En un rincón olvidado del Caribe, donde el salitre marca la piel y las olas susurran secretos prohibidos, nace una historia de orgullo, sangre y una pasión indomable. Clara de la Riva es la personificación de la pureza: de piel tan blanca como la espuma del mar y poseedora de un apellido que evoca nobleza. Sin embargo, tras los muros de su decadente mansión, el hambre y la ruina acechan. Su madre, una Condesa que se aferra con uñas y dientes a un título que ya no puede pagar, ve en la belleza de su hija la única salida para recuperar la gloria perdida.
Pero el destino tiene otros planes y llega al puerto bajo el nombre de Luis "Satán". Él es un hombre que no conoce leyes, un marinero de estatura imponente, músculos forjados por la tormenta y manos grandes capaces de dominar el océano. Luis ha crecido sin nombre y sin pasado, cargando con el estigma de ser un "hijo de nadie", mientras se convierte en el dueño absoluto de las rutas comerciales y del respeto —o el terror— de quienes lo ro
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Capítulo 2: El Precio del Orgullo
El silencio en el muelle se volvió tan pesado como el hierro. Luis permanecía inmóvil, con las botas clavadas en la madera húmeda, incapaz de apartar la vista de aquella criatura que parecía hecha de luz y desprecio. Sus manos grandes, esas que habían domado velas bajo huracanes, temblaron apenas un milímetro. Nunca en sus treinta años de vida se había sentido tan pequeño ante alguien.
—¿Es usted el dueño de la carga de especias y seda que viene en el "Vengador"? —La voz de la Condesa rompió el hechizo, sonando autoritaria a pesar del sudor que le perleaba la frente.
Luis parpadeó, regresando a la realidad. Miró a la mujer mayor y luego volvió a fijarse en Clara, que mantenía la barbilla en alto, evitándole la mirada como si él fuera una mancha de aceite en un vestido limpio.
—Soy yo —respondió Luis. Su voz era un rugido profundo, áspero, acostumbrada a gritar órdenes sobre el estruendo de las olas—. Pero no trato con mujeres en los muelles. Si tienen negocios conmigo, que venga su esposo o su padre.
Clara no pudo evitarlo. Soltó una risa seca, cargada de una amargura que Luis no esperaba.
—Mi padre ha muerto, señor... si es que se le puede llamar así —dijo ella, clavando sus ojos de hielo en los de él—. Y mi madre y yo somos las únicas que quedan para limpiar el desastre que dejó. Aunque dudo que un hombre de su calaña entienda lo que significa el honor de un apellido.
Luis sintió el golpe directo en el alma. Aquella frase, "un hombre de su calaña", le dolió más que cualquier herida de cuchillo. Él sabía lo que decían a sus espaldas: que era un bastardo, que no tenía derecho a pisar los salones de la alta sociedad, que su dinero olía a sudor y a mar.
—El honor no se come, señorita —replicó Luis, dando un paso hacia ella. El olor a tabaco y mar que desprendía su cuerpo la envolvió por completo—. Y el apellido no compra los barcos que yo navego. Pero veo que para usted, un hombre solo vale lo que dice un papel firmado por un cura.
La Condesa, viendo que la negociación se le escapaba de las manos, intervino rápidamente.
—Caballero, mi hija no pretendía...
—Su hija ha sido muy clara —la interrumpió Luis, sin dejar de mirar a Clara—. Me ve como a un animal. Un ser basto que solo sirve para cargar sacos y pelear en las tabernas.
Clara lo miró fijamente por primera vez. Notó que, a pesar de su lenguaje rudo y su apariencia salvaje, no había malicia en sus ojos, sino una frustración profunda, una herida antigua que ella acababa de reabrir sin querer. Por un segundo, la blancura de su piel pareció encenderse con un leve rubor.
—Si quiere que lo traten como a un caballero, empiece por comportarse como uno —sentenció Clara, dándose la vuelta con un movimiento elegante de sus faldas—. Vámonos, madre. No tenemos nada más que hacer en este lugar lleno de inmundicia.
Luis las vio alejarse. El tintineo de la sombrilla de Clara sobre la madera del muelle era como un martillazo en su cabeza. Se miró las manos: grandes, curtidas, sucias de brea. Miró su camisa abierta y su cabello enredado. Por primera vez en su vida, se sintió avergonzado de quién era.
—¡Gómez! —gritó Luis, llamando a su segundo al mando.
—¿Sí, capitán?
—Busca al mejor sastre de la ciudad. Y al barbero más fino.
Gómez lo miró confundido, rascándose la cabeza.
—¿Capitán? Usted siempre dice que esos hombres son para los petimetres de la corte.
—He cambiado de opinión —dijo Luis, apretando los dientes mientras veía el carruaje de las De la Riva desaparecer a lo lejos—. Si esa condesa quiere un caballero, le voy a dar al caballero más rico y elegante que haya visto jamás. Aunque tenga que arrancarme la piel de marinero a tiras.
Luis Satán acababa de declarar su guerra más difícil: la conquista de un corazón que lo despreciaba.
