UMA NOITE DIFÍCIL

Sem mais palavras, Aiden a pegou pelo braço, ignorando sua expressão de dor, e começou a levá-la pela floresta de volta ao caminho da cidade. Kael seguiu ao lado, a tensão ainda pesando entre eles. Quando chegaram à porta da casa de Aliya, Aiden soltou o braço dela, mas manteve o olhar fixo e firme.

Kael lançou um último olhar ameaçador. “Espero que aprenda a pensar antes de agir. Não estamos aqui para limpar sua bagunça todas as vezes.”

“ Ah, e mais uma coisa, esteja na empresa amanhã,” ele disse, a voz firme, deixando claro que não aceitava discussão. “Sem atrasos.”

Ela hesitou, sentindo a raiva ainda queimando, mas, no fundo, sabia que aquela ordem não era negociável. Engoliu o orgulho e assentiu, mantendo o silêncio.

Eles a deixaram na porta e, sem mais uma palavra, viraram-se e desapareceram na noite. Aliya entrou em casa com o coração acelerado, a raiva e a frustração queimando, mas algo dentro dela sabia que, amanhã, ela estaria lá, mesmo sem gostar de obedecer.

Ao entrar, a jovem não conseguiu evitar a expressão fechada de Cedrik, que a observava com uma mistura de desaprovação e frustração. O olhar dele era o mesmo de sempre, aquele que a julgava antes mesmo que ela pudesse abrir a boca.

“Você não pensa, Aliya?” Cedrik começou, o tom frio e direto. “Andar sozinha pela floresta à noite? Só mostra o quanto é imprudente.”

Ela se manteve em silêncio, encarando-o com o mesmo ar de desafio que sempre carregava, embora, no fundo, soubesse que discutir com ele seria inútil.

Cedrik suspirou, balançando a cabeça. “Acha que se é especial só porque tem um pouco de sangue de lobo? Que pode fazer o que quiser? Já pensou nas consequências para todos nós, para mim?”

Aliya mordeu o lábio, contendo uma resposta amarga. “Não se preocupe, pai. Não foi tão grave assim.”

“Grave? Você está cega para o que pode acontecer, Aliya,” ele retrucou, o tom aumentando. “Como sempre, age sem pensar e acaba colocando a mim e sua família em risco.”

Sem responder, a jovem virou-se para sair antes que ele pudesse dizer mais. Subiu as escadas rapidamente, desejando se afastar daquela conversa que apenas a deixava mais amargurada.

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Enquanto isso, no caminho de volta à residência dos Supremos, os gêmeos caminhavam lado a lado, ambos ainda sentindo os resquícios de frustração e agitação da noite.

“Ela ainda vai nos enlouquecer,” Kael resmungou, passando a mão pela nuca. “Nunca vi uma mulher tão teimosa.”

Aiden deu uma risada curta, balançando a cabeça. “Honestamente, preferia enfrentar cem lobos do que lidar com ela. Ela é imprevisível, é como tentar conter uma tempestade.”

“E uma tempestade daquelas,” Kael completou com uma risada. “Ela vai dar trabalho. Dá para ver nos olhos dela que não é do tipo que vai ceder fácil.”

“Exato,” Aiden concordou, olhando para a estrada adiante. “Se quisermos que ela nos respeite… vai levar um bom tempo.”

Kael balançou a cabeça em um sorriso, embora houvesse uma pontada de ansiedade. “Já estou vendo, teremos que ficar de olho nela cada segundo para evitar que se meta em mais problemas.”

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Na manhã seguinte, o primeiro raio de sol atravessou a janela do quarto de Aliya, despertando-a de um sono inquieto. Ela se levantou, preparando-se para o primeiro dia de trabalho, e mal havia começado a se vestir quando ouviu uma batida firme na porta. Cedrik entrou, sem sequer pedir licença.

“Espero que não me faça passar vergonha,” ele disse, lançando-lhe um olhar severo. “Os Supremos têm suas exigências, e o mínimo que espero de você é que obedeça sem questionar.”

Aliya respirou fundo, reprimindo a raiva crescente. “Eu sei o que tenho que fazer, pai. Não precisa se preocupar.”

Cedrik bufou. “Espero que entenda que isso não é brincadeira, Aliya. Eles são rigorosos e esperam lealdade. Qualquer atitude errada, e você coloca sua própria vida – e a minha – em risco.”

“Eu entendo, pai,” ela respondeu, esforçando-se para manter o tom neutro, mas seus olhos mostravam o quanto o tom dele a afetava.

Cedrik observou-a por um segundo a mais antes de virar-se para sair, sem sequer desejar-lhe sorte. Aliya apenas terminou de se preparar, os olhos agora refletindo uma determinação intensa.

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