Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Entah karena alasan apa, Luo Chen merasa aura Wang Yuan belakangan ini terasa jauh lebih dingin dari sebelumnya. Wang Yuan masih tidak banyak bicara, tetapi sesekali, satu ucapan pendek yang keluar dari mulutnya terdengar begitu menusuk tulang.

Luo Chen tentu saja tidak tahu apa-apa tentang pencapaian gemigal Wang Yuan di luar sana, ataupun fakta bahwa pria menyeramkan itu telah dianugerahi gelar **Golok Gila**. Aksi pembunuhan dan penjarahan harta karun di dunia luar sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. Jikapun ada, itu murni karena terpaksa demi bertahan hidup. Dia, Luo Chen, sepenuhnya mendedikasikan jiwanya hanya untuk mengejar jalan Dao Agung!

Setelah mengorek tumpukan buku lama di lapak, Luo Chen akhirnya menemukan target incarannya.

"Kak Wang, apa aku sudah bisa dianggap sebagai adik kecilmu sendiri?"

"Hmm, lumayan lah."

"Kalau begitu, sebagai adik kecilmu, apa aku tidak dapat keuntungan khusus, contohnya seperti..."

"Buku yang ini tidak bisa. Ini adalah barang titipan jual dari seorang kultivator tahap kesembilan Pemurnian Qi dari Geng Poshan. Jika kamu mau membacanya, kamu wajib membelinya."

Buku di tangan Luo Chen tidak lain adalah *Lima Mantra Esensial untuk Ranah Pemurning Qi* yang sejak beberapa bulan lalu dipajang di lapak Wang Yuan dan belum laku-laku. Namun, Luo Chen ingat dengan jelas bahwa Wang Yuan dulu pernah bilang kalau buku ini adalah hasil curiannya sendiri, kan? Dasar kultivator mandiri, hobi banget saling membual!

Sambil mengumpat pelan dalam hati, Luo Chen dengan berat hati mengeluarkan **dua ratus batu spiritual tingkat rendah** lalu menyimpan buku manual tersebut ke dalam kantong penyimpanannya dengan penuh kehati-hati.

Wang Yuan meliriknya sekilas, lalu mendadak terkekeh kecil. "Bocah bernama Chen Xiao itu bener-bener sial. Setelah setengah tahun memeras keringat membongkar segel warisan kuno, ujung-ujungnya dia malah membuatkan gaun pengantin untukmu."

*Apa maksudmu membuatkan gaun pengantin? Aku ini laki-laki tulen, bro.*

"Orang malang yang kubunuh kemarin itu namanya Chen Xiao?"

"Ya. Dia menemukan sebuah gua rahasia milik seorang tetua kuno, menghabiskan waktu setengah tahun untuk menjebol formasinya, dan meraup panen besar. Tapi pada akhirnya, seluruh harta karun itu malah berakhir menjadi milikmu."

Luo Chen menyentuh kantong penyimpanannya dan mendadak paham logikanya. Pantas saja seorang kultivator mandiri yang baru berada di tahap kelima Pemurnian Qi sudah memiliki kantong penyimpanan pribadi dan pusaka sihir kelas atas seperti Paku Pemecah Jiwa—dia ternyata baru saja mendapatkan rezeki nomplok dari warisan kuno!

"Dia dan saudara-saudaranya mendapatkan banyak barang bagus dari gua itu, yang membuat nyali mereka besar untuk menyergapku. Sayangnya, mereka tidak tahu cara memaksimalkan fungsi harta karun mereka sendiri."

"Apa maksud Anda, Kak?"

"Sebagai contoh, Paku Pemecah Jiwa itu. Senjata itu memang berhasil menjebol pertahananku dengan mudah, tetapi hanya sanggup memberikan luka luar ringan di tubuhku. Daya ancamnya bahkan kalah telat dibanding salah satu mantra petir miliknya." Mungkin karena Wang Yuan sedang dalam suasana hati yang baik untuk memberikan wejangan, ia pun menjelaskan dengan santai, "Jikalau dia melapisi bilah Paku Pemecah Jiwa itu dengan racun mematikan, aku bener-bener berada dalam bahaya maut malam itu."

Luo Chen sempat terpaku sejenak, lalu mengacungkan jempolnya tinggi-tinggi. "Anda bener-bener licik, Kak!"

Menyadari ekspresi wajah Wang Yuan yang langsung berubah masam, Luo Chen segera meralat ucapannya secara taktis, "Ah bukan, maksudku Anda bener-bener sangat berpengalaman dan taktis dalam pertempuran nyata, Kak!"

Wang Yuan menggelengkan kepala perlahan. "Tidak peduli apakah itu seorang kultivator agung atau pendekar bela diri fana, logika di dalam sebuah pertempuran itu selalu sama: yaitu membunuh lawanmu seefisien mungkin. Terlalu banyak kultivator mandiri di Pasar Dahe yang gaya bertarungnya sangat kaku, hanya bertukar serangan menggunakan pusaka sihir secara normatif sesuai rumus baku. Tentu saja, ada kemungkinan juga si bodoh itu memang kesulitan mendapatkan racun yang efektif untuk melukai tubuh kultivator tingkat tinggi."

Sebuah botol giok kecil mendadak disodorkan ke hadapan Luo Chen.

"Ini **Bubuk Pengacau Roh** yang berhasil kudapatkan dari sisa jarahan. Oleskan pada bilah Paku Pemecah Jiwa milikmu. Begitu paku itu melukai daging musuh, energi spiritual di dalam tubuh mereka akan langsung kacau berantakan dan tidak bisa digunakan untuk merilis mantra."

*Jadi ini toh keuntungan menjadi adik kecil seorang bos besar Geng Poshan?!*

Luo Chen dengan penuh semangat segera menerimanya, berencana untuk langsung mengoleskannya begitu tiba di rumah. Dia juga ingin menjelma menjadi seorang praktisi yang taktis dan mematikan dalam bertarung!

"Ingat, efek Bubuk Pengacau Roh ini hanya bertahan dalam waktu yang sangat singkat, dan mereka yang memiliki energi spiritual melimpah bisa menekan efeknya dengan mudah menggunakan kekuatan murni. Jadi begitu kamu sukses meluncurkan Paku Pemecah Jiwa, bersiaplah untuk langsung mengakhiri pertarungan secepat mungkin," Wang Yuan memperingatkan dengan nada serius.

Peringatan Wang Yuan bener-bener berbobot. Pria itu sebenarnya masih menyimpan beberapa botol lagi untuk dirinya sendiri, tetapi tidak merasa perlu memberitahu Luo Chen tentang hal itu. Watak aslinya memang tidak suka banyak bicara, dan hari ini dia sudah berbicara terlalu banyak dari biasanya.

Melihat situasi tersebut, Luo Chen meninggalkan sekantong dendeng sapi Mala sebagai camilan lalu berpamitan pergi tahu diri. Sebelum melangkah keluar dari area pasar, ia sempat menoleh ke belakang dan mendapati Wang Yuan tampaknya langsung memejamkan mata untuk memulai kultivasinya.

*Memanfaatkan waktu menjaga lapak untuk menyerap energi spiritual dari urat spiritual tingkat satu di kota dalam?* Kesadaran ini sempat membuat Luo Chen kagum. Namun, ia dengan cepat mengurungkan niat untuk menirunya. Area pasar sangat bervariasi dan bising, sama sekali bukan lingkungan yang kondusif untuk meditasi tenang. Jika ada orang asing yang mendadak mengganggu atau mengejutkannya secara serampangan, jalannya kultivasi bisa dengan mudah tersesat dan memicu penyimpangan kultivasi (*Qi Deviation*). Wang Yuan kemungkinan besar memiliki metode perlindungan rahasia tersendiri untuk berani melakukan hal se-nekat itu. Jika dia nekat menirunya murni tanpa persiapan, itu sama saja dengan mengantarkan nyawa konyol.

***

"Jadi kamu bener-bener seorang alkemis sejati!"

Pada sore harinya, selesai membersihkan diri dan menyegarkan tubuh, Caiyi berjalan santai menuju ke arah kamar belakang Luo Chen. Ia melihat Luo Chen tengah sibuk menumbuk sejenis bongkahan mineral asing menggunakan alu batu.

Kondisi rumah besar yang luas tersebut kini telah dipenuhi oleh berbagai jenis tanaman herbal di atas rak-rak kayu baru. Aroma campur aduk yang menyeruak di dalam ruangan sempat terasa agak kurang menyenangkan pada awalnya bagi hidung orang awam. Namun, Luo Chen tampak sangat menikmati aktivitasnya dan sudah lama terbiasa dengan bau pekat obat-obatan tersebut.

Melihat Caiyi yang berdiri bersandar di kusen pintu pekarangan, Luo Chen menyeringai lebar lalu menuangkan bubuk emas dari dalam lesung batu ke dalam sebuah ember kayu besar. Ember tersebut rupanya sudah berisi rendaman tanaman herbal lainnya, dan begitu bubuk emas dimasukkan, sebuah reaksi aneh langsung terpiru secara instan. Gelembung-gelembung udara terus bermunculan ke permukaan disertai suara letupan kecil yang bergolak.

Setelah membasuh tangannya hingga bersih, Luo Chen berjalan menghampiri pintu lalu meregangkan tubuhnya dengan malas. "Mau manisan buah hawthorn? Aku mendapatkannya sebagai bonus gratisan dari vendor tanaman herbal siang tadi. Tidak ada kandungan energi spiritualnya sih, cuma rasanya manis dan asam segar."

Caiyi mengambil segenggam buah hawthorn dari tangan Luo Chen, tetapi sepasang matanya justru tertuju lekat-lekat pada kantong penyimpanan hitam yang tersampir di pinggang pemuda itu.

"Kalian para alkemis bener-bener sangat kaya raya ya, baru berada di tahap menengah Pemurnian Qi saja sudah punya kantong penyimpanan pribadi yang mewah." Nada suaranya dipenuhi oleh rasa iri yang jelas.

*Rasa iri? Wanita fana. Uang ini kubeli murni menggunakan taruhan nyawaku sendiri di gang gelap kemarin!*

Tentu saja, Luo Chen tidak sebodoh itu untuk memamerkan detail kekayaannya. Sebaliknya, ia dengan taktis mengalihkan topik pembicaraan untuk mencari tahu informasi mengenai para tetangga di sekeliling kompleks Siheyuan tersebut. Ketika pindah ke lingkungan baru, ada baiknya untuk mengenal karakter orang-orang di sekitar agar tidak memicu gesekan konflik yang bisa mengganggu fokus kerjanya nanti.

Namun, seiring ia mendengarkan penjelasan dari mulut manis Caiyi, ekspresi wajah Luo Chen perlahan-lahan mulai membeku kaku.

"Di kompleks ini ada bangunan utama, kamar sayap timur dan barat, dua kamar samping berukuran lebih kecil, serta kamar belakang besarmu ini. Total ada enam rumah tangga yang menetap di sini."

"Kamar sayap timur dihuni oleh Fu Xiuxiu, seorang kultivator tangguh di **tahap kesembilan Pemurnian Qi**. Dia bekerja di Paviliun Jimat Ilahi resmi dan baru saja dipromosikan menjadi seorang manajer pengelola."

"Kamar sayap barat dihuni oleh tiga anggota Keluarga Qin. Qin Liangchen beserta istrinya sama-sama berada di **tahap kesembilan Pemurnian Qi**. Kamu tidak akan melihat mereka belakangan ini karena mereka sedang pergi mengawal putra mereka menuju Sekte Luoyun untuk mengikuti ujian seleksi murid masuk sekte."

"Dua kamar samping lainnya ditempati oleh Bai Meiling dan Feng Xia, keduanya adalah kultivator wanita di **tahap ketujuh Pemurnian Qi** yang bekerja sebagai staf resmi di Aula Seratus Obat."

Selesai mendengarkan rincian kasta tersebut, Luo Chen tidak bisa menahan rasa syok di dalam hatinya.

*Gila, kompleks rumah halaman kecil yang kelihatan kumuh ini ternyata adalah sarang persembunyian para naga dan harimau!* Sebuah pekarangan sekecil ini ternyata menampung tiga orang kultivator di tahap kesembilan Pemurnian Qi dan dua orang di tahap ketujuh! Dan di sini ada Luo Chen, yang tertahan sendirian di tahap keempat yang ampas.

*Fisikku yang melarat ini bener-bener butuh pelukan kehangatan dari seorang wanita,* batin Luo Chen nelangsa.

Caiyi tentu saja tidak memeluknya. Sebaliknya, wanita bertubuh jangkung itu justru menegakkan postur tubuhnya yang seksi, tertawa renyah, dan berkata bangga, "Sedangkan untuk diriku sendiri, aku adalah Gu Caiyi, berada di **tahap kedelapan Pemurnian Qi**. Pekerjaanku adalah seorang penari resmi di Menara Tianxiang."

"Berapa gajinya, Nona?"

"Lumayan besar. Apa kamu tidak memperhatikan kalau aku sanggup menyewa kamar di rumah utama yang paling mahal?"

Luo Chen hanya bisa menghela napas panjang dan menggelengkan kepala pasrah. He sebelumnya sempat mengira keberhasilannya mencapai tahap menengah Pemurnian Qi sudah membuatnya menjadi seorang kultivator yang cukup terpandang di Dahe—namun ternyata di kompleks ini, dia bener-bener berada di kasta terendah dalam hal kekuatan murni.

Meski begitu, meskipun terkejut, dia tidak sampai kehilangan akal sehatnya. Di antara puluhan ribu kultivator mandiri di Pasar Dahe, ada ratusan ahli di tahap akhir Pemurnian Qi. Mereka memang merupakan pemandangan langka di area luar kota yang melarat, tetapi sudah menjadi hal yang sangat lumrah dan biasa ditemukan berkumpul di area elite kota dalam.

"Dunia ini memiliki elemen yin dan yang, begitu pula dengan energi spiritual di alam. Di area utara kota ini, sebuah segel Raja Hantu tertanam di bawah tanah, dan seiring berjalannya waktu, energi spiritual di sekitar kompleks ini telah didominasi oleh energi Yin pekat. Pria adalah Yang, wanita adalah Yin—jadi secara alami, sebagian besar penyewa yang betah tinggal lama di tempat dingin ini adalah para kultivator wanita!"

Luo Chen mendadak paham logikanya, tetapi kemudian bertanya dengan raut wajah penuh kekhawatiran, "Apakah tinggal di tempat kaya energi Yin (*heavy-yin*) dalam jangka panjang akan memengaruhi progres jalannya kultivasiku?"

"Harusnya sih... tidak ya?" Caiyi yang bertubuh jangkung itu menyilangkan kedua lengan di depan dadanya yang menonjol, tampak kurang yakin. "Kami para kultivator wanita mendapatkan bonus efisiensi di tempat yang kaya akan energi Yin, tetapi untuk kultivator pria sepertimu, efek terburuknya hanyalah kamu tidak akan mendapatkan bonus keuntungan ekstra apa pun saat berlatih meditasi."

Pembicaraan mereka pada akhirnya beralih membahas mengenai jenis pil obat yang dimurnikan oleh Luo Chen. Dengan rasa penasaran tinggi disertai sedikit binar ekspektasi di matanya, Caiyi bertanya ramah, "Ngomong-ngomong, jenis pil obat apa yang biasa kamu murnikan hingga sanggup menyewa tempat tinggal di sini?"

"Pil puasa."

"Ya, pil puasa!"

***

Di petang hari itu juga, dalam perjalanan berangkat kerja, isi kepala Caiyi masih terus memikirkan potongan obrolan mereka sebelumnya.

Di Menara Tianxiang, sebagian besar gadis penari telah bangun dari tidur siang mereka dan sedang bersiap untuk menyantap makanan demi mengisi perut sebelum panggung dibuka malam nanti. Hidangan spiritual yang disediakan gratis sekali sehari oleh manajemen menara adalah berkah mewah yang tidak akan pernah dilewatkan oleh Gu Caiyi.

Sembari menikmati hidangan lezat yang kaya akan energi spiritual tersebut, Gu Caiyi melirik ke arah Yu Xiang yang tengah menikmati makanannya dengan gigitan-gigitan kecil yang anggun di dekatnya.

"Xiangxiang, kamu kan paham seluk-beluk dunia alkimia. Boleh aku tanya sesuatu?"

"Ehm? Ada apa, Kak Caiyi?"

"Apakah seorang kultivator di tahap menengah Pemurnian Qi bisa menghasilkan banyak tumpukan batu spiritual hingga kaya raya hanya dengan mengandalkan keahlian memurnikan pil puasa pasaran?"

Yu Xiang mengerjapkan kedua matanya polos, tertegun selama beberapa detik, lalu mendadak mengatupkan bibirnya erat-erat dan meledak dalam tawa geli yang tak tertahankan.