A Thousand Years Of Love And Vengeance

Peraturan pertandingan cukup sederhana. Lebih dari 3.000 peserta akan mendapatkan nomor saat pertama kali masuk ke dalam venue. Dari nomor-nomor itu, akan dibagi menjadi dua; ganjil dan genap.

Nomor ganjil akan bertanding dengan sesama nomor ganjil, begitupula nomor genap yang akan bertanding dengan sesama nomor genap. Satu kemenangan dalam satu putaran akan mendapat 1 poin. Jika menang 3 kali berturut-turut, maka poin akan digandakan sebanyak 2 poin, itu berlaku bila peserta memenangkan 3 pertandingan lagi sampai mengalami kekalahan. Jika kalah, maka tidak mendapat poin.

Itu sebabnya, satu kekalahan tidak akan menyebabkan banyak kerugian. Namun, peserta yang menerima kurang dari 10 poin akan dieliminasi saat penentuan peringkat berdasarkan poin.

Untuk pertandingan berikutnya didasarkan pada poin setelah dua puluh pertandingan. Poin tinggi akan melawan poin tinggi, begitu pula sebaliknya.

Chong Lu beribu kali berterimakasih pada dewa karena nasib baiknya mendapatkan bagian nomor yang berbeda dari Xia Chaoxing. Dia mendapat genap, sedangkan Xia Chaoxing ganjil. Mereka tidak akan bertemu sampai semifinal!

Hal yang lebih mengejutkannya lagi, sebenarnya Xia Chaoxing akan maju di urutan pertama dari ribuan peserta.

Pertandingan pun, resmi dimulai.

Nomor Xia Chaoxing dipanggil. Ia mendapat ribuan semangat dari Chong Lu ketika berjalan ke atas arena dan berhadapan dengan pria swordmaster berpedang ganda.

Pedang ganda adalah sesuatu yang sulit bagi swordmaster setelah pedang terbang. Mereka akan menggunakan dua pedang berukuran berbeda, satu pendek dan satu panjang, dengan masing-masing fungsi sebagai pertahanan dan penyerangan.

Menggunakan dua pedang seperti menggunakan senjata bermata dua. Jika digunakan pada lawan, maka akan memberi serangan yang kuat. Namun, jika tidak bisa memanfaatkan keunggulan dua pedang, seseorang hanya akan terluka karena pedangnya sendiri yang membuatnya mengalami kekalahan.

"Silahkan perkenalkan diri kalian." Wasit di tengah-tengah panggung memberi instruksi.

"Dong Min."

"Meng Yao."

"Pemenang akan diumumkan setelah lawan tidak dapat melanjutkan pertarungan dalam kondisi apa pun atau menyerah. Segala bentuk pelanggaran akan mendapat sanksi kehilangan poin atau eliminasi. Pertandingan ini hanya pertandingan, nyawa masih lebih berharga untuk masa depan. Apa kalian mengerti?"

"Mengerti."

"Pertandingan, dimulai!"

Wasit pria itu langsung menghilang dari tempatnya seolah berteleportasi. Tidak ada waktu untuk mengagumi kemampuan teleportasi pria itu. Pria bernama Dong Min segera menghunuskan dua pedangnya. Aura pertempuran biru yang samar mulai berkobar di sekitar tubuhnya dan kedua pedang.

Aura pertempuran yang cukup kuat untuk seorang master spiritual.

Xia Chaoxing, masih dengan kebiasaannya, tidak menarik pedang dari sarungnya ataupun mengeluarkan aura pertempuran.

Semua orang bingung, kecuali peserta dari Kerajaan Tianyun.

"Dia masih menggunakan cara yang sama? Bukankah keterlaluan?" Salah satu dari Kerajaan Tianyun berbisik dengan ngeri.

"Meng Yao pasti sudah mengetahui kekuatan lawan. Jika tidak, dia tidak akan menggunakan cara yang sama. Kita lihat saja."

Sedangkan di sisi lain, peserta Kerajaan Tiankong mencibir ketika melihat betapa sombong gadis bercadar itu.

"Bukankah dia terlalu percaya diri? Dong Min adalah master spiritual level 3 dengan pedang ganda andalannya. Meski dia bukan yang terkuat di antara kita, bisa mendapat kesempatan bertarung di sini sudah membuktikan kemampuannya."

"Aku pikir gadis itu sangat aneh dan tidak berniat bertarung. Swordmaster tidak bisa bertarung tanpa pedang, tapi dia tidak menghunuskan pedangnya. Bukankah dia sangat meremehkan Dong Min?"

"Meremehkan lawan adalah awal dari kekalahan. Di mataku, bocah itu sudah kalah."

Situasi arena masih sangat sunyi sampai akhirnya Dong Min memutuskan untuk menyerang lebih dahulu. Di matanya, Xia Chaoxing sangat aneh. Dia harus menyelesaikan pertandingan dengan cepat, mumpung pihak lawan meremehkannya.

Namun, ketika ia tiba di hadapan Xia Chaoxing dan menebaskan pedangnya, sosok Xia Chaoxing menghindari pedang panjang itu, lalu menggunakan sarung pedangnya untuk menahan pedang pendek Dong Min.

Dong Min tampaknya panik pedang pendeknya ditahan. Dia segera menggerakkan tangannya dengan cepat hingga membentuk bayangan samar yang membingungkan. Kilatan biru muncul dari pedangnya ketika menyerang Xia Chaoxing.

Xia Chaoxing tidak menggindari serangan itu kali ini. Gerakannya sangat cepat. Dia menangkis serangan menggunakan sarung pedang, lalu bergerak memukul Dong Min dengan tapak tangannya.

Orang tidak tahu, kilatan sinar ungu muncul di tangannya dan menerbangkan Dong Min keluar dari arena hanya dengan satu pukulan!

"Lagi!" Orang-orang dari Kerajaan Tianyun berkeringat dingin. Meski ada beberapa gerakan, tapi Xia Chaoxing pada akhirnya tetap menerbangkan orang dalam satu serangan!

Ini terlalu gila! Apa dia tidak memiliki niat untuk bertarung!

Seluruh podium dibuat tercengang. Ini tidak sampai 1 menit, bahkan tidak sampai 30 detik. Tapi gadis yang tampak ramping dan bahkan baru memasuki awal remaja itu menerbangkan pria yang lebih besar darinya hanya dengan satu serangan. Bukankah terlalu tidak tahu malu!

Ini terlalu cepat. Semua orang merasa akan gila!

"Meng Yao menang!" Wasit sepertinya tidak memiliki keterkejutan sedikitpun. Dia langsung mengumumkan kemenangan Xia Chaoxing, yang membuat orang-orang semakin diam.

Situasi menjadi aneh.

Detik berikutnya, sorakan dari Chong Lu terdengar di podium, yang membawa sorakan lain dan tepuk tangan dari pihak Kerajaan Tianyun.

Itu adalah orang dari Kerajaan Tianyun mereka! Idola mereka!

Para fanboy bersorak atas kemenangan gemilang Xia Chaoxing di ronde pertama. Bahkan para wanita bertepuk tangan dengan meriah dan menatap Xia Chaoxing yang menjadi idola dadakan dengan iri.

Sejauh ini, tidak ada yang bertarung dengan cara aneh seperti itu. Sebelumnya di babak eliminasi masih bisa ditoleransi, tapi di sini semuanya adalah elit!

"Tidak ada yang perlu diistimewakan." Xia Chaoxing dengan datar bicara di sebelah Chong Lu yang bersiap memeluk pahanya sambil menyanyikan pujian.

Chong Lu cemberut. "Yao Yao—"

"Selanjutnya adalah giliranmu."

Tepat setelah Xia Chaoxing berkata demikian, nomor milik Chong Lu disebutkan. Chong Lu yang sebelumnya kehilangan semangat karena dinginnya Xia Chaoxing, menjadi penuh semangat ketika beranjak dari kursi dan pergi ke arena.

"Yao Yao, tunggu kabar baikku!" serunya.

Saat tiba di arena, Chong Lu terdiam ketika melihat lawannya adalah pria bulat dan gemuk seperti trenggiling di depannya. Mengenakan armor tebal dan bertanduk seperti banteng.

Dia sebenarnya melawan guardian!

Guardian memiliki pertahanan yang sangat tinggi. Meski kekuatan serangannya lemah, jangan remehkan kekuatannya dalam menahan serangan. Mereka biasa menggunakan senjata berat atau tangan kosong untuk memberi serangan dan pertahanan tinggi. Seperti guardian kali ini, mengandalkan baju besi dan tubuhnya sendiri untuk bertahan. Dia seperti banteng yang mengerikan di mata Chong Lu.

Jika serangan Chong Lu terus ditahan, dan dia kehilangan banyak qi, maka dia akan dikalahkan oleh serangan guardian yang tak seberapa itu! Ini membuatnya depresi!

Saat wasit memulai pertandingan, keduanya maju bersama dengan aura pertempuran yang berbeda. Chong Lu terlihat lebih gesit dari pria bulat itu, tapi pria bulan itu tiba-tiba saja berputar seperti trenggiling dan berlari sangat cepat untuk menghantam Chong Lu dengan tubuh kerasnya.

Chong Lu menjadi lebih serius. Dia mengangkat pedangnya ke arah pria bulat itu dan membenturkan pedangnya pada baju besi yang berputar-putar di depannya.

Seperti yang diharapkan, serangan Chong Lu sama sekali tidak memiliki efek apa pun di depan  guardian. Pedangnya masih menahan pria bulat yang berputar seperti trenggiling. Baju besinya sangat keras sampai pedang Chong Lu mengeluarkan percikan bunga api akibat gesekan kedua logam.

Pada akhirnya, Chong Lu terpaksa mundur. Pria bulat itu terus menyerangnya seperti trenggiling, berguling ke arah Chong Lu sehingga Chong Lu merasa kacau sendiri ketika mengitari arena.

Namun, bukan berarti Chong Lu selemah itu. Tiap keterampilan memiliki kelemahan. Dia hanya mengulur waktu sambil berlarian seperti main kejar-kejaran sampai bria bulat menghentikan sosoknya yang seperti trenggiling.

Dia sepertinya agak tidak sabaran, karena 10 menit sudah berlalu dan mereka masih kejar-kejaran.

Melihat pria bulat itu kembali ke sosok normal, Chong Lu bergegas menghunuskan pedangnya. Dia menembak tubuhnya sendiri dari kejauhan dan menebaskan pedangnya.

"Pedang kilat!"

Kilatan cahaya pedang langsung menyambar pria bulat itu dengan ganas. Pria bulat itu segera mempertahankan diri menggunakan armornya, lalu termundur beberapa meter akibat serangan kilat Chong Lu.

Tidak hanya sampai sana. Chong Lu telah menunggu selama 10 menit untuk membuat lawannya tidak sabar dan melepaskan sosok trenggilingnya. Ia tidak melewatkan kesempatan untuk menyerang habis-habisan dari berbagai arah sampai membuat lawannya terjebak di tengah berbagai serangan.

Kecepatan serangan Chong Lu membuat banyak orang terpana. Dia masih berada di puncak prajurit spiritual, tapi sudah bisa melakukan gerakan secepat itu dalam beberapa detik.

Sekali lagi, hanya orang-orang Kerajaan Tianyun yang merasa tidak heran ataupun terkejut. Chong Lu adalah teman si penyimpangan Meng Yao itu, akan sangat memalukan jika dia menjadi lemah hanya karena melawan seorang guardian.

Guardian itu sepertinya tidak bisa bertahan terlalu lama. Tapi dia tidak mau menyerah. Secara tak terduga, dia memanggil binatang kontraknya untuk ikut bertarung.

Setelah sekian lama, ini adalah kali pertama seseorang mengeluarkan binatang kontrak—selain Summoner.

Sosok banteng besar muncul di arena. Pria gendut itu lebih terlihat seperti anak-anak di samping banteng, membuat Chong Lu meneguk salivanya.

Tampilan besar dan sangar, dengan warna cokelat tua yang gagah. Dua tanduknya memiliki panjang yang tidak senormal banteng biasa. Selain itu, tubuhnya seperti memiliki armor besi yang sangat tebal dan kuat. Itu benar-benar binatang kontrak guardian yang sangat kuat, Banteng Armor!

Ia pun menghela napas. "Yah, memangnya hanya dia yang bisa mengeluarkan binatang kontrak?"

Sosok Macan Kumbang hitam muncul ketika Chong Lu memanggilnya. Tubuhnya sangat besar, sama besarnya seperti Banteng Armor. Namun, Macan Kumbang tetaplah seekor macan, dia adalah predator puncak. Dia sudah biasa menemukan banteng sebesar itu untuk bertarung dengannya dan berakhir menjadi makanannya.

Macan Kumbang milik Chong Lu adalah jenis binatang sihir. Kekuatannya melonjak ketika membuat kontrak, yang membuat loyalitasnya dengan Chong Lu meningkat dratis. Dia berdiri di depan Chong Lu, mengaum dengan ganas ke arah pria bulat dan bantengnya.

Pria bulat itu tersenyum kecut.

Bagaimanapun, binatang kontraknya masih berada di tingkat binatang buas biasa! Itu hanya akan menjadi makanan bagi Macan Kumbang.

Tapi dia tidak menyerah. Asalkan menjatuhkan pemiliknya, Macan Kumbang itu akan berhenti sendiri menyiksa binatang kontraknya. Ia pun memerintahkan Banteng Armor untuk menyerang.

Binatang buas biasa bertindak berdasarkan insting. Dia berlari dengan gagah ke arah macan kumbang. Macan Kumbang melompat dan menerkamnya saat itu juga.

Banteng Armor sangat keras. Oleh karena itu, Macan Kumbang tidak bisa menggigitnya sembarangan jika tidak ingin giginya patah. Dia hanya bisa menyerang dengan ganas, membuat banteng kewalahan dan jatuh dengan sendirinya.

Sudut mata guardian itu berkedut. Melihat bantengnya ditekan di bawah menggunakan cakar Macan Kumbang, dia berpikir apa masih bisa melawan Chong Lu dan Macan Kumbang sendirian di saat binatang bodohnya terkapar dan menangis.

Ini hanya pertandingan. Dia tidak ingin banteng bodoh itu terluka parah!

Dia pun menghela napas. "Aku kalah."

Chong Lu tersenyum lebar. Sorakan dan tepuk tangan atas pertandingan spektakuler dan pertunjukan dua binatang buas benar-benar memicu semangat penonton. Mereka telah melupakan pertandingan aneh Xia Chaoxing barusan sejak dua binatang buas muncul.

"Chong Lu menang!"

Setelah wasit mengumumkan kerumunan menjadi lebih pecah terutama orang-orang dari Kerajaan Tianyun. Chong Lu melihat ke arah Xia Chaoxing, lalu mengacungkan jempol padanya. Xia Chaoxing hanya melihatnya dan membalas dengan anggukan.

Xia Chaoxing tahu Chong Lu akan menang, bahkan tanpa memanggil Macan Kumbang.

Pertandingan terus berlanjut sampai beberapa hari ke depan.

Selama bertanding, Xia Chaoxing masih tidak menghunuskan pedangnya. Membunuh dalam satu pukulan, lalu memenangkan nilai tertinggi berturut-turut. Hal itu membuatnya dijuluki gadis kecil yang kejam!

Bagaimana tidak kejam? Setidaknya, dia harus menghunuskan pedangnya untuk menghormati lawan. Ini tidak hanya tidak menghunuskan pedang, dia bahkan tidak menunjukkan auranya untuk membawa lawan terbang ke udara!

Tiap kali Xia Chaoxing bertanding, orang-orang sudah bersiap untuk menyambut peserta yang terbang dan jatuh di podium. Mereka jadi melihat Xia Chaoxing dengan ngeri, berharap di pertandingan selanjutnya mereka tidak melawan gadis kejam itu.

Sebenarnya, tidak hanya Xia Chaoxing yang membawa mimpi buruk bagi peserta lain yang akan melawannya. Xia Chaoxing hanya satu dari sekian banyak orang yang membawa ketakutan. Masih ada monster lain yang sama ganasnya seperti Xia Chaoxing, entah senjata yang ganas, binatang yang mengerikan, atau keterampilan sihir di luar nalar.

Kedepannya, mereka pasti akan menjadi lawan Xia Chaoxing. Semua orang tidak sabar menunggu orang-orang hebat itu saling bertarung memperebutkan peringkat.

Di minggu ke-2, perhitungan peringkat dimulai.

Dari papan peringkat yang terintegrasi dengan sihir, beberapa nama tercantum. Kali ini, tidak ada lagi penomoran, melainkan nama. Sudah ada 926 orang yang tereliminasi karena dikalahkan peserta-peserta luar biasa yang tampil sebelumnya. Dari total 3.500, kini menjadi 2.574 peserta yang akan mendapat peringkat berdasarkan jumlah poin.

Mereka pada dasarnya sudah lulus seleksi. Namun, untuk menentukan akademi mana yang akan mereka dapatkan, mereka harus menunjukkan performa terbaik dan meraih poin sebanyak-banyaknya. Ini juga akan meningkatkan reputasi mereka.

Peringkat sudah terlihat. Hanya 100 teratas yang belum memiliki angka karena poin yang mereka dapatkan rata-rata sama. Xia Chaoxing ada di dalam daftar 100 teratas.

Peraturan kali ini akan lebih menantang. Tidak ada lagi penomoran, karena pertandingan ini dikhususkan untuk pertandingan 100 besar. Semua orang sudah mendapat peringkat masing-masing, kecuali 100 besar. Itu sebabnya, kedepannya, semifinal akan dimulai.

Sejauh ini, Xia Chaoxing telah mendapatkan poin penuh. Ada 50 orang yang juga mendapatkan poin penuh dan sama, sedangkan 50 lainnya memiliki angka berbeda-beda. Oleh karena itu, pertandingan akan dibagi menjadi 50-50.

Karena pertandingan 50 orang dengan poin berbeda ini akan dilangsungkan lebih awal, Xia Chaoxing memiliki lebih banyak waktu untuk bersantai dan berkultivasi.

Chong Lu sendiri tidak berhasil menerobos peringkat 100 besar. Dia berada di peringkat 1000 besar yang normal bagi semua orang. Ini juga karena tingkatan kultivasinya yang masih berada di puncak prajurit spiritual.

Xia Chaoxing melihat papan peringkat. Tepat di bawahnya, nama Yun Yun juga tertulis di peringkat 100 besar.

"Yun Yun ...." Dia menyipitkan mata.

Cepat atau lambat, mereka akan berhadapan di arena.