MANTAN JENDERAL MENANTIKAN PERNIKAHAN

Bab 26

Keesokan harinya, Shen Shishi tiba lebih awal di aula utama, berniat untuk terlebih dahulu membuat keluarganya terkesan dan kemudian mengungguli semua orang saat mereka keluar.

Ia mengenakan jepit rambut bunga beludru yang mewah bersama dengan beberapa jepit rambut manik-manik sebagai hiasan. Pakaiannya terdiri dari rok seratus lapis berwarna merah tua yang disulam dengan pola teratai kembar, pita merah tua, dan pemberat rok giok putih yang tergantung di pinggangnya.

Ia mengenakan atasan tube berwarna teratai yang dilapisi dengan kemeja panjang dan jaket dengan tepi tenun emas. Di wajahnya, ia memiliki gaya riasan yang halus, yang dikenal di ibu kota sebagai "rias pecah," yang dipopulerkan oleh Shen Fuyan. Senyumnya sangat percaya diri dan bersemangat.

Sayangnya, sebelum ia bahkan bisa melangkah keluar, ia dikalahkan oleh Shen Fuyan.

Shen Fuyan tiba terlambat dengan gaya yang modis tepat sebelum mereka akan pergi.

Ia mengenakan lebih sedikit aksesori di kepalanya, hanya sepasang jepit rambut mutiara dan ikat rambut emas.

Roknya merupakan kombinasi warna merah tua dan merah muda teratai dengan enam lipatan, dengan sulaman warna merah muda teratai pada kain merah tua dan sulaman merah tua pada kain merah muda teratai.

Bagian bawah rok dihiasi dengan motif kupu-kupu dan peony. Di bagian atas tubuhnya, ia mengenakan atasan tube top biru salju yang dipadukan dengan jaket pendek putih bermotif kaya, dan di atasnya, ia mengenakan kemeja panjang yang terbuat dari sutra tenun bunga ungu dengan kain kasa tipis.

Shen Fuyan sebenarnya bermaksud mengenakan kemeja panjang kain kasa ungu sebagai lapisan terluar dan mengancingkan kancingnya, tetapi Nyonya Lin menggelengkan kepalanya saat melihatnya.

Ia kemudian sedikit membuka kerah kemeja kain kasa terluar Shen Fuyan ke arah bahunya. Ini tidak hanya membuat bahunya terlihat lebih ramping dan lehernya lebih panjang, tetapi juga menambah kesan elegan dan mulia.

"Kemeja ini memiliki kancing, jadi sebaiknya dikenakan seperti ini," kata Nyonya Lin.

Gaya yang sedikit terbuka membuat Shen Fuyan merasa terbatasi di bahunya, jadi ia berkomentar, "Tidak perlu terlalu teliti."

Memanfaatkan fakta bahwa para pelayan lain sedang berada di luar, Nyonya Lin dengan tenang berkata kepada Shen Fuyan, "Jenderal akan menemui Tuan Muda Wu, kan? Tuan Muda Wu sedang sibuk dengan tugasnya, jadi tidak mudah menemukannya. Aku punya cara yang bagus yang dapat menghemat banyak waktu dan tenaga Jenderal."

Shen Fuyan mengangkat alisnya. "Caramu adalah dengan mendandani ku dengan cantik?"

Melihat keraguan Shen Fuyan, Nyonya Lin menusuk dada Shen Fuyan dan, dengan suara yang paling lembut dan genit, mengucapkan kata-kata yang paling bijaksana: "Sayang sekali kau telah bergaul dengan pria selama bertahun-tahun dan masih belum tahu bahwa pria selalu berpikir wanita berdandan untuk menyenangkan dan menarik perhatian mereka. Jadi, kau tidak perlu repot-repot mencari Tuan Muda Wu. Biarkan saja dia melihatmu berdandan cantik, dan tanpa kau berkata apa-apa, dia akan datang kepadamu."

Shen Fuyan tidak pernah memperhatikan hal-hal seperti itu, tetapi melihat keyakinan Nyonya Lin, dia berpikir tidak ada salahnya berdandan rapi, jadi dia menurutinya.

Shen Fuyan menduga Nyonya Lin akan kembali merias wajahnya dengan aneh, tetapi kali ini, dia hanya menggambar alisnya, memakai lipstik, menggelapkan sudut matanya dengan tinta, dan sedikit memoles pipinya dengan perona pipi merah di sekitar dan di bawah matanya. Tidak ada riasan mewah lainnya, seperti bunga perona pipi atau perona pipi yang dilukis.

Riasan yang relatif sederhana ini secara mengejutkan memberikan efek yang tak terduga. Sebelum pergi, Shen Fuyan dikelilingi oleh anggota keluarga yang memujinya. Shen Shishi sangat marah. Setelah naik kereta, dia mencoba membuka kerah jaketnya seperti Shen Fuyan, tetapi tanpa kancing untuk mengamankannya, kerah itu tidak akan tetap di tempatnya, jadi dia menyerah karena frustrasi.

Kereta keluarga Gu meninggalkan kota dan tiba di tempat keberangkatan tepat saat fajar menyingsing. Pantai dipenuhi dengan kereta berbagai bangsawan dan keluarga mereka.

Jumlah perahu yang tersedia terbatas, jadi semua orang harus menunggu dengan sabar. Urutan naik perahu juga mengikuti protokol yang mirip dengan menghadiri sidang pagi: ketika dua kereta bertemu di jalan, kereta dengan peringkat lebih rendah akan memberi jalan kepada kereta dengan peringkat lebih tinggi, dan hal yang sama berlaku untuk naik perahu.

Shen Fuyan menunggu di kereta untuk waktu yang lama sebelum seorang pelayan datang untuk memanggilnya dan teman-temannya, Lin Yuexin dan Shen Shishi, untuk turun. Sebelum naik, identitas mereka harus diverifikasi, dan menurut aturan, setiap wanita muda hanya boleh membawa satu pelayan. Setelah banyak pertimbangan antara Nyonya Lin dan Lu Zhu, Shen Fuyan, karena instruksi Zhou Yan, akhirnya meminta Lin Yuexin untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Shen Fuyan membawa Lu Zhu, Lin Yuexin membawa Nyonya Lin, dan Shen Shishi membawa pelayannya. Keenamnya naik perahu bersama-sama.

Setelah naik ke kapal, Shen Shishi semakin kesal karena hampir separuh dari para wanita bangsawan dan gadis muda di kapal itu telah merias wajah mereka dengan pola riasan fragmentasi yang telah menjadi ciri khasnya, berkat Shen Fuyan. Dibandingkan dengan desain baru dan inovatif di wajah orang lain, riasan wajahnya sendiri tampak polos dan biasa saja.

Salah satu gadis dengan riasan fragmentasi berdesain terbaik kebetulan mengenal Mu QShen Shishi adalah seorang wanita dari keluarga Wei, dan ia adalah anggota perkumpulan puisi Lin Yuexin. Begitu Nona Wei melihat Lin Yuexin, ia segera menghampirinya. Karena tidak ingin dibandingkan secara tidak baik, Shen Shishi mundur ke tempat terjauh dari Lin Yuexin bersama pelayannya.

Nona Wei, yang dihiasi riasan wajah yang telah ia rancang dengan cermat, menyapa Lin Yuexin lalu menoleh ke Shen Fuyan. "Kakak Kedua Gu," ia tersenyum, memegang lengan Shen Fuyan, dan tidak meninggalkannya, senyumnya manis dan malu-malu.

Secara bertahap, lebih banyak wanita muda yang memiliki hubungan baik dengan Lin Yuexin tiba. Meskipun mereka tidak semanja Nona Wei, mereka tetap memusatkan perhatian pada Shen Fuyan. Lin Yuexin, menyadari keanehan situasi tersebut, mempertahankan senyum tenangnya tetapi diam-diam mengingatkan Shen Fuyan setelah turun dari kapal, "Jika ada di antara mereka yang menawarkan sapu tangan atau kantong wangi tanpa alasan, kamu tidak boleh menerimanya."

Shen Fuyan, yang kini berbau berbagai parfum, menjawab, "...Aku akan mengingatnya."

Sebelum pergi ke perbatasan utara, Shen Fuyan pernah mengunjungi Taman Lingshui sekali selama Festival Shangsi. Saat itulah ia pertama kali melihat kaisar, mengingat penampilannya dengan sangat baik sehingga ia langsung mengenalinya ketika kaisar dikejar di Gunung Zuowang.

Bertahun-tahun kemudian, setelah beberapa kali renovasi, banyak jalan di Taman Lingshui telah berubah. Shen Fuyan, sambil mengingat rute dan melihat sekeliling, tanpa sengaja melihat Wu Huaijin di kejauhan, mengenakan seragam hijau tua pengawal kekaisaran dan pedang bersisik panjang.

Wu Huaijin, mengetahui bahwa Shen Fuyan akan mengunjungi Taman Lingshui, telah memanfaatkan posisinya untuk menunggunya di sini. Ia mengira pemandangan di paviliun danau hari itu adalah pemandangan terindah di dunia, tetapi setelah melihat Shen Fuyan lagi hari ini, ia menunjukkan sisi yang lebih memikat, yang membuatnya terpesona.

Yang membuat Wu Huaijin tersadar adalah melihat Shen Fuyan mengalihkan pandangannya tanpa suara.

Wu Huaijin merasa cemas sekaligus agak senang. Nona Kedua Gu tadi melihat sekeliling, tetapi sekarang sepertinya hanya menatapnya. Apakah ini berarti dia sedang mencarinya?

Semakin Wu Huaijin memikirkannya, semakin yakin dia bahwa dugaannya benar dan Nona Kedua Gu pasti memiliki perasaan padanya, jika tidak, mengapa dia berpakaian begitu anggun untuk acara di Taman Lingshui ini?

Namun, dia pasti masih marah padanya—memikirkan hal ini, Wu Huaijin memastikan untuk meluangkan waktu dan menginstruksikan bawahannya untuk mencari kesempatan membantunya membawa Shen Fuyan ke taman kolam batu kecil di sisi selatan Taman Lingshui, di mana lingkungannya tenang dan tidak terlalu ramai, sempurna untuk pertemuan pribadi.

Bawahan Wu Huaijin, mengetahui bahwa wanita yang dimaksud adalah tunangan wakil komandan mereka, semuanya tersenyum nakal dan berjanji untuk melaksanakan perintahnya.

“Apa yang kalian semua lakukan?” Li Yu, yang sudah lama pulih dan kembali ke posnya, bertanya dengan lantang setelah melihat mereka bertindak secara diam-diam.

Wu Huaijin terkejut dan menjawab, “Tidak apa-apa, hanya sedikit urusan pribadi. Aku harus sibuk, jangan terlalu memforsir diri setelah sakit.”

Li Yu, dengan kesal, berkata, “Aku bukan terbuat dari kertas!”

…

Siang hari, jamuan makan dimulai. Setelah tiga putaran minuman, kaisar dan permaisuri, yang tidak tahan dengan alkohol, beristirahat lebih awal.

Para tamu yang tersisa ditempatkan di tempat istirahat, tetapi karena acara ini hanya terjadi setahun sekali, semua orang masih penuh energi. Para dewasa terus minum dan mengobrol, mempererat hubungan, sementara yang lebih muda berkeliaran di Taman Lingshui yang luas, menikmati pemandangan.

Taman Lingshui dibagi menjadi beberapa area, termasuk lapangan polo, lapangan cuju, teater, dan beberapa taman kecil yang indah. Di antara mereka, taman dengan ayunan sangat populer di kalangan para wanita muda.

Awalnya, Shen Fuyan, bersama Lin Yuexin, ditarik oleh para wanita muda yang dikenalnya untuk berayun di ayunan.

Kemudian, ketika merasa haus, Shen Fuyan mengajak Lu Zhu mencari air, dan para pengawal kekaisaran yang sedang bertugas menunjukkan lokasi kepada mereka. Namun, mengikuti petunjuk yang diberikan oleh pengawal tersebut, mereka tidak menemukan air, hanya pengawal lain.

Shen Fuyan segera merasakan ada yang tidak beres tetapi tidak mengungkapkannya. Ia berpura-pura bingung dan meminta Lu Zhu bertanya kepada pengawal apakah ada air di dekat situ. Pengawal itu kemudian menunjuk ke arah yang berbeda.

Shen Fuyan terus bertanya sepanjang jalan. Semakin jauh ia pergi, semakin sedikit orang di sekitarnya. Akhirnya, mereka melewati pintu masuk gua dan tiba di sebuah taman kecil yang dipenuhi bambu halus.

Taman itu hanya memiliki satu jalan setapak, yang mengarah ke kolam kecil dengan air yang dalam di ujungnya. Kolam itu dikelilingi oleh lingkaran batu, menyediakan tempat untuk duduk dan beristirahat, menambah pesona pedesaan.

"Nona Gu Kedua," terdengar suara Wu Huaijin dari belakang.

Pada saat itu, Shen Fuyan berpikir dalam hati, Nyonya Lin benar!

Merasa lega, suasana hati Shen Fuyan membaik. Dia menoleh ke belakang dan melihat Wu Huaijin berdiri di jalan yang baru saja dia masuki, menatapnya.Ia menatapnya dengan penuh kasih sayang.

“Apa maksud semua ini, Tuan Wu?” tanya Shen Fuyan. “Apakah Anda menggunakan posisi Anda untuk membawa saya ke sini? Tidakkah Anda khawatir reputasi saya akan rusak jika berita ini tersebar?”

Wu Huaijin terkejut dengan pertanyaannya dan segera membela diri, “Saya tidak akan membiarkan orang lain tahu. Lagipula, kita sudah bertunangan. Bahkan jika orang-orang mengetahuinya…”

Shen Fuyan menyela, “Jika orang-orang mengetahuinya, tidak mungkin untuk membatalkan pertunangan.”

Wu Huaijin terkejut dan kemudian berjalan menuju Shen Fuyan, berdiri di depannya. “Apakah Anda ingin membatalkan pertunangan?”

Shen Fuyan mengingatkannya, “Saya sudah mengatakan bahwa saya tidak ingin bertunangan dengan Anda, dan Anda memiliki seseorang yang ingin Anda nikahi. Saya bukan orang itu.”

Wu Huaijin, mendengar ini, tanpa alasan yang jelas menghela napas lega. “Jika memang begitu, kau bisa tenang. Aku sudah bicara dengan Lian Niang. Dia tahu dia pernah menikah sebelumnya dan tidak akan memperebutkan posisi istri utama denganmu. Adapun keenggananmu untuk bertunangan denganku... Aku ingat kau mengatakan itu karena alasanmu sendiri. Awalnya aku tidak mengerti apa ‘alasan’ itu, tetapi kemudian ibuku memberitahuku—”

Wu Huaijin menatap Shen Fuyan dengan tatapan penuh belas kasihan. “Seorang biksu tinggi pernah meramalkan bahwa kau memiliki nasib buruk. Kau tinggal di kuil selama lima tahun untuk mengubah nasibmu. Jika ini ‘alasanmu,’ kuharap kau mengerti bahwa aku peduli padamu dan tidak akan meremehkanmu karena ramalan-ramalan tak berdasar itu.”

Menghadapi tatapan penuh kasih sayang Wu Huaijin, Shen Fuyan membalas, “Apakah kau masih berpikir ini situasi yang cukup bahagia?”

Wu Huaijin tidak mengerti maksudnya. “Apa?”

Shen Fuyan tidak ingin membuang kata-kata lagi. Dia melakukan sesuatu yang ingin dia lakukan sejak pertama kali melihat Wu Huaijin.

Dia melangkah mendekati Wu Huaijin. Kedekatan yang tiba-tiba itu membuat Wu Huaijin mengangkat tangannya, berpikir bahwa Shen Fuyan tersentuh oleh kata-katanya dan ingin memeluknya. Dia bahkan mencium aroma tubuhnya.

Namun, detik berikutnya, bunyi gedebuk keras dari pukulan berat dan rasa sakit yang hebat membuat Wu Huaijin membungkuk seperti udang rebus.

Shen Fuyan meraih tangan Wu Huaijin yang terulur, dan dengan bunyi retakan, dia memutar pergelangan tangannya hingga terlepas dari sendinya.

Meskipun Wu Huaijin terkejut, dia adalah wakil komandan pengawal kekaisaran dan dengan cepat pulih, mundur selangkah. Tetapi Shen Fuyan mengikuti dengan dekat dan melayangkan pukulan ke wajah Wu Huaijin.

Kali ini, Wu Huaijin akhirnya menunjukkan beberapa keterampilan bela diri, menghindari pukulan Shen Fuyan dan kemudian menghindar ke samping untuk membalas dengan telapak tangan.

Shen Fuyan bereaksi lebih cepat daripada Wu Huaijin. Begitu pukulannya meleset, dia segera berbalik, tidak membiarkan momentum pukulan yang meleset itu membuang waktunya. Ia menggunakan sikunya untuk menangkis serangan telapak tangan Wu Huaijin, lalu menendangnya di bagian samping, membuatnya terhuyung mundur ke tepi kolam kecil.

Batu-batu di sekitar kolam membantu Wu Huaijin menstabilkan dirinya, mencegahnya jatuh ke dalam air. Namun, sebelum Wu Huaijin sempat menarik napas, Shen Fuyan sudah menghampirinya dan tersenyum lebar.

Senyum ini sama sekali berbeda dari senyum tenang dan indah yang pernah dilihat Wu Huaijin sebelumnya. Senyum itu tampak liar dan arogan, dengan tatapan tajam dan mengintimidasi di matanya.

Dengan cipratan, air di kolam kecil itu melonjak setinggi enam kaki saat Shen Fuyan menampar wajah Wu Huaijin dan mendorongnya ke dalam air.

Shen Fuyan berhenti tepat di samping kolam, di sebelah Lu Zhu yang terkejut dan tercengang oleh tindakan Shen Fuyan.

Cipratan air membasahi ujung rok Shen Fuyan. Melihatnya kotor, ia tidak peduli dan berjongkok di tepi kolam, memperhatikan dengan penuh minat saat Wu Huaijin berjuang untuk bangkit dari air.

“Nona...” Lu Zhu hendak mengingatkan Shen Fuyan untuk berhati-hati agar tidak terseret ke dalam air oleh Wu Huaijin, tetapi sebelum ia selesai bicara, Shen Fuyan menggulung lengan bajunya, mengulurkan tangan, dan menekan kepala Wu Huaijin kembali ke dalam air.

Wu Huaijin mulai meronta lagi.

Shen Fuyan tidak bermaksud membunuh wakil komandan itu, jadi ia membiarkannya muncul ke permukaan untuk bernapas sesekali, lalu mendorongnya kembali ke bawah sebelum ia pulih sepenuhnya. Selama itu, Shen Fuyan mengambil kesempatan untuk bertanya kepada Green Bamboo, “Apa yang akan kau katakan barusan?”

Lu Zhu: “…”

Bukan apa-apa. Silakan lanjutkan apa yang sedang kau lakukan; aku akan baik-baik saja.

Catatan:

Cuju - permainan bola Tiongkok kuno yang menyerupai sepak bola modern. Ini adalah permainan kompetitif yang melibatkan kedua tim yang mencoba menendang bola melalui lubang ke dalam lingkaran tengah tanpa menggunakan tangan sambil memastikan bola tidak menyentuh tanah. Deskripsi permainan ini sudah ada sejak Dinasti Han, dengan sebuah karya militer Tiongkok dari abad ke-3–2 SM yang menggambarkannya sebagai latihan. Permainan ini juga dimainkan di negara-negara Asia lainnya seperti Korea, Jepang, dan Vietnam.