Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Hadiah dari Neraka
Aula pesta itu memancarkan kemewahan dan perayaan. Pencahayaan temaram, lampu-lampu gantung kristal, dan alunan musik yang lembut menciptakan suasana tanpa cela. Aku sempat menjauh beberapa saat untuk berbincang dengan dewan di teras, tetapi mataku tak pernah lepas dari istriku.
Amelia memesona. Ia berjalan ke area yang disediakan untuk hadiah-hadiah dari Dewan, tempat fotografer resmi bersiap mengabadikan foto formal pasangan pengantin.
Sembari mengamati bungkusan-bungkusan mewah itu, rasa penasaran Amelia membuatnya melihat sesuatu yang ganjil: sebuah kotak kayu gelap dan berat, dengan pengait logam, tergeletak di sudut meja tanpa kartu yang terlihat.
"Matteo…" ia memanggilku dengan gestur lembut, senyum penasaran di wajahnya. "Ada kiriman yang tidak biasa di sini. Tidak ada keterangannya."
Aku mendekat dengan langkah cepat. Pada detik mataku menangkap kotak kasar itu dan menyadari tak adanya pita serta label standar, seluruh alarm keamanan dalam diriku menyala.
"Jangan disentuh," pintaku tegas, memposisikan diri secara halus di depannya.
Kuberi isyarat samar kepada kepala keamananku, yang seketika mendekat.
"Bawa ini segera ke ruang pribadi di belakang dan pindai lewat pemindai," perintahku dengan nada rendah. "Amelia, ikut denganku. Kita tunggu pemeriksaan sebelum membuka apa pun."
"Matteo, ini cuma hadiah…" katanya sambil melepas tawa singkat, mencoba melunakkan kekakuanku yang sudah biasa saat kami menyusuri lorong khusus itu.
Kami tiba di ruang pribadi. Kotak itu diletakkan di atas meja kayu masif. Petugas keamanan menatap kami dengan wajah tegang setelah menggerakkan alat pindai cepat.
"Tidak ada bahan peledak atau zat kimia, Don… tapi isi di dalamnya padat dan bersifat organik," lapor lelaki itu, suaranya ragu.
Sebelum sempat kuperintahkan Amelia keluar demi menyelamatkannya, salah seorang penjaga membuka pengait logam itu. Tutupnya terangkat dengan bunyi debam teredam.
Bau anyir langsung menyebar di udara pada detik yang sama. Diletakkan di atas es dan kantong-kantong penampung, tergeletak kepala-kepala terpenggal milik ayah Amelia dan ibu tirinya, dengan wajah membeku oleh kengerian menjelang ajal.
Guncangannya menghantam telak.
Warna lenyap dari wajah Amelia dalam sepersekian detik. Kelembutan dan kemanusiaan dalam dirinya, kemurnian yang mati-matian kujaga dari duniaku, runtuh di hadapan kengerian melihat darahnya sendiri dihancurkan dengan cara yang begitu keji.
"A-ayah… ku…" suaranya keluar bagai embusan yang gemetar.
Ia melangkah salah, napasnya kacau, lututnya luruh di bawah berat gaunnya.
"Amelia!" aku melesat maju pada saat yang sama, menyangga tubuhnya di dalam pelukanku sebelum ia jatuh.
Ia pingsan sepenuhnya, wajah pucatnya bersandar di dadaku.
Pintu ruangan terbuka mendadak. Analiz muncul di ambang pintu masuk, penasaran akan keramaian itu.
"Amelia? Ada apa dengan…"
Sebelum gadis itu sempat melihat isi di atas meja, Dante melangkah cepat dua kali, menghalangi pandangannya dengan tubuhnya sendiri dan mencengkeram bahunya dengan erat.
"Sayang, keluar dari sini sekarang," perintah Dante, suaranya serius dan penuh perlindungan, menuntun gadis itu keluar dari lorong sebelum ia sempat mencerna apa pun.
Vittorio, ayahku, masuk sesaat kemudian dengan wajah keras. Kudekap Amelia ke dadaku dan kutatap ayahku langsung.
"Ayah, tutup lorong ini. Tahan semua orang di aula utama dan jangan biarkan siapa pun mendekati ruangan ini," perintahku, dengan nada sarat otoritas sang Don.
Vittorio mengangguk tegas, langsung keluar dan mengunci pintu dari luar demi menjaga privasi kami.
Ibuku, Verona, cepat mendekati kami. Dengan gerakan cekatan dan pengalaman seseorang yang telah mengenal kekejaman dunia itu selama puluhan tahun, ia mengeluarkan botol kecil garam amonia dari saku gaunnya dan mendekatkannya ke hidung Amelia.
"Bernapaslah, Sayang…" bisik Verona dengan tenang, tangannya tetap di bahu istriku.
Amelia menyentak menghirup udara dalam-dalam, bulu matanya bergetar hingga matanya terbuka perlahan, memfokus pada wajahku. Kebingungan dan kengerian masih berenang di pupilnya.
"Matteo…" ia menggumamkan namaku, suaranya lemah sementara aku menyangga tubuhnya dengan mantap.
"Aku di sini," bisikku di dekat wajahnya, menutupi wajah pucatnya dengan tanganku. "Kau aman. Tidak akan ada yang menyentuhmu."
Dante kembali ke ruangan, menggenggam dengan sarung tangan amplop robek yang tadi terselip di dasar kotak.
"Ada surat di sini," kata Dante, menyerahkan kertas itu padaku dengan wajah berkerut oleh amarah.
Kubuka lembar kertas yang kusut itu dengan satu tangan, sementara tangan yang lain tetap terkunci di pinggang Amelia.
"Hadiah pernikahan untuk pasangan terbaik tahun ini." Para pengkhianat dari keluarga Rossi sudah melunasi utang mereka padaku. Mereka tak berguna lagi, sama seperti kesetiaan kalian. Nikmati pestanya… karena bulan madu kalian akan menjadi pemakaman kalian.
"Enzo."
Kuremas kertas itu hingga hancur di genggaman tanganku. Kutatap ibuku, yang sedang membantu Amelia duduk di kursi berlengan.
"Bersihkan meja itu dan singkirkan kotak itu dari sini sekarang," geramku, suara dinginku menggema di ruangan.
Luka yang coba dibuka Enzo pada keluargaku baru saja menetapkan akhir permainan baginya.
Amarah berdenyut di bawah kulitku dengan kekuatan badai yang siap menghantam. Kutatap pintu itu, lalu Dante.
"Bubarkan pestanya," perintahku dengan suara dingin, sambil menyamankan tubuh Amelia di pelukanku. "Katakan pada para tamu bahwa pengantin perempuan tidak enak badan dan suruh kosongkan aula. Tak seorang pun boleh tinggal di properti ini."
"Matteo, jangan…"
Suaranya keluar lemah, tetapi sarat sebuah ketegasan yang membuatku membeku.
Amelia menarik napas dalam, menghirup udara kuat-kuat sambil dengan lembut mendorong dadaku agar bisa duduk di kursi. Verona membantunya dengan hati-hati, merapikan cadar yang jatuh di bahunya. Pucat itu masih ada, dan mata cokelatnya menyimpan jejak guncangan manusiawi yang mendalam karena melihat ayahnya sendiri dalam keadaan makabre itu.
Tetapi sikap tubuhnya… sikap tubuhnya kembali menjadi sikap seorang ratu.
"Jangan bubarkan pestanya," pintanya, menatap lurus ke mataku. Kepanikan beberapa detik lalu memberi tempat pada tekad yang berkobar. "Pamanmu mengirim itu untuk melumpuhkan kita. Ia ingin kita bersembunyi, ingin merusak hari kita, ingin para sekutu melihat Dewan Salvatore goyah."
"Amelia, kau baru saja mengalami kengerian…" aku memulai, berlutut di hadapannya dan menggenggam kedua tangannya yang dingin.
"Dan aku istrimu," ia memotong, mencengkeram jemariku dengan kuat. "Aku nyonya keluarga ini sekarang. Ia mencoba menghancurkan kita dengan kebiadabannya, tapi ia tidak akan mendapat kepuasan mengetahui bahwa ia mengakhiri malam kita. Analiz di luar sana berseri-seri; para tamu sedang merayakan. Tak seorang pun boleh tahu apa isi kotak itu. Terutama adikku."
Aku menatapnya dalam keheningan mutlak.
Dadaku terbakar oleh gelombang kekaguman dan gairah yang begitu dahsyat sampai nyaris mencekik napasku. Gadis dari Chicago yang dulu gemetar di hadapan bayanganku telah lenyap. Di tempatnya, berbalut sutra dan renda hitam, berdiri seorang perempuan berketeguhan yang tak tergoyahkan. Ia merasakan beban tragedi itu seperti manusia mana pun akan merasakannya, tetapi ia menolak tunduk. Ia rela mengenakan baju zirah otoritasnya demi membela wibawa imperium kami.
Ia adalah Donna-ku. Sempurna. Agung. Tak terjinakkan.
"Bersihkan semua ini sekarang," perintahku kepada para penjaga, tanpa pernah mengalihkan mata dari Amelia.
Aku bangkit dan mengulurkan tangan padanya. Amelia menyambutnya, berdiri dengan keanggunan seorang balerina dan kemegahan seorang penguasa. Ia melangkah ke cermin di ruang pribadi itu, memoles ulang lipstik merah gelapnya, merapikan lengan bajunya yang berenda, dan menarik napas dalam, menatap bayangannya sendiri.
"Aku siap, Don-ku," katanya, berbalik menghadapku dengan tatapan menantang. "Ayo kembali ke pesta kita."
Kubuka pintu dan kutawarkan lenganku padanya.
Ketika kami menyeberangi lorong dan kembali ke aula besar yang benderang, musik dan tawa masih terus mengalir. Analiz tersenyum dari kejauhan saat melihat kami kembali. Tak seorang pun menaruh curiga. Tak seorang pun menyadari badai yang baru saja kami lalui di bagian belakang mansion.
Kami berjalan di antara para kepala keluarga, bertukar salam dan gelas sampanye dengan keanggunan tanpa cela. Kutempelkan bibirku ke telinga Amelia sementara kami berpura-pura menyimak salah satu pidato aliansi di tengah aula.
"Kau membuatku jatuh cinta secara berbahaya saat kau naik ke takhta itu, ratuku," bisikku dengan suara serak, merasakannya terengah pelan. "Enzo mengira ia mengirim sebuah ancaman. Yang tak ia tahu, ia baru saja membangunkan perempuan paling berbahaya di negeri ini."
