Capítulo 20

Os dias iam passando, Calisto certificava-se de que, durante as noites, o Marquês fosse atormentado pelos seus pesadelos e, durante o dia, encarregava-se dos seus deveres, além de arranjar tempo livre para poder passar um tempo com Valerian. Ele queria fazer parte da vida dela, mesmo que fosse por pouco tempo, mas o importante é que ela se habituasse à sua presença e deixasse de ser uma gatinha arisca.

Por outro lado, Marlene recebia as suas aulas de etiqueta todos os dias, até que finalmente chegou a noite do baile. Os convidados eram apresentados à medida que iam chegando e, por fim, foram anunciados os Lacaster. Os murmúrios não se fizeram esperar quando viram que Valerian não estava incluída.

"Não sabem? O Marquês idolatra a filha da sua amante, mas repudia a filha que a sua esposa lhe deixou.", murmurou uma voz feminina.

Era uma dama que ocultava o rosto atrás de um leque, mas viam-se claramente uns olhos dourados e uma voz feminina e suave que parecia sibilar ao falar. Aquela informação era apelativa para aquelas mulheres e pediram mais.

"Os rumores de que o Marquês detesta a sua filha legítima são verdade, culpa-a pela morte da Marquesa, mas o que não diz é que, enquanto a esposa estava grávida, ele andava metido com a amante e a segunda menina é filha dessa infidelidade."

"Que descaramento, repudiar a sua verdadeira filha. Ele não amava tanto a esposa?"

"Aparentemente, amava a amante, por isso repudia a sua verdadeira filha."

"E a menina Valerian é mesmo a sua verdadeira filha? A outra, de certeza que a amante o enganou."

"Se essa é uma bastarda, garanto que os meus filhos nunca se chegam perto dela."

"Os meus também não se aproximam dessa bastarda."

A pequena bisbilhotice depressa se tornou grande e falava-se da infidelidade do Marquês e da sua filha bastarda. Os reis fizeram então a sua entrada, recebendo as felicitações de todos, desejando-lhes que o seu casamento continuasse feliz.

"O príncipe herdeiro de Celes, Calisto Valência, e a menina, futura princesa herdeira, Valerian Lacaster, estão a entrar.", anunciaram.

Todos se viraram ao ouvir o anúncio, vendo a jovem pareja a descer as escadas, os futuros soberanos de Celes. Valerian usava um lindo vestido com detalhes vermelhos, enquanto Calisto vestia de branco.

Os presentes não hesitaram em elogiar a elegância do casal e, desde o baile de estreia de Valerian, que não os viam juntos num evento. Claro que, quando isto foi mencionado, Valerian não hesitou em responder que era porque ambos tinham os seus próprios deveres e, além disso, era a primeira vez durante esse tempo que ela podia finalmente sair livremente. Ao dizer isto, captou a atenção.

"— A menina Valerian está agora a ficar no palácio, tomei-a sob a minha proteção, visto que se tem de preparar.", respondeu a rainha.

"— É uma honra para mim que a rainha me ensine.", disse Valerian em tom alegre, mas cortês.

"— Eu também gostaria que a rainha me ensinasse, seria uma honra.", disse Marlene.

A sua voz captou a atenção das mulheres presentes, mas só recebeu olhares de desaprovação, incluindo da rainha.

"— Pensei que o Marquês a tivesse educado adequadamente, mas vejo que continua a ser a mesma menina descortês de sempre.", repreendeu-a a rainha.

"— Não foi minha intenção incomodá-la, Majestade, é só que qualquer menina ficaria feliz em receber educação da sua parte.", respondeu Marlene com um grande sorriso.

"— O meu pai obviamente não fez o seu trabalho. Não te ensinaram a não intervir numa conversa de senhoras mais velhas? Enquanto não te chamarem, não deves chegar e interromper.", advertiu-a Valerian.

"— E-eu... não acho que tenha sido mal-educada... Além disso, tu também estás na conversa e és mais nova do que elas.", apontou.

"— E agora estás a apontar, isso é ainda mais rude.", voltou a adverti-la.

Marlene estava irritada com a forma como Valerian se esforçava para a fazer parecer mal diante das mulheres mais velhas.

"— Talvez eu seja rude, mas pelo menos não matei a minha mãe.", gritou para Valerian.

A voz de Marlene foi ouvida em quase todo o salão, as conversas cessaram, olhando para a menina, até o Marquês e os gémeos ouviram o seu grito. Apesar dos olhares, Marlene não parecia arrepender-se do que tinha dito.

"— Que todos saibam, mataste a tua mãe ao nascer e foi por tua causa que os gémeos perderam a oportunidade de crescer numa família completa, privaste-os do amor de uma mãe, és amaldiçoada.", disse, apontando para Valerian.

Valerian não sentia dor alguma com aquelas palavras, mas, obviamente, tinha de fingir que sim, por isso as lágrimas começaram a cair-lhe dos olhos. Os gémeos e o Marquês, que já se tinham aproximado, viram os olhos lacrimosos de Valerian, mas, por trás dela, o olhar furioso da rainha para Marlene, bem como os olhares de desaprovação das outras damas. Rapidamente, Calisto ocultou no seu peito o rosto choroso de Valerian e olhou para Marlene.

"— Tudo tem um limite e você ultrapassou o seu.", Calisto olhou para o Marquês e para os gémeos. "— E vocês, o que esperam para lhe cortar a língua a essa bastarda? Não lhe basta levar para casa a filha da sua amante, agora permite que insulte a sua filha legítima..."

As palavras de Calisto eram a sentença dos Lacaster, se ele dizia que a Marlene era filha bastarda do Marquês, então devia ser verdade, aquele pequeno rumor que começou no início da festa era verdade.

"— Não é assim, Alteza, a Marlene é minha sobrinha..."

"— Sim, Alteza, não pode dizer mentiras dessas só para proteger aquele monstro.", Kenai apontou para Valerian.

E agora o próprio Kenai estava a piorar o problema.

"— Os monstros são vocês, por culpabilizarem um ser inocente...", respondeu Calisto. "— A Marquesa deixou uma parte dela neste mundo, pensando que estaria em mãos de pessoas em quem confiava e que acreditava que a protegeriam, mas, na realidade, deixou-a num ninho de víboras."

O Marquês e os gémeos ficaram em silêncio com as palavras de Calisto, que apenas se virou e levou Valerian dali. Os convidados murmuravam, dando razão a Calisto, pois ele não era culpado pelo que tinha acontecido com a Marquesa.

"— Marquês, Dália teria o coração destroçado se visse o que fez com este pequeno ser que deixou aos seus cuidados...", acrescentou a rainha. "— Minha pobre amiga, confiou na pessoa errada."

Antes que pudessem sequer defender-se, o próprio rei falou irritado, ordenando ao Marquês e aos gémeos que saíssem do seu palácio com a Marlene, pois só tinham entrado para arruinar a sua preciosa festa.

"— Agradeça que essa menina não insultou a minha rainha, ou seria condenada a perder a sua língua suja.", gritou o rei furioso.

E assim, perante o olhar atento de todos os presentes, o Marquês teve de sair, acompanhado dos filhos, embora tenha olhado uma última vez para Valerian, lembrando-se do que Calisto tinha dito há pouco sobre o mal que lhe tinham feito, lamentando o que tinha acontecido. Agora, entendia porque é que a sua falecida esposa o atormentava nos sonhos.

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