The Lady

Kang Ping mengambil uang dari rekening kediaman marquis dan pergi ke kantor pemerintah untuk menyelesaikan masalah tersebut. Meskipun urusannya telah beres, penutupan Prasmanan Jufu hari ini sudah menjadi rahasia umum, ditambah lagi dengan sekelompok pedagang dan pemasok yang menggugat Prasmanan Jufu di pengadilan.

Hal ini terjadi karena Xing Dairong, yang dulunya dipuji di seluruh jalanan, kini dituduh berutang, dan berita ini menyebar dengan sangat cepat. Dalam sehari, reputasi Xing Dairong merosot tajam. Dari sosok wanita yang dikenal baik hati dan dermawan, ia dicap sebagai orang yang berutang pada pedagang kecil, menggunakan barang orang lain untuk membangun reputasinya sendiri, dan akhirnya memaksa keluarga marquis untuk melunasi utang-utangnya.

Sementara itu, rumor mulai beredar bahwa Xing Dairong berencana membuka toko pakaian dalam, yang dianggap memalukan. Mengingat masa lalunya di rumah bordil, orang-orang menambah minyak ke dalam api dengan menyebarkan gosip jahat. Mereka mengatakan bahwa ia berasal dari rumah bordil, menindas pedagang yang tidak bersalah, menggunakan "bunga orang lain untuk mempercantik diri sendiri," meminjam uang orang lain demi ketenaran, dan penuh dengan ide-ide kotor—hanya tahu cara menggoda pria dan menipu pewaris kediaman marquis.

Semua pujian sebelumnya lenyap. Mereka yang dulu menyanjung Cheng Yunshuo karena menikahi wanita sehebat itu kini berbalik menghinanya. Akibatnya, Cheng Yunshuo tidak berani keluar rumah untuk beberapa waktu dan tetap mengurung diri di Paviliun Yaoguang miliknya.

Meskipun tunjangan bulanannya dihentikan, makanannya tetap disediakan. Namun, ia tidak bisa lagi menambah hidangan ekstra seperti sebelumnya, karena layanan tambahan itu dihentikan seiring dengan distopnya uang sakunya. Apa pun di luar standar harus dibayar sendiri.

### Perbedaan Nasib

Tak lama kemudian, Festival Pertengahan Musim Gugur pun mendekat. Qiu Ling menerima satu set pakaian baru. Kediaman marquis sangat besar; pelayan biasa menerima dua set pakaian baru setiap tahun, sementara selir dan nyonya mendapatkan alokasi pakaian baru setiap musim. Selir menerima satu set per kuartal, dan selama festival, mereka akan menerima set tambahan.

Qiu Ling dengan gembira berjalan-jalan di sekitar halaman dengan jaket musim gugur bersulam barunya yang baru saja dikirim dari gudang. Dari kejauhan, ia melihat Xing Dairong masih mengenakan pakaian musim panasnya.

"Oh, Kakak, kau masih memakai baju musim panas? Apa kau tidak kedinginan?" Qiu Ling melambaikan kipasnya saat mendekat.

Roda telah berputar; saat Xing Dairong sedang berjaya, Qiu Ling menghindarinya. Sekarang setelah Xing Dairong jatuh terpuruk, ia tidak bisa menahan diri untuk menginjaknya. Xing Dairong melirik Qiu Ling dengan pakaian barunya, mendengus, lalu berjalan pergi.

"Kenapa terburu-buru? Tidak bisakah kita mengobrol sebentar?"

"Apa yang harus kubicarakan denganmu?"

Qiu Ling langsung memamerkan pakaian barunya. "Lihat baju baruku. Bagus, kan? Mana baju barumu? Semua orang sudah diberi baju untuk Festival Pertengahan Musim Gugur. Oh, maaf, aku lupa! Kau kan belum menjadi selir resmi, jadi kau tidak dapat jatah."

Xing Dairong: "..."

Ia menggertakkan gigi, menatap Qiu Ling yang merasa menang. *Sialan, pelayan ini selalu tahu cara menaburkan garam di atas luka!*

Sejak tunjangan Cheng Yunshuo dipotong, ia juga tidak punya uang. Ia tidak memiliki status resmi di kediaman marquis sehingga tidak memiliki gaji atau tunjangan bulanan. Makanan dan pakaiannya semua bergantung pada uang Cheng Yunshuo. Ia datang dari rumah bordil dan tidak membawa pakaian musim gugur. Sekarang karena Cheng Yunshuo tidak punya uang, ia tidak mampu membeli baju baru. Hingga pertengahan Agustus, ia masih memakai baju musim panasnya. Tidak ada satu pun pakaian musim gugur yang ia miliki.

"Apa yang kau pamerkan? Itu cuma baju lama!"

"Baju lama... Memangnya kau punya?" Qiu Ling berhenti sebentar, mengipasi dirinya sendiri dan mengerjapkan mata ke arahnya.

"Loofah, ayo pergi!" Xing Dairong tidak ingin berdebat lagi. Posisinya sedang lemah dan ia tidak ingin berkelahi dengannya.

"Kakak, jangan terburu-buru pergi. Jika kau benar-benar tidak punya baju musim gugur, beri tahu aku. Aku punya beberapa baju lama yang bisa kau pakai," Qiu Ling tersenyum. "Kalau itu tidak mempan, tawarkanlah secangkir teh kepada Nyonya Muda. Dia baik hati dan pasti akan memberimu baju baru!"

Xing Dairong pergi dengan langkah lebih cepat, diliputi amarah.

### Pertengkaran di Paviliun Yaoguang

Kembali ke Paviliun Yaoguang, Cheng Yunshuo sedang membaca di ruang belajar. Sejak insiden prasmanan diselesaikan, mereka telah terlibat dalam perang dingin selama beberapa hari, tidak ada yang mau menyapa satu sama lain.

Xing Dairong marah karena Cheng Yunshuo tidak berdiri di sampingnya, tidak mendukungnya, dan tidak memahaminya. Kegagalan bisnisnya sudah cukup menyakitkan, dan ia tidak melakukannya dengan sengaja. Mengapa semua orang menyalahkannya?

Cheng Yunshuo merasa Xing Dairong menjadi semakin tidak masuk akal. Meskipun Xing Dairong melakukan kesalahan, ia sudah mencoba yang terbaik untuk membantunya, namun wanita itu tetap bersikap angkuh dan berharap orang lain yang membujuknya. Bagaimanapun, mereka hanyalah manusia biasa dengan kemampuan rata-rata dan banyak kekurangan.

Xing Dairong, yang baru saja menelan ejekan Qiu Ling, menendang pintu kamar Cheng Yunshuo dengan frustrasi.

"Apa yang kau lakukan?" Cheng Yunshuo menatapnya dengan tidak senang.

Xing Dairong berkacak pinggang, menggigit bibir bawahnya sambil memelototinya, "Beginikah caramu memperlakukan istrimu!"

Cheng Yunshuo memalingkan wajah, terlalu malas untuk meladeninya, dan melanjutkan membaca.

"Cheng Yunshuo!" Melihat dirinya diabaikan, Xing Dairong merangsek maju untuk merebut bukunya.

"Xing Dairong, ada apa lagi denganmu sekarang!"

"Kau bilang aku gila?" Mendengar ini, mata Xing Dairong berkaca-kaca, merasa marah sekaligus terhina. Ia datang ke dunia ini sendirian. Di puncak cintanya, ia telah memercayakan segalanya kepada pria ini, dan sekarang pria itu menyebutnya gila.

"Kau pembohong! Kau bilang akan baik padaku seumur hidup, dan lihat berapa lama waktu yang kau butuhkan sampai akhirnya kau menyebutku gila! Penipu, penipu, penipu!" Xing Dairong merobek buku Cheng Yunshuo dengan kalap.

Melihat bukunya dirobek, Cheng Yunshuo menjadi kesal. Ia mencengkeram tangan wanita itu, "Kapan aku pernah membohongimu! Kapan aku pernah tidak baik padamu!"

"Lalu mana baju baruku! Ini sudah musim gugur, dan aku masih memakai baju musim panas. Apa kau tahu bagaimana si jalang Qiu Ling mengejekku tadi! Ketika seorang wanita menikah, dia seharusnya mendapatkan sandang dan pangan, tapi kau bahkan tidak memberiku baju baru. Beginikah caramu memperlakukanku?!"

Xing Dairong merasa dizalimi, begitu pula Cheng Yunshuo! Mendengar keluhannya, Cheng Yunshuo menjawab dengan ketus, "Aku sudah sibuk menambal lubang yang kau buat! Aku menghabiskan seluruh tunjangan bulannanku untukmu! Dari mana aku punya uang untuk membelikanmu baju baru!"

"Hmph! Jadi sekarang semua ini salahku!"

"Bukankah itu karena kau bersikeras melakukan sesuatu sesukamu tanpa punya insting bisnis sedikit pun!"

"Cheng Yunshuo, kau tidak punya hati!" teriak Xing Dairong frustrasi.

Tepat saat itu, Qingfeng datang melapor. "Pangeran, Nyonya meminta kehadiran Anda."

Mendengar ini, Cheng Yunshuo melepaskan Xing Dairong. Melihatnya akan pergi, Xing Dairong memeluknya erat seperti gurita, "Aku tidak akan membiarkanmu pergi! Ke mana kau mau pergi! Kau tidak boleh ke mana-mana!"

Sekali atau dua kali masih bisa dimaafkan, tapi untuk ketiga kalinya sudah keterlaluan. Cheng Yunshuo mendorong Xing Dairong menjauh, "Qiu Kui, kunci dia di dalam kamar!"

"Cheng Yunshuo!"

Xing Dairong, yang ditahan oleh seseorang, menjerit histeris dan membanting barang-barang di dalam ruangan. Sementara itu, di halaman Lu Lingyun, Cheng Yunshuo tiba dengan wajah yang sangat muram.