Dicari: Pria Yang Siap Menikah

Charlie Wheeling tampak tersentak sejenak, memandang Katie dengan bingung. "Rasanya aku samar-samar ingat nama Wilson dari zaman sekolah dulu, tapi... kamu tidak mungkin dia. Dia itu sangat gemuk dan..."

Katie Wilson terpaku. Rasa marah dan malu seketika bergejolak di dalam dirinya. Rasanya ia ingin berteriak di depan wajah Charlie, lalu lari dan bersembunyi saat itu juga.

"Oh, maaf. Tidak bermaksud menghina..." Charlie tergagap menyadari kecanggungannya. "Maksudku tidak begitu..."

"Aku akan menghubungimu lagi soal pesta itu," potong Mark Barrington dingin, langsung menyudahi pembicaraan.

"Tentu. Kapan saja," jawab Charlie sambil bergegas pergi menyelamatkan harga dirinya.

"Tadi kamu bilang apa?" Mark menoleh ke arah Katie dengan seringai jahil yang menyebalkan. "Kamu baru saja memuji betapa baiknya pria itu, kan?"

Katie merosot di kursinya dengan lesu. "Orang yang suka bilang 'kan sudah kubilang' itu biasanya dibenci semua orang, tahu."

"Tapi setidaknya mereka tidak gampang dimanfaatkan. Atau dihina," balas Mark telak.

"Mungkin dia nggak bermaksud menghina," gumam Katie mencoba tetap objektif, meski komentar Charlie tadi masih terasa menyakitkan. "Lagipula, dulu aku memang gemuk waktu sekolah. Dia cuma menyatakan fakta."

"Banyak fakta yang sebenarnya lebih baik tidak usah diucapkan. Seharusnya pria seusia dia sudah paham soal itu," sahut Mark datar.

Katie terdiam sejenak, mencoba mengalihkan topik. "Ngomong-ngomong, siapa istrinya?"

"Wanita berambut pirang terang yang duduk di sebelahnya tadi," jawab Mark.

Katie menoleh dan mendapati seorang wanita asing sedang menatapnya. Wanita itu tersenyum dan melambaikan tangan, yang dibalas Katie dengan lambaian sopan meski ia masih berusaha mengingat siapa wanita itu.

"Dulu namanya Cookie Lawton," bisik Mark memberi tahu.

Mulut Katie terbuka lebar karena kaget. "Itu Cookie Lawton? Dia sekarang setidaknya tiga puluh kilo lebih berat daripada waktu sekolah dulu... dan penampilannya terlihat sangat tidak alami."

Mark menggelengkan kepala, memberikan tatapan prihatin yang dibarengi dengan binar jenaka di matanya. "Hayo, memalukan sekali kamu. Kamu senang ya melihat fakta bahwa salah satu 'primadona' angkatan kita sekarang jadi berantakan seperti itu?"

"Nggak, aku nggak senang..." Katie memulai pembelaannya, tapi kemudian ia tidak bisa menahan diri dan akhirnya terkekeh geli.

"Iya, dulu memang begitu," kata Katie Wilson sambil terkekeh pelan. "Andai kamu tahu berapa tahun aku harus sabar dengerin sindiran halus Cookie soal paus setiap jam olahraga... Eh, sekarang malah dia yang kelebihan berat badan."

"Sedangkan kamu sekarang terlihat seperti perwujudan mimpi setiap pria," sahut Mark Barrington tegas.

Katie menatapnya dengan ragu, bertanya-tanya apakah Mark hanya mengatakan apa yang ingin ia dengar, atau memang begitulah penampilannya di mata pria itu sekarang.

"Asalkan mimpi itu nggak berubah jadi mimpi buruk saja," balas Katie akhirnya. "Nah, sekarang, soal apa yang kita bicarakan sebelum Charlie menginterupsi tadi?"

"Ya, mimpi buruk dan pernikahan memang biasanya sepaket," canda Mark sinis.

"Jangan bercanda," potong Katie serius. "Aku sungguh-sungguh. Kamu mau membantuku?" Katie menahan napas, dalam hati sangat berharap Mark setuju.

Mark menatap es batu yang mulai mencair di dalam gelasnya cukup lama, lalu berkata, "Seperti yang kubilang tadi, aku butuh tanahmu sekarang juga."

"Iya, aku ingat." Semangat Katie langsung merosot.

"Tapi, ada jalan keluarnya," lanjut Mark pelan. "Aku tinggal di rumah tua keluarga Iverson."

"Sepertinya aku ingat. Bukankah itu rumah bergaya Queen Anne yang sangat besar di North Washington?" tanya Katie.

"Tepat sekali. Kondisinya cukup parah waktu aku beli, tapi bagian dalamnya sudah kubangun ulang total. Ada juga paviliun asisten di bagian belakang dekat garasi yang sudah direnovasi barengan. Tapi, karena aku lebih suka privasi, aku pakai jasa cleaning service dan paviliun itu nggak pernah ditempati. Kamu bisa tinggal di sana."

Katie tertegun mendengar tawaran itu. Ternyata Mark sama sekali tidak menganggap kehadirannya sebagai ancaman bagi privasinya. Entah kenapa, pemikiran itu justru membuat Katie sedikit kesal. Sekali saja, ia ingin pria menganggapnya sebagai ancaman besar bagi ketenangan pikiran mereka.

Suatu hari nanti, janji Katie pada dirinya sendiri. Menerima tawaran Mark adalah langkah pertama menuju tujuan itu.

Katie Wilson menarik napas dalam-dalam, mencoba memantapkan hatinya pada masa depan alih-alih terus terpaku pada masa lalu. "Oke," ucapnya mantap. "Setuju. Kita sepakat."

"Bagus. Besok pagi aku akan minta pengacaraku menyiapkan berkas-berkasnya," sahut Mark Barrington cepat. "Kamu bisa mampir ke kantor sekitar jam sepuluh untuk tanda tangan."

Katie terkekeh melihat sikap Mark yang sangat efisien. "Maksudmu, setelah dapat yang kamu mau, aku harus segera pergi? Kenapa buru-buru sekali?"

"Semakin cepat kamu tanda tangan, semakin cepat aku bisa mulai membangun pabrik baru itu," bela Mark. "Dan tentu saja, semakin cepat kita bisa mulai 'proyek' pencarian suamimu itu." Mata Mark menyipit, menatap jauh ke arah belakang Katie.

Katie, yang mulai mengenali tanda-tanda kalau Mark sedang dalam mode berpikir serius, hanya bisa menunggu.

"Sepertinya kita harus pergi," kata Mark akhirnya.

"Pergi?" Katie mengerutkan dahi. "Ke mana?"

"Ke pesta keluarga Wheeling. Itu bakal jadi kesempatan bagus buatmu untuk melihat kompetitor."

"Maksudmu?" tanya Katie, masih belum paham.

"Kalau pesta itu memang diadakan untuk memperkenalkan kembali si Warren ke lingkungan sosial, logikanya semua wanita lajang yang memenuhi kriteria di kota ini pasti akan ada di sana."

"Cerdas juga," puji Katie jujur. Namun, ia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengulik sisi pribadi pria itu. "Tapi, aku pikir kamu sudah tahu luar dalam soal siapa saja 'kompetitor' di kota ini?"

"Aku nggak punya waktu buat pesta-pesta nggak jelas begitu, apalagi selera buat menghadirinya," jawab Mark getir. "Kamu tahu sendiri kan, si Cookie Wheeling itu nggak akan sudi mengundangku kalau bukan karena uangku. Dulu waktu sekolah, dia bahkan sampai mengangkat roknya tinggi-tinggi setiap kali aku lewat di koridor, seolah takut aku bakal menulari atau mengotori bajunya."

Hati Katie terasa perih mendengar kejujuran Mark yang menyakitkan itu. Selama ini ia tidak pernah menyangka kalau Mark Barrington yang terlihat sangat kuat dan berkuasa ternyata juga peduli pada penilaian buruk orang lain terhadapnya di masa lalu. Ternyata ia salah besar.

"Mark..." Katie memulai, tidak yakin apa yang harus ia katakan. Ia hanya tahu bahwa saat ini, ia sangat ingin meredakan luka lama yang dirasakan pria itu.

Mark Barrington tersenyum kecut menanggapi perhatian Katie. "Tolong ya, simpan saja ceramah menenangkanmu itu untuk orang lain."

"Aku nggak berniat menceramahimu," balas Katie Wilson tenang. "Aku cuma mau bilang kalau orang-orang bisa berubah. Segala hal bisa berubah seiring berjalannya waktu."

"Iya, terutama nilai aset kekayaanku," sahut Mark sinis.

Katie mendengus kesal. "Berhenti deh membahas soal uangmu terus!"

"Kenapa nggak? Bukannya itu daya tarik utamaku di mata orang-orang?"

"Dan jangan bicara pakai generalisasi begitu! Aku sama sekali nggak peduli soal berapa banyak uang yang kamu punya," tegas Katie.

Mark menatapnya dalam-dalam. "Yang artinya, kamu adalah pengecualian yang membuktikan kalau dugaanku selama ini benar."

Katie menggelengkan kepala karena kesal dan akhirnya menyerah. Mark benar-benar keras kepala dan tidak mau mendengarkan. Mungkin ia harus mencari cara lain untuk menunjukkan pada pria itu bahwa tidak semua orang seburuk pikirannya. Anggap saja itu sebagai imbalan karena Mark sudah mau membantunya.

"Jadi, soal pesta keluarga Wheeling tadi," Mark kembali ke topik utama.

Katie menahan keinginannya untuk langsung menolak. Ia mencoba berpikir jernih; kalau ia memang serius ingin mencari suami, cepat atau lambat ia harus berani terjun ke lingkungan sosial. Lebih baik sekarang daripada nanti. Apalagi Mark akan ada di sana bersamanya. Semangatnya sedikit naik membayangkan ia tidak perlu menghadapi situasi itu sendirian.

"Aku rasa kamu benar," ucap Katie akhirnya.

"Aku memang biasanya selalu benar," sahut Mark dengan nada sombong yang justru membuat Katie tersenyum tipis.

Mark Barrington adalah perpaduan karakter yang sangat aneh dan kompleks. Katie menyadari bahwa mengenal pria ini lebih jauh akan menjadi proses yang sangat menarik dan penuh kejutan.

Bersambung .....