Kembali Mengubah Takdir

Pagi itu, ibu kota Kekaisaran Zhou belum pernah menyaksikan kemegahan sejauh ini. Genderang kekaisaran bertalu-talu, bergaung dari gerbang Istana Naga hingga memadati jalanan utama menuju Distrik Kediaman Shen. Masyarakat ibu kota tumpah ruah di pinggir jalan, bersorak-sorai menyaksikan pemandangan yang akan tercatat dalam sejarah negara.

Seratus kereta mahar berlapis kain beludru hitam berkilau bergerak membelah kota, dikawal ketat oleh barisan rapat Pasukan Zirah Hitam yang berjalan dengan tegap dan gagah. Setiap kereta mengangkut gunungan peti emas murni, sutra utara yang langka, mutiara laut selatan, hingga rempah-rempah berharga yang setara dengan kekayaan satu provinsi kecil.

Namun, kegemparan tidak berhenti sampai di situ. Di belakang iring-iringan kereta Adipati Agung, menyusul arak-arakan megah berlambang takhta naga. Para Pangeran dan Putri Kerajaan yang tak diduga kehadirannya, turut turun langsung mengiringi mahar. Pangeran Kesepuluh, Zhou Chengjun, dan Pangeran Kedua Belas, Zhou Chengli, menunggangi kuda perang mereka dengan jubah resmi bangsawan. Di belakang mereka, para Putri Kerajaan dengan gaun-gaun sutra indah pembawa nampan giok langka ikut tersenyum jernih, menegaskan bahwa seluruh lingkaran kekaisaran memberikan restu mutlak atas pernikahan ini.

Tuan Shen, Nyonya Shen, beserta ketiga kakak Luoyan yang sudah menunggu di depan gerbang utama kediaman, benar-benar dibuat tercengang hingga lutut mereka lemas. Skala kemegahan ini benar-benar di luar nalar bagi sebuah keluarga saudagar kaya.

Kereta kuda utama berhenti tepat di depan gerbang Shen. Pintu kereta sutra terbuka, dan seluruh pasang mata di tempat itu seketika menahan napas secara serentak.

Untuk pertama kalinya dalam sejarah, sang Wali Raja Zhou Jingting menanggalkan jubah tempur hitam legamnya yang mengerikan, dan beralih mengenakan hanfu putih bersih yang disulam benang perak berbentuk naga agung.

Penampilan baru ini memberikan hantaman visual yang luar biasa memikat. Rambut peraknya yang panjang melambai dengan anggun dan dingin ditiup angin fajar, sangat serasi dengan hanfu putihnya yang berkilau lembut. Kulit putih pualam di wajah tegas berahang karang itu membuatnya tampak bagai dewa es legendaris yang turun dari puncak langit tertinggi begitu rupawan, angkuh, dingin, dan tak tersentuh. Aura militernya melebur menjadi wibawa bangsawan murni yang luar biasa superior.

Namun, ketenangan dingin sang dewa es seketika runtuh total saat sosok Shen Luoyan melangkah keluar dari dalam paviliun utama didampingi oleh Shen Ruoxi.

Luoyan tampak sangat menawan. Tubuh lemah bawaannya kini tampak begitu segar berkat ramuan obat Ruoxi, dibalut oleh gaun sutra berwarna biru muda yang lembut, membuat penampilannya tampak begitu jernih, anggun, dan seindah hamparan langit pagi. Di rambut hitam legamnya yang terurai sebagian, tusuk konde giok salju pemberian Jingting berkilau lembut, memancarkan pendar putih yang magis.

****

Melihat Luoyan yang begitu cantik dalam balutan gaun biru muda, sepasang mata elang Jingting seketika melebar. Seluruh topeng angkuh dan dingin sang Wali Raja menguap tak berbekas dalam satu kedipan mata. Rona merah yang sangat kentara dan menggemaskan langsung menjalar hebat di kulit putih wajah tegasnya, menjangkau hingga ke ujung telinganya yang memerah panas.

Ingatan akan surat rahasia Bibi Mo tentang bagaimana Luoyan membela dirinya dengan kata-kata cinta kemarin siang langsung berputar di kepalanya, membuat dada sang singa es bergemuruh liar karena gemas yang tak terbendung.

Jingting melangkah lebar memotong halaman, mengabaikan seluruh etiket formalitas kekaisaran di hadapan keponakan-keponakan bangsawannya. Tanpa ragu, ia langsung meraih jemari lentik Luoyan dan menarik tubuh rapuh gadis itu ke dalam dekapan posesifnya yang hangat.

"Luoyan..." bisik Jingting parau, suaranya yang biasa berat dan dingin kini terdengar begitu manja, penuh damba yang mendalam di dekat telinga Luoyan. Sifat bucin tingkat tingginya mendominasi total. Ia menyembunyikan sebagian wajahnya yang merona merah di helaian rambut hitam Luoyan, mengabaikan tatapan mata terkejut dari Tuan Shen, Nyonya Shen, dan senyuman geli dari Putra Mahkota Zhou Chengyuan. "Kau... kau sangat cantik hari ini. Aku tidak ingin membiarkan para pangeran atau siapa pun di luar sana melihatmu seperti ini. Kau hanya milikku."

Luoyan yang merasakan dekapan posesif yang begitu erat namun protektif dari prianya, mendongak perlahan. Menatap wajah tampan dewa es yang kini sedang merona merah padam karena budak cinta di hadapan umum, sudut hati Luoyan meleleh dalam untaian ketulusan cinta yang murni.

Luoyan mengulurkan tangan lentiknya, merapikan sedikit kerah hanfu putih bersulam naga milik Jingting dengan kelembutan yang memikat.

"Jingting, tenanglah... hanfu putih ini sangat cocok untuk Anda," ucap Luoyan lembut, matanya berkilat penuh binar damba yang pekat khusus untuk sang Wali Raja. "Aku sudah di sini, dan seluruh seratus kereta mahar ini sudah mengunci takdirku di kediamanmu seumur hidup. Mengapa Anda masih secemas ini?"

Mendengar balasan manis Luoyan, rona merah di wajah Jingting semakin terlihat, namun senyuman penuh kemenangan dan kepuasan mutlak terukir indah di wajah rupawannya. Di bawah saksi langit ibu kota dan ratusan pengawal zirah hitam, sang singa es yang dingin telah takluk seutuhnya di bawah pesona sang belati malam berbaju biru muda.

****

Di saat tabuhan drum kekaisaran mulai bergaung riuh menyambut keberangkatan seratus kereta mahar sang Wali Raja, atmosfer yang bertolak belakang justru menyelimuti ruang kerja utama Kuil Dali. Keheningan di ruangan itu terasa begitu dingin dan mencekik.

Klontang!

Sebuah botol arak kosong berbahan pualam menggelinding di atas lantai kayu, menabrak kaki meja yang dipenuhi tumpukan kertas investigasi yang terbengkalai.

Chu Yanlin duduk tersungkur di lantai dengan jubah biru resminya yang tampak berantakan dan longgar. Rambutnya yang biasa diikat rapi kini terurai sebagian, membingkai wajahnya yang pucat dan kuyu. Tangan kanannya yang biasa dengan tegas memegang kuas peradilan atau gagang pedang hukum, kini gemetar hebat saat mencengkeram botol arak baru, lalu menenggaknya dengan rakus.

Suara arak yang mengalir di tenggorokannya berpadu dengan rasa perih yang teramat sangat di dalam dadanya. Sang Hakim Agung telah patah hati sepenuhnya.

"Mengapa... mengapa harus pria itu, Luoyan?" gumam Yanlin parau, suaranya tercekat oleh rasa sesak yang luar biasa. Tatapannya yang biasa setenang telaga kini tampak redup, berkaca-kaca menatap bayang-bayang kosong di depannya.

Setiap tegukan alkohol yang membakar tenggorokannya gagal mematikan ingatan samar dari kehidupan lalunya ingatan berdarah tentang bagaimana ia memeluk jasad dingin Luoyan di bawah hujan. Di kehidupan kedua ini, ia bertaruh nyawa meningkatkan posisi hukum Kuil Dali hanya untuk memilki kekuatan untuk menjadi pelindung sejati bagi gadis itu. Ia ingin menebus kegagalannya di masa lalu.

Namun pagi ini, kenyataan menghantamnya tanpa ampun. Kabar bahwa gerbang kediaman Shen sedang dipenuhi oleh seratus kereta mahar Zhou Jingting, ditambah dengan ingatan visual kemarin saat Luoyan dengan sukarela memeluk erat sang Wali Raja di depan umum, membuat Yanlin tersadar. Gadis itu tidak butuh hukumnya. Gadis itu telah menyerahkan untaian ketulusannya secara utuh kepada dewa es berambut perak tersebut.

Clang!

Yanlin melempar botol araknya ke dinding hingga pecah berkeping-keping, membiarkan cairan alkohol itu merembes di sela-sela marmer bagai air matanya yang enggan menetes secara terbuka.

"Kau bahkan memanggil nama kecilnya dengan begitu lembut..." bisik Yanlin lirih seraya mencengkeram dadanya yang terasa diremukkan oleh tenaga dalam tak kasat mata bernama kecemburuan dan kekalahan mutlak.

Di dalam kamarnya yang gelap, ditemani aroma alkohol yang menyengat, Chu Yanlin terpaksa mengunci cintanya dalam sunyi, membiarkan tabuan genderang kebahagiaan Zhou Jingting di luar sana merayakan runtuhnya seluruh harapan hidupnya di kehidupan kedua ini.

Ternyata setelah pertemuan pertama dengan Luoyan, dimalam-malam berikutnya Yanlin mengalami mimpi yang sama setiap malam. Mimpi dimana ia terlambat membawa Luoyan keluar dari penjara bawah tanah Pangeran Ketiga. Ketika di temukan keadaan Luoyan memprihatinkan, wajahnya sudah tidak dapat di kenali. Tubuhnya hanya tinggal daging membungkus tulang. Dari mulutnya mengucapkan "Shen" dengan nafas pendek, sebelum nyawa meninggalkan tubuh, Chu Yanlin sempat membisikan "Mereka sudah di kuburkan dengan layak" guratan senyum tipis nampak terukir di wajah kurus Luoyan hingga akhir nyawa dihembus.

...****************...