba trabajar.

Cuando las puertas del elevador se abrieron en el piso treinta, el silencio del piso ejecutivo era casi opresivo. El ambiente exudaba poder, lujo y sobriedad. La secretaria Aline me recibió en la antesala con un gesto profesional.

—Puede pasar, Lívia. La están esperando.

Aline señaló una inmensa puerta doble de madera noble al fondo del pasillo. Acomodé el portafolio contra mi cuerpo, levanté la barbilla y obligué a mis pulmones a buscar el aire que parecía haber desaparecido del pasillo. Di tres pasos firmes, tomé la pesada manija y empujé la puerta.

La oficina de la presidencia era enorme, bañada por la luz natural que entraba por un inmenso muro de vidrio con vista panorámica de la ciudad. Sentado detrás de un imponente escritorio de caoba, con el impecable traje gris plomo y una corbata oscura, estaba Augusto. A su lado, de pie y con un portapapeles en las manos, estaba Ricardo.

En cuanto la puerta se cerró a mis espaldas, la mirada de Augusto se clavó en la mía. Sus ojos verdes no tenían el calor, la fascinación ni la entrega de aquella noche. Eran dos glaciares, afilados, sombríos y cargados de una rabia contenida que me estremeció el pecho. Tenía la mandíbula tan rígida que los músculos de su rostro parecían petrificados.

—Buenos días —dije, logrando arrancar las palabras de la garganta a costa de un gran esfuerzo—. Señor Ricardo, señor Lacerda.

Ricardo sonrió con simpatía, totalmente ajeno a la tormenta invisible entre su jefe y yo.

—¡Buenos días, Lívia! Por favor, tome asiento —dijo el gerente de Recursos Humanos, señalando uno de los sillones de cuero frente al escritorio principal.

Caminé hasta la silla y me senté, con la espalda recta y las manos firmemente cruzadas sobre el regazo para disimular el temblor incontrolable de mis dedos. Augusto no se movió. Permaneció reclinado en su sillón de presidente, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirándome fijamente. Su presencia dominaba todo el espacio, pesada, intimidante e implacable.

—Vamos a dar inicio a la evaluación —comenzó Ricardo, acomodándose los lentes—. Hemos analizado su currículum y su trayectoria en gestión de comunicación. Sin embargo, el señor Lacerda quiso estar presente para poner a prueba personalmente su capacidad técnica, su ética profesional y su transparencia.

Augusto se inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre el escritorio de caoba y entrelazando sus dedos largos. Me miró a lo más hondo de los ojos, y la indirecta velada llegó acompañada de un tono de voz grave, bajo y frío. Literalmente frío:

—Transparencia es la palabra clave en esta empresa, candidata —dijo Augusto, y cada sílaba salió de su boca como una acusación—. Valoramos a los profesionales que se presentan exactamente como son. Sin máscaras, sin juegos, sin identidades inventadas para obtener ventajas o manipular situaciones. No toleramos la falsedad bajo ninguna circunstancia.

La referencia a la mentira del nombre Valesca me cayó como un golpe en el estómago. Las mejillas se me calentaron al instante de vergüenza, pero me negué a bajar la mirada. Si quería ponerme contra la pared usando su poder de presidente para castigarme por el error de una noche, descubriría que yo no iba a flaquear fácilmente.

—Estoy totalmente de acuerdo, señor Lacerda —respondí, sosteniendo su mirada helada con una altivez firme, aunque mi voz temblorosa delatara la tensión del pecho—. Creo que el carácter de un profesional se demuestra en sus actitudes y en la responsabilidad con que asume sus actos. Mi trayectoria habla por sí sola. No estoy aquí para jugar ni para inventar personajes. Estoy aquí porque estoy plenamente capacitada para el puesto.

Un brillo de rabia y desafío chispeó en sus ojos. Augusto esbozó una sonrisa irónica y contenida, ladeando ligeramente el rostro.

—Una respuesta muy articulada —señaló, con tono gélido—. Pero las palabras bonitas son fáciles de pronunciar. Veamos cómo reacciona la señorita bajo presión real.

Durante los cuarenta minutos siguientes, la entrevista se transformó en un interrogatorio implacable. Ricardo hacía preguntas técnicas normales, pero Augusto intervenía a cada momento, cuestionando mis decisiones pasadas, poniendo a prueba mis límites emocionales, planteando escenarios hipotéticos de crisis extrema y exigiendo respuestas inmediatas y perfectas. Cada pregunta suya era una presión, un intento claro de verme vacilar, llorar o pedir que me dejaran salir.

Pero cuanto más me presionaba, más se encendía mi determinación. Respondí a cada cuestionamiento con precisión técnica, firmeza e inteligencia, usando mi experiencia profesional para desmontar cada trampa que ponía en mi camino.

Al final de la entrevista, el silencio volvió a apoderarse de la sala. Ricardo parecía abiertamente impresionado con mi postura. Augusto permaneció callado unos segundos, mirándome con una mezcla turbulenta de indignación, contrariedad y una admiración a regañadientes que no logró esconder del todo.

Se levantó despacio, ajustándose el botón del saco.

—Por hoy es todo, candidata —dijo, con la voz formal y distante—. El departamento de Recursos Humanos se pondrá en contacto para darle el dictamen final.

—Gracias por la oportunidad, señor Lacerda. Señor Ricardo —dije, poniéndome de pie con la poca fuerza que me quedaba en las piernas.

Acomodé mi portafolio, di media vuelta y caminé hacia la salida. Cuando tomé la manija de la puerta, cerré los ojos por un segundo, sintiendo que había sobrevivido a aquel primer enfrentamiento.