"El Despertar De La Heredera De Plata"

La niñera Juárez, una mujer cuyos rasgos estaban tallados en la rigidez de años de servicio en la Casa de Kaelen, se quedó petrificada. Sus ojos, que minutos antes rebosaban la superioridad de quien trae un mandato de la Baronesa Madre, se abrieron de par en par. La mención de la Princesa Real no era un detalle menor; en el Gremio del Acero, la aprobación de la realeza equivalía a un sello de integridad sobre el cual nadie, ni siquiera la Baronesa Madre, se atrevía a cuestionar.

​—¿La... la Princesa Real? —balbuceó Juárez, con su voz perdiendo toda la autoridad anterior—. Señora, eso es... es un honor excesivo. La Baronesa Madre solo sugería que, dada la fragilidad de su salud y la carga del Barón, un evento tan pequeño...

​—¿Pequeño? —interrumpió Lorena, con una voz suave que cortaba el aire como un bisturí—. Aurora es la heredera de esta rama del linaje Kaelen. Su primer mes de vida es el testimonio de la fortaleza de nuestra familia. Si la Baronesa Madre está indispuesta, lo comprenderé, pero las invitaciones ya han sido despachadas por conductos diplomáticos. La Princesa no solo asistirá; ella será la madrina de la ceremonia de bautizo industrial.

​«¡Golpe directo al centro de su maquinaria, madre!», pensó Vespera desde su cuna, sintiendo la oleada de satisfacción de Lorena. «Si la Princesa viene, el Barón no puede estar en otro lugar. No puede estar en los muelles celebrando con su amante. Estará obligado a actuar como el padre perfecto frente a la nobleza más alta del imperio».

​Lorena mantuvo su expresión impasible, aunque su corazón latía con la fuerza de un pistón. Había jugado su carta más arriesgada. Si Marco intentaba eludir el evento ahora, sería una afrenta directa a la Corona.

​Juárez, sintiendo que el suelo se desmoronaba bajo sus pies, hizo una reverencia profunda, demasiado rápida para ser respetuosa, y se retiró de la habitación casi tropezando.

​Una vez que la puerta se cerró, Lorena dejó escapar el aire que había estado reteniendo. El peso de la decisión la golpeó, pero fue sustituido por una determinación feroz.

​—Tea —dijo Lorena, girándose hacia su doncella—. Avisa al intendente. Quiero que el salón principal sea reformado. Que se utilicen los candelabros de cuarzo y que las máquinas de música de vapor funcionen sin error alguno. No habrá un solo detalle fuera de lugar.

​—Señora, si el Barón descubre que invitamos a la Princesa sin consultarlo... —Tea dudaba, el miedo a las represalias de Kaelen era visible en sus manos temblorosas.

​—Si no lo invitamos, el Barón nunca habría aparecido —respondió Lorena, acercándose a la cuna de Aurora—. Él cree que puede ocultar a su otra hija, ocultar su vida paralela, y dejarnos en la sombra. Pero en este banquete, él estará en el centro de todas las miradas. Si intenta escabullirse para ir a los muelles, lo veremos. Si intenta ignorar a nuestra hija frente a la Princesa, se arruinará a sí mismo.

​«Exacto», concordó Vespera, estirando sus diminutas extremidades. «Él necesita esa imagen de 'Padre del Año' para sus promociones en el Gremio. Se la daremos. Lo obligaremos a interpretarla frente a todos, mientras, tras bambalinas, tú y yo empezamos a mover las piezas para quitarle su verdadera fortuna».

​Lorena acarició la mejilla de su hija. Aurora, con sus ojos que parecían ver mucho más allá de las paredes de la mansión, le dedicó un gesto de complicidad.

​—Todo está en marcha, mi pequeña —susurró Lorena—. Durante este mes, el Barón ha estado ausente, creyendo que yo estaba consumida por la depresión posparto. Mañana, cuando se entere de que tiene una cita obligatoria con la Princesa Real el día del banquete, su rostro será la única recompensa que necesitaré.

​La noche cayó sobre la Mansión de Bronce, pero para Lorena, el sol acababa de salir. Por primera vez en dieciocho años, no estaba esperando a que el Barón volviera a casa por amor o deber; estaba esperando a que él cayera en la trampa que ella misma había diseñado.