MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Bab 20

Shen Fuyan bersumpah bahwa ketika dia dengan nakal mengatur agar Xie Lin mengunjungi Wang Ruoxi di Paviliun Yunlai tanpa pemberitahuan sebelumnya, dia berharap itu akan menjadi kebetulan yang akan mengungkapkan kepada Xie Lin bahwa Wang Ruoxi tidak pantas mendapatkan perasaannya yang sebenarnya seperti yang dia pikirkan.

Jika itu bukan kebetulan, dan Xie Lin tidak menemukan apa pun, mereka bahkan mungkin menyelesaikan konflik mereka dan memperdalam hubungan mereka.

Tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa semuanya akan menjadi begitu dramatis.

Sandera asing, cucu tertua dari Guru Besar Fu, jenderal muda dari Kediaman Jenderal Selatan, menantu Adipati Bian, putra bungsu Marquis Changning, individu-individu ini sendiri adalah tokoh-tokoh penting, dan para tetua mereka bahkan lebih terkemuka, karena itulah masalah ini tidak dipublikasikan di ibu kota.

Alasan Shen Fuyan mengetahuinya adalah karena Xie Lin telah menceritakannya kepadanya.

Awalnya, Xie Lin sangat tenang dan butuh waktu lama untuk menyebutkan perjalanannya baru-baru ini ke luar kota untuk menemui Wang Ruoxi.

Namun saat ia berbicara, pemuda berusia tujuh belas tahun ini akhirnya menangis karena marah atas apa yang terjadi hari itu.

Tidak jelas apakah ia lebih marah pada Wang Ruoxi karena telah menipunya atau pada kakaknya karena taktik liciknya, yang menyebabkan kerusakan yang tak dapat diperbaiki pada hatinya.

Shen Fuyan menghiburnya sambil dalam hati mengagumi betapa cakapnya kakak Xie Lin.

Kemudian Xie Lin menghabiskan setengah jam lagi mengutuk kakaknya. Namun, karena Tuan Muda Xie tidak pernah mendengar banyak kata-kata kasar saat tumbuh dewasa, kutukannya tidak memiliki dampak nyata, lebih terdengar seperti mengamuk dan merengek, yang hanya membuat suaranya serak.

Shen Fuyan terus mengisi ulang tehnya dan menyodorkan makanan kepadanya. Akibatnya, Xie Lin meminum dua teko teh, memakan sebagian besar makanan di meja, dan harus ke kamar mandi beberapa kali sebelum akhirnya cukup tenang untuk memberi tahu Shen Fuyan bagaimana mereka mengakhiri hari itu.

Setelah melihat dan mendengar semuanya secara langsung, semua harapan yang tersisa bagi kelompok itu untuk Wang Ruoxi benar-benar padam.

Sejujurnya, kemampuan Wang Ruoxi untuk mempertahankan sandiwara ini sebagian disebabkan oleh keberuntungan. Situasi ini, di mana beberapa "orang kepercayaan" bertemu dengannya secara bersamaan, pernah terjadi sebelumnya. Untuk menghindari kecurigaan, Wang Ruoxi akan bertindak seolah-olah dia tidak mengenal siapa pun dari mereka, dan mereka tidak menganggapnya aneh. Mereka bahkan saling membenci karena menghalangi.

Dalam percakapan pribadi dan surat-suratnya dengan mereka, Wang Ruoxi secara halus mengungkapkan "kekakuan" dan "kesuciannya," selaras dengan nilai-nilai yang diwarisi dari dinasti sebelumnya. Hal ini membuat para pria yang peduli padanya terlalu takut untuk menyebutkannya di depan umum, karena takut gosip akan membuatnya marah.

Dengan demikian, semua orang percaya bahwa merekalah satu-satunya yang secara diam-diam terhubung dengan Wang Ruoxi dan bekerja keras untuk menutupi perbuatannya, melewatkan kesempatan untuk mengetahui kebenaran.

Setelah menantu Adipati Bian, Xiao Ran, berjanji kepada Wang Ruoxi, Lin Yi adalah orang pertama yang kehilangan kesabarannya dan menyerbu ke taman.

Xiao Ran terkejut, terutama karena dia adalah pria yang sudah menikah. Istrinya adalah putri bungsu kesayangan Adipati Bian. Jika istrinya menuduhnya berselingkuh dengan Wang Ruoxi, dia bisa berargumen bahwa istrinya terlalu curiga dan mendapatkan kepercayaan dari orang lain. Tetapi jika dia tertangkap basah bersama Wang Ruoxi, mereka berdua akan hancur.

Wang Ruoxi bahkan lebih takut daripada Xiao Ran. Melihat ke arah Lin Yi datang, dia juga melihat Wei Shaoqing dan Pei Yuling. Dia tidak melihat Xie Lin, yang masih memeluk pilar karena terkejut. Pada saat Xie Lin tersadar, Lin Yi, Wei Shaoqing, dan Xie Zichen telah memasuki taman, meninggalkan Xie Lin sendirian dan linglung.

Xie Lin, yang tidak ingin ketinggalan, mencoba mengikuti mereka masuk. Namun, pelayan yang seperti bayangan yang mengikutinya menahannya, sambil berkata, "Tuan muda, di dalam sangat kacau. Jangan masuk dulu."

Xie Lin meronta tetapi mendapati dirinya tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman pelayan itu, jadi dia marah dan menuntut, "Lepaskan aku!"

Pelayan itu, karena tidak punya pilihan lain, mengeluarkan tali dari entah mana dan mengikat Xie Lin. Melihat Xie Lin hendak berteriak, pelayan itu dengan cepat membungkamnya dengan sepotong kain katun bersih.

Dengan gerakan yang begitu cepat dan luwes, Xie Lin menyadari bahwa pelayan itu telah mempersiapkan diri. Jika tidak, bagaimana mungkin dia memiliki tali dan kain yang siap sedia?

Xie Lin sangat marah hingga merasa pusing. Pelayan itu, dengan penuh perhatian, memindahkannya ke tempat yang terlindung dari angin dan mengingatkannya, "Tuan muda, patuhlah. Menghadapi mereka secara langsung memang memuaskan, tetapi jika para pelayan di sini mendengar dan menyebarkan kabar itu, tuan tidak akan mengampuni Anda. Jadi mari kita tetap di luar sini dan mendengarkan. Bagaimana?"

Dengan mulut terbungkam, Xie Lin tidak punya kesempatan untuk mengatakan "tidak." Jadi, untuk sisa kejadian selanjutnya, Xie Lin hanya bisa menyaksikan dari jendela batu, tidak dapat berpartisipasi.

Xiao Ran, untuk mengalihkan perhatian dari hubungannya dengan Wang Ruoxi, mengambil inisiatif untuk menanyakan bagaimana mereka bisa masuk. Namun, Lin Yi menahannya.ke tanah.

Lin Yi, dengan lugas, menahan Xiao Ran dan bertanya kepada Wang Ruoxi, "Apakah ada yang ingin kau jelaskan?"

Menghadapi tatapan membunuh Lin Yi, Wang Ruoxi panik. Melihat Wei Shaoqing dan Pei Yuling menatapnya dengan tatapan dingin, ia menyadari mereka pasti telah mendengar percakapannya dengan Xiao Ran.

Namun, Wang Ruoxi tidak tahu bahwa mereka telah mengetahui seluruh kebenaran dalam perjalanan ke sini. Ia mengira mereka hanya marah tentang hubungannya dengan Xiao Ran dan masih memiliki kesempatan untuk menipu mereka, jadi ia memutar otaknya untuk menyelamatkan situasi.

Mengingat alasan Xiao Ran berada di sini, ia bertanya, "Apakah kalian semua menerima pesan yang mengatakan bahwa aku sekarat dan ingin bertemu kalian untuk terakhir kalinya?"

Kerumunan itu terkejut. Wang Ruoxi, melihat ini, meneteskan air mata dan bergumam, "Aku sudah menduganya. Bahkan setelah diusir dari ibu kota, seseorang masih tidak mau melepaskanku."

Jika seseorang hanya mendengarkan percakapan Wang Ruoxi dan Xiao Ran, lalu melihat penampilan Wang Ruoxi saat ini, mereka mungkin akan terpengaruh. Mereka mungkin berpikir Xiao Ran secara sepihak melecehkan Wang Ruoxi, bahwa Wang Ruoxi, seorang wanita lemah, telah berusaha sekuat tenaga untuk menolaknya tetapi tetap dimanipulasi dan dimanfaatkan oleh seseorang dengan motif tersembunyi, merusak reputasinya.

Namun mereka sudah tahu bahwa Xiao Ran bukanlah satu-satunya yang memiliki hubungan ambigu dengan Wang Ruoxi. Jika memang ada yang berencana untuk mengumpulkan mereka di sini, mungkinkah rayuan Wang Ruoxi kepada mereka secara bersamaan, pengakuan cintanya di bawah sinar bulan, juga merupakan rencana orang lain?

Lin Yi dan yang lainnya tidak sebegitu naifnya. Terlebih lagi, penampilan Wang Ruoxi mengungkapkan kepada mereka bahwa dia tidak sepolos dan seberhati murni seperti yang mereka kira. Dia memiliki kemampuan untuk mempermainkan mereka semua dan masih mencoba menipu mereka bahkan saat ini.

Wei Shaoqing-lah, bukan Lin Yi, yang akhirnya meledak marah dan menghancurkan kedok Wang Ruoxi. Terlahir dalam keluarga bangsawan, dengan kakek yang merupakan Guru Besar, Wei Shaoqing selalu tampak lembut dan beradab, tetapi sebenarnya lebih sombong daripada siapa pun.

Dipermainkan tanpa ampun oleh seseorang yang sangat ia sayangi merupakan pukulan telak bagi pemuda yang begitu sombong itu. Kefasihannya terpancar saat ia secara sistematis mengungkap tindakan Wang Ruoxi, memperlihatkannya kepada semua orang. Hal ini tidak hanya menggema di antara orang-orang yang hadir, tetapi juga menyebabkan Xie Lin, yang terikat di balik jendela batu, berjuang melawan ikatannya, ingin bergabung dengan Wei Shaoqing dalam menginterogasi Wang Ruoxi.

Xiao Ran, yang terhimpit di tanah, terkejut. Ia tidak pernah membayangkan bahwa bukan hanya hatinya yang terbagi antara dua orang, tetapi Wang Ruoxi juga membagi hatinya kepada lebih banyak orang.

Wang Ruoxi juga terkejut. Untuk pertama kalinya, ia diperiksa dan diungkapkan secara menyeluruh. Kebanggaan, kegembiraan, dan penghinaan masa lalunya berubah menjadi rasa malu, membuatnya gemetar seluruh tubuh, sangat berharap semuanya hanyalah mimpi buruk.

Karena Wang Ruoxi adalah seorang wanita dan seseorang yang pernah disukai Lin Yi dan yang lainnya, mereka tidak melakukan apa pun padanya. Mereka hanya pergi, meninggalkan kata-kata kasar dan kejam di belakang mereka.

Ketika kegembiraan mereda, hanya Wang Ruoxi yang tersisa di taman yang sepi itu. Ia mencengkeram telapak tangannya, matanya dipenuhi kebencian yang mendalam. Ia membenci para pria yang telah berbalik melawannya dengan begitu kejam dan orang-orang di balik layar yang telah mengatur semuanya. Ia membenci mereka dengan sepenuh hati, namun ia tidak merasa telah melakukan kesalahan apa pun. Ia lupa betapa istri-istri para pria yang telah ia manfaatkan untuk keuntungannya sendiri pasti membencinya, dan bagaimana ia telah membujuk para pria itu untuk menyayangi istri mereka agar tidak meninggalkan mereka untuknya, sehingga para wanita itu bahkan tidak dapat memperoleh perceraian.

Xie Lin, yang belum pergi, tidak tahu apa yang dipikirkan Wang Ruoxi, tetapi ia melihat kebencian di matanya. Kebencian seperti itu asing bagi Xie Lin dan cukup untuk memadamkan sisa kasih sayang yang dimilikinya untuknya.

Meskipun masalah ini tidak diumumkan secara publik, mereka yang perlu tahu telah mengetahuinya. Pelarian Pangeran dari Kerajaan Fuyao, yang tertangkap dengan dua gerobak penuh barang berharga, bukanlah perkara kecil.

Para pejabat dan pelayan yang memfasilitasi pelarian tersebut dijebloskan ke penjara. Lin Yi, yang awalnya muncul untuk membantu pengawal kekaisaran dalam menangkap pangeran buronan, segera ditangkap setelah kembali ke ibu kota dan dimasukkan ke Kuil Dali untuk diinterogasi guna menentukan apakah ia adalah kaki tangan.

Lin Yi, yang berasal dari keluarga militer dan bergabung dengan tentara pada usia empat belas tahun, telah mengalami berbagai kesulitan dan tentu saja tidak takut dengan interogasi di Kuil Dali. Namun, ia tidak ingin keluarganya, Istana Jenderal Selatan, menderita stigma pengkhianatan, jadi ia meminta audiensi dengan kaisar dan mengakui semuanya.

Setelah itu, Marquis Changning, Guru Besar Fu, Jenderal Selatan, Adipati Bian, keluarga Pie, dan Keluarga Wang dipanggil ke istana. Karena implikasi yang luas dari masalah ini, yang dapat merusak prestise istana dan keluarga bangsawan.Ya, mereka dengan suara bulat memutuskan untuk merahasiakannya.

Dua gerobak barang yang rencananya akan dibawa Xie Lin ke Wang Ruoxi disita dan dianggap sebagai bukti upaya pelarian sang pangeran. Sekembalinya ke rumah, Marquis Changning menghukum Xie Lin dengan menyuruhnya berlutut di aula leluhur dan menyalin kitab suci. Xie Jiang, dalang di balik rencana tersebut, tidak pernah menyangka akan melibatkan pangeran dari Fuyao dan sampai ke kaisar. Ia segera menyadari pasti ada agen rahasia di keluarganya yang memanfaatkan situasi untuk menimbulkan kekacauan ini.

"Wei Jing."

Xie Jiang menganggap tanggung jawab terletak pada keluarga Wei, tanpa mengetahui bahwa dalang sebenarnya di balik agen rahasia itu adalah penasihat nasional.

Guru Besar Fu bahkan lebih keras, langsung menerapkan disiplin keluarga pada Fu Shaoqing, memukulinya begitu parah sehingga ia tidak bisa berjalan selama hampir sebulan.

Jenderal Selatan diam-diam mengajukan permohonan dekrit kekaisaran untuk mengirim Lin Yi ke perbatasan utara, di mana ia akan hidup secara diam-diam, memutuskan hubungan dengan keluarganya untuk memulai hidup baru dalam kondisi sulit.

Keluarga Pei menahan Pei Yuling untuk tidak mengikuti ujian kekaisaran tahun ini. Terlibat dalam masalah sensitif seperti itu, Pei Yuling akan menghadapi penindasan dari orang lain bahkan jika ia lulus ujian. Dianggap lebih baik menunggu tiga tahun agar pengaruh insiden ini mereda sebelum mencoba lagi.

Adipati Bian mengambil putri bungsunya dari rumah suaminya dan menekan Xiao Ran untuk menulis surat cerai. Ia mengancam Xiao Ran dengan stagnasi karier jika ia menolak dan menyuruh putra ketiganya yang nakal untuk mengatur orang-orang untuk menyergap Xiao Ran tiga kali sehari. Setelah Xiao Ran tidak tahan lagi dan menulis surat cerai, Adipati menggunakan koneksinya untuk mengasingkan Xiao Ran ke daerah terpencil dan miskin, memastikan Xiao Ran tidak akan memiliki kesempatan untuk maju selama keluarga Adipati tetap berpengaruh.

Adapun keluarga Wang, untuk meredakan kemarahan publik dan melindungi kehormatan keluarganya, ia mengirim beberapa pengasuh yang kuat ke perkebunan. Tidak lama kemudian, kebakaran terjadi di perkebunan, dan Wang Ruoxi tidak dapat melarikan diri, tewas dalam kobaran api.

Hampir semua orang yang terlibat dalam masalah ini menerima hukuman yang setimpal.

Oleh karena itu, Xie Lin tidak takut Wang Ruoxi akan membalas dendam kecuali jika ia tiba-tiba bangkit dari kematian…

Xie Lin bergidik memikirkan hal itu dan mau tak mau bertanya kepada Shen Fuyan, "Kudengar Kakak Kedua pernah tinggal di Gunung Zuowang untuk sementara waktu?"

Shen Fuyan dengan tenang menyesap tehnya. "Ya, benar. Mengapa?"

Xie Lin ragu sejenak, lalu bertanya dengan lembut, "Apakah kuil di sana efektif?"

Jika efektif, ia ingin pergi berdoa, karena takut roh Wang Ruoxi akan kembali untuk membalas dendam kepada kakak laki-lakinya.

Shen Fuyan menjawab, "...Kurasa seharusnya begitu."

Keduanya mengobrol sedikit lebih lama, tetapi karena Marquis Changning telah menetapkan jam malam untuk Xie Lin, ia tidak bisa terlalu lama berada di luar dan harus pulang.

Setelah mengantar Xie Lin, Shen Fuyan tidak langsung pulang. Sebaliknya, ia pergi ke toko buku, memilih beberapa partitur musik, lalu kembali.

Malam itu, Shen Fuyan pergi ke Menara Qitian seperti biasa. Tepat saat ia meletakkan partitur musik, ia mendengar Guru Kekaisaran berkata, "Kaisar memanggilmu. Masuklah ke istana besok."