Menjadi Pangeran Kekaisaran

(Sebuah desahan "Awww" meluncur dari mulut semua orang di ruangan itu saat mereka melihat pemandangan anak laki-laki kecil yang menggemaskan tersenyum bahagia di tempat tidurnya. Bahkan para pelayan yang sebelumnya berdiri dengan tegar di dekat sana pun tampak melembutkan ekspresi mereka. Wajah Cassandra mengerut dengan senyuman hangat, tangannya bergerak untuk dengan lembut menyibak helaian rambut perak di dahinya.)

(Cassandra mendekati mereka, wajahnya juga tampak lembut dan hangat saat menatap putranya. Albert melingkarkan lengan di bahu Cassandra, wajahnya memancarkan campuran kasih sayang yang lembut dan kebanggaan.)

**(Dalam pikiran. Alfan: Aku tidak tahu berapa lama aku tidur, tapi yang penting, apakah mereka semua tetap di sini bersamaku saat aku tidur? Akan sangat memalukan jika mereka semua menontonku saat aku tidur.)**

Mwa... Bwa...

(Alfan bergumam seperti bayi sambil memandang ayahnya Albert dan ibunya Cassandra. Dalam posisi berbaring, Alfan tidak bisa melihat para pelayan yang ada di sekitar, tapi dia bisa mendengar suara mereka semua berbincang.)

(Para pelayan sedang berbisik-bisik, mengomentari pemandangan menggemaskan anak itu. Salah satu di antaranya tampak sangat terpesona, suaranya sedikit lebih keras dari yang lain.)

**Maid #1**: "Aduh, pangeran benar-benar imut! Dan rambutnya begitu indah, persis seperti ciri khas garis keturunan Keluarga Kekaisaran Arcadia!" (Dia berbicara dengan lembut dan antusias.)

(Albert tertawa kecil mendengar kata-katanya, matanya masih tertuju pada putranya. Cassandra meniru senyumnya, tangannya masih dengan lembut mengusap dahi Alfan.)

**Maid #2**: "Terlepas dari itu, Pangeran Kecil benar-benar cantik dan menggemaskan; dia benar-benar sangat imut." (Menjawab sambil melihat para pembantu lainnya)

(Tiba-tiba Alfan merasa ingin menangis, dan itu karena dia sangat lapar. Insting bayi nya mungkin secara otomatis akan membuatnya menangis saat sedang merasa kelaparan. Cassandra melihat putranya dan langsung memahaminya.)

**(Dalam pikiran. Alfan: Tidak, aku tidak bisa menangis karena hal sepele seperti lapar, itu benar-benar memalukan dan kekanak-kanakan karena bagaimanapun juga, aku adalah orang yang terlahir kembali dan aku memiliki harga diri sebagai pria.)**

(Terlambat. Wajah kecil Alfan mengerut, mulut kecilnya bergetar sebelum—)

**Alfan**: *Waaaaahhhh!!*

(Para pelayan terkejut bersamaan. Albert menatapnya dengan ekspresi seolah-olah merasa dikhianati secara pribadi.)

**Ayah Albert**: "…Apakah dia menangis karena lapar?" (Suaranya terdengar bingung dan sedikit terhibur.)

(Cassandra, seketika bergerak dengan cepat—menggendong Alfan ke dalam pelukannya dengan mudahnya meskipun ada kerumunan kerajaan yang menonton.)

**Ibu Cassandra**: (Menenangkan) "Shhh… tidak apa-apa." (Lalu dia melempar pandangan pada para pelayan yang bisa melelehkan baja.) **"Semua keluar."**

(Para pelayan berhamburan seperti daun dalam badai saat dia membawa putranya ke privasi kamarnya untuk memberinya makan dengan benar... yang nantinya akan menjadi bahan tertawaan Arthur saat dia mendengar cerita ini nanti.)

(Para pelayan dengan cepat keluar, membungkuk kepala saat mereka pergi—meskipun beberapa di antaranya mencuri pandangan kagum terakhir pada pewaris kerajaan yang diberi makan seperti bayi baru lahir biasa. Pintu berderit tertutup di belakang mereka, meninggalkan hanya Albert dan Cassandra di ruangan itu.)

(Cassandra memeluk Alfan di dadanya dengan kelembutan yang alami, bisik-bisik kata-kata penghiburan saat ia mulai menyusui. Meskipun sebelumnya ia malu karena menangis meminta makan seperti bayi biasa... ya.)

(Alfan kemudian membuka mulut kecilnya dan kemudian menghisap payudara besarnya yang lembut, menghisap bagian yang mengeluarkan susu)

(Alfan minum dengan rakus.)

**Ayah Albert**: *(Menjepit hidung)* " Kamu *tahu* kan ini persis yang akan dijadikan bahan olok-olok oleh ayahku nanti?" (Dia menatap anaknya dengan campuran frustrasi dan kasih sayang yang enggan.) **"'Cucuku menangis minta susu!'"** (Peniruan suara Arthur yang menggelegar.)

(Cassandra mengabaikannya sepenuhnya—terlalu sibuk memastikan Alfan mendapatkan setiap tetes yang dia butuhkan tanpa tersedak karena antusiasme yang didorong oleh lapar.)

**(Dalam pikiran. Alfan: Ini benar-benar memalukan, harga diriku sebagai pria telah ternoda.... Tunggu! Tapi aku masih bayi, jadi aku pikir bayi belum punya harga diri pria, benar kan? Jadi aku tidak perlu memikirkan hal lain karena aku masih bayi)**

(Meskipun terlihat sangat malu, Alfan tampak penuh kebahagiaan saat minum susu asi nya yang hangat dan terasa manisnya. Dia terus menghisap dan minum dari payudara besarnya.)

**Alfan**: "Mmm... Slurp... Slurp... Glup... Gluppp... Ahh...

(Cassandra benar-benar terpikat saat melihat putranya, ketenangannya yang biasa tergantikan oleh kelembutan ibu yang hampir membingungkan. Ia dengan lembut mengusap pipi putranya dengan jempol nya, sepenuhnya terpesona—dan sama sekali tidak menyadari bagaimana Albert menatapnya dengan pasrah.)

**Ayah Albert**: "Kamu lihat ini, putra ku Alfan? Aku diabaikan demi nafsu makanmu yang terlihat tidak pernah puas."

(Namun, kata-katanya tidak terdengar tajam. Ia duduk di samping mereka, menonton Cassandra memberi makan putranya. Ekspresi di matanya sulit diartikan, tapi jelas dengan arti *lembut*).

**(Cassandra mendengus, masih fokus pada putranya dan nafsu makannya yang besar.)**

**Ibu Cassandra**: "Dia bayi baru lahir. Kamu tidak bisa mengharapkan dia untuk *sopan*."

(Dia membuat komentar itu sambil memindahkan Alfan di pelukannya untuk membuatnya nyaman, tapi seluruh perhatiannya masih tertuju pada anaknya... yang sayangnya membuat Albert terpinggirkan dari percakapan. (Lagi.))

**Ayah Albert**: *(Bergumam pelan)* "Aku *di sini*...!"

**(Dalam pikiran. Alfan: Rasanya begitu nikmat, aku jadi lupa apa itu harga diri seorang pria? Tapi aku sangat senang melihat orang tuaku sekarang.)**

**Alfan**: "Mmmph... Glup... Glup... Ahh..."

(Alfan terus menyusu dan minum susu Cassandra dengan bahagia, sambil memandang orang tuanya yang menatap tatapan polos bayi Alfan, tapi Alfan sepertinya terhibur oleh perilaku mereka, juga terlihat seolah-olah tertawa dan sedang menyombongkan diri pada ayahnya.)

(Cassandra akhirnya menyadari kilatan senyum sombong di mata Alfan—meski dia terus menyusui tanpa rasa malu. Dia mengangkat alisnya padanya.)

**Ibu Cassandra**: "Apakah kamu... *tertawa* pada ayahmu sekarang?"

(Albert, yang telah menyaksikan seluruh percakapan ini seperti seorang pria yang diabaikan secara emosional oleh keluarganya sendiri, mengeras.)

**Ayah Albert**: "...Apakah anak kita baru saja *mengejekku* sambil minum susu Ibunya?" (Suaranya datar penuh ketidakpercayaan tapi sedikit merasa terhibur)

(Cassandra menatap Alfan—yang segera menghentikan hisapannya dan menatapnya dengan polos, seolah-olah berkata: *"Siapa? Aku?"*)

**Ibu Cassandra**: "Jangan terlihat terkejut begitu, sayang. Dia *memang* setengah anakmu, kan." (Dia berbicara dengan nada menggoda)

(Sebuah senyuman sinis mengangkat sudut bibirnya, dan Albert tak bisa menahan diri untuk tidak mendengus tertawa enggan sebagai respons atas kata-katanya. Ketegangan di bahunya meleleh menjadi tawa yang enggan.)

**Ayah Albert**: "Bagus. Jadi anak kita sudah mewarisi lidah tajamku... dan bakatku untuk mengejek." (menanggapi seolah-olah tersinggung, tapi hanya berpura-pura)

(Dia menyilangkan tangannya, berpura-pura tersinggung.)

**(Alfan, yang kini benar-benar mabuk susu dan bahagia, tanpa sadar tiba-tiba mengeluarkan sendawa kecil—lalu *tertawa*, tangannya yang kecil berayun di udara seolah-olah dia baru saja menceritakan lelucon paling lucu.)**

**Ayah Albert**: *(Menatap)* "Apakah... apakah bayi kita baru saja *tertawa* pada kita?"

(Mata Cassandra berkilau dengan kegembiraan murni saat ia mendekapnya lebih erat. Para pelayan di luar pintu benar-benar gila mencoba mendengarkan semuanya.)

**Ibu Cassandra**: (Berbisik) "Ohhhh, kamu benar-benar *seorang* bayi kecil yang nakal." *(Dia mencium keningnya meski begitu.)* **"Seperti ayahmu."**

(Albert membuat suara protes—tapi kemudian Alfan mengulurkan tangan gemuknya untuk mengusap pipinya dengan jari-jari yang basah. Kekalahan oleh kecantikan: 1 | Martabat Pangeran Mahkota: 0.)

(Lompatan waktu: Beberapa saat kemudian)

(Alfan selesai minum ASI milik Ibunya Cassandra dan merasa sangat kenyang serta bahagia. Alfan bersuara lembut sambil menggerakkan tangan bayinya seolah-olah dia sangat bahagia.)

Mwaa... Mmm....

**(Dalam pikiran. Alfan: Rasanya benar-benar lezat. Aku pikir aku akan sering meminumnya. Aku pikir menjadi bayi sebenarnya bukan hal yang buruk. Aku tidak peduli dengan harga diri seorang pria karena, bagaimanapun juga, aku masih bayi.)**

(Saat Cassandra dengan lembut membuang angin bayi dan Albert menonton dengan menggelengkan kepala, campuran antara penerimaan yang penuh kasih dan ketidakpercayaan yang tertawa, momen tenang itu tiba-tiba terganggu oleh ketukan ringan di pintu kamar. Pintu terbuka untuk memperlihatkan salah satu pelayan, dengan ekspresi malu-malu di wajahnya.)

**Maid #1**: (Membungkuk) "Saya—saya mohon maaf atas gangguan ini, Yang Mulia. Tapi... ada pesan dan perintah."

(Cassandra dan Albert keduanya menoleh ke arah pelayan, kata-katanya langsung menarik perhatian penuh mereka)