La novia sin marca del Alfa

Capítulo 2: Cásate con ella o pierde la manada

DAMON

—Sí. Es mi pareja.

Rook se agitó contra mis costillas, furioso por la distancia que nos separaba de Elara.

Entonces ve con ella.

Obligué a mis garras a retraerse. —Pero voy a casarme con Celeste.

—No —dijo mi padre—. Esta boda queda cancelada. Hoy te casarás con Elara.

—Ni hablar.

—Niégate y perderás tu derecho a convertirte en Alfa. Nombraré a otro heredero.

La copa ceremonial se arrugó en mi puño.

El vino me corrió por los nudillos y goteó sobre el altar. Celeste se estremeció. La mitad de la primera fila se puso de pie.

—¿Me quitarías mi herencia por ella?

—Sigo siendo el Alfa. La elección de mi sucesor me pertenece.

—¡He pasado toda mi vida preparándome para liderar esta manada!

—Entonces decide cuánto la deseas.

Arrojé la copa arruinada contra la piedra. —No usarás a mi manada para obligarme a aceptar una esposa.

Los ojos de mi padre destellaron. Su lobo afloró de pronto en la forma en que se sostenía: hombros cuadrados, mentón en alto, atención fija en mi garganta.

—¿Tu manada?

El gruñido bajo aquellas dos palabras silenció el salón.

Rook erizó el pelaje. El mío era un lobo adulto, con fuerza suficiente para enfrentarse a él. Sentí cómo se me alargaban los dientes, cómo mi cuerpo se preparaba para un desafío que no había querido lanzar.

Mi padre se acercó.

—Guarda las garras. No me desafiarás en un altar de bodas.

Bajé la vista. Habían salido otra vez, negras y curvadas contra la tela blanca.

Elara las contemplaba.

Por un instante, vi mis manos como ella debía de verlas. Luego las cerré en puños y obligué a las garras a ocultarse.

Mi padre se volvió hacia el oficiante. —Mantenga abierto el registro. Cambie el nombre de la novia por Elara Vale.

Celeste me sujetó de la manga.

—Damon. Dile que te vas conmigo.

Abrí la boca.

Al otro extremo del altar, Elara descargó el peso de su pierna lastimada. El movimiento volvió a traerme su aroma y Rook casi me arrancó de la piel.

Ya la había olido. Había apoyado la boca en su garganta cuatro semanas antes. Nada de eso me había preparado para esto: la certeza de que la mujer aterrorizada al otro lado de la piedra debía estar a mi lado.

Mi lobo quería cruzar la distancia y ponerse entre ella y todos los demás.

Yo quería exigirle que mierda creía que hacía en mi boda, afirmando que llevaba a mi hijo.

—¿Es verdad? —preguntó Celeste.

—¿Qué cosa?

—¿Te acostaste con ella?

No había respuesta que pudiera salvarme.

—Sí.

Soltó mi manga como si la hubiera quemado.

Me merecía esa mirada. Estaba sobrio aquella noche. Elara no me había obligado a entrar en su cama. Yo la había deseado y me había quedado hasta la mañana.

Pero no le había prometido casarme con ella. Seguía culpándola por haber acosado a Celeste hasta que esta se fue a la academia. Y ahora había anunciado un embarazo frente a cada lobo importante de Silverpine.

—Celeste...

—No me toques.

Se apartó un paso. Su madre se adelantó, pero ella apartó las manos de Marion.

—Yo debía ser tu esposa.

—Aún deberías serlo. —Me encaré con mi padre—. Hazle una prueba primero. Si miente sobre el embarazo, todo esto termina ahora.

—Ya confirmaste el vínculo de pareja. El matrimonio seguirá adelante.

—¿Así que no importa lo que yo quiera?

—Puedes negarte. Pero no heredarás mi cargo si lo haces.

Detrás de mí, Victor hablaba con Elara.

—Baja aquí. Ahora.

—No me voy con él.

Oí el miedo bajo sus palabras. Todo lobo lo bastante cerca podía olerlo, punzante bajo las flores y el vino derramado.

Rook gruñó dentro de mi cabeza.

Tiene miedo.

Puedo verlo.

Haz algo.

Intenté bloquearlo. Necesitaba pensar, y él no me dejaba. Cada vez que Elara se movía, mi cuerpo quería seguirla.

Ronan pasó junto a Victor y le sujetó la muñeca.

—Ven aquí, Elara. Tú y yo vamos a arreglar esto.

Ella contuvo el aliento.

Salté del altar antes de que terminara de decir que no.

Agarré la muñeca de Ronan y lo obligué a soltarla. Se resistió medio segundo. Apreté más.

—Quita las manos de encima de ella.

Entrecerró los ojos. —Su padre me dio permiso.

—No te pregunté por su padre.

—Acabas de ordenarle que saliera.

Era cierto. Debería haberme hecho soltarlo.

En lugar de eso, lo acerqué hasta que pudo ver mis caninos.

—Intenta tocarla otra vez.

—Damon. —La voz de mi padre nos atravesó—. Suéltalo.

No me moví.

—Ahora.

Solté a Ronan de un empujón. Se sostuvo contra la primera fila de sillas. Los lobos que estaban sentados allí se alejaron de él.

—Comandante Black —dijo mi padre—, se irá. Elara no va con usted. Guardias, recojan sus pertenencias y llévenlas a Casa Ashford.

Ronan miró a Victor. Por una vez, el Beta mantuvo la boca cerrada.

Dos guardias escoltaron a Ronan hacia las puertas.

Elara se frotaba la muñeca. Alcancé a ver las marcas rojas entre sus dedos.

—¿Te lastimó? —exigí saber.

Alzó la mirada, desconcertada.

—Ibas a dejar que me llevara.

No tenía respuesta. Peor aún, todos estaban lo bastante cerca para oírlo.

—Damon.

Celeste estaba al inicio de los escalones. Las lágrimas le habían dejado surcos en el maquillaje.

—Dijiste que no la querías.

—No la quiero.

Elara se quedó inmóvil junto a mí.

Rook golpeó el interior de mi cráneo con un gruñido tan feroz que se me nubló la visión.

Deja de hacerle daño.

Le di la espalda a Elara y fui hacia Celeste.

Ella extendió la mano y la tomé. El alivio de su rostro solo duró hasta que miré por encima de ella hacia mi padre.

No se había movido. El sello de sucesión descansaba junto a su mano, sobre el altar. No estaba fanfarroneando. Si me marchaba, todo por lo que había trabajado iría a otra persona.

Las patrullas que había entrenado. Los caminos fronterizos por cuya reparación había luchado. Los lobos que esperaban que los defendiera cuando mi padre finalmente dejara el cargo.

Todo eso, porque no quería casarme con una mujer en quien no confiaba.

—Díselo —susurró Celeste.

Apreté la mandíbula.

—Dile que me eliges a mí.

Aflojé el agarre sobre su mano.

—Lo siento.

Me abofeteó.

El sonido estalló por el salón. La dejé. Me ardía la mejilla, pero no era nada junto a la expresión de su rostro.

—Entonces no vuelvas a decir que me elegiste.

Se dio la vuelta para bajar del altar. Su madre la alcanzó junto a los asientos de la familia, pero Celeste se zafó del brazo y se sentó sola.

Mi padre señaló el lugar vacío a mi lado.

—Elara.

Subió los escalones despacio, apoyándose en el pasamanos. Me quedé allí y la dejé esforzarse, todavía furioso con ella, con mi padre y con la parte de mí que quería ayudarla.

Cuando llegó al altar, me incliné lo suficiente para que solo ella me oyera.

Rook intentó acercarse a ella. Lo contuve.

—Después de los votos, Nora te hará una prueba de embarazo. Esta noche. Quiero pruebas de que llevas a mi hijo.

El color desapareció de su rostro.

Por primera vez desde que había hablado, sentí algo distinto de una rabia impotente.

Sospecha.

—Si has mentido —le dije—, exigiré una anulación antes del amanecer.