Nona Muda Jatuh Miskin

Pagi itu, terik matahari mulai membakar atap seng sekolah, memantulkan hawa panas yang menyengat. Namun, suasana di sekitar koridor kelas XI justru terasa sedingin es.

Kabar kegagalan teror di Kopi Senja rupanya sudah menyebar sampai ke telinga anak-anak geng Jena. Begitu Valeska berjalan melintasi deretan loker, obrolan kelompok-kelompok kecil murid mendadak terhenti total.

Jena berdiri bersedekap di depan pintu kelas XI.1, dikelilingi oleh Giselle, Clarissa, dan beberapa siswa lainnya. Sorot mata Jena menyalang tajam, penuh akan amarah yang tertahan karena rencananya mematikan rezeki Valeska kandas di tangan pemilik kafe.

"Kalian ingat kan aturan yang gue buat kemarin?" ujar Jena dengan suara nyaring yang sengaja didengar seluruh koridor. Matanya tak lepas menatap Valeska yang makin mendekat. "Siapa pun yang berani ngomong, nyapa, atau sekadar kasih jalan buat cewek ini... bakal gue anggap musuh gue juga."

Valeska melangkah masuk ke dalam kelas tanpa memperdulikan tatapan menusuk dari Jena. Dia berjalan lurus ke bangkunya di sudut belakang, meletakkan tas ranselnya yang sudah agak memudar, lalu mengeluarkan buku catatan Sejarah.

Saat Ulangan Harian Sejarah dimulai jam pertama, suasana kelas benar-benar hening. Guru memberikan lembar soal yang penuh dengan analisis sebab-akibat peristiwa masa lalu.

Siswa di sebelah Valeska tampak panik, bolak-balik menoleh cemas ke arah kelompok Jena, berharap mendapat secuil bantuan atau bocoran jawaban. Namun, Jena dan teman-temannya sibuk bersikap cuek, hanya menutupi kertas mereka rapat-rapat.

Sementara itu, Valeska menggoreskan penanya dengan sangat tenang di atas kertas. Jemarinya menari lancar. Malam-malam yang dia lewati di kontrakan sempit sambil belajar di bawah pendar lampu 5 watt kini membuahkan hasil. Fokusnya murni tercurah pada setiap deret kalimat yang dia tulis.

Dia paham betul bahwa nilai akademik dan beasiswa adalah satu-satunya tiket emas yang bisa menyelamatkan masa depannya dan membanggakan Papanya di balik jeruji besi.

***

Saat bel istirahat pertama berbunyi, sang guru mengumpulkan kertas ulangan. Ketika melewati meja Valeska, beliau sempat melirik lembar jawaban Valeska yang terisi penuh dengan tulisan yang rapi dan analisis yang mendalam.

"Bagus sekali jawaban kamu, Valeska," puji Guru Sejarah itu dengan nada tulus, memecahkan kesunyian kelas.

Pujian itu membuat beberapa murid yang duduk di barisan tengah saling bertukar pandang.

Saat Valeska berjalan menuju perpustakaan membawa tumpukan buku pelajaran, dia secara tidak sengaja menjatuhkan sebuah penggaris besi di dekat meja dua siswa cewek yang selama ini netral. Salah satu cewek itu refleks membungkuk dan mengambilkan penggaris tersebut.

"Ini... penggaris kamu, Val," bisik cewek itu pelan, agak ragu-garu.

Valeska menerima penggaris itu dengan senyum tipis yang tulus. "Terima kasih banyak ya."

Cewek itu tertegun sejenak melihat raut wajah Valeska. Tidak ada wajah angkuh atau dendam di sana—hanya ada kelelahan dan ketegaran yang amat bersih. Di dalam hatinya, cewek itu mulai bertanya-tanya: apakah Valeska benar-benar sejahat dan seberacun yang selalu dituduhkan Jena selama ini?

Di tangga menuju perpustakaan, Jena mendadak muncul dan menghadang jalan Valeska bersama Giselle. Langkah Valeska terhenti dua anak tangga di bawah Jena.

"Hebat ya lo," sindir Jena sambil tersenyum miring, menatap Valeska dari atas dengan penuh kepuasan palsu. "Masih bisa senyum dan kepedean dapet pujian guru, padahal di sekolah ini lo cuma anggap sampah yang kagak ada harganya."

Jena melangkah satu pijakan lebih dekat, merendahkan suaranya agar hanya terdengar oleh Valeska.

"Lo pikir dengan selamat dari teror kafe kemarin lo udah menang, Val? Lo itu tetep anak koruptor yang ditinggal kabur mamanya. Sampai kapan pun, lo kagak bakal pernah sejajar lagi sama gue."

Giselle di belakang Jena tampak canggung, berkali-kali menyenggol lengan Jena agar tidak memicu keributan di dekat tangga perpustakaan.

Valeska memeluk tumpukan bukunya sedikit lebih erat. Dia tidak membalas dengan emosi, tidak pula membentak. Dia hanya menatap lurus ke dalam manik mata Jena dengan pandangan yang teramat datar dan teduh.

"Udah ngomongnya, Jen?" tanya Valeska tenang, suaranya halus tanpa setitik pun getaran amarah.

Jena terhenyak sejenak, alisnya berkerut dalam melihat respon Valeska yang sama sekali tidak terpancing.

"Kalau udah, permisi. Gue mau balikin buku ke perpustakaan," lanjut Valeska. Dia menggeser tubuhnya sedikit ke samping, melangkah melewati Jena tanpa sekali pun menurunkan pandangannya.

Jena membalikkan badannya dengan napas memburu, menatap punggung Valeska yang melangkah makin jauh di koridor. Rasa kesal yang luar biasa mendadak memenuhi dadanya. Provokasi terpedas yang disiapkannya sejak pagi seolah membalas ke dinding kosong tanpa berdampak apa-apa pada mental Valeska.

Valeska mendorong pintu kaca perpustakaan yang dingin. Dia membuang napas pelan, merasakan angin AC yang menyejukkan dahinya yang berkeringat.

"Serang gue sesuka lo, Jen," batin Valeska sambil menata buku-buku di rak kayu. "Gue kagak punya waktu buat ngelayanin dendam lo. Gue punya masa depan yang harus gue perjuangkan sendiri."

***

Suara speaker sekolah yang menempel di sudut koridor mendadak berderit nyaring, memotong penjelasan guru Matematika di depan kelas XI.1.

"Panggilan kepada siswi Valeska dari kelas XI.1, dimohon segera menghadap Kepala Sekolah di ruang tata usaha sekarang juga. Terima kasih."

Seketika, seluruh pandangan di dalam kelas terarah pada Valeska. Jena menyunggingkan senyum miring yang penuh akan ejekan, sementara Giselle dan Clarissa saling berbisik pelan. Semua orang tahu betul apa arti panggilan mendadak di pertengahan jam pelajaran itu: batas akhir penunggakan SPP Valeska telah habis.

Valeska menarik napas pelan, merapikan alat tulisnya, lalu berdiri dari kursi. Tanpa melirik ke arah Jena, dia melangkah keluar kelas dengan kepala tetap tegak.

Langkahnya terasa agak berat menyusuri lorong dingin menuju ruang tata usaha. Di dalam saku seragamnya, jemarinya meremas amplop cokelat berisi uang simpanannya—hasil keringatnya memeras tenaga di Kopi Senja selama beberapa minggu terakhir. Uang itu belum cukup untuk melunasi seluruh tunggakan, tapi hanya itu satu-satunya peluru yang dia miliki hari ini.

•••

Pintu kayu bercat cokelat tua itu terbuka. Di balik meja kerja yang dipenuhi tumpukan dokumen, Kepala Sekolah SMA Nusantara duduk menatap Valeska dengan raut wajah serba salah. Di sudut meja, tergeletak dua lembar surat peringatan berwarna merah yang memuat nama lengkap Valeska beserta nominal tunggakan SPP selama empat bulan.

"Duduk, Valeska," ujar Kepala Sekolah pelan.

Valeska menarik kursi kayu di depan meja, lalu duduk dengan posisi tegak. Dia meletakkan amplop cokelat kusam yang dibawanya tepat di atas meja.

"Valeska..." Kepala Sekolah menghela napas berat, menyesuaikan posisi kacamata minusnya. "Pihak yayasan sudah melayangkan teguran keras ke pihak sekolah. Batas waktu penangguhan SPP kamu sudah lewat dua minggu. Sesuai aturan, kalau tidak ada pelunasan hari ini, sekolah terpaksa menonaktifkan status kamu dari kegiatan belajar mengajar."

Valeska menatap lurus ke arahnya.

"Saya paham aturan sekolah, Pak," sahut Valeska dengan nada suara yang tenang, dewasa, dan penuh ketegasan. "Di dalam amplop ini ada uang satu juta lima ratus ribu rupiah. Ini hasil kerja keras saya sendiri di kafe selama sebulan terakhir. Memang belum cukup untuk melunasi seluruh empat bulan tunggakan, tapi ini bukti komitmen saya."

Kepala Sekolah terhenyak sejenak, memandangi amplop cokelat kusam itu, lalu menatap Valeska yang sama sekali tidak gentar.

"Saya cuma minta izin untuk mencicil sisanya tiap minggu dari gaji saya, Pak," lanjut Valeska. "Saya tidak minta belas kasihan atau potongan gratis. Saya cuma butuh hak untuk tetap sekolah dan ujian."