Dianggap sebagai sampah karena meridiannya yang hancur, Ling Tian hidup dalam penghinaan dan keputusasaan. Namun, takdirnya yang kelam berubah selamanya saat ia secara tak sengaja membangkitkan Mutiara Naga Kosmik, sebuah artefak ilahi yang menyimpan jiwa Naga Purba dan rahasia ruang-waktu.
Dengan warisan yang menentang langit ini, perjalanan Ling Tian dimulai. Dari seorang pemuda yang dicemooh, ia bangkit untuk membalas dendam, mengguncang sekte, dan menaklukkan kerajaan. Perjalanannya membawanya melintasi dunia fana menuju alam abadi, di mana setiap langkah adalah pertaruhan antara hidup dan mati. Ini adalah kisah tentang bagaimana seorang sampah bisa naik menjadi penguasa kosmos, mengungkap konspirasi universal, dan memegang takdir jutaan dunia di tangannya
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Bodattt, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 27: Hari Kompetisi
Matahari pagi menyinari Klan Ling, tetapi cahayanya tampak lebih tajam hari ini, membawa serta ketegangan yang bisa dirasakan oleh semua orang. Hari ini adalah hari diadakannya Kompetisi Klan tahunan, sebuah acara akbar yang akan menentukan peringkat dan masa depan generasi muda.
Alun-alun pelatihan pusat telah diubah menjadi arena besar. Di tengahnya berdiri sepuluh panggung pertarungan yang kokoh. Di sisi utara, sebuah panggung tinggi telah didirikan untuk Patriark, dewan tetua, dan tamu-tamu terhormat dari keluarga lain di Kota Awan Bambu.
Sejak pagi buta, alun-alun itu sudah dipenuhi oleh lautan manusia. Para murid klan, pelayan, dan bahkan warga kota yang diizinkan menonton, semuanya berkumpul, wajah mereka dipenuhi antisipasi.
"Aku bertaruh Kakak Ling Feng akan menjadi juara tahun ini tanpa perlawanan!"
"Tentu saja! Dia telah mencapai tingkat ketujuh! Sebuah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di usia kita!"
"Jangan lupakan Ling Tian. Kudengar dia melumpuhkan Ling Hao yang berada di tingkat keenam puncak dengan satu gerakan. Dia mungkin akan menjadi kuda hitam."
"Hmph, kuda hitam? Melawan naga sejati seperti Kakak Ling Feng? Dia akan dihancurkan."
Di tengah keributan itu, sebuah jalan terbuka saat Ling Feng tiba, dikelilingi oleh para pengikutnya. Ia mengenakan jubah brokat putih yang mewah, rambutnya diikat dengan mahkota giok. Wajahnya yang tampan memancarkan kepercayaan diri dan arogansi seorang raja. Ia melangkah maju, menikmati tatapan kagum dan sorakan dari kerumunan. Matanya menyapu arena, seolah mencari sesuatu—atau seseorang.
Tak lama kemudian, dari arah yang berlawanan, sesosok tubuh berjalan sendirian. Ling Tian.
Ia mengenakan jubah hitam sederhana yang sama seperti biasanya. Wajahnya tenang, dan langkahnya mantap. Ia tidak memancarkan aura yang mendominasi, tetapi saat ia berjalan, kerumunan di jalurnya secara tidak sadar terdiam dan menyingkir. Tatapan mereka yang tadinya penuh cemoohan kini telah digantikan oleh rasa takut dan hormat yang dipaksakan.
Di salah satu sudut area penonton, Murong Xue berdiri di samping ayahnya. Matanya yang indah terpaku pada sosok Ling Tian. Melihat ketenangan dan kedalaman yang tak terduga di matanya, sebuah perasaan rumit yang tak dapat dijelaskan—seperti penyesalan—mulai tumbuh di hatinya.
Di sudut lain yang lebih terpencil, Ling Xue berdiri diam seperti hantu, buku di tangannya telah ditutup. Matanya yang sedingin es mengamati kedua protagonis hari itu, Ling Feng dan Ling Tian, dengan kilatan analitis yang tajam.
Akhirnya, Patriark Ling Zhan dan para tetua naik ke panggung utama. Ling Zhan berdiri, dan auranya yang agung langsung membungkam seluruh arena.
"Selamat datang di Kompetisi Klan Ling tahunan!" suaranya bergema. "Hari ini, para pemuda dan pemudi klan kita akan menunjukkan hasil kerja keras mereka. Aturannya sederhana: pertarungan satu lawan satu di atas panggung. Menyerah, jatuh dari panggung, atau kehilangan kesadaran berarti kalah. Senjata diizinkan, tetapi serangan yang dengan sengaja bertujuan untuk membunuh dilarang keras!"
Saat ia mengatakan kalimat terakhir, tatapannya menyapu Ling Feng dan Ling Tian dengan penuh arti.
"Para pemenang akan menerima hadiah yang melimpah! Juara pertama akan dianugerahi 'Pil Pembangunan Fondasi', sebuah kesempatan untuk melangkah ke alam berikutnya, dan hak untuk memilih teknik tingkat tinggi mana pun dari lantai empat Perpustakaan Klan!"
Pengumuman ini membuat para peserta terengah-engah. Pil Pembangunan Fondasi! Itu adalah harta yang tak ternilai!
Seorang diaken membawa sebuah kotak besar ke tengah arena. "Sekarang, semua peserta yang telah mendaftar, silakan maju dan ambil nomor undian kalian!"
Ling Tian berjalan ke depan bersama puluhan peserta lainnya. Ia memasukkan tangannya ke dalam kotak dan mengambil sebuah token kayu. Nomor 23.
Di sisi lain, Ling Feng juga mengambil tokennya. Nomor 7.
Pertandingan segera dimulai. Para diaken mengumumkan pasangan pertama untuk Panggung Nomor Satu. Pertarungan berlangsung cepat. Para murid junior bertarung dengan sekuat tenaga, ingin menunjukkan kemampuan terbaik mereka.
Pertandingan demi pertandingan berlalu. Ling Tian hanya berdiri diam, matanya terpejam, seolah-olah semua keributan di sekitarnya tidak ada hubungannya dengan dia.
"Panggung Nomor Tiga! Peserta Nomor 45 melawan Peserta Nomor 23, Ling Tian!"
Akhirnya, namanya dipanggil.
Ling Tian membuka matanya. Ia berjalan dengan santai menuju panggung nomor tiga. Lawannya adalah seorang pemuda tingkat keempat yang tampak gugup. Ia telah menyaksikan bagaimana Ling Tian melumpuhkan Ling Hao, dan sekarang kakinya sedikit gemetar.
"M-mulai!" seru wasit.
Pemuda itu, didorong oleh keinginan untuk tidak kalah tanpa perlawanan, meraung dan menyerbu ke depan, melancarkan teknik tinju terbaiknya.
Ling Tian hanya berdiri di sana.
Tepat saat pemuda itu memasuki jangkauannya, Ling Tian mengambil satu langkah ke depan—sebuah gerakan sederhana dari 'Langkah Naga Bayangan'.
Dalam sekejap, ia menghilang dari pandangan pemuda itu dan muncul kembali di belakangnya.
Dengan punggung tangannya, ia menepuk punggung lawannya dengan lembut.
Tap.
Tidak ada kekuatan yang terlihat. Namun, pemuda itu tiba-tiba merasakan gelombang energi yang tak tertahankan mendorongnya ke depan. Ia kehilangan keseimbangan dan tersandung, jatuh dari panggung dengan cara yang tidak elegan.
Seluruh proses itu tidak memakan waktu lebih dari dua detik.
Kerumunan terdiam sejenak, lalu meledak dalam diskusi.
"Apa yang terjadi? Aku bahkan tidak melihatnya bergerak!"
"Sangat cepat! Kekuatan yang menakutkan!"
Ling Tian tidak melirik lawannya. Ia hanya berbalik dan berjalan turun dari panggung, kembali ke tempatnya semula, dan sekali lagi memejamkan matanya.
Di panggung utama, mata Patriark Ling Zhan menunjukkan kilasan apresiasi. Di sisi lain, wajah Grand Elder Ling Wei menjadi semakin gelap.
Dari seberang arena, Ling Feng menyaksikan semua itu dengan senyum dingin. "Hanya tahu cara menggunakan kecepatan mentah. Betapa membosankan. Tunggu saja sampai kau bertemu denganku. Di hadapan kekuatan absolut, kecepatanmu tidak ada artinya."
Babak pertama dengan cepat berakhir. Ling Tian telah menunjukkan dominasi absolut tanpa perlu berkeringat, mengirimkan pesan yang jelas bahwa ia bukan lagi orang yang sama.
