Dia menyeberangi perbatasan demi mencari keluarga yang tak pernah ia miliki. Ia justru jatuh ke dalam pelukan seorang pria yang bersumpah menghancurkannya.
Emma tumbuh miskin dan sebatang kara di sebuah desa kecil di Prancis, tak pernah tahu satu rahasia yang mengubah segalanya: ia punya saudari kembar. Ketika sebuah foto tua menuntunnya ke Toscana untuk mencari asal-usulnya, ia tak sadar bahwa wajahnya kini adalah sasaran nomor satu mafia paling ditakuti di Italia.
Hugo Gallo, sang Don berhati es, baru saja dikhianati di hari pernikahannya—ditinggalkan di altar, brankasnya dikuras habis oleh perempuan yang ia cintai. Maka ketika seorang gadis berwajah persis pengkhianat itu muncul di wilayahnya, ia tak ragu sedetik pun: ia menyeret Emma ke penjara bawah tanahnya untuk membalas dendam.
Tapi air mata gadis ini terlalu tulus. Ketakutannya terlalu nyata. Dan semakin lama Hugo menatapnya, semakin ia sadar—ia mungkin telah menawan orang yang salah.
Di antara balas dendam dan gairah, kebencian dan perlindungan, dua jiwa yang paling tak mungkin bersatu mulai saling meruntuhkan tembok. Namun musuh-musuh lama keluarga Gallo masih mengintai dalam bayang, seorang pengkhianat bersembunyi di balik tembok istana, dan seseorang di dalam rumah menyimpan pisau untuk punggung mereka.
Ketika seorang mafia jatuh cinta, ia tak sekadar melindungi. Ia menyatakan perang.
Sebuah kisah romansa mafia yang gelap, panas, dan memikat—penuh gairah terlarang, pengkhianatan berdarah, rahasia keluarga, dan cinta yang lahir dari tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa yang menyukai pria dominan posesif, heroine yang tumbuh dari rapuh menjadi seorang ratu, dan akhir bahagia yang harus diperjuangkan dengan darah.
Sandera yang Salah: Mafia Gallo — kadang, kesalahan terbesar sang Don justru menjadi satu-satunya hal benar dalam hidupnya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ESTER ÁVILA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Peringatan yang Perlu Diucapkan
Fajar merembes masuk lewat celah tirai kamar penthouse, membawa cahaya lembut yang membelah remang. Aku mengerjap perlahan, merasakan kehangatan yang menenangkan menyelimutiku sepenuhnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku terbangun dengan tubuh menempel pada orang lain, meringkuk di dada Hugo, lengannya yang kuat melingkari pinggangku dengan erat.
Naluri melindunginya bekerja bahkan dalam tidur; ia mendekapku seolah aku bisa lenyap kapan saja. Kutatap wajahnya, begitu damai, tanpa topeng seorang Don yang biasa keras tanpa ampun, dan hatiku menghangat mengingat segala yang terjadi beberapa jam terakhir. Kami melewati malam pertama kami, dan di tengah penyerahan diri serta kelembutan itu, ia melamarku. Aku menjawab, ya.
Beberapa waktu kemudian, kami sudah di dalam mobil, menyusuri jalan pulang menuju mansion keluarga Gallo. Ayunan halus kendaraan dan pemandangan Toscana yang berlalu di balik jendela membawa rasa damai, tetapi setitik keresahan mulai menyesakkan dadaku. Kutatap Hugo, yang menyetir dengan satu tangan di kemudi dan tangan lainnya menggenggam jari-jariku.
"Hugo…" panggilku pelan, menggigit bibir bawahku. "Menurutmu keluargamu tidak akan keberatan? Maksudku… karena kamu melamarku secepat ini? Dan setelah semua kekacauan dengan saudariku?"
Hugo tertawa singkat, getaran rendah yang mulai kucintai itu, lalu meremas lembut tanganku.
"Kamu mau membuktikannya sekarang?" tanyanya, sudah meraih ponsel dengan tangan yang bebas.
Ia menekan nomor Cassandra, dan begitu panggilan diangkat, suara berwibawa ibunya menggema di seluruh mobil.
"Hugo? Ada apa?" tanyanya.
"Ibu, selamat pagi. Tolong aktifkan pengeras suara. Aku mau semua orang di ruangan itu mendengar," perintah Hugo, dengan nada otoritas yang alami baginya.
Terdengar sedikit gemerisik di seberang sana, lalu bunyi langkah kaki dan obrolan menandakan seluruh keluarga sedang berkumpul.
"Sudah, kami semua di sini. Ada apa?" tanya Cassandra.
"Aku hanya mau memberi tahu bahwa aku sudah melamar Emma. Dan ia menerimanya."
Keheningan di seberang sana hanya bertahan sepersekian detik sebelum pecah oleh ledakan suara-suara.
"Syukurlah!" suara Cassandra menggema, riang tulus, merayakan kabar itu. "Sudah lewat dari waktunya, Nak! Selamat untuk kalian berdua!"
Di latar belakang, aku bisa mendengar tawa keras Enzo dan suara mantap Marco.
"Kami sudah tahu! Dari jauh saja sudah kelihatan, Don!" canda Enzo.
"Akhirnya rumah ini akan punya sedikit kedamaian dan kebahagiaan yang sesungguhnya!" suara Sienna yang bersemangat menerobos masuk ke sambungan. "Selamat, Emma! Aku sudah tidak sabar merencanakan semuanya!"
Hugo tersenyum miring.
"Kami tiba beberapa menit lagi," katanya kepada keluarganya. "Sampai jumpa sebentar lagi."
Ia mematikan sambungan dan meletakkan ponsel di konsol tengah. Senyumnya memudar perlahan, digantikan ekspresi serius dan penuh pertimbangan. Ia menatapku, menimbang kata-katanya sebelum bicara.
"Emma, aku ingin kamu memahami bagaimana semuanya akan berjalan mulai sekarang," ia memulai, suara beratnya memenuhi ruang mobil. "Ibu dan saudara-saudaraku menerimamu, tetapi kenyataan di luar gerbang mansion itu tidak berubah. Alessia mandiri, ia lahir dan tumbuh dengan menghirup dunia ini, ia tahu setiap roda giginya dan tahu cara bergerak di dalamnya. Kamu berbeda. Kamu datang dari tempat yang sepenuhnya asing dari semua ini. Bagimu, dunia ini baru, dan kepolosan itu bisa menjadi kelemahan kalau kamu tidak berhati-hati."
Aku menelan ludah, menyimak setiap kata.
"Di lingkungan ini, aturan emasnya adalah jangan pernah percaya kepada siapa pun selain keluarga kita," Hugo melanjutkan, pandangannya terpaku ke jalan, tetapi tangannya menggenggam tanganku dengan mantap. "Bahaya dan pengkhianatan datang dari tempat yang paling tak disangka; ayahku pergi karena itu. Orang-orang akan tersenyum kepadamu padahal yang mereka incar adalah aku. Karena itu, fondasi kita harus kokoh tak tergoyahkan. Aku menuntutmu untuk tidak pernah menyembunyikan apa pun dariku. Kalau ada sesuatu yang terasa janggal, kalau ada yang mendekatimu, kalau kamu merasakan tanda ancaman sekecil apa pun, kamu langsung memberitahuku. Keterbukaan penuh di antara kita itulah yang akan menjagamu tetap aman. Mengerti?"
"Mengerti," jawabku, merasakan beratnya tanggung jawab itu, tetapi juga perisai besar yang ia pasang di sekelilingku. "Aku tidak punya alasan untuk menyembunyikan apa pun darimu, Hugo."
Ia mengangguk, ketegangan di bahunya mengendur terlihat jelas. Suasana di dalam mobil kembali ringan, dan ia meliriknya sekilas, mengalihkan fokus ke apa yang menanti di depan.
"Tapi aku tidak mau hidupmu hanya soal melindungi diri," katanya, dengan nada lebih lembut. "Sekarang, karena kamu benar-benar bagian dari keluarga ini, apa yang ingin kamu lakukan dengan hidupmu mulai sekarang? Dari segi karier?"
Aku terdiam sejenak, menatap pemandangan Toscana sebelum memberanikan diri mengungkap sebuah keinginan yang terpendam dalam.
"Aku selalu punya kecintaan diam-diam pada menulis, Hugo. Di Prancis, buku-buku adalah tempat pelarianku. Aku ingin menulis, menjadi penulis. Menuangkan kisah, perasaan, ke atas kertas… menghidupkan kata-kata."
Hugo menatapku, dan mata gelapnya berkilau penuh kekaguman yang dalam. Senyum tulus muncul di bibirnya.
"Seorang penulis…" ulangnya, mengecap kata itu. "Itu sangat cocok denganmu, Emma. Kamu punya jiwa yang peka, pikiran yang kaya. Aku sangat menyukainya."
Ia kembali menatap jalan, tetapi tekad dalam suaranya jelas.
"Kalau itu mimpimu, kamu akan mendapatkan semua waktu dan dukungan di dunia ini. Di mansion, seluruh perpustakaan itu milikmu. Kalau kamu butuh ruang sendiri, kita siapkan ruang kerja terbaik di rumah itu untukmu menggarap kisah-kisahmu. Duniaku boleh saja kaku dan dikelilingi keheningan, tetapi suara dan imajinasimu bebas sepenuhnya. Menulislah, dan aku akan menjadi orang pertama yang membaca semua yang kamu ciptakan."
Ketika mobil akhirnya berhenti di depan pintu utama mansion, Hugo mematikan mesin dan berbalik ke arahku. Ia mengulurkan tangan, dan aku menautkan jari-jariku ke jarinya, merasakan rasa aman yang kubutuhkan untuk mengambil langkah itu. Kami turun dari mobil dan berjalan bersama, bergandengan tangan, melewati pintu-pintu kayu ek yang besar.
Begitu kami masuk ke aula utama, keluarga sudah menanti. Cassandra yang pertama mendekat, dengan senyum lebar yang jarang ia perlihatkan, memelukku hangat.
"Selamat datang di keluarga yang sesungguhnya, sayangku," bisiknya di dekat telingaku.
Sienna menyusul tak lama kemudian, melompat-lompat kegirangan sebelum memelukku erat, sementara Enzo dan Marco menepuk-nepuk bahu Hugo, mengucapkan selamat kepada saudara mereka sambil tertawa dan melontarkan gurauan tentang bagaimana sang Don akhirnya memilih belahan yang benar. Menerima ucapan selamat dari mereka semua, melihat ketulusan dan kelegaan di wajah mereka, membuat sisa-sisa rasa takut lenyap dari dadaku. Aku bukan lagi tamu yang dipaksa tinggal; aku bagian dari dinamika itu.
Hugo menunggu hingga ucapan selamat mereda, lalu, dengan sedikit berdeham, mengambil sikap tegas seorang pemimpin. Suasana seketika hening. Ia memberi isyarat dengan tangannya, memanggil seorang pria jangkung berwajah serius dengan setelan sempurna, yang berdiri di dekat tangga.
"Emma, ini Matteo," Hugo memperkenalkan, dengan suara berat dan berjeda. "Mulai hari ini, ia pengawal pribadimu. Ke mana pun kamu pergi, ia ikut. Hidupnya kini tunduk pada keselamatanmu."
Matteo melangkah maju dan menundukkan kepala dengan penuh hormat.
"Suatu kehormatan, Signorina," ucapnya, mantap.
"Matteo, Emma kembar dengan Alessia, seperti yang bisa kaulihat, jadi awasi setiap orang yang mendekat. Banyak yang akan mencoba karena mengira ia Alessia, yang lain hanya untuk mengincarku," ucapnya serius.
Hugo lalu mengalihkan pandangan ke sisa staf dan para pengurus rumah yang berbaris rapi di aula untuk menerima perintah hari itu. Ekspresinya keras tanpa ampun, memperjelas bahwa apa yang akan ia ucapkan selanjutnya adalah titah yang tak boleh dibantah.
"Aku mau semua orang menyimak baik-baik apa yang akan kukatakan sekarang," suara Hugo menggema di lantai marmer aula. "Emma adalah tunanganku. Mulai hari ini, perkataannya, di dalam maupun di luar rumah ini, adalah hukum, persis seperti perkataanku dan perkataan anggota keluarga. Perintah apa pun yang ia berikan harus dilaksanakan segera, tanpa pertanyaan. Siapa pun yang tidak menghormatinya berarti tidak menghormatiku."
Aku meliriknya, tersentuh oleh caranya memberiku kekuatan di hadapan semua orang, melindungi kedudukanku dari segala penghakiman atau bayang-bayang masa lalu.
Para staf mengangguk serentak, membungkuk sedikit. Aku bukan lagi gadis tak berdaya yang meninggalkan Prancis; di bawah lengan Hugo Gallo, aku mengambil tempatku di puncak imperium itu.
