"Thiago Andrade berjuang mati-matian untuk mendapat tempat di dunia. Di usia 25 tahun, dengan luka-luka akibat penolakan keluarga dan prasangka, ia akhirnya berhasil mendapatkan posisi sebagai asisten pribadi CEO yang paling ditakuti di São Paulo: Gael Ferraz.
Gael, 35 tahun, adalah pria dingin, perfeksionis, dengan kehidupan yang tampak sempurna di samping pacarnya dan reputasi yang tak bercela. Namun, ketika Thiago memasuki rutinitasnya, tatanan hidupnya mulai runtuh.
Di antara tatapan yang membakar, keheningan yang lebih bermakna dari kata-kata, serta hasrat yang tak berani dinamai oleh keduanya, lahirlah sebuah ketegangan yang berbahaya sekaligus memabukkan. Karena cinta — atau apapun nama lainnya — seharusnya tidak terjadi. Bukan di sana. Bukan di bawah lantai 32."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon jooaojoga, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 26
Hari di Madrid diawali dengan langit kelabu, tetapi Gael keluar dengan dada tegap.
Dia berjalan di jalan-jalan sempit menuju bangunan dengan fasad kuno, di lingkungan Lavapiés.
Sebuah plakat kecil di pintu bertuliskan:
"Fundación Martín Barreiro — Keadilan, Pendidikan, dan Memori."
Dia menekan interkom.
Sebuah suara menjawab:
— Ya?
— Nama saya Gael Ferraz.
Saya mencari Profesor Martín.
Terdengar keheningan yang panjang.
— Putra Henrique?
— Ya.
Pintu terbuka.
Dia masuk.
⸻
Kantor itu merupakan campuran perpustakaan dan LSM.
Dinding batu, aroma kertas kuno, bingkai dengan foto-foto protes dan manuskrip.
Martín muncul dengan janggut putih yang sama seperti yang Gael ingat dari masa kecilnya, tetapi sekarang lebih tipis, lebih lelah.
Matanya hidup. Dan membawa kerinduan.
— Gael… — katanya, dengan suara tercekat. — Kamu sudah besar.
Gael mencoba tersenyum.
— Dan kamu tidak berubah sama sekali.
Mereka berpelukan seolah-olah dua puluh tahun tidak berlalu.
Martín membawanya ke sebuah ruangan dengan jendela terbuka dan kopi segar.
Dia mendengarkan semuanya.
Dari pengunduran diri hingga pengasingan.
Dari cinta hingga Thiago.
Dari pengejaran Eugênia.
Dari upaya rekonstruksi.
Ketika Gael selesai, Martín mengusap matanya.
— Ayahmu akan bangga padamu sekarang.
Bukan karena apa yang kamu derita…
Tapi karena apa yang kamu putuskan untuk tidak terima.
— Aku tidak tahu lagi apa yang harus kulakukan.
Hidupku telah dihapus dalam beberapa hari.
Dan yang terburuk adalah… aku takut itu akan menimpa dia juga.
Untuk Thiago.
Martín mengangguk.
— Kalau begitu kita akan melindungi kalian berdua.
Dia bangkit, mengambil berkas dari rak buku.
— Saya memiliki kontak langsung dengan pengacara internasional yang bekerja dengan pembelaan dalam kasus penganiayaan institusional dan keluarga.
Namanya Alejandro Ruiz.
Berani. Etis. Dan membenci orang-orang seperti Eugênia.
— Apakah menurutmu dia akan menerima?
— Jika itu karena saya… dia sudah menerima.
Tetapi kamu harus membuka hatimu lagi.
⸻
Dua jam kemudian, mereka berada di kantor Alejandro Ruiz yang sederhana.
Lingkungan modern, tetapi tidak mencolok.
Seorang pria berusia sekitar 50 tahun, kurus, tatapan tajam, menyapa Gael dengan tegas.
— Ketika Martín menelepon saya dengan nada seperti itu, saya tahu itu sesuatu yang serius.
Mari kita langsung ke intinya?
Gael menyerahkan dokumen yang dia miliki. Dia menceritakan semuanya lagi.
Alejandro membaca dalam diam. Mencatat.
Setelah semuanya, dia berkata:
— Ini adalah kasus klasik penganiayaan keluarga yang disamarkan sebagai sengketa keuangan.
Ibumu tahu cara menggunakan alatnya.
Tetapi dengan jawaban yang tepat, dia harus menunjukkan wajah aslinya.
— Lalu apa yang harus kulakukan?
— Kita akan membuka dua proses:
satu, untuk memulihkan identitas hukum dan profesional di luar negeri, berdasarkan sejarah penganiayaan;
yang lain, lebih hati-hati, di Brasil, untuk melindungi nama Thiago dari asosiasi jahat atau pembalasan di masa depan.
— Apakah itu akan berhasil?
— Ini akan kotor. Akan lama.
Tetapi jika kamu tetap berdiri… dia akan jatuh karena beratnya sendiri.
Gael menarik napas dalam-dalam.
— Dan Thiago? Dia tidak tahu bahwa aku datang ke sini. Aku tidak ingin berjanji dan tidak bisa menepati.
— Kalau begitu jangan berjanji.
Kejutkan dia dengan kebenaran.
Martín meletakkan tangannya di bahu Gael.
— Kamu melakukan semua yang akan dilakukan ayahmu.
Hanya saja dengan lebih banyak bekas luka.
Yang membuatmu lebih jantan daripada yang pernah dia impikan.
⸻
Malam itu, Gael kembali ke apartemen.
Thiago berada di balkon, dengan secangkir teh, melihat kota yang diterangi cahaya.
Gael memeluknya dari belakang.
Dia menyandarkan wajahnya di lehernya.
Dan berbisik:
— Hari ini, aku mengambil langkah pertama untuk berjuang.
Untuk diriku sendiri.
Untukmu.
Untuk apa yang masih bisa ada.
Thiago berbalik.
Tidak bertanya bagaimana.
Hanya menyentuhkan dahinya ke dahinya dan berkata:
— Aku bersamamu.
Sejauh yang bisa kita capai.
Tiga bulan kemudian.
Madrid sekarang lebih dari sekadar tempat perlindungan — itu adalah rumah.
Hari-hari dimulai lebih awal.
Pekerjaan baru menuntut banyak dari Gael, yang sekarang mendapatkan kurang dari setengah dari yang biasa dia dapatkan.
Tetapi semuanya bersih.
Dan setiap sen memiliki berat dan nilai.
Sewa ketat.
Makan malam sederhana.
Jarang sekali keluar.
Tetapi ada tawa.
Sentuhan di tengah malam.
Tatapan yang mengatakan "aku di sini".
Thiago, pada gilirannya, sekarang menghadiri kelas bahasa Spanyol dua kali seminggu, di pagi hari.
Dia belajar dengan susah payah, aksen yang kuat, dan folder penuh catatan yang bengkok.
— "Dónde está el baño?" — katanya, tertawa karena kesalahannya.
Gael mendengarnya dari dapur, tersenyum dengan hati yang hangat.
Terkadang, Thiago kembali dengan cerita sederhana: tentang guru yang lucu, tentang kata baru yang dia anggap indah, tentang lelucon yang diterjemahkan dengan buruk.
Mereka tidak "menang".
Tetapi mereka bertahan hidup dengan bermartabat.
Dan itu sudah sangat banyak.
⸻
Proses hukum berjalan lambat, seperti yang telah diprediksi oleh Martín dan Alejandro.
Dokumen, audiensi, pertanyaan.
Tetapi tidak ada kemunduran.
Gael semakin tegas.
Thiago semakin hadir.
Kamis itu, Gael keluar dari pekerjaan sekitar pukul 18:30, berjalan dengan mantel yang dikencangkan di tubuhnya.
Langit hampir gelap.
Ponsel bergetar di sakunya.
Dia berpikir itu Thiago, atau Alejandro.
Tetapi ketika dia mengeluarkan perangkat, darahnya seolah membeku.
"IBU"
Layar berkedip.
Nama itu tertancap seperti duri.
Dia berdiri di sana.
Di tengah trotoar.
Orang-orang lewat, klakson di latar belakang.
Dia tidak menelepon tanpa alasan.
Dia tidak melakukan apa pun tanpa niat.
Dia bernapas.
Dan tidak menjawab.
Tetapi ponsel bergetar lagi.
Dan lagi.
Tiga panggilan tak terjawab.
Dia berdiri selama beberapa detik lagi.
Kemudian dia menyimpan ponselnya, mempercepat langkahnya, dan masuk ke rumah.
Thiago sedang duduk di sofa, dengan buku catatan kosakata dan kamus terbuka.
— Hai, sayang. Apakah semuanya baik-baik saja?
Gael ragu-ragu.
Dia tersenyum kecil.
— Sesuatu terjadi.
Tapi… aku akan memberitahumu nanti.
Aku butuh mandi dan waktu untuk mencernanya.
Thiago tidak memaksa.
Tapi dia merasakan.
Sesuatu akan segera berubah.
⸻
Kemudian, ketika Thiago sedang tidur, Gael duduk di balkon.
Ponsel masih di tangannya.
Dia membuka layar.
Panggilan tak terjawab: Eugênia Ferraz — 19:17.
Kemudian: 19:21.
Dan akhirnya: 19:26.
Tidak ada pesan.
Hanya keheningan yang sarat ancaman.
