A tentativa frustrada de Richard

Logo pela manhã, Alice levantou e seguiu sua rotina habitual. Depois da higiene matinal, desceu para a cozinha, preparou um café reforçado e se sentou para revisar a agenda do dia. Escolheu um vestido preto de mangas longas com detalhes elegantes nos ombros, abaixo do joelho, e combinou a maquiagem no mesmo tom dos sapatos. Sentia-se renovada e segura, especialmente após o jantar maravilhoso da noite anterior com seu avô e marido, Armando. A confiança pulsava em seu peito — agora, ela estava pronta para enfrentar qualquer desafio que surgisse.

Ao chegar ao hotel, onde agora trabalharia, encontrou sua amiga e colega, Luísa, que foi logo ao seu encontro, abraçando-a com entusiasmo.

— Estava morrendo de saudades! — disse Luísa com um sorriso caloroso.

Depois de trocarem algumas palavras rápidas, Luísa pegou o celular e enviou um link para Alice.

— Olha isso — pediu, apontando para a tela.

Alice abriu o link e ficou momentaneamente estática ao ver as fotos de Derek, seu ex-noivo, aos beijos com uma mulher ruiva deslumbrante, saindo de uma casa noturna.

 A manchete dizia: "Mais uma traição: até quando a namorada de Derek vai perdoar?"

Alice respirou fundo, fechando o link.

— Não estou mais com ele — informou, com um tom firme. — Fernanda e Derek estão juntos agora.

Luísa arregalou os olhos.

— Uau! Finalmente se livrou daquele encosto.

Alice apenas sorriu e a convidou para subir até seu novo escritório. Sim, escritório. Ela havia recebido um prazo de trinta dias para se preparar e assumir uma nova posição na empresa, diretamente no comando, como herdeira. O avô, John, estava investindo nela e na confiança que tinha em seu talento e determinação.

Enquanto subiam no elevador, Alice comentou casualmente:

— Ninguém sabe ainda, mas essa sala foi feita especialmente para mim.

Assim que chegaram, Alice abriu a porta e se instalou na cadeira atrás da imponente mesa. Observou com satisfação o espaço amplo e moderno que agora seria seu. Sentou-se e começou a mostrar detalhes dos novos projetos a Luísa, que era a diretora financeira e uma profissional excelente.

Depois de conversarem por um tempo, cada uma seguiu para suas responsabilidades. Pouco depois, o telefone de Alice tocou. Ela atendeu sem olhar o visor.

— Bom dia, amor! — disse a voz familiar de Derek. — Dormiu bem? Passei na cobertura e disseram que você não voltou para casa. Onde você dormiu? Estou preocupado. Vamos almoçar hoje? Te pego às 13h. Te amo. Beijos!

Antes que Alice pudesse responder, ele desligou abruptamente. Ela revirou os olhos, incrédula com o descaramento. Como ele ainda podia agir como se nada tivesse acontecido? Poucos segundos depois, chegou outra mensagem no celular.

Bom dia esposa, Te pego às 12h30 para almoçarmos. Bom trabalho."

Alice bufou, mas sorriu logo em seguida, porque o seu verdadeiro marido, Armando, também havia mandado um convite para almoçar."Claro que vou almoçar com Armando", pensou. Derek só podia estar brincando ou tentando me enlouquecer.

A manhã passou em um piscar de olhos. Alice estava focada, aprendendo tudo que o avô lhe ensinava sobre a empresa. Eventualmente, decidiu acessar as câmeras de segurança. Sim, ela tinha acesso, mas ninguém mais sabia disso. Ao conferir as gravações, viu algo inesperado: seu pai, Richard, estava no prédio. Para alguém supostamente doente, ele parecia muito bem. Intrigada, Alice aproximou o zoom e percebeu que ele não estava sozinho. Fernanda e Pérola — a filha dele — estavam no saguão, conversando e observando tudo. A essa altura, Alice tinha certeza de que eles sabiam sobre Armando.

Poucos minutos depois, Luísa voltou com uma expressão preocupada.

— Seu pai está te procurando.

— Pode dizer onde estou — respondeu Alice, tranquila.

Logo, houve três batidas firmes na porta.

— Entre.

Richard entrou, examinando cada detalhe da sala com o olhar calculista de sempre.

— O que você está fazendo aqui, Alice? — perguntou, franzindo a testa.

Alice cruzou as pernas e respondeu com calma:

— Bom dia, pai. Esta é a minha sala a partir de agora. Vou utilizá-la sempre que estiver no hotel.

Richard deu um sorriso forçado, sentando-se sem ser convidado.

— Finalmente vai assumir as rédeas, hein? Estou aqui para te ajudar nessa nova fase. Afinal, somos família.

Alice manteve o olhar firme e objetivo.

— Está se sentindo melhor, pai?

Ele mexeu desconfortavelmente na cadeira.

— Sim... Estou tomando os remédios. O médico recomendou que eu evitasse me estressar.

Alice arqueou uma sobrancelha.

— Estressar? Por quê?

— Você tem me deixado nervoso, Alice — disse ele, em um tom falso de preocupação. — Desde que saiu de casa, não me liga, não pergunta como estamos. Estou muito decepcionado. E sobre Derek e Fernanda... Eles erraram, sim, mas Derek te ama. Você devia perdoar e esquecer. A gravidez dela é uma mentira, foi tudo uma montagem. Como você pode acreditar em pessoas maldosas que querem destruir sua família?

Alice permaneceu impassível.

— Precisava de mais alguma coisa, pai? Tenho uma agenda cheia hoje.

Richard se mexeu desconfortável na cadeira.

— Você vai precisar de uma equipe para te ajudar a gerenciar tudo. Eu e Derek podemos ser seu braço direito. Vocês vão se casar, e ele pode deixar a empresa do pai dele para ficar ao seu lado. Assim, cuidamos de tudo juntos.

Alice suspirou e olhou para o relógio.

— Mais alguma coisa?

Richard, tentando conter sua frustração, continuou:

— Ouvi dizer que você esteve na casa dos Walton. Não entendo por que não levou Derek ou a mim. Somos os homens da sua vida, você nos deve respeito.

Alice se inclinou ligeiramente para frente, com seu olhar cortante.

— Logo vocês entenderão por que estive lá.

Nesse momento, Richard colocou a mão no peito, fingindo uma crise.

— Estou passando mal... Está faltando ar.

Alice pegou o telefone e chamou a emergência interna. Poucos minutos depois, uma equipe médica entrou na sala. Richard, subitamente "recuperado", tentou dispensar a ajuda.

— Já estou melhor — disse ele.

Alice ignorou e deu instruções à equipe:

— Chamem uma ambulância. Ele precisa de um hospital para avaliação completa.

Richard protestou, mas foi colocado na maca e levado para a saída. Enquanto passavam pela porta, ele implorou:

— Filha, vem comigo.

Alice sorriu friamente.

— Sua filha Fernanda está no saguão. Ligue para ela. E avisem sua esposa também.

Richard a encarou, incrédulo, enquanto a porta se fechava atrás dele.

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